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10 faits fascinants sur l'ancienne ville de Pompéi
Après l'éruption du Vésuve le 24 août 79, toute la ville de Pompéi dans la baie de Naples fut ensevelie et oubliée jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. Aujourd'hui, Pompéi est l'un des sites archéologiques les plus emblématiques et occupe une place particulière dans l'imaginaire du grand public.
Lorsque le gaz volcanique et les cendres ont atteint Pompéi et scellé son destin, la ville s'est «arrêtée» dans le temps. Lorsque le site a été redécouvert, son excellent état de conservation est devenu apparent. En termes de volume de données archéologiques détaillées, aucun autre site ne peut rivaliser avec Pompéi.
Cette liste contient 10 faits intéressants sur ce site riche, qui, espérons-le, permettra aux lecteurs de recréer dans leur esprit certains détails fascinants de cette incroyable ville antique.
10 bordels
Les fouilles à Pompéi ont permis d'identifier environ 25 bâtiments dans lesquels la prostitution était pratiquée. La majorité de ces endroits se composaient simplement d’une seule pièce, mais il y avait un bâtiment appelé lupanar (lupa en latin signifie louve et est l'argot de la prostituée) qui était assez grande et très organisée.
Le lupanar a deux niveaux avec cinq chambres sur chacun d'eux. Les archéologues estiment que ce bâtiment a fonctionné comme une maison close dès le début. L'intérieur est décoré de peintures érotiques visant à susciter l'imagination des clients.
D'après les études des noms de prostituées conservés dans des graffitis, il semblerait que ce soient des esclaves, grecs ou orientaux pour la plupart. Les frais facturés étaient relativement raisonnables: c'était l'équivalent de quelques verres de vin.
9 graffitis, avis d'élections et panneaux
Pompéi conserve encore un grand nombre de graffitis et de peintures murales, ce qui nous offre une rare occasion de lire directement les paroles et les pensées de la société romaine antique. La nature de ces inscriptions est large et va des messages privés à diverses communications telles que les avis d’élection. Voici quelques exemples:
«Je me fiche de votre grossesse, Salvilla; Je le méprise. "[Message privé]
«Si vous voulez vous battre, sortez!» [Écrit sur un mur de taverne]
«La troupe de gladiateurs d’Aulus Suettius Certus se battra à Pompéi le 31 mai. Il y aura une chasse et des auvents. ”[Publicité]
«Mur, je suis étonné que vous n'ayez pas sombré dans les ruines, car vous portez le gribouillage fastidieux de tant d'écrivains.» [Trouvé sur quatre murs différents]
"Myrtis, tu suces bien." [Trouvé dans un bordel]
Il y a également un certain nombre d'avis d'élection, normalement peints sur les murs des zones centrales et des zones fréquentées afin de maximiser leur exposition. Tous n'étaient pas favorables aux candidats. Une ironie amère était pratiquée fréquemment:
"Tous les buveurs tardifs vous demandent d'élire Marcus Cerrinius Vatia comme magistrat de la ville."
"Les petits voleurs vous demandent d'élire Vatia comme magistrat de la ville."
8 premiers métiers
Bien que Pompéi soit considérée comme une ville romaine, les archéologues ont de bonnes raisons de croire que ce site était auparavant occupé par les Grecs. Les vestiges architecturaux les plus anciens de la ville, datés du sixième siècle avant JC, sont des fragments d'un temple grec dorique.
Cela concorde avec le fait qu'au cours du VIe siècle avant J.-C., la zone côtière où se trouve Pompéi comptait plusieurs avant-postes grecs. Pompéi est devenue une partie du monde romain quelques siècles plus tard.
Il existe également des preuves d'une occupation antérieure, mais pour ce qui est des vestiges architecturaux, les Grecs semblent être le premier groupe à réussir à ériger des bâtiments encore identifiables aujourd'hui. Les premiers colons, quels qu'ils soient, ne réalisaient pas que la terre qu'ils occupaient avait été formée par une précédente éruption du Vésuve.
La fertilité impressionnante du sol était en fait le résultat de la matière volcanique déposée par l'activité du Vésuve. Il serait intéressant de savoir combien de communautés avant Pompéi ont subi le même sort violent.
7 avertissement éruption
La plupart d'entre nous ont entendu parler de l'éruption dévastatrice qui a enterré Pompéi, mais il est moins connu que Pompéi a reçu des alertes précoces sur le désastre qui allait survenir. En 62 après JC, Pompéi fut gravement endommagée par un tremblement de terre.
Ses habitants ne connaissaient pas la raison de cela, mais nous, nous le savons: le choc a été provoqué par un panache de magma remontant sous le mont Vésuve. Pendant les années qui ont précédé l'éruption, Pompéi a été touchée très fréquemment par des tremblements de terre mineurs. Le Vésuve était sur le point de se réveiller.
6 Un compte de première main vif
Pline le Jeune a été témoin d'une éruption à une distance de sécurité et a écrit ce qu'il a vu, nous laissant ainsi un compte rendu précieux et réellement vivant de l'éruption qui a enseveli Pompéi. Pline séjournait à Misenum, une ville située dans la baie de Naples, de l'autre côté de Pompéi.
Selon lui, des nuages étrangement formés sur l'emplacement de Pompéi auraient attiré son attention au petit matin du 24 août 79. Pline a décrit le nuage comme un parapluie ressemblant à un pin avec un long tronc vertical et un sommet plat. Son récit affirme qu'il a ressenti plusieurs tremblements de terre pendant la nuit.
À l'aube du 25 août, il quitta la villa où il habitait, craignant que celle-ci ne s'effondre. Il a également vu la mer se vider du rivage à la suite d'un autre tremblement de terre puissant "laissant des créatures marines bloquées sur le sable sec."
Les eaux sont revenues au rivage après un moment. Plus tard, le vent s'est déplacé et a amené le nuage volcanique au-dessus de Misenum et a quitté la ville dans l'obscurité.
5 force d'éruption
C'est un fait bien connu que l'éruption du Vésuve qui a ruiné la ville de Pompéi avait une force cataclysmique, mais quelle était sa force exacte? Des questions comme celle-ci ne sont jamais faciles à répondre. Le mieux que nous puissions faire est de formuler des hypothèses éclairées. La meilleure estimation dans ce cas affirme que les éruptions ont une force 500 fois supérieure à celle de la bombe atomique larguée sur la ville de Hiroshima.
Le pouvoir dévastateur du mont Vésuve a été considéré comme proverbial par certaines personnes. Martial, un ancien poète romain, écrivait: «Tout autour du Vésuve est plongé dans les flammes et les cendres tristes; même les dieux supérieurs ne souhaiteraient pas avoir autant de pouvoir. ”(Épigrammes 4.44.7-8)
4 victimes
Le décompte des corps à Pompéi nous donne un chiffre de 1 000 à 1 500 cadavres. Les premières fouilles ayant été mal enregistrées, ce chiffre n’est pas fiable. Si l'on ajoute les corps non enregistrés et ceux qui restent à découvrir dans les zones non excavées de Pompéi, le nombre de victimes estimé s'élève à environ 2 500.
Le nombre de personnes qui ont fui lors de l'éruption est impossible à connaître. Cela signifie que le nombre de corps estimé, bien qu’il soit un élément d’information révélateur, n’a que peu, voire aucune utilité, est de déterminer la population totale de Pompéi.
3 séquelles d'éruption
Une partie des détails de la séquence d'événements qui ont suivi l'éruption nous est disponible grâce aux recherches géologiques récentes. Après que le mont Vésuve se soit réveillé le 24 août 79, un épais nuage de cendres volcaniques s'est déplacé vers Pompéi, déposant une couche de cendre et de débris au sommet des rues et des bâtiments.
Alors que les cendres et les résidus volcaniques continuaient de tomber sur Pompéi, certains bâtiments et structures ont commencé à s'effondrer. Ils ont commencé à s’effondrer lorsque le poids de la matière volcanique accumulée est devenu de plus en plus lourd. À ce stade, la couche de cendres pouvait avoir une épaisseur d'environ 2,8 mètres (9,2 pieds). Les habitants de Pompéi ont également été en mesure de ressentir des tremblements de terre intenses, et l’incendie de la pente du Vésuve a dû être perceptible.
Le 25 août, probablement vers 7 h 30, un flux pyroclastique atteignit Pompéi, détruisant les villas en dehors des remparts de la ville. Une seconde vague de gaz chauds et de roches volcaniques se déplaçant à 100 km / h a atteint Pompéi un peu plus tard, débordant des murs de la ville et tuant tous les êtres vivants de la ville.
Quelques vagues supplémentaires suivirent. À la fin du processus, Pompéi était ensevelie sous 5 mètres de matériaux volcaniques. Les extrémités des bâtiments les plus hauts étaient la seule chose visible.
2 redécouverte accidentelle
Pompéi a été redécouverte accidentellement en 1594 lors du creusement d'un canal. Par pure chance, les ouvriers ont découvert des murs décorés de fresques et une inscription contenant le nom de la ville.
À cette époque, le nom de Pompéi était interprété comme une référence à Pompée le Grand, un commandant militaire romain renommé qui vécut au premier siècle avant notre ère. À la suite de cette erreur, les restes découverts ont d'abord été interprétés à tort comme des fragments d'une grande villa appartenant (supposément) à Pompée le Grand.
1 moulages en plâtre conservés
Lorsque l'archéologue italien Giuseppe Fiorelli prit le contrôle des fouilles de Pompéi en 1863, il remarqua la présence régulière d'espaces vides occasionnels dans les couches de cendres volcaniques. La taille et la forme de ces zones vacantes correspondaient à la taille et à la forme du corps humain.
On s'est alors rendu compte que les vides étaient le résultat de corps humains qui avaient été décomposés, laissant derrière eux un indice dans les cendres. Fiorelli a fait un pas de plus et, en 1870, il a développé une technique lui permettant de retrouver la forme des cadavres en injectant du plâtre dans les cavités.
Les vides agissaient comme un moule et le produit final était un plâtre qui reproduisait la forme des victimes avec une précision étonnante. Cette technique a été améliorée ultérieurement en utilisant une fibre de verre transparente au lieu de plâtre.
La fibre de verre présente un avantage: les restes dans les cavités (par exemple, des os et divers artefacts) sont conservés à l'intérieur du plâtre et visibles. Des centaines de moulages en plâtre peuvent être vus aujourd'hui à la fois sur les ruines de Pompéi et au musée archéologique de Naples.
Cristian est un écrivain indépendant et rédacteur en chef de Ancient History Encyclopedia. Il étudie actuellement l'archéologie à l'Université de Leicester et se passionne pour le passé humain.