10 récits fascinants sur la façon dont les villes asiatiques ont obtenu leur nom

Nous avons déjà discuté de la façon dont certains pays ont reçu leurs noms. Bien trop souvent, ces noms proviennent de la mythologie ou d'événements historiques. Naturellement, les légendes locales, les contes folkloriques et les mauvaises interprétations abondent en matière de désignation des villes elles-mêmes.

Voici 10 récits sur la façon dont les villes asiatiques ont fini par être appelées ce qu'elles sont aujourd'hui.

10Yerevan
Arménie

Comme nous l'avons mentionné dans une liste précédente, l'Arménie est connue pour ses légendes locales profondément enracinées dans les contes bibliques. Son ancien nom, Hayk, signifiait «Le pays de l'arrière-arrière-petit-fils de Noé, Hayk», qui s'est installé dans ces terres. De même, la capitale du pays, Erevan, considère que son nom est dérivé de la célèbre histoire biblique du déluge de Noé.

Dans la Bible, Dieu a déclenché un déluge pour détruire la méchanceté du monde. Pendant plusieurs jours à bord de l'arche, Noé ne pouvait voir que les eaux de crue dans toutes les directions. Finalement, il envoya une colombe qui revint avec un rameau d'olivier, pris comme symbole de la paix.

Noah a vu devant lui une montagne, le mont Ararat, un spectacle qui l'a tellement soulagé qu'il s'est écrié: «Yerevats!» («Voici! Il est apparu!»). Ainsi, la joie de Noé de voir le mont Ararat a fini par s'appeler Erevan, une belle ville où se dresse au loin la légendaire montagne.

9Kandahar
Afghanistan

Les légendes parlent d'un ancien royaume connu sous le nom de Gandhara, dont le territoire fait maintenant partie de l'Afghanistan et du Pakistan modernes. On pense que le royaume a évolué plus tard de «Gandhara» à «Kandahar».

Finalement, l'origine la plus connue du nom de la ville est celle de son fondateur, Alexandre le Grand. Alexander fit construire de nombreuses villes et colonies portant son nom. Celle-ci, fondée en 330 av. J.-C., était surnommée «Alexandria in Arachosia». Les habitants finirent par simplifier le nom «Kandahar».

Les temples de la ville portaient d'anciennes inscriptions en grec et en araméen, y compris celles de l'empereur Ashoka. Cela peut sembler approprié, étant donné que Kandahar a été connue dans l'histoire comme le théâtre de nombreuses grandes batailles (tout récemment dans la guerre contre les Taliban), que son nom est dérivé de l'un des plus grands conquérants à avoir vécu.

8Bangalore et Hyderabad
Inde

La riche et belle culture de l’Inde a donné au monde de nombreux grands récits enracinés dans les traditions locales, dont beaucoup ont donné lieu aux noms mêmes de leurs villes et de leurs États. Par exemple, le Cachemire, une région controversée caractérisée par un terrain accidenté et montagneux, aurait été un vaste lac il y a des milliers d'années.

L'histoire raconte que les ancêtres de la population hindoue du Cachemire vivaient au bord du vaste lac où un démon connu sous le nom de Jalodbhava les terrorisait. Comme Jalodbhava était invincible alors qu'il était dans l'eau, ils ne pouvaient espérer le vaincre avant l'arrivée de l'ancien sage Kashyap. La sauge implora Vishnu qui transperça le flanc d'une montagne, créant une gorge profonde qui draina complètement le lac. Jalodbhava, maintenant sur la terre ferme, a perdu son invincibilité et a été anéanti par les dieux. Ainsi, la nouvelle zone est connue sous le nom de «demeure de Kashyap» ou «Kashyap Mar», simplifiée par la suite sous le nom de «Cachemire».

En ce qui concerne les noms de villes, Bangalore, bien qu’il s’agisse de la «Silicon Valley» high-tech de l’Inde, tire son nom d’un vieux conte populaire sur les haricots. Les légendes nous parlent d'un roi qui s'était égaré en chassant. Affamé par son voyage, le roi rencontra une vieille femme qui lui servait des haricots bouillis. Ainsi, le roi nomma la région «Bendakalooru» (littéralement «haricots bouillis»). Au 18ème siècle, le Raj britannique a anglicisé le nom "Bangalore".

Pendant ce temps, la romance a fleuri à Bhagnagar, où un dirigeant musulman a fondé la ville et l'a nommée en l'honneur de sa bien-aimée Bhagmati, une danseuse hindoue. Lorsque Bhagmati s'est convertie à l'islam, elle est devenue «Hyder Mahal» et la ville a été renommée «Hyderabad» en son honneur.

7Mandaluyong & Paranaque
Philippines

Les Philippines, bien qu’étant l’une des nations les plus dévotement catholiques du monde, ont eu de nombreux récits impliquant des êtres surnaturels et mystiques. L'un de ces récits concerne Cubao, l'un des quartiers les plus fréquentés de la région métropolitaine de Manille. On pensait que Cubao était un vaste champ ou une jungle il y a de nombreuses années, habité non seulement par la flore et la faune locales, mais également par des sorcières métamorphosées qui se présentaient sous la forme de bossus. La peur de ces êtres a poussé les habitants à crier «Kuba, o!» («Regardez, un bossu!») Pour avertir les autres quand on en voit un.

Les Philippins sont également un peuple profondément romantique, ce qui a permis de supporter une version de la fondation de l’une de ses villes. Des histoires locales racontent comment Luyong, un Maharlika (guerrier de la noblesse), chercha la main de Manda, la belle fille d'un chef de tribu. N'acceptant pas le match, le chef a proposé une série de défis et de duels afin que Luyong puisse avoir la main de sa fille en mariage. Luyong a surmonté les difficultés, mais le chef s'est montré obstiné. Le couple s'est enfui et l'endroit où ils se sont installés est devenu connu sous le nom de «Mandaluyong».

Néanmoins, il convient de noter qu'en raison de 300 ans d'occupation espagnole, le pays est également tenu de recevoir sa part de comédie des colonisateurs. L'une des histoires concerne la ville de Paranaque, dont le nom proviendrait d'un malentendu. Un chauffeur espagnol chevauchant une calèche passa devant une ville et lui dit «para aqui, para aqui!» («Stop here!»).Le chauffeur ne connaissait pas la langue étrangère, il a donc continué pendant que l'Espagnol criait à tue-tête. Les habitants ont vu le tumulte et, en riant, ont raconté l'histoire - «para aniya aqui» («il a dit:« arrêtez-vous ici »)», jusqu'à ce que le nom soit pris.

6Phnom Penh
Cambodge

L'ancienne capitale de l'empire khmer était Angkor, l'une des villes les plus anciennes et les plus importantes sur le plan culturel en Asie du Sud-Est. Angkor, qui voulait simplement dire «capitale», était la plus grande colonie préindustrielle au monde. Comme dans les grandes villes d’antan, la gloire d’Angkor diminuait, et la capitale s’installa finalement à Phnom Penh, à plus de 300 km.

L'une des légendes fascinantes entourant la nouvelle capitale est celle de la vieille dame Penh. Alors que Lady Penh ramassait du bois de chauffage le long du lit de la rivière, elle remarqua un arbre curieux qui flottait à proximité. Après un examen plus approfondi, elle fut surprise de trouver quatre statues de Bouddha et une de Vishnu. Après avoir informé les villageois de sa découverte, ils l'ont interprétée comme un signe que la région était divinement bénie et que l'empire khmer devrait finalement transférer la capitale sur ce site.

La vieille dame Penh et les villageois ont érigé un sanctuaire au sommet d'un «phnom» (le mot khmer pour «colline») et elle a pris le nom de son fondateur, la légendaire vieille dame, «Penh».

5Surabaya
Indonésie

Quelques jours après la fin de la Seconde Guerre mondiale et la capitulation du Japon, l’Indonésie a déclaré son indépendance de la domination néerlandaise. Du 27 octobre au 20 novembre 1945, une rude bataille se déroula dans les rues de Surabaya, où les Britanniques cherchaient à aider les Néerlandais et les autres Européens de la région. Même si des milliers d'Indonésiens sont morts pendant la bataille de Surabaya, leurs efforts héroïques ont ouvert la voie à une transition vers une nation indépendante.

Cependant, dans la mythologie locale, une bataille différente a eu lieu sur les rives mêmes de la ville. Les légendes nous racontent comment deux des prédateurs les plus féroces du règne animal - le requin ("suro") et le crocodile ("baya") - se sont autrefois battus pour déterminer qui était le plus fort. Leur combat était si brutal que la mer devint rouge avec leur sang. En fait, les armoiries de la ville représentent les deux animaux formant la lettre «S.».

Les ancêtres ont également trouvé une nouvelle signification dans le conte populaire après que les Mongols eurent été complètement vaincus au combat le 31 mai 1293, mettant fin brusquement à la conquête des îles indonésiennes. On croyait que les Mongols étaient le «requin», car leurs forces d'invasion venaient de la mer, tandis que les habitants étaient les «crocodiles» qui défendaient les côtes. Le jour de la défaite mongole devint également la date de la fondation de la ville.

4Toyota
Japon

Les villes sont le plus souvent nommées d'après des êtres mythologiques, des caractéristiques de terrain locales ou des personnages historiques. Très rarement, les villes portent le nom de sociétés réelles. Une histoire hilarante concerne Topeka, au Kansas, qui a changé son nom pour devenir «Google» en mars 2010 dans le but d'introduire la technologie de la fibre optique de la société dans la ville. Google, bien sûr, s'est renommé en plaisanterie «Topeka» pour un jour, le 1er avril, bien sûr.

L'histoire de la ville de Koromo n'est ni une décision impulsive, ni une blague des poissons d'avril; Au contraire, il partage une longue histoire avec le constructeur automobile japonais Toyota. Koromo était un village agricole depuis des siècles. À la fin des années 1800, Koromo avait assisté à un boom du secteur de la fabrication de la soie. Lorsque le marché de la soie brute s'est effondré dans les années 1930, Toyoda Automatic Loom Works, Ltd. a acheté 2 millions de mètres carrés de terrains non aménagés à Koromo afin de construire des usines pour ses nouvelles entreprises.

Les usines de Koromo fabriquaient des véhicules sous la marque et le nom de famille «Toyoda». Cependant, certains ont estimé qu'un changement était nécessaire. La famille Toyoda a accepté de renommer sa société «Toyota», ce qui nécessiterait huit coups de pinceau (le Katakana étant considéré comme chanceux). De même, «Toyota» sonne beaucoup plus moderne que «Toyoda» (qui signifie «rizières fertiles»). Les affaires ont prospéré pour la société malgré les ravages de la Seconde Guerre mondiale. À la suite de leurs contributions locales et nationales, Koromo a été renommée «Toyota City» le 1er janvier 1959. Un an plus tard, en raison de sa place dans l'industrie, Toyota est devenue une ville sœur de Détroit.

3Macau et Guangzhou
Chine

Nous avons déjà expliqué comment les conquistadors et les explorateurs espagnols ont mal entendu et ont mal prononcé divers noms de lieux qui ont fini par devenir les noms de pays. Leurs voisins, les Portugais, sont également coupables de telles débâcles hilarantes.

Macao, région administrative spéciale en Chine, a eu de nombreux noms tout au long de son histoire, dont la plupart avaient un rapport avec les eaux entourant la ville. Lorsque les Portugais ont visité la région autour du XVIe siècle, ils ont demandé aux pêcheurs locaux comment s'appelait l'endroit. Les habitants ont répondu que c’était là qu’ils adoraient Mazu, déesse et protectrice des pêcheurs et des marins, et qu’il se trouvait ici le temple et la baie qui lui étaient dédiés («Ah-ma ngou» et «Ah-ma gok», respectivement). Les Portugais se sont gratifié la tête et ont fini par l'appeler «Macao».

Guangzhou se trouve à quelques heures à peine au nord de Macao. Les Portugais ont fini par l'appeler «Cantao», peut-être parce qu'ils l'avaient confondu avec le nom de la province, «Guangdong». «Cantao» a fini par se transformer en «Canton» plus tard.Absolument personne en Chine n’appelait la ville par un tel nom, mais pratiquement tous les explorateurs européens finissaient par l’appeler ainsi. Ainsi, notre utilisation du terme «cantonais» pour désigner leur cuisine et leurs recettes est également tout à fait erronée.

2Bangkok
Thaïlande

Bangkok, qui signifie «village de prunes sauvages», est rarement appelée ainsi par les Thaïlandais; c'est-à-dire, à moins qu'ils ne parlent à un étranger qui pourrait ne pas savoir qu'ils l'appellent «Krung Thep» (traduit par «Cité des anges»). Les Thaïlandais peuvent également réciter le nom de cérémonie complet de leur ville, ce qui est plutôt décevant - «Krung Thep» n'en sont que les deux premiers mots! Le nom complet est: «Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit.»

La traduction littérale de ce nom est: “Le pays des anges, la grande ville d'immortalité, divers joyaux divins, le grand pays angélique invincible, le pays des neuf joyaux nobles, la ville royale, la charmante capitale, la place du grand roi palais, terre pour toujours des anges et des esprits réincarnés, prédestinés et créés par les plus grands devas. "

Malheureusement, à la grande déception de nombreux Thaïlandais, Le livre Guinness des records du monde ne reconnaît pas que Bangkok possède le nom de lieu le plus long au monde. Cet honneur appartient à une colline indéfinissable de Nouvelle-Zélande, ce qui, traduit du Maori, signifierait «le lieu où Tamatea, l'homme aux gros genoux, qui a glissé, escaladé et avalé des montagnes, connues sous le nom de mangeur de terre, a joué sa flûte son aimé. "

1Astana et Almaty
Kazakhstan

Nous avons parlé de la façon dont Saparmurat Niyazov, le dictateur du Turkeminstan, était plutôt farfelu. Après avoir nommé des mois après lui-même, renommé le pain en l'honneur de sa mère et obligé chaque citoyen à mémoriser son livre, Niyazov s'est avéré tout à fait désespéré de se faire immortaliser.

Le Kazakhstan, un pays voisin du Turkménistan, a également une part non négligeable des bizarreries de son chef, Nursultan Nazarbayev. Par exemple, Nazarbayev a déjà soulevé la question de la modification du nom du pays tout entier. Pourquoi? Parce que le suffixe "-stan" dissuade apparemment beaucoup d'étrangers. Il a comparé le Kazakhstan à la Mongolie, cette dernière étant visitée par davantage de touristes et d'hommes d'affaires en raison du manque de "-stan" dans le nom de ce pays.

En 1994, Nazarbayev a également suggéré de déplacer la capitale d’Almaty à Akmola. Almaty, anciennement connue sous le nom d'Alma-Ata, signifie «Père des pommes» et les botanistes le pensent généralement pour avoir été la région d'origine de ce délicieux fruit. Qu'est-ce qui a provoqué le changement soudain vers une nouvelle capitale? Akmola, qui signifie «pierre tombale blanche», ne sonne pas exactement à Nazarbayev. Il a donc changé le nom de la ville en Astana, ce qui en kazakh signifie simplement «capital». Les analystes suggèrent que ces changements étaient principalement motivés par le fait que le générique -Sounding Astana finirait par être renommé en l'honneur de Nursultan Nazarbayev à l'avenir. Ce n'est pas si exagéré, étant donné qu'il dirige le pays depuis 1989.

+ Singapour

La désignation de Singapour provient d'une légende impliquant Sang Nila Utama, un prince de Sumatra. L'ancien nom de Singapour était Temasek ("ville de la mer"). Le prince et ses compagnons l'aperçurent en chassant. Le prince a également aperçu un animal si merveilleux qu'il a décrit comme «magnifique avec une tête noire, un cou blanc et un corps rouge». L'animal a plongé son regard dans les yeux du prince, avant de disparaître à l'intérieur. Le prince a demandé à ses hommes quelle était cette créature et le conseiller a répondu: «J'ai entendu dire qu'il existe un animal aussi magnifique et aussi royal. Ils l'appellent 'singa' ou 'lion.' ”

Sang Nila Utama se réjouit et y vit un signe. Il a ajouté que l'île vivrait un jour dans cette île et qu'elle s'appellerait «Singapura» - «Cité des Lions». Curieusement, il n'y avait aucun lion dans la région. L'animal n'était pas originaire de la péninsule malaise. . Peut-être était-ce un tigre qu'ils ont repéré. Néanmoins, le terme inventé par le prince a persisté au cours des années et est resté ancré dans l'idéologie et les monuments culturels singapouriens.