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10 cas fascinants de vols archéologiques ou artistiques
De nombreux rapports selon lesquels ISIS vendait des artefacts obtenus illicitement ont mis en lumière l'importance de garantir la légalité des objets achetés. Les musées, et dans une moindre mesure les collectionneurs privés, affirment souvent avoir suivi la lettre de la loi. Plus souvent que cela ne devrait être acceptable, leurs affirmations se sont révélées fausses. Voici 10 cas intéressants de vol archéologique ou artistique.
10 Conquête italienne de l'Ethiopie
En 1937, juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale, des soldats italiens sous la direction de Benito Mussolini se rendirent dans la ville d'Aksoum (ou Axoum), qui abritait l'un des trésors les plus vénérés d'Éthiopie: l'obélisque d'Axoum, monument au quatrième siècle de notre ère. (Techniquement, c'est une stèle, car il n'y a pas de pyramide au sommet.) La ville d'Aksoum était l'un des lieux les plus sacrés d'Éthiopie et une figure centrale de l'essor du christianisme copte dans le pays.
Les Italiens ont été expulsés d'Éthiopie à la fin de la guerre et ont signé un traité de paix quelques années plus tard, qui prévoyait notamment la restitution des artefacts pillés dans un délai de 18 mois. De nombreux articles ont été rapatriés, mais la stèle est restée à l'extérieur d'un bâtiment des Nations Unies à Rome. Deux autres traités ont été signés au cours des prochaines décennies, chacun avec la condition de rapatriement, mais il n'a jamais bougé. Il a finalement été restitué en 2005, mais il a fallu le diviser en trois parties pour le voyage, car il fait plus de 24 mètres de haut et pèse 160 tonnes. (Elle a été reconstruite à son arrivée en Éthiopie.) La stèle a été décrite comme l’objet le plus grand et le plus lourd jamais transporté par voie aérienne.
L'une des principales préoccupations soulevées par les Italiens (une question communément posée par les pays invités à restituer des biens volés) était que les Éthiopiens ne s'en chargeraient pas. Le vice-ministre italien de la Culture, Vittorio Sgarbi, avait déclaré à l'époque: "L'Italie ne peut pas donner son consentement pour qu'un monument bien entretenu et restauré soit emmené dans une zone de guerre et le laisse là avec le risque de le faire détruire." menacé de démissionner si la stèle était rendue, bien qu'il ne l'ait pas suivie. Quand il a été endommagé par un violent orage, il a finalement cédé, en disant: «Après tout, il a déjà été endommagé, alors nous pourrions aussi bien le rendre.
9 Pillage de l'ancien palais d'été
Après la défaite des forces chinoises lors de la deuxième guerre de l'opium, le Royaume-Uni s'est retrouvé à Pékin et avait également besoin d'une "compensation", dirons-nous. À cette fin, les forces britanniques, avec un peu d'aide des Français, ont la ville et fait une ligne droite directement à Yuanmingyuan (jardin de luminosité parfaite). Le pillage étant un produit de la guerre reconnu depuis des millénaires et le fait qu’ils doivent payer leurs soldats et différer le coût des morts, les Européens ont commencé à prendre tout ce qui leur était possible, tandis qu’un envoyé se rendait au Chinois pour discuter des pourparlers de paix.
Cependant, l'envoyé n'a jamais atteint son objectif, car ils ont été faits prisonniers par les Chinois et torturés jusqu'à ce qu'ils soient morts. Le huitième comte d'Elgin, commandant des forces britanniques, irrité au-delà de toute croyance et à vengeance, ordonna à son armée de brûler Yuanmingyuan au sol. (Si le nom Elgin semble familier, c’est parce que son père était le même Lord Elgin qui avait «acquis» les marbres du Parthénon [algin]). L’un des objets volés était un chien pekinais, qui fut donné à la reine Victoria et baptisé «Looty . "
Les autorités chinoises estiment qu'environ 1,5 million d'objets ont été volés sur le site à la fin de la guerre, ne laissant que des décombres. Son pillage est toujours un point sensible pour les Chinois. Yuanmingyuan était censé être la plus grande collection d'art et d'architecture de tout le pays et pratiquement rien n'a survécu à la destruction britannique. Même les Britanniques ont reconnu sa beauté, comme l’a déclaré un officier participant à l’époque: «Vous ne pouvez pas imaginer la beauté et la magnificence des lieux que nous avons incendiés. Cela nous a fait mal au cœur de les brûler.
Les enquêteurs ont passé des décennies à essayer de récupérer les artefacts, la plupart de leurs demandes étant tombées dans l'oreille d'un sourd. L'un des descendants d'Elgin, faisant preuve d'un manque total de compréhension, a déclaré: «Ces choses se produisent. Il est important d'aller de l'avant, plutôt que de regarder tout le temps en arrière. "
8 guerre russo-japonaise
Combattant entre deux pays aux ambitions impérialistes en Mandchourie et en Corée, la guerre russo-japonaise a duré près de deux ans, juste après le début du XXe siècle. À la fin, le Japon est sorti victorieux et ce fut le premier grand conflit militaire des temps modernes au cours duquel un pays asiatique a vaincu un pays européen. Comme la région connue sous le nom de Mandchourie s'étend à la fois en Russie et en Chine, les forces japonaises se sont souvent retrouvées sur des terres chinoises.
Environ 3,6 millions d'objets ont été pillés entre la première guerre sino-japonaise et la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais l'une des reliques les plus recherchées a été volée pendant la guerre russo-japonaise: la stèle de Honglujing. Avec sa construction datant de près de 1 300 ans, la stèle est considérée comme de la plus haute importance dans l’étude du royaume de Bohai. Très peu de gens, même des chercheurs japonais, ont été autorisés à le regarder.
Installés dans le palais impérial de Tokyo depuis plus d'un siècle, les Japonais considèrent la stèle Honglujing de 9 tonnes comme un «trophée» de leur victoire à la guerre ainsi que la propriété de l'empereur. Ainsi, ils ont repoussé les exigences chinoises de le retourner.
7 Construction du chemin de fer des Indes orientales
Tout comme le plus célèbre diamant Koh-i-Noor, le Sultanganj Buddha est un point de discorde entre les gouvernements indien et britannique depuis son retrait de l'Inde en 1861. Il a été découvert par E.B. Harris, l'ingénieur local des Britanniques, lors de la construction d'une gare de triage à Sultanganj, une ville du nord de l'Inde. On pensait qu'il avait été enterré dans le but de le cacher. Harris lui-même a déclaré: «Ces découvertes m'ont permis de conclure que les moines résidents n'avaient que le temps d'enterrer la gigantesque statue de Bouddha en cuivre avant de s'échapper du Vihar.» Le Sultanganj Buddha a été emmené en Grande-Bretagne dans les mois qui ont suivi. Birmingham par un industriel impliqué dans la construction du chemin de fer.
Au sommet d'une liste de trésors volés que le gouvernement indien voudrait rendre, la statue, qui remonte jusqu'à 500 AD, est restée à Birmingham. Comme tous les musées britanniques, le Birmingham Museum a fermement refusé de le restituer, en se conformant à des lois qui lui interdisaient de restituer les principaux artefacts. Cependant, les Britanniques affirment qu’ils ont la propriété du Bouddha en bronze, affirmant que Harris était le seul à en avoir réalisé la valeur et à l’avoir évité d’être fondu. des locaux.
6 La guerre de Morée
Bien que la République de Venise existe plus longtemps et que son commandant de marine, Franceso Morosini, soit plus connu pour sa destruction et son pillage ultérieur du Parthénon à Athènes, ils sont également responsables du vol de nombreux artefacts, dont le plus important est le lion du Pirée. Grâce à leur vénération de Saint Marc, leur saint patron, les Vénitiens cherchaient souvent des représentations de lions à piller lors de leurs conquêtes.
Au cours de la Grande Guerre turque, un conflit opposa l'Empire ottoman à un ensemble de nations européennes connues sous le nom de «Sainte Ligue». Diverses petites guerres entre les pays ont également éclaté. L'un d'eux était connu sous le nom de guerre de Morée et se situait essentiellement entre Venise et l'empire ottoman. Alors que la guerre faisait rage, les Vénitiens et Morosini se sont retrouvés à Athènes et étaient déterminés à prendre la ville. Une fois qu'ils ont réussi, le pillage a commencé, le monument le plus précieux étant le lion de marbre blanc situé au Pirée, le port athénien.
Avec sa construction remontant au IVe siècle av. J.-C., le lion du Pirée était resté dans la ville grecque pendant près de 1500 ans avant que Morosini et ses soldats vénitiens ne la pillent et l'amenent à l'arsenal de Venise, où il se trouve encore aujourd'hui.
5 La conquête de l'Italie par Napoléon
En montrant l'exemple aux futurs dictateurs comme Adolf Hitler et Joseph Staline, Napoléon Bonaparte souhaitait doter son musée du Louvre nouvellement construit d'une encyclopédie virtuelle de l'histoire de l'art. Lui et une grande partie de l'élite française croyaient que les Français avaient un meilleur goût et apprécieraient les artefacts pillés mieux que quiconque. Se distinguant toutefois de la plupart des participants de cette liste, ils ont en fait volé des compatriotes européens.
L’Italie figurait en tête de la longue liste de victimes de Napoléon, qui comprenait l’un des premiers pillages coordonnés de l’Égypte. Le Louvre, brièvement connu sous le nom de musée Napoléon, devait abriter le butin de la guerre. Cette idée doit ses origines à la Convention nationale, qui considérait les œuvres d'art de valeur comme des moyens viables de payer des dettes de guerre. Certaines des plus grandes œuvres d'Italie, y compris celles du Correggio Madonna of St. Jerome et de Raphaël Transfiguration, ont trouvé le chemin de la France grâce à cette décision.
Quand il eut fini de piller, Napoléon qualifia l'art de pillé de récolte, affirmant qu'ils auraient «tout ce qu'il y a de beau en Italie». Bien qu'ils aient initialement estimé que la légalité de leur acquisition était irréprochable, le gouvernement français retourna beaucoup de peintures après l'abdication de Napoléon et son exil ultérieur. Certains restent cependant à Paris.
4 Fouilles du trésor de Karun
Bien qu'ils n'aient pas été personnellement impliqués dans les fouilles, ni dans le vol et l'exportation de près de 200 pièces du trésor de Karun, le Metropolitan Museum of Art de New York était bien conscient du fait qu'elles avaient été obtenues illicitement et étaient tout aussi coupables. En fait, ils le savaient depuis le début. Thomas Hoving, directeur du Met, a déclaré dans ses mémoires: «Si les Turcs en apportent la preuve, nous rendrons le trésor de la Grèce orientale. […] Nous avons tenté notre chance lorsque nous avons acheté le matériel. ”(C'était vraiment au milieu de la période“ ne demandez pas, ne dites pas ”pour les musées américains).
Collectivement connus sous le nom de Trésor de Karun ou de Lydian Hoard, les pièces ont été découvertes en 1965, pillées dans des tumulus de l'âge du fer dans l'ouest de la Turquie. Près de 2500 ans, les 363 artefacts ont été découverts par des chasseurs de trésors locaux et sortis du pays clandestinement au cours des deux années suivantes. Bien qu’elles aient été brièvement exposées au Met dans les années 1980, les pièces ont finalement été renvoyées en Turquie en 1993.
Pour ajouter encore plus d’intrigue à cette histoire, l’une des pièces les plus prisées de la collection, une broche d’hippocampe supposée appartenir au roi Crésus de Lydie, a été trouvée comme une réplique en 2006. Le directeur du musée dans lequel elles étaient conservées a ensuite admis avoir échangé le vrai pour régler ses dettes de jeu. (Il attribue sa malchance à une ancienne malédiction censée résider dans la broche.) Elle a finalement été retrouvée quelques années plus tard et est retournée au musée.
3 pillage de Berlin pendant la seconde guerre mondiale
Bien que la Russie ait restitué depuis lors une poignée des artefacts que leurs forces armées ont pillés à la suite de la capitulation de l'Allemagne nazie, nombre d'entre eux sont toujours enfermés dans des musées et des collections privées russes. (Cependant, si vous posez la question à la Russie, ils diront que plus de 90% d'entre eux ont été restitués.) Le plus important d'entre eux est le trésor de Priam, une collection d'artefacts découverts à Hisarlik, généralement acceptés comme site de l'ancienne Troie.
Découverte par un archéologue amateur du nom de Heinrich Schliemann, la découverte remonte à 4 500 ans, des siècles avant que le roi Priam de Troie, son prétendu propriétaire à l'origine, ait vécu. À l'origine illégalement sortie clandestinement de Turquie, la collection d'objets en cuivre, qui comprend un diadème exquis connu sous le nom de «Joyaux d'Hélène», a été acheminée jusqu'à Berlin, où elle est restée jusqu'à ce que les Soviétiques l'aient pillé en 1945. Butin de guerre (ou «art du trophée») L'existence même du trésor de Priam a été niée pendant des décennies avant d'être finalement présentée au musée Pouchkine à Moscou en 1993.
Le retour des artefacts, que ce soit en Allemagne ou en Turquie, semble peu probable, le gouvernement russe ayant considéré les œuvres d'art et les artefacts conservés comme un paiement pour les «crimes moraux» perpétrés par l'Allemagne nazie contre le peuple russe. Pour résumer leur attitude, le directeur de longue date du musée Pouchkine a déclaré dans un entretien en 2012: "Un pays est responsable, avec ses propres trésors culturels, des dommages qu'il inflige au patrimoine culturel d'un autre pays".
2 Amarna Excavation
Datant de 3 500 ans, le buste de la reine Néfertiti, épouse du tristement célèbre pharaon Akhénaton, a été découvert par un archéologue allemand nommé Ludwig Borchardt le 6 décembre 1912. Trouvé dans les vestiges de l'atelier de Thutmose sur le site de fouille connu sous le nom de Amarna, le buste. a été sortie clandestinement du pays et cachée des autorités égyptiennes, qui avaient accepté de scinder les artefacts trouvés. L'Allemagne conteste cette version des événements, affirmant que tout était légal et sans tache.
Reconnaissant la valeur de la pièce, qui a depuis acquis une réputation d'icône de la beauté féminine, Borchardt aurait "voulu sauver le buste pour nous", selon un secrétaire de la société allemande German Oriental Company. présent à l'époque. Il était initialement conservé dans la résidence privée du financier de l'excavation. Plus tard, il a été présenté comme un contrepoint au masque funéraire de Toutankhamon, qui avait suscité l'acclamation mondiale des Britanniques lors de sa présentation.
Les efforts de l’Égypte pour rapatrier le buste se sont avérés infructueux au fil des décennies, de nombreux responsables allemands ayant refusé de donner un second regard à la notion. Adolf Hitler a lui-même déclaré: «Je ne renoncerai jamais à la tête de la reine», car c'était l'une de ses pièces préférées.
1 expédition du Bénin de 1897
Expédition punitive en guise de représailles pour une attaque contre l'armée britannique connue sous le nom de "Massacre du Bénin", l'expédition du Bénin de 1897 était dirigée par le contre-amiral Harry Rawson et avait pour but exprès de détruire toutes les villes et tous les villages du Bénin et de piller tout objet de valeur. le long du chemin comme réparations. À la fin du règne de destruction de la Grande-Bretagne, le Royaume du Bénin n’était plus, rayé de la surface de la Terre.
Lorsque les artefacts béninois se sont finalement rendus à Londres, leur réception a été incroyable: chaque musée d'Europe et des États-Unis espérait mettre la main sur un morceau du trésor. (L’Allemagne est particulièrement séduite par les œuvres pillées.) Les œuvres les plus remarquables sont sans doute les Bronzes du Bénin, une collection de plus de 1 000 plaques de métal commémorant les batailles, les rois, les reines et la mythologie du peuple Edo. Ils remontent au 13ème siècle après JC. Les Européens sont tombés amoureux de la culture africaine après leur "découverte", étonnés qu'une culture aussi "primitive" et "sauvage" ait pu produire quelque chose d'une telle qualité.