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10 contes épiques de l'âge d'or des pirates
Ils ont navigué dans les Caraïbes en quête de fortune. Certains étaient des soldats sans emploi, d'autres étaient des passionnés privilégiés de sensations fortes, et l'un d'entre eux était un pauvre marin qui espérait gagner le mariage de sa petite amie. Pourtant, parmi les pirates les plus célèbres du monde mentionnés ci-dessous, tous sauf un ont subi une mort cruelle, qu'ils soient suspendus au bout d'une corde, noyés au fond de la mer ou à la broche sur la lame d'un Anglais.
Crédit d'image sélectionnée: Wikimedia10 le roi pirate et la bande volante
Benjamin Hornigold était un capitaine de corsaire anglais des Caraïbes qui avait refusé de renoncer à la bataille contre les Espagnols après la guerre, en 1713. Jusqu'alors, la Couronne anglaise avait donné à Hornigold la permission de piller les navires ennemis et de vendre les marchandises à Port Royal. Jamaïque.
En 1715, Hornigold lance un raid sur des plongeurs espagnols tentant de récupérer un galion au trésor. Le raid a été un succès majeur, mais lorsque Hornigold a tenté de vendre le butin en Jamaïque, le gouverneur l'a renvoyé. Après la guerre, les Britanniques avaient eu accès au commerce espagnol du sucre, du rhum et des esclaves, qui était extrêmement rentable. La Couronne souhaitait que tous les corsaires cessent leurs activités ou soient qualifiés de pirates.
Hornigold se retrouva sans emploi, sans commerce, et avec une flotte de marins à sa charge. Plutôt que de rendre les biens volés, Hornigold s'est tourné vers le marché noir. Ses compagnons et lui s'étaient installés à Nassau, un petit port des Bahamas.
Une fois que Hornigold et ses garçons sont arrivés, le gouverneur local était impuissant à les empêcher de brutaliser la population et de prendre la relève. Ils s'appelaient eux-mêmes les «gangs volants». Dès que les pirates se firent connaître du destin des marins, des marins et des égorgeurs de partout vinrent les rejoindre. Ils respectaient Hornigold en tant que «roi» de cette nouvelle république pirate.
9 Le gentleman pirate
Stede Bonnet était un riche propriétaire terrien de la Barbade qui vivait de son héritage. Ennuyé par son épouse harcelante, il rêvait de devenir un pirate. Stede n'a ménagé aucun effort pour se construire un bateau pirate, qu'il a appelé La revanche, un nom populaire pour les navires pirates à l'époque. Il a embauché un équipage, a quitté son épouse et s'est rendu à Nassau pour rejoindre le Flying Gang.
Malheureusement pour Stede, il a rapidement perdu le respect de son équipage car il ne connaissait rien à la navigation. Après avoir été sérieusement blessé lors d'une rencontre vouée à l'échec avec un navire de guerre espagnol, il craignait que son équipage soit au seuil de la mutinerie et qu'il soit incapable de le contrôler.
À Nassau, Stede a rencontré le roi des pirates Benjamin Hornigold et son apprenti vedette, Edward Teach. Teach a décidé de prendre Stede sous son aile à une condition: Stede devait donner le commandement de son nouveau et merveilleux navire pirate à Teach. Stede accepta et prit le commandement du vieux vaisseau de Teach.
Teach a usé de la peur et de l'intimidation pour s'emparer de navires causant un minimum de pertes de vies humaines et de cargaisons. Il collait des fusées allumées dans son chapeau pour apparaître comme le diable sur les navires qu'il allait embarquer. Finalement, il adopta le pseudonyme «Blackbeard» et devint la terreur de la mer.
Cependant, Stede n’avait pas le même respect. Lorsqu'il a commis une erreur lors de la capture d'un navire marchand, son équipage l'a abandonné pour rejoindre Blackbeard, qui a eu pitié de Stede et lui a permis de rester à bord. La revanche en tant qu'invité.
8 le prince des pirates
En 1715, Sam Bellamy, un pauvre marin, rencontra Mary Hallett, fille d'un riche fermier, dans une taverne du Massachusetts. Les deux se sont aimés un instant et ont passé la nuit à faire l'amour. Sam a demandé aux parents de Mary de marier leur fille, mais ils ont refusé de laisser leur fille épouser un marin sans le sou.
Déterminé à gagner la main de Mary, Sam a quitté son travail et a navigué dans les Caraïbes pour faire fortune. Il est devenu un chasseur de trésor mais n'a pas eu de chance. Alors il a rejoint la bande de vol. Sam avait un talent pour le piratage et attira l'attention de Ben Hornigold, qui cherchait un nouveau protégé après le départ de Blackbeard pour commander son propre navire.
Sous Hornigold, Sam a appris à devenir un pirate de premier plan. Mais il n'avait toujours pas gagné assez d'argent pour réclamer Mary et il s'impatientait. Hornigold a refusé d'attaquer les navires britanniques et néerlandais, laissant un butin indescriptible naviguer. Hornigold a affirmé qu'il était plus un corsaire vigilant qu'un véritable pirate. L’équipage était aussi ennuyé que Sam.
En juillet 1716, l'équipage a voté en faveur de la révocation de Hornigold et de faire de Sam Bellamy leur capitaine. Hornigold a reçu un petit navire afin de pouvoir retourner à Nassau, où il pouvait toujours avoir un certain respect en tant que roi des pirates.
7 Robin des bois des mers
En peu de temps, le capitaine Sam Bellamy était devenu l'un des pirates les plus prospères de l'histoire. Il s’appelait lui-même le «Robin des bois des mers» parce qu’il volait les riches marchands de toutes les nations et donnait aux pauvres marins.
Il était devenu une figure fringante. À une époque où la plupart des élites portaient des perruques poudrées, il noua ses cheveux noirs avec un arc de satin. Il portait un long manteau de velours avec un coutelas attaché à la taille et quatre armes à feu dissimulées dans sa ceinture. "Black" Sam Bellamy était le pirate que chaque marin rêvait de devenir. Bientôt, il avait presque 200 hommes dans sa flotte.
En 1717, Sam a remporté son plus grand prix, La galère Whydah. C'était le navire le plus cher et le plus grand des Caraïbes, et Sam était maintenant le pirate le plus riche de l'histoire. À la barre de son nouveau navire amiral, il met le cap sur le Massachusetts pour retrouver sa chère Mary. Mais cela n'a jamais été supposé être. Un ouragan a coulé le Whydah, noyer Sam et tous sauf 10 de son équipage.
6 Le Pardon Royal
Hornigold cuisant à Nassau, on apprend que la Couronne envoie un nouveau gouverneur aux Bahamas, un gouverneur qui mettrait fin aux pirates une fois pour toutes. Il s'appelait Woodes Rogers et il était un ancien corsaire comme Hornigold. Rogers est arrivé avec la marine britannique à son dos. Ils ont bloqué le port de Nassau, ne permettant à personne de partir.
En tant que représentant des pirates, Hornigold a rencontré Rogers, qui a proposé un accord qui s'étend à tous les pirates: rendez-vous avant le 5 septembre 1718 et tous les crimes de piraterie seront pardonnés. Refusez ou renoncez à cette offre et vous serez pendu. Pour Hornigold, Rogers lui offre de nouveau la possibilité de servir la Couronne, cette fois en tant que chasseur de pirates.
Non seulement Hornigold a accepté le pardon, il a également convaincu nombre de ses collègues pirates de l’accepter. Dans les Carolines, Blackbeard a échoué son navire et a reçu une grâce du gouverneur, laissant Stede Bonnet se débrouiller seul, ce dernier ayant refusé d'abandonner son rêve de devenir un véritable pirate.
Comme Bonnet, de nombreux pirates pris au piège à Nassau ne voulaient pas obtenir le pardon. Le chef parmi eux était Charles Vane, un pirate notoirement méchant, et son quartier-maître, Calico Jack. Vane et ses compagnons devaient s'échapper de Nassau avant d'être pendus pour avoir refusé la grâce. Ils lancèrent un navire en flammes et explosant dans le blocus naval et s'éloignèrent discrètement dans le chaos. Le gouverneur Rogers a chargé Hornigold de traquer Vane.
5 chasseurs de pirates
Hornigold traquait Vane depuis quelque temps. Mais la force de la flotte de Vane était trop importante pour que Hornigold puisse lancer une attaque sensée, même s'il avait capturé des pirates qui commercaient avec Vane. En tout, Hornigold a rendu 10 pirates au gouverneur Rogers et à la potence.
Rogers le félicita mais l'envoya à nouveau attraper Vane. Ce serait la dernière expédition de Hornigold. Une tempête féroce a coulé son navire, et il a été perdu en mer, pour ne plus jamais être entendu.
En route vers la Caroline du Nord pour rencontrer Blackbeard, Vane proposa de faire équipe pour reprendre Nassau. Mais Blackbeard a préféré continuer à opérer dans les Carolines, où le gouvernement avait détourné le regard. Les deux capitaines et leurs équipages ont passé des jours à boire et à se détendre avant le départ de Vane. Cependant, cette débauche a attiré l'attention du gouverneur de Virginie, qui est devenu nerveux à l'idée d'avoir des pirates à proximité.
Une nuit, alors que Blackbeard et ses hommes étaient ivres, le gouverneur envoya la marine britannique pour tous les tuer. Une bataille féroce s'ensuivit et Blackbeard, sur le point de remporter la victoire, embarqua à bord du navire britannique. Mais un essaim de troupes britanniques s'était caché dans les cales, dans l'attente du moment idéal pour frapper. Ils ont coupé Blackbeard, lui ont tranché la tête et l'ont attachée au mât.
4 mutinerie
Personne ne pouvait distancer la marine britannique comme Charles Vane. Les chasseurs de pirates d'élite ne l'ont pas trouvé et ont dû se contenter de capturer Stede Bonnet. Malheureusement, Stede a finalement obtenu l'expérience complète des pirates et a été pendu.
Mais Vane aurait vraiment dû s'inquiéter des hommes servant sous ses ordres. Il avait une réputation horrible pour avoir maltraité des prisonniers et des subalternes, et ses hommes en avaient assez. Après que Vane ait refusé d'attaquer un navire français intimidant, son quartier-maître, Calico Jack Rackham, a exigé qu'il soit démis de ses fonctions de capitaine pour des raisons de lâcheté. L'équipage a accepté et a envoyé Vane sur un petit sloop.
Au fil des mois, Vane a travaillé à la reconstruction de sa flotte. Ses plans ont été interrompus lorsqu'un ouragan a anéanti son navire au large des côtes du Honduras. Il a été bloqué sur une île pendant plusieurs mois avant qu'un navire ne le sauve. Vane a essayé de garder son identité secrète, mais l'un de ses anciens prisonniers était sur le navire et l'a immédiatement reconnu. Vane fut amené à Port Royal, jugé et pendu en novembre 1720.
3 une petite fille
Anne Bonny était une irlandaise enflammée qui vivait avec son riche père dans les Carolines. Soi-disant, elle avait poignardé à mort un serviteur dans un accès de colère. Anne a épousé James Bonny, marin devenu pirate, et les deux se sont rendus aux Bahamas à la recherche de l’infamie et de la fortune.
Mais quand ils sont arrivés à Nassau, James s'est dégonflé et a pris le pardon du roi. James est allé travailler pour le gouverneur Rogers et Anne, ennuyée, a commencé à en vouloir à son mari. Elle a passé son temps à boire à la taverne locale, où elle a rencontré le pirate ivre coloré, le pirate Calico Jack Rackham.
Calico Jack avait accepté le pardon du roi pour échapper à la capture. Mais il était coincé à Nassau et s'ennuyait de son joyeux Roger. Anne avait attiré l'attention de Jack et les deux hommes se lancèrent dans une affaire torride. Après que Jack a proposé de payer James Bonny pour libérer Anne de leur mariage, James a signalé l’infidélité au gouverneur Woodes Rogers.
Rogers a ordonné à Anne de retourner auprès de son mari et de la déshabiller et de la fouetter sur la place publique pour faire bonne mesure. Anne et Jack ont volé un navire et ont fui Nassau pour redevenir des pirates.
2 clé d'amant
Anne Bonny était un pirate redoutable et un combattant haussier. Pendant leur lune de miel, elle et Jack ont capturé de nombreux navires et vendu le butin. Lorsque leur mât principal fut paralysé lors d'une bataille contre un sloop espagnol, le vent les envoya dériver vers une île qui sera connue plus tard sous le nom de Lover's Key.
L'équipage a navigué à l'intérieur des terres, à la recherche de bois pour réparer le navire. Pendant ce temps, Jack et Anne sont restés à Lover's Key, à l’abri d’une hutte faite de bâtons et de feuilles de palmier. Au moment où le navire a été réparé, Anne était enceinte. Mais elle ne voulait pas renoncer au piratage pour élever un enfant. Après avoir eu un petit garçon, Anne a donc laissé son fils avec un couple de pirates à la retraite à Cuba.
Peu de temps après, Anne et Jack ont capturé un navire hollandais et contraint un certain nombre d’équipages hollandais à se faire pirates. Parmi eux se trouvait un garçon manqué du nom de Mary Read qui pouvait brandir un coutelas aussi bien qu'Anne. Les deux femmes ont noué une solide amitié, ce qui a rendu Jack plus qu’un peu jaloux.
1 Calico Coward
Alors qu'ils se cachaient à Nassau, Calico Jack, Anne Bonny et Mary Read ont volé le sloop le plus rapide des Bahamas avant de s'éloigner. Le gouverneur Rogers était fatigué de leurs singeries et avait dépêché le célèbre chasseur de pirates, le capitaine Barnet, pour les pourchasser.
Pour célébrer la capture d'un autre navire, Jack et les garçons se sont complètement saoulés, mais Anne et Mary se méfiaient d'avoir Barnet sur leur queue. Lorsque Barnet les a rattrapés et les a laissés à bord, les hommes ivres se sont cachés dans la cargaison pendant qu'Anne et Mary ont combattu les chasseurs de pirates sur le pont.
Anne était tellement en colère contre la lâcheté de Jack qu'elle a tiré une balle dans la soute et a crié: «S'il y a un homme parmi vous, vous sortirez et combattez comme les hommes que vous êtes supposés être!
Mais les hommes sont restés à l'intérieur. Anne et Mary ont été submergées et abattues. Jack et le reste de l'équipage se sont rendus lorsque les chasseurs de pirates les ont trouvés dans la cale.
+ La potence
Calico Jack et ses hommes ont été jugés et condamnés à la pendaison le 16 novembre 1720. En prison, Anne a revu Jack une dernière fois et lui a dit: «Je suis désolé de vous voir ici, Jack, mais si vous vous étiez battu comme un mec, tu n'as pas besoin de pendre comme un chien. »Jack a été pendu et son cadavre en décomposition a été exposé dans un gibet près de Port Royal dans un endroit appelé Dead Man's Cay.
Anne et Mary avaient reçu un procès séparé des garçons. Bien qu'ils aient été condamnés, ils ont tous deux affirmé être enceintes, ce qui a contraint les procureurs à leur accorder des sursis à exécution. À l'époque, il était illégal de faire payer un enfant à naître pour les crimes de la mère.
En avril 1721, Mary mourut de fièvre dans sa cellule de prison. Anne était perdue pour l'histoire. Il n'y avait aucune trace de son exécution, de sa mort ou de sa libération. Il n'y avait aucune preuve connue de son évasion. Une théorie populaire est que son père riche a utilisé son influence pour acheter discrètement sa liberté. Elle serait ensuite revenue avec lui à Charles Town, en Caroline du Sud, où elle se serait remariée et aurait eu des enfants.