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10 découvertes fascinantes sur les Anasazi
Aussi connu sous le nom d'Anasazi, les Pueblos ancestraux étaient une nation préhistorique amérindienne. Ils ont laissé derrière eux des bâtiments à couper le souffle et des tombes mystérieuses. Des recherches approfondies ont été menées sur cette société précolombienne née vers 1200 avant JC, et certaines d’entre elles ont fourni des informations génétiques remarquables, révélant les véritables acteurs du pouvoir, les connaissances avancées et les routes commerciales. Les scientifiques ont même rencontré le côté plus humain de la population qui s’étendait aux quatre coins des États-Unis.
10Ils ont fait de la bière
De nombreux groupes d'amérindiens maîtrisaient la fabrication de la bière dans l'Antiquité. On pensait que les Pueblos du sud-ouest avaient conservé leur sobriété jusqu'à l'arrivée des Espagnols au XVIe siècle, qui apportèrent des raisins. Récemment, des tessons de poterie âgés de 800 ans ont été examinés. Ils appartenaient aux Pueblos qui, selon les historiens, étaient restés secs, alors que d’autres tribus consommaient une bière de maïs faible appelée tiswin.
Cela n'avait aucun sens pour l'archéologue Glenna Dean. Refusant de croire que ce groupe du Nouveau-Mexique puisse être si isolé et déconnecté des tribus voisines, elle a pris les tessons aux Sandia National Laboratories. Elle y a eu accès à des technologies de numérisation habituellement réservées à la défense nationale. Dean a également testé des pots utilisés par les groupes Tarahumara modernes pour brasser tiswin et des vases dans lesquels elle a préparé le sien.
Les trois échantillons ont montré le même résidu généralement créé lors de la fermentation de la bière. Malgré les similitudes, il est impossible de dire avec certitude que les tessons provenaient d'un pot de noyaux fermentés intentionnellement. Malgré tout, c’est la première preuve que cette «société sobre» s’amuse aussi.
9Le maïs a été importé
Vers 11 heures, quelques milliers de personnes vivaient à Chaco Canyon. Ils étaient à leur zénith culturel et avaient le pouvoir politique sur une vaste région. Pourtant, ils vivaient sur des terres trop salées pour faire pousser des aliments de base tels que le maïs et les haricots. La qualité du sol empêchait ces cultures de produire suffisamment pour nourrir les masses, et des études sur les cernes d’arbres ont montré qu’il n’y avait pas assez de pluie. Peu de gens vivaient dans la vallée ou le maïs était importé. Les scientifiques croyaient que la seconde était plus probable.
Les ruines antiques indiquent qu'une grande population vivait à Chaco mais que des routes les reliaient à d'autres communautés de pueblos. L'un d'entre eux était une colonie située à 50 milles à l'ouest. S'étreignant sur le flanc est des monts Chuska, ils disposaient de suffisamment d'eau pour produire du maïs en abondance. Il n'y a aucune preuve directe qu'il s'agisse du fournisseur de maïs de Chaco, mais on sait que les deux groupes ont échangé d'autres articles. L'idée n'est donc pas si farfelue. Ce que les chercheurs ne comprennent pas, c'est pourquoi quiconque a voulu vivre dans le canyon du Chaco.
8Far View Reservoir
Une nouvelle étude a changé l'objectif d'une ancienne structure de Pueblo dans le Colorado. Considéré comme un réservoir d’eau, le puits de grès vieux de 1 000 ans s’est révélé très mauvais au travail. En 1917, un naturaliste a décidé qu'il était construit pour stocker de l'eau, et l'idée a été retenue. Son nom en témoigne également, lorsqu'il a été décidé de l'appeler officiellement le réservoir Far View. L'emplacement était faux.
Les Pueblos connaissaient bien la terre, la construction et la conservation de l'eau. La structure, qui mesure 27,5 mètres de long et 6,65 mètres de profondeur, repose sur une crête, ce qui n’est pas optimal du tout. Des chercheurs antérieurs ont théorisé un bassin de collecte «maintenant manquant» relié au réservoir moins élevé. L'étude plus récente a dissipé cette notion.
La fosse est reliée à plusieurs structures anciennes par des fossés, mais ceux-ci sont trop peu profonds pour permettre un transfert efficace de l'eau. Les modèles climatiques ont montré qu'il n'était pas possible de collecter suffisamment d'eau de pluie. Le réservoir ressemble à l'architecture Pueblo trouvée ailleurs, notamment un grand kiva, un terrain de balle et un amphithéâtre. Les fossés étaient probablement cérémoniels, un peu comme les routes de cérémonie Chacoan.
7 Symboles d'état de vie
En 1897, 30 squelettes d'aras ont été découverts dans le canyon du Chaco. Plus précisément, à l'intérieur de Pueblo Bonito, la plus grande des majestueuses demeures à plusieurs étages. Les oiseaux tropicaux exotiques changent ce que les experts savent lorsque les Puebloans ont développé des comportements sociaux et économiques plus évolués.
Les aras rouges, importés de Méso-Amérique, étaient très appréciés. Arborant des artefacts et des vêtements rituels, leurs plumes rouges avaient une importance religieuse et symbolique. Lorsque les os ont été datés plus récemment, ils étaient beaucoup plus âgés qu'ils ne le devraient. Initialement, on pensait que l'ascension de Chaco Canyon en tant que centre culturel et religieux avait créé la capacité de commercer avec des endroits éloignés, permettant ainsi une plus grande croissance économique.
Leur âge d'or a duré de 1040-1140 CE. De 14 Macaws, 12 étaient antérieurs à cette date, dont sept remontaient à 800. Cela signifie que le commerce à longue distance a commencé des siècles plus tôt que prévu et a influencé une culture plus complexe et une hiérarchie d'élite qui aurait contrôlé la propriété et commerce des oiseaux.
6 récoltes de bois
Les maisons de Chaco Canyon ont été qualifiées de «monumentales» à juste titre. Certains des plus grands bâtiments précolombiens appartiennent à la colonie. Pueblo Bonito, où les restes de Macaw ont été retrouvés, mesurait cinq étages et comptait environ 500 chambres. Elle était faite de pierre et de poutres en bois et les archéologues se demandaient d'où provenait le pays du désert. Les arbres et la météo ont fourni la réponse.
La météo de chaque emplacement est différente et influe de manière unique sur les anneaux de croissance des arbres d'une région. En analysant quelque 6 000 spécimens de bois provenant du canyon Chaco, deux chaînes de montagnes ont été identifiées pour la première fois. Avant 1020, le bois était récolté à 75 km au sud des monts Zuni.En 1060, les montagnes de Chuska à environ 75 km à l'ouest alimentaient le bois. L'échange a eu lieu au même moment où les Chacoans ont connu un grand changement. Ils ont changé leurs techniques de maçonnerie et ont augmenté la construction à mesure que leur culture prospérait. Au final, environ 240 000 arbres ont été utilisés pour créer les bâtiments gigantesques.
5Turquoise Trade
Ce que les diamants représentent aujourd'hui, la turquoise l'a été pour les anciens Indiens Pueblo. Leur amour du minéral bleu-vert ne semblait pas connaître de limites. Plus de 200 000 pièces ont été trouvées dans le seul canyon de Chaco.
Au départ, on pensait que Chaco tirait toutes ses gemmes d'une mine voisine et en importait d'autres. Un regard chimique plus étroit a déterminé que seules les élites vivant à Pueblo Bonito utilisaient une mine à proximité et gardaient probablement le lieu secret. Cela n'a pas gêné le Pueblo dans la rue. Le réseau turquoise était un effort commercial remarquable qui existait dans le Colorado, le Nevada et le sud-est de la Californie. Lorsque des pièces du Nevada ont été testées, elles ont brisé une autre croyance selon laquelle le flux existait uniquement pour le bénéfice des résidents du canyon. La turquoise du Nevada est originaire du Colorado et du Nouveau-Mexique, ce qui laisse à penser que le réseau était davantage une affaire à double sens qu'une importation exclusive dans Chaco Canyon.
4chambre 33
À l'intérieur de Pueblo Bonito se trouvent davantage de squelettes. La chambre, appelée salle 33, a reçu les corps de 14 personnes âgées de plus de 330 ans (800-1130). De nombreux artefacts soutiennent la conviction que ces hommes et ces femmes appartenaient à l'élite qui a gouverné la société Pueblo, leur pouvoir s'étendant sur des centaines de kilomètres. Il est rare de trouver autant de personnes dans une crypte du sud-ouest.
Cela a rendu les chercheurs curieux de connaître leurs relations les uns avec les autres. À la recherche de liens familiaux, ils se sont concentrés sur l’ADN mitochondrial (ADNmt). Les résultats étaient si surprenants que l'équipe a pensé que les échantillons avaient été contaminés. De nouveaux tests ont montré que les résultats étaient corrects.
Ces personnes appartenaient toutes à la même famille et avaient un ADNmt identique, descendant d’un seul ancêtre féminin. Il n'y a toujours pas de vision claire de la structure de la société chacoenne. Cette découverte précieuse ajoute une famille d'élite qui contrôlait Chaco Canyon pendant des siècles, montrait que le pouvoir était héréditaire à travers la lignée matrilinéaire et qu'ils étaient probablement à l'origine de l'ascension de cette société remarquable.
3 Géométrie avancée
Le parc national de Mesa Verde au Colorado abrite le temple du soleil. Le site archéologique a été construit vers 1200. Les Pueblos du sud-ouest du pays l'utilisaient pour les cérémonies et le suivi des solstices. Lors d'une étude visant à déterminer si l'observatoire était également utilisé pour observer les étoiles, quelque chose d'inattendu s'est produit. Les mêmes mesures et modèles ont commencé à se révéler dans l'architecture du temple.
Des carrés presque parfaits et différents types de triangles répétés en des points clés du site, notamment des triangles équilatéraux, des triangles droits à 45 degrés et des triangles de Pythagore. Incroyablement, même le "rectangle d'or" est apparu. Ce dernier était un favori des architectes grecs et égyptiens antiques. L'unité de mesure commune au temple était de 30 centimètres (environ 1 pied). Ce qui en fait une entreprise presque géniale, c'est que les Pueblos n'avaient pas de système de chiffres ou de langue écrite. Pourtant, ils maîtrisaient la géométrie avancée. Aujourd'hui, ce serait la même chose que d'essayer de concevoir et de construire une maison sans chiffres ni archives.
2Blue J
Lorsque les archéologues ont découvert un village de Pueblo dépourvu de traits essentiels, ils ont pensé avoir trouvé une colonie rebelle. Il n'y avait pas de maisons à plusieurs étages cruciales pour le commerce et les rituels, pas de kivas souterraines pour permettre aux élites de se rassembler lors de réunions et de cérémonies. Surnommé «Blue J», le village se trouve à 70 kilomètres au sud du cœur de la culture pueblo, Chaco Canyon. Le manque flagrant de forme laissait entendre que les habitants de Blue J ne jouaient pas bien avec le centre du pouvoir et refusaient de suivre certaines traditions.
La colonie du XIe siècle comptait environ 60 ménages et places. Des décennies ont passé avant que la nouvelle technologie, sous la forme d'un drone télécommandé, révèle un paysage différent. Ses balayages infrarouges ont trouvé des structures cachées sous le sol du désert. Les ruines souterraines comprenaient une cour donnant sur de grandes salles, des murs et deux énormes formes circulaires profondes correspondant aux kivas cérémoniales. On a montré les dimensions parfaites pour un kiva et cela pourrait tout changer. Un édifice religieux à Blue J signifierait que le village se conformait à l'influence de Chaco Canyon.
1Pourquoi ils ont disparu
Lorsque la nation ancestrale Pueblo a disparu, ils l'ont fait sans raison claire. Il reste l'une des plus grandes énigmes de l'archéologie. Une nouvelle étude pourrait identifier une série de sécheresses.
Les scientifiques ont rassemblé des informations sur plus de 1 000 sites liés aux Pueblos et sur 30 000 cernes. Ensemble, ils ont produit une incroyable vision année par année du climat de la région. Dans l'ensemble, un cycle récurrent de sécheresse pourrait être observé. À chaque fois, cela a coïncidé avec des changements majeurs au sein de la société préhistorique. Si les chercheurs ont raison, le destin des Pueblos a été scellé des siècles avant que leur culture ne prenne fin.
Sur une période de 500 ans (700-1250), quatre périodes sèches se sont produites et la pire a été la dernière. Chaque fois, la destruction des cultures a provoqué l'inégalité civile, les troubles et la violence. Les systèmes de croyances et les rituels ont changé pour faire face à la crise. Les données météorologiques et les changements sociaux à chaque sécheresse indiquent que l'acte de disparition des Pueblo était simplement une transition culturelle et un abandon éventuel de leurs traditions et de leurs sites.