10 catastrophes militaires russes épiques

Il est impossible de ne pas s’émerveiller de la résilience de la Russie. Depuis 1000 ans, la Russie a survécu sous une forme ou une autre. Même un rapide aperçu de son histoire militaire soulève une question importante: comment?

10La bataille de la rivière Kalka
1223

Le prédécesseur historique de la Russie était un État - plus une véritable confédération de princes - connu sous le nom de Kievan Rus, centré sur l'actuelle Kiev, en Ukraine. Au début des années 1220, les Mongols se sont rapidement étendus vers l'ouest en direction de la Russie, survolant les plus petits royaumes. Les restes de ces royaumes ont demandé de l'aide aux Russes et ont décrit la menace grandissante des Mongols. Peu de temps après, des ambassadeurs mongols sont arrivés devant la cour russe en quête d'un accord pacifique. Les Russes ont répondu en tuant les messagers mongols.

Ne réalisant pas à quoi ils avaient à faire, les princes russes assemblèrent ce qu’ils pensaient être une armée redoutable capable d’arrêter les Mongols. Et leur première bataille fut en fait un succès retentissant, mettant les envahisseurs en fuite.

Préoccupée par le fait que la guerre se terminerait avant que certains Mongols ne soient tués eux-mêmes, la noblesse russe s'est lancée dans une poursuite imprudente de l'armée en retraite. Pendant neuf jours, ils ont pourchassé les cavaliers ennemis, qui ont emmené leurs poursuivants au cœur de la principale armée mongole, qui guettait depuis le début. L’armée russe trop confiante et désorganisée n’était pas de taille face à ses embuscades. Quand l'un des principaux princes russes se rendit, les Mongols l'acceptèrent volontiers, puis le massacrèrent, ainsi que son armée. Quant à la noblesse capturée, les Mongols les enterrèrent vivants sous le plancher de leur tente à mess, puis organisèrent un festin au-dessus des vaincus. La Kievan Rus, vieille de plusieurs siècles, ne s’est jamais remise de la terrible perte d’effectifs et s’est rapidement désintégrée au cours des décennies qui ont suivi.

9 siège de Moscou
1382

Le successeur de Kiev, Moscou, s'est largement fait connaître grâce à la soumission de ses dirigeants à la domination mongole. Pendant 140 ans après la rivière Kalka, les Mongols ont exigé l'hommage des principautés russes sans aucun défi sérieux. Mais à la fin du XIVe siècle, Moscou devint un centre commercial prospère et son prince, Dmitry Donskoy, se lassa d'être un laquais mongol.

En 1378 et 1380, Donskoï battit les armées mongoles sur le terrain, ce qui les rendit vraiment très fâchées. En 1382, une Horde de plus en plus meurtrière déchaîna son chien d’attaque contre les Russes rebelles. Aussi impitoyable que son nom soit difficile à prononcer, le prince Tokhtamych s'est rendu à Moscou, envoyant des éclaireurs à l'avant-garde des marchands de meurtres et des voyageurs susceptibles d'avertir Donskoy. Sur le chemin, plusieurs princes russes ont fait le pari intelligent et se sont alliés à Tokhtamych.

Peu de temps avant que Moscou soit cernée, Donskoï s'est enfui de la ville pour rassembler des renforts. Pendant trois jours, 20 000 défenseurs moscovites ont repoussé les troupes de Tokhtamych. Le quatrième jour, une Tokhtamych apparemment épuisée est apparue à l’extérieur des portes de la ville, brandissant un drapeau blanc représentant une trêve. Heureux de joie, les habitants de la ville organisèrent une parade d'émissaires portant des cadeaux et des hommages au prince mongol. Mais avant que les négociations de paix puissent commencer, les épéistes mongols se sont précipités hors de leur camp, ont massacré le cortège et ont pris d'assaut les portes de Moscou, détruisant tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur. À son retour, Donskoy trouva un tas de gravats calcinés et de cadavres où se trouvait sa ville. Ayant tout perdu, Donskoï et les vestiges de sa principauté sont à nouveau soumis à la domination mongole.

8La capture de Vasili II
1445

Les efforts de Dimitry Donskoy ont révélé l'affaiblissement du contrôle des Mongols, mais il y avait encore plus de faux pas sur la voie de l'indépendance moscovite. Prenez Vasili II. Le Grand Prince de Moscou pouvait à peine maintenir le contrôle de sa ville en raison de conflits internes constants et les groupes tatars voisins attaquaient la frontière en toute impunité.

En réponse à l'un de ces raids, Vasili a réuni une force d'intervention de 1 500 soldats. Pour prouver que ses détracteurs avaient tort - ils ont dit qu'il était un chef faible et sans talent - il a décidé de diriger lui-même l'armée. Les éclaireurs de Vasili localisèrent les pillards et rapportèrent de bonnes nouvelles: l'ennemi n'était qu'une petite bande désorganisée.

Imaginez la surprise de Vasili le lendemain matin, lorsqu'il a trouvé 3 500 Tatars lourdement armés déployés contre lui. En tirant le meilleur parti, il prit l'initiative et ordonna une attaque. Les Russes se sont bien battus et ont forcé les guerriers légendaires des steppes à se retirer. L'excitation a traversé les rangs - ils pourraient en fait remporter une victoire célèbre.

Lorsque les Tatars se sont enfuis, l'armée russe a cassé le rang et a poursuivi. Et c'est à ce moment-là que les Tatars ont cessé de battre en retraite et ont entouré leur ennemi, maintenant désorganisé. Les résultats étaient prévisibles: la «canaille» massacra les troupes de Vasili, captura le prince lui-même et fit fortune en le rachetant à Moscou.

7Le faux Dimitris
1598-1613

Ils ne l'appelaient pas «le temps des ennuis» pour rien. Les troubles en question ont commencé en 1598, lorsque le faible tsar Feodor Ier est décédé sans successeur. Au milieu d'une terrible famine, les choses ont empiré lorsque le demi-frère de Feodor, Dmitri, s'est présenté pour réclamer le trône.

La tournure des événements était particulièrement inquiétante, puisque Dimitri était décédé en 1591. Avec le soutien des Polonais et des Lituaniens, le faux Dimitri avait réussi à s'emparer du trône. En 1606, l'imposteur fut assassiné par un noble nommé Vasilii Shuiskii, qui se couronna tsar. Bien que Shuiskii ait exposé publiquement le cadavre nu de Dimitri pendant trois jours, il n'a pas réussi à étouffer les rumeurs selon lesquelles le vrai Dimitri était toujours en vie.

Naturellement, un deuxième Dmitri est apparu et a rassemblé une armée rebelle pour défier Shuiskii. La Russie est tombée dans une guerre civile qui n’a abouti qu’après l’assassinat de Dimitri II.

Alors que la Russie implosait, ses voisins - la Pologne, la Lituanie et la Suède - ne restaient pas les bras croisés. Au lieu de cela, ils envahirent et gagnèrent de vastes territoires aux dépens de la Russie, lorsqu'une armée russe complètement désorganisée devint un sac de frappe d'Europe de l'Est, perdant les batailles contre ses ennemis cinq fois plus nombreuse. Les choses se sont encore compliquées avec l'apparition d'un troisième faux Dimitri. Enfin, la noblesse russe a convenu de détester les Polonais et les Suédois plus qu’un autre, et de s’unir pour ramener Moscou à la Pologne. Là, ils ont convoqué une assemblée nationale, qui a élu Mikhail Romanov comme nouveau tsar de tous les Russes.

6La guerre de Crimée
1853-1856

Alors que l'empire ottoman déclinait au XIXe siècle, la Russie scrutait avec avidité les territoires du sultanat, ce qui donnerait à la flotte russe de la mer Noire un accès à la Méditerranée. Publiquement, la Russie a exprimé sa préoccupation pour le bien-être des chrétiens orthodoxes vivant sous le régime ottoman. En 1853, l'armée russe a envahi la province turque de la Turquie dans les Balkans. En réponse, la Turquie a déclaré la guerre. La France et la Grande-Bretagne ont immédiatement emboîté le pas pour empêcher la Russie de conquérir le monde.

Ce qui suivit fut un combat de trois terribles armées et une passable (les Français), dont l'armée russe était de loin la pire. Une sorte d’intimidateur à l’école internationale qui ne pouvait pas se vanter, la Russie possédait l’armée la plus importante et la moins efficace de toutes les puissances. Ses troupes étaient essentiellement des soldats esclaves, armés des mousquets technologiques du 18ème siècle, qui tiraient un quart et demi de la vitesse des fusils anglo-français.

D'une manière générale, la Crimée ressemblait à la guerre civile américaine: une tactique de l'époque napoléonienne utilisant des armes modernes. Et si les Russes manquaient spécifiquement d'armes modernes, ils ne manquaient certainement pas de tactiques obsolètes: ils les recevaient directement du maréchal Ivan Paskevich, âgé de 72 ans et ancien combattant des guerres napoléoniennes.

Heureusement pour la Russie, ses ennemis n'étaient puissants que lorsqu'ils étaient combinés, chacun ne possédant qu'un seul bras véritablement efficace: la marine britannique, l'armée française et l'artillerie ottomane. Bien sûr, la Russie avait des chiffres - et si dans les années 1850, la Russie disposait des chemins de fer ou de l'infrastructure nécessaires pour acheminer ces troupes et fournitures sur le terrain, la situation aurait peut-être été différente. Néanmoins, la Russie mit suffisamment de chair à canon et les officiers alliés conduisirent assez mal pour parvenir à une impasse terrible. Au cours du processus, près d'un million de Russes sont morts, soit plusieurs fois plus que pour les Alliés. Les termes du traité ont forcé la Russie encore plus loin de ses rêves méditerranéens; après la Crimée, les Alliés ont démantelé la flotte russe de la mer Noire.

5Bataille De Tsushima Mai
1905

La recherche en cours de la Russie sur les ports d’eaux chaudes a conduit jusqu’à Port Arthur (Lüshunkou des temps modernes), qu’elle a loué à la Chine en 1898. Le port naturel, situé juste à l’ouest de la péninsule coréenne, aurait sans doute été celui du Japon. flotte de navires de guerre russes ne sont pas apparus au large des côtes chinoises pour les convaincre que la Russie serait un meilleur locataire.

Mais la nouvelle sphère d'influence de la Russie menaçait l'hégémonie du Japon dans la région. Ainsi, en 1904, le Japon assiégea l'avant-poste russe à Port Arthur… avant déclarer la guerre. Les Russes avaient besoin de renforts pour lever le siège, mais les plus proches se trouvaient dans la mer Baltique, à 18 000 milles marins.

La flotte a navigué en octobre et a dû faire le tour de l’Afrique, les Britanniques leur ayant interdit le canal de Suez. Dès le début, il y avait des problèmes. En mer du Nord, un croiseur russe a inexplicablement confondu les bateaux de pêche britanniques avec les torpilleurs japonais et avait tiré sur les pêcheurs. Dans le chaos, les Russes se sont tirés dessus pendant plus de 20 minutes et plusieurs Britanniques ont été tués dans un échange de tirs. La flotte a ensuite dû s'arrêter pour désamorcer l'incident diplomatique.

Sept mois plus tard, la flotte s'approchait du Japon. Port Arthur était déjà tombé et la nouvelle destination de la flotte, Vladivostok, était beaucoup plus au nord. Plutôt que de contourner la côte est du Japon, les Russes épuisés ont choisi le parcours le plus court possible, à travers l’étroit passage qui sépare le Japon et la Corée. Les observateurs japonais ont rendu compte des progrès de la Russie via la radio, assurant que la marine japonaise serait dans une position privilégiée pour les arrêter. Les premiers coups de feu tirés sur les cuirassés japonais ont mis le feu à un navire russe et ont grièvement blessé l'amiral russe. Les marins russes mal entraînés sont tombés dans le désarroi et les navires russes sont devenus des cibles flottantes pour les artilleurs japonais. Sur les 34 navires russes entrés dans la bataille, seuls trois se sont rendus à Vladivostok. Les Japonais ont capturé ou détruit presque toute la flotte au prix de trois torpilleurs.

4Tous De 1915

Lorsque l'Allemagne échoua immédiatement à renverser la France ou l'Angleterre hors de la Première Guerre mondiale, le haut commandement allemand ordonna à ses troupes de se replier sur le front occidental. Au cours de 1915, deuxième année de la guerre, l'armée allemande s'est exclusivement concentrée sur le fait de forcer la Russie à se retirer du combat.

La Russie avait déjà fait quelques avancées en Galice, mais cela a rapidement changé: l'Allemagne a secrètement transféré de grandes quantités de troupes et de matériel du front occidental. En avril 1915, comme si de nulle part, l'artillerie allemande illuminait tout le front oriental. Les deux tiers de toutes les forces allemandes étaient désormais concentrés sur les Russes sans méfiance.

Presque immédiatement, l'armée russe a été brisée. En mai, une offensive austro-allemande a fait 140 000 prisonniers. Une tentative a été faite pour maintenir des positions fortifiées autour de Varsovie, mais celles-ci ont également dû être abandonnées avant l’avancée allemande. Des milliers de pièces d'artillerie et des millions de cartouches ont été laissés dans la retraite, ce qui aggrave la pénurie déjà grandissante des deux dans l'armée russe.Avec plus d'un million de soldats perdus ou prisonniers, la seule option pour les Russes était un retrait massif vers l'est, détruisant tout derrière eux. Dans le processus, la Russie a concédé toute la Pologne-Lituanie. Treize pour cent de tous les sujets russes sont tombés sous l'occupation allemande. Après 1915, les divisions de combat de la Russie avaient été réduites d'un tiers.

Les pertes catastrophiques semblent assommer encore plus l'Allemagne que la Russie. Le commandement militaire allemand a conclu que si la Russie ne se rendait pas après le massacre de 1915, elle ne le ferait jamais.

3La guerre d'hiver
1939-1940

En 1939, l'Union soviétique souhaitait que le contrôle de la Finlande crée un État tampon. La Finlande voulait beaucoup ne pas faire partie de l'Union soviétique. Bien que l'Armée rouge ait plus de soldats (cinq millions) que les Finlandais (quatre millions), ces derniers seraient un facteur de motivation plus puissant.

Bien sûr, cela n'a pas aidé, avec une stratégie apparemment basée sur une confiance en soi suicidaire, l'Union soviétique est arrivée en Finlande sans être préparée aux rigueurs d'une longue guerre dans l'Arctique. Ce qui était étrange, car s'il y avait des généraux qui auraient dû comprendre une telle guerre, vous penseriez qu'ils seraient russes.

Néanmoins, les chars soviétiques peints en noir sont arrivés en Finlande, où ils ont facilement ciblé le paysage enneigé. De nombreux soldats soviétiques ont pris le chemin de la bataille en tenue kaki ou en treillis vert sans équipement de protection par temps froid

Les défenses finlandaises constituaient une ligne de nids de mitrailleuses semi-fortifiés coupant en deux l’ishme de Carélie, qui relie la Finlande à la Russie. Le problème le plus important pour l’armée soviétique, cependant, résidait dans les routes isolées de Finlande, où embuscader des colonnes soviétiques ressemblait à une partie de Duck Hunt réservée aux tireurs d’élite et aux équipages anti-chars finlandais. Les Soviétiques ne pouvaient pas réagir efficacement car ils manquaient des skis utilisés par les Finlandais pour disparaître dans la nature. Les soldats finlandais se moquent souvent des marges folles: «Tant de Russes! Où allons-nous les enterrer tous? »En fin de compte, seul le poids des chiffres a submergé les Finlandais. Alors que la Finlande a subi environ 70 000 pertes, les Soviétiques ont été contraints de déployer plus d'un million de soldats, dont 273 000 ont péri. Pas exactement le message que Staline voulait envoyer au début de la Seconde Guerre mondiale.

2Opération Mars
1942

L’une des deux grandes contre-offensives soviétiques qui ont suivi Stalingrad, l’opération Mars, a été un tel désastre que l’Union soviétique l’a tout simplement omis de son histoire.

Comme Napoléon, Hitler a tenté une invasion de la Russie, mais l’a stoppée grâce à la tactique de la terre brûlée des défenseurs et à l’hiver brutal du pays. À l'automne 1942, les Soviétiques stabilisent le front est et détournent les lignes allemandes de Moscou. Cependant, une saillie, ressemblant à la tête et au cou d'un dinosaure, ressortait encore de la ligne allemande, menaçant Moscou. Pour l'opération Mars, les forces soviétiques devaient envelopper les Allemands, concentrer leurs forces sur le cou étroit et couper la «tête» des lignes allemandes.

Les Allemands ne pourraient jamais espérer tenir l’ensemble du saillant contre l’armée de 700 000 hommes que les Soviétiques avaient amassée. Plutôt que de maintenir une ligne continue, ils ont choisi de fortifier et de concentrer leurs forces dans des villages et des fermes solides tout au long du saillant. Cela s'avérerait un choix judicieux.

Le jour du début de l'attaque, de fortes chutes de neige et un épais brouillard ont empêché le bombardement aérien soviétique et empêché leur artillerie de se concentrer sur les forteresses allemandes. Dans le chaos des premiers combats, les éléments soviétiques ont complètement contourné d'innombrables forteresses allemandes. En conséquence, des poches de résistance se sont dispersées dans tous les rangs soviétiques. Les contre-attaques lancées à partir de positions contournées ont coupé les lignes d'approvisionnement et empêché les commandants soviétiques sur le terrain de communiquer entre eux.

En dépit de lourdes pertes de chars, Georgy Zhukov, le planificateur de l'opération, poursuivit pendant trois semaines les assauts infructueux et infructueux dans le but désespéré d'égaler le succès de l'offensive soviétique simultanée à Stalingrad. En conséquence, les défenseurs allemands ont été tués, blessés ou ont capturé 500 000 soldats soviétiques en moins d’un mois, mais n’ont perdu que 40 000 d'entre eux.

1La bataille de Grozny
1994-1995

«Donnez-moi une unité de parachutistes et nous allons démêler les Tchétchènes dans quelques heures», a déclaré le général russe Pavel Grachev.

En fin de compte, la Russie a donné à Grachev 38 000 soldats et des centaines de chars pour anéantir le mouvement séparatiste tchétchène. Et il lui a encore fallu presque deux ans pour mettre fin à la guerre (en la perdant).

Parmi les nombreuses défaites russes de la première guerre de Tchétchénie, l'une des pires s'est produite à Grozny, la capitale de facto tchétchène. Depuis l’annexion de leur pays par la Russie dans les années 1870, les Tchétchènes aspiraient depuis longtemps à l’indépendance. On s’attend donc à une vive résistance à Grozny. Cependant, l'assaut de Grachev était planifié à la hâte. En gros, des colonnes blindées, ainsi que des véhicules anti-aériens destinés à contrer l'armée de l'air tchétchène inexistante, devaient converger vers le centre-ville de quatre côtés. Et c'est à peu près autant que prévu.

Premièrement, les frappes aériennes initiales visant à atténuer la résistance de la guérilla ont détruit accidentellement les routes de la ville dont les chars russes avaient besoin. Un journaliste intégré a décrit les forces russes qui avançaient comme des "chatons aveugles" alors que des véhicules blindés russes couraient devant leurs escortes d'infanterie avant d'être immobilisés et détruits par des roquettes tchétchènes tirées par des vitres de grande hauteur. La plupart des soldats russes n'avaient aucune formation en matière de guerre urbaine et ont refusé de laisser leurs véhicules quand les combattants tchétchènes ont ouvert le feu. La lourde armure russe ne pouvait pas manœuvrer dans les rues étroites de Grozny et s'arrêter presque à bout, comme une saucisse, comme le dit un tchétchène.En quelques heures à peine, les Tchétchènes ont détruit 400 chars et véhicules blindés russes. Et jusqu'à 4 000 soldats russes pourraient avoir été tués dans la bataille.