10 histoires oubliées concernant la ruée vers l'or du Klondike

La ruée vers l'or du Klondike capture l'esprit de Frontier West et des régions sauvages inexplorées du Canada. Il y avait une promesse que n'importe qui pourrait frapper riche avec juste un peu de chance et beaucoup de détermination. Cependant, alors que tout le monde avait une chance, c'était beaucoup plus difficile qu'il n'y paraissait. Sur les 100 000 personnes qui ont commencé le voyage au Yukon, environ 30 000 seulement l'ont fait. Ce n’est pas tout le monde qui le trouva riche en or, mais beaucoup ont fait leur marque.

10Vous ne pouviez pas emporter la lumière

La ruée vers l'or a débuté en 1896 avec la découverte de l'or sur le territoire largement inexploré du Canada, le Yukon. La rumeur allait vite et, en l'espace d'un an, le nord du Canada était submergé de gens en quête de fortune.

Cela a causé un grave problème. Les gens avaient besoin de fournitures pour survivre, et ils avaient besoin de beaucoup de fournitures pour survivre dans la difficile et difficile randonnée du Nord. Malheureusement, il y avait un manque évident d'épiceries en cours de route. Cela signifiait que les petites villes le long du chemin risquaient d'être envahies et épuisées de nourriture.

Le gouvernement canadien a promulgué une disposition selon laquelle chaque Américain franchissant la frontière pour l'extraction de l'or devait apporter son propre approvisionnement, et il lui en fallait suffisamment pour pouvoir vivre toute une année. Cela signifiait que le voyage au Yukon n'était pas un aller simple. Dans certains cas, les gens parcouraient plus de 1 610 kilomètres (1 000 mi) de trajet entre le point de départ de Dyea, en Alaska, et leur site de camping au lac Bennett. Les deux sites n'étaient distants que de 53 km (33 miles), mais la quantité de matériel nécessaire pour un an était lourde et nécessitait bien plus qu'un ou deux voyages avec un sac à dos.

Le Northern Pacific Railroad a publié une brochure contenant les dispositions recommandées: 181 kg (400 lb) de farine, 4,5 kg (10 lb) de café et de thé, 34 kg (75 lb) de fruits séchés, 56 kg (125 lb) des haricots et des fournitures non alimentaires comme des tentes, des couvertures anti-moustiques, des moustiquaires, des haches, une poix, un poêle, 60 mètres de corde et suffisamment de vêtements d'hiver pour survivre pendant des mois de températures violentes.

9Klondike Kate

Tous les gens qui se rendaient au Yukon pour tenter leur chance ne prévoyaient pas de prospection. Kathleen Rockwell est née quelque part dans le Midwest des États-Unis, même si elle a toujours été assez vague pour savoir où. Danseuse de métier, elle a débuté dans les lignes de choeurs et sur la scène de vaudeville, mais il était impossible de laisser passer le montant des mineurs et des prospecteurs.

Elle a trouvé sa place dans la Savoie à Dawson, au Yukon, où elle a pris le nom de scène «Klondike Kate» et est devenue célèbre pour sa renommée «Flame Dance» et son audacieux collant rose. Elle était si populaire qu'elle gagna bientôt des pourboires, des pourboires et une partie des bénéfices. Selon Kate, elle avait gagné plus de 30 000 $ lors de sa première année sur scène. C'est une bonne somme d'argent même aujourd'hui - dans les années 1890, cela aurait été tout simplement ahurissant.

Kate était si populaire auprès des mineurs qu’ils lui remettaient des pépites d’or juste pour s’arrêter pour leur parler dans la rue. Malheureusement, sa vie personnelle n’était pas aussi heureuse et sa situation a empiré lorsqu’elle a rencontré un homme appelé Alex Pantages et en est tombée amoureuse. Il a déménagé à Seattle avec la promesse de l'emmener avec lui afin qu'ils puissent se marier. Au lieu de cela, elle a découvert qu'il avait épousé quelqu'un d'autre. Elle finit par se marier deux fois et elle mourut en 1957 après avoir écrit l'histoire de sa vie et tenté de démystifier l'idée qu'elle était une chercheuse d'or.

8La deuxième Kate Klondike

À peu près au même moment où Kathleen Rockwell préparait ses jupes pour danser, Katherine Ryan se préparait également à se diriger vers le nord. Cependant, elle avait des projets très différents quant à ce qu’elle allait faire une fois sur place.

Ryan travaillait comme infirmière à Vancouver lorsqu'elle a appris la fièvre de la ruée vers l'or qui sévissait dans le pays. Elle est allée au nord avec un fusil Winchester et des bottes de travail. Elle a été l’une des premières femmes à se rendre en Alaska et, une fois sur place, elle s’est associée à un détachement d’officiers de la Police à cheval du Nord-Ouest qui l’a aidée à transporter son stock de fournitures pour son année en échange de repas chauds.

Avec seulement 5 $ à son actif, elle a ouvert son premier restaurant et a commencé à investir dans certaines des mines d'or. En moins de deux ans, non seulement elle avait ouvert un autre restaurant, Klondike Kate's Cafe, mais elle avait également gagné une place au sein de la PCN-O en tant que première femme du gendarme. En tant que gendarme spécial, elle était chargée de traiter avec les femmes incarcérées et de veiller à ce qu'aucun or ne quitte le Canada sans que les trouveurs chanceux paient toutes les taxes appropriées.

Elle a aidé d'autres mineurs à enregistrer leurs histoires de vie et leurs aventures et, pendant la Première Guerre mondiale, elle a mené des efforts de collecte de fonds pour la guerre. Elle est décédée en 1932 et a reçu une garde d'honneur de la Gendarmerie royale du Canada pour ses funérailles en reconnaissance de tout ce qu'elle avait fait pour son pays.

7Dyea: Une ville fantôme du Klondike

Avant la ruée vers l’or du Klondike, Dyea n’était rien de plus qu’un poste de traite minuscule qui s’installait commodément sur la rivière Taiya. Les Autochtones l'utilisaient comme point de départ pour échanger des marchandises en provenance de Russie et de diverses sociétés de négoce américaines et en provenance de l'intérieur du Canada.

La rivière fut bientôt inondée de prospecteurs d’or du Sud et Dyea devint le principal point de départ du Klondike. Entre octobre 1897 et mai 1898, la population de la ville variait constamment entre 5 000 et 8 000 habitants. Pour faire face à cet afflux massif, la ville a rapidement construit 48 hôtels, 47 restaurants, deux brasseries, quatre cimetières, deux hôpitaux, deux compagnies de téléphone, 39 tavernes et divers autres services.

L'essor démographique ne dura que quelques années et, en 1903, la ville comptait trois habitants.Aujourd'hui, Dyea n'est rien de plus que les vestiges d'une ville fantôme. De nombreux bâtiments ont été démolis ou détruits par la rivière en mouvement. Les visiteurs de Dyea peuvent encore voir quelques traces de la prospérité qui avait jadis provoqué l'ascension fulgurante de la ville, notamment les ruines d'un entrepôt qui stockait les fournitures des prospecteurs, un pont, une barque et le faux devant de la AM. Agence immobilière Gregg.

Il y a également des signes que les personnes qui sont venues à Dyea ont pensé qu'elles resteraient beaucoup plus longtemps, comme des arbres soigneusement plantés pour former des brise-vent qui protégeraient les maisons dans lesquelles ils pensaient vivre de manière permanente.

6L'épave du Princesse sophia

En 1918, la ruée vers l'or avait officiellement disparu. En ce qui concerne les prospecteurs d’or, toutefois, il restait encore beaucoup à trouver. Plutôt que de rester au Yukon toute l'année, les mineurs passent leurs étés à chercher de l'or et leurs hivers dans les climats chauds du sud. Des compagnies maritimes comme la Compagnie de chemin de fer Canadien Pacifique se rendaient ensuite en Alaska pour se rendre, l'une après l'autre, dans les provinces de la base et dans les États américains, amenant les mineurs à leurs recherches estivales et leurs vacances d'hiver.

Le 23 octobre 1918, le Princesse sophia a quitté Skagway, en Alaska, transportant des passagers se dirigeant vers le sud pour l’hiver. Le navire est parti malgré les avertissements de mauvais temps et a dérivé sur une trajectoire dans la neige, s'échouant sur un récif quelques heures après avoir quitté le port. Un certain nombre de navires, y compris un bateau de pêche et un bac à courrier, ont tenté d'aider l'équipage et les passagers bloqués, mais le commandant de bord a refusé toute aide, ne voulant pas risquer qui que ce soit d'autre pour faire débarquer ses propres accusations. Il était également convaincu que la marée délogerait son navire et, puisqu'il ne semblait y avoir aucun dommage, il pouvait facilement l'attendre.

Après deux jours d'attente, le temps s'est encore aggravé et les navires de sauvetage ne sont plus en mesure de se rapprocher de la plage. Princesse sophia. Il y a eu un dernier appel de détresse à 17h20 le 25 octobre avant le naufrage du navire. Tout le monde à bord a été tué sur le coup, asphyxié par les hydrocarbures qui avaient coulé du navire et recouvraient la mer. Cela a pris 10 ans, mais le capitaine du navire a finalement été blanchi de tout acte répréhensible. Les proches des membres de l’équipage percevaient une petite pension, mais aucune autre récompense n’a été versée.

5La crémation de Sam McGee

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À première vue, la poésie ne semble pas avoir sa place dans le Klondike. Mais l'un de ses poèmes les plus célèbres - une œuvre de Robert Service - était non seulement populaire à l'époque, mais le restait jusqu'à ce jour, en grande partie grâce à une récitation effrayante de Johnny Cash.

Le poème lui-même détaille les difficultés auxquelles font face les prospecteurs et un homme qui tient une promesse faite à son ami décédé, Sam McGee. Le dernier souhait de Sam étant d'être incinéré, le narrateur porte son corps devant l'épave abandonnée d'un navire et l'installe - ainsi que Sam-Ablaze. Dans une tournure inattendue, McGee se révèle être en vie alors que les flammes l'ont simplement décongelé.

Il y avait vraiment un Sam McGee, mais il n'est pas vraiment mort dans le froid du Yukon. Bien au contraire, il a vécu jusqu'à l'âge de 73 ans, quand il est finalement décédé sur la ferme de sa fille et a été enterré avec son épouse. McGee n'était qu'un prospecteur à temps partiel qui gagnait son argent en construisant des routes à travers le Yukon. Il s'installe dans le sud avec sa femme et ses enfants en 1909 et s'installe dans le Montana. Il est retourné au Yukon à deux reprises, après avoir découvert que les gens pouvaient acheter les prétendues véritables cendres d'un «Sam McGee».

Alors, comment son nom a-t-il été immortalisé dans un poème qui a peu à voir avec sa vie réelle? Robert Service a admis plus tard qu'il n'avait qu'une connaissance passagère du vrai Sam McGee. Il a en réalité reçu le nom d'un grand livre de banque et l'a utilisé parce qu'il pensait que cela sonnait comme un nom approprié pour un prospecteur. Son nom n'a jamais fait l'objet de litige, bien que McGee ait décidé de changer de banque en conséquence.

4 Bill Gates «Swiftwater»

La ruée vers l'or a donné naissance à sa juste part de légendes et de grands contes. Parfois, cependant, la vérité est si étrange qu'elle va de pair avec ce qui a été inventé. L'histoire de «Swiftwater» Bill Gates est l'un de ces récits. En 1896, Gates travaillait comme lave-vaisselle en Alaska lorsqu'il a décidé de s'essayer à la prospection. Il a coulé toute sa fortune sur une réclamation avec six autres personnes. Après déception après déception, ils ont finalement réussi à s'enrichir.

La richesse lui vint bientôt à l'esprit et il devint très connu autour de Dawson pour ses habitudes de jeu et son obsession pour une femme nommée Gussie Lamore. Il était tellement amoureux d'elle qu'il lui offrit son pesant d'or en échange de sa main dans le mariage. C'est-à-dire jusqu'à ce qu'il la voie sur le bras de quelqu'un d'autre. Sa vengeance était bizarre: Gussie adorait les œufs, qui étaient très difficiles à trouver à l'époque. Alors il a fait le tour et les a toutes achetées, un acte qui lui a valu le surnom de «Chevalier de l'omelette d'or».

À la fin de la ruée vers l'or, il se dirigea vers la Californie, toujours un homme riche. Là, il épousa Grace, la soeur de Gussie, mais le mariage se termina par une haine totale les uns envers les autres. Son épouse suivante était une fille de 16 ans nommée Bera Beebe (dont la mère enregistrerait l'histoire de sa vie). Abandonnant sa femme et son fils sur la côte est, il se retrouva dans le Montana. Là, il a rencontré une autre des soeurs de Gussie, Belle, puis s'est marié peu après avec sa nièce âgée de 14 ans.

Il a fini par se faire arrêter pour enlèvement, a déclaré sa nièce, bien que les accusations ne tiennent pas. De nouveau libre, il a divorcé de Bera, qui s'est suicidée après avoir déclaré son amour éternel pour lui. En réponse, il épousa encore une autre femme, celle-ci nommée Kitty. Ce mariage ne dura pas non plus et deux ans plus tard, il épousa Sadie, une fillette de 18 ans.

Selon le récit, lorsque le gouvernement l'a finalement rattrapé au sujet de la pension alimentaire non payée, Gates s'est enfui au Pérou, où il a finalement été assassiné en 1937. Il aurait apparemment continué à chercher plus d'or.

3Wyatt Earp Dans Le Klondike

Après les événements célèbres de Tombstone, en Arizona, Wyatt Earp et son épouse ont disparu au Yukon. Peu de nouvelles concernant le séjour d'Earp pendant leur séjour là-bas ont été filtrées aux États-Unis. Selon les archives de la ville de Wrangell, en Alaska, il aurait exercé les fonctions de commissaire adjoint pendant 10 jours, bien qu’il ne se passe rien de grave.

Selon le New York SunCependant, Earp a rencontré son adversaire dans un officier de la GRC plutôt poli. Selon la nouvelle, quand Earp se rendit dans la ville de Dawson, il échangea ses vêtements de ville contre ses armes et nettoya la ville de la seule façon qu'il sut comment bien tirer sur la ville. La police montée qui était accusée de maintenir la paix ne s'intéressait à aucune de ces absurdités. L'une d'entre elles, qui aurait spécifiquement déclaré ne mesurer que 150 centimètres de hauteur, s'est approchée du tireur et a demandé à Earp de rendre son arme à feu.

Les jurons, les jurons et le refus de Earp ont été nombreux, mais le membre non nommé de la police montée (mentionné par le Soleil comme «le petit gars») n'a pas été impressionné. Sa demande, à la fois polie et ferme, n’a jamais fait l’objet d’une hésitation et, même si on disait que Earp voulait tuer l’homme pour son audace, il a été débouté lorsque des amis lui ont fait remarquer que tuer un policier invoquerait la colère de tout l’Empire britannique. Earp rangea ses armes et remit ses vêtements de ville.

C'est une belle histoire, et on comprend pourquoi un journal américain voudrait publier un article aussi accablant sur Earp. Cependant, lorsque le Record de Dawson raconte l'histoire, ils ajoutent un paragraphe d'introduction indiquant comment personne en ville ne se souvient d'un tel incident.

2Les soldats Buffalo

La ruée vers l'or ayant eu lieu peu après la guerre civile, il était encore temps que les unités militaires fussent strictement séparées des autres groupes racistes. La GRC s'efforçait de maintenir l'ordre, de sécuriser la frontière entre le Canada et les États-Unis et de veiller à ce que ceux qui entraient dans le pays apportaient leurs propres fournitures - pour le dire gentiment, ils étaient débordés.

Alors l'armée américaine a envoyé les soldats de Buffalo. La compagnie L du 24e Régiment d'infanterie était composée principalement de soldats originaires du Grand Sud qui tentaient d'améliorer leur sort, ainsi que ceux de leur famille, tout en vivant au milieu d'un racisme déclaré. Les soldats de buffles ont reçu leur nom d'une autre minorité américaine, des Amérindiens, dont les tribus ont comparé les prouesses au combat, les compétences et le courage du régiment à ceux des buffles.

L'unité avait pour mission de nettoyer Skagway, en Alaska - une ville en plein essor de la ruée vers l'or devenue «un peu mieux que l'enfer sur terre». Arrivés là-bas en 1899, les soldats de Buffalo trouvèrent des escrocs en proie aux prospecteurs et à la violence dans les rues. Les soldats ont non seulement chassé les criminels, tout en faisant face aux mêmes préjugés raciaux qu'aux États-Unis, mais ils ont également ouvert la voie à la préservation de ce qui allait devenir une partie de l'histoire. Au même moment, la société L sauvait Skagway et veillait à ce que ses citoyens et ses prospecteurs n’aient pas faim, ils construisaient également le premier musée dans un parc national.

1Soapy Smith

Jefferson “Soapy” Randolph Smith était déjà un arnaqueur célèbre avant de se diriger vers le Klondike pour voir quelle fortune l'attendait. Surnommé le «roi des escrocs à la frontière», peu de temps après son arrivée à Skagway, il participa à toutes les activités illégales de la ville.

En mai 1898, il ouvrit son propre établissement à partir duquel il dirigea sa bande d'escrocs, de voleurs et de meurtrières. Le bar contenait même des sorties secrètes qui permettraient à ces personnages louches de s'échapper tranquillement avec l'argent de leurs clients.

L’un de ses inconvénients les moins violents est la création d’un bureau télégraphique, un spectacle rassurant pour les nouveaux arrivants qui souhaitent faire savoir à leurs proches qu’ils sont arrivés sains et saufs. Pour 5 dollars, l'opération enverrait un télégramme pour vous. Le seul problème était qu'il n'y avait pas de fils télégraphiques dans la ville. Une fois attirés dans le bureau pour soi-disant envoyer leur message, la marque serait témoin d'un jeu de cartes en cours dans lequel un joueur était soudainement appelé. Les joueurs de cartes amicaux offriraient au nouveau venu sa place et le prendraient pour tout ce qu’il possédait.

Le règne de la terreur de Soapy Smith se poursuivit sans incident, en grande partie parce qu'il avait acheté la coopération des États-Unis Marshall. Il avait également sa propre garde personnelle sous les traits d'une unité militaire. Cela a conduit à l'affectation des soldats de buffles pour nettoyer la ville tordue.

Après l'USS Maine a été coulé au large des côtes de Cuba, Smith a traversé la vague du patriotisme soudain. Il a même demandé au département de la guerre l'autorisation de créer sa propre division officielle de l'armée américaine - et il l'a reçue. Cela lui permettait non seulement de rassembler ses propres troupes, mais aussi de les utiliser légalement - de la manière qu'il jugerait appropriée - pour maintenir son contrôle sur la ville. En fin de compte, cependant, ce fut la dernière goutte, et des citadins vigilants se lèvent et assassinent Smith en juillet 1898.

Debra Kelly

Après avoir eu un certain nombre de petits boulots de peintre de hangar à fossoyeur, Debra adore écrire sur des choses que n’apprendra aucun cours d’histoire. Elle passe une grande partie de son temps à se laisser distraire par ses deux chiens de bovins.