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10 catastrophes naturelles dévastatrices oubliées par le temps
Les catastrophes naturelles ont une ampleur extrême et sont souvent imprévisibles. Pour beaucoup de malheureux, il n'y a pas d'échappatoire. Le monde a connu les effets horribles des tremblements de terre, des famines, des inondations et bien plus encore au cours des siècles. Nous récupérons du mieux que nous pouvons. Le fait le plus inquiétant, cependant, est que, si les catastrophes majeures sont loin derrière nous, des catastrophes naturelles plus meurtrières sont encore à venir.
10Le grand ouragan de 1780
L'ouragan San Calixto II a balayé les Caraïbes en octobre 1780. La tempête a coûté la vie à plus de 27 000 personnes et provoqué de nombreux dégâts matériels (y compris les entrepôts endommagés sur la plage de Saint-Eustache, illustrés ci-dessus). La Barbade, Sainte-Lucie et la Martinique ont énormément souffert. Deux autres ouragans se sont manifestés en octobre cette année-là, faisant de cette fin de saison une saison particulièrement meurtrière.
Les autochtones des Caraïbes ne sont pas les seuls à avoir perdu la vie et à perdre leurs biens lors de la tempête. La guerre d'Indépendance était loin de s'achever lorsque San Calixto II a frappé. La Grande-Bretagne, la France, l'Espagne et la Hollande ont perdu de nombreux membres de leur marine dans l'eau. La flotte française de 40 navires de guerre a été détruite et 4 000 personnes à bord des navires sont mortes. Les vents de l'ouragan ont soufflé à environ 320 kilomètres à l'heure (200 mph). Cette tempête est connue sous le nom de Grand ouragan de 1780.
L'ouragan le plus meurtrier depuis San Calixto II est l'ouragan Mitch de 1998, au cours duquel environ 11 000 personnes sont mortes. Des millions de personnes sont sans abri, leurs villages ravagés et emportés par les inondations. Mitch a provoqué des vagues de 13 mètres (44 pi) et environ 2 mètres (6 pi) de précipitations dans les régions montagneuses d'Amérique centrale. Le grand ouragan de 1780 était bien pire que cela.
9 éruptions de Laki et de Grimsvotn
1783-1784
Grimsvotn est le volcan le plus actif d’Islande depuis plus d’un millénaire. Sa plus récente éruption a eu lieu en mai 2011. Cependant, entre 1783 et 1874, les Islandais ont reçu la pire surprise de Grimsvotn et d'autres parties de la zone volcanique orientale de leur pays.
La fissure de Laki (photo ci-dessus) a des éruptions qui sont également connues en Islande sous le nom de «Skaftareldar» ou «feux de Skaftar». Celles-ci, ainsi que les éruptions régulières de Grimsvotn, ont provoqué d'immenses dégâts et causé environ 30 000 décès. Dix fissures se sont ouvertes lors d'épisodes distincts, chacune précédée par des essaims de tremblements de terre, et se sont terminées par des fontaines de feu explosant à plus de 1 200 mètres (4 000 pieds).
La lave basaltique issue de ces éruptions couvrait environ 900 kilomètres carrés (350 mi) - la plus grande coulée de lave de l'histoire. Un brouillard destructeur recouvrit l'Islande et la majeure partie de l'Europe et s'étend jusqu'en Sibérie occidentale et en Afrique du Nord. Les éruptions ont pompé environ 120 millions de tonnes de dioxyde de soufre dans l'air. Cela a affecté négativement les cultures et tué plus de la moitié du bétail en Islande. La fameuse Haze Famine qui a suivi a tué environ 20% de la population islandaise.
8Le tremblement de terre de Tabriz
1780
La faille nord de Tabriz en Iran a connu une rupture extrême le 8 janvier 1780. Le tremblement de terre qui en a résulté a eu de graves conséquences sur la ville très peuplée. De forts piliers avaient déjà affaibli les bâtiments, les maisons et même le palais. Presque tous se sont effondrés lors de la catastrophe de magnitude 7,7.
Les gens ont senti un mouvement à plus de 690 kilomètres (430 km), mais aucun décès n’a été signalé loin de l’épicentre. Tabriz a été touché très gravement et des centaines de personnes sont mortes dans le palais, y compris l'enfant du souverain. Plus de 400 villages ont été battus et décimés. Le tremblement de terre de Tabriz a été si important que des bâtiments situés à plus de 65 km de la ville ont également été détruits.
Les estimations indiquent un nombre de morts supérieur à 200 000. Le nombre le plus probable est d'environ 50 000. Heureusement pour les personnes qui y vivent, les données montrent qu'il est peu probable qu'un autre séisme à Tabriz se produise bientôt. Un tel événement se produit en moyenne tous les 350 à 1 450 ans.
7Les inondations du Zuiderzee
1287 & 1421
La première des inondations néerlandaises de Zuiderzee a eu lieu en décembre 1287. Elle a été baptisée inondation à Sainte-Lucie. Une énorme tempête en mer du Nord a provoqué de fortes vagues qui se sont gonflées, qui ont traversé une digue et inondé le bras de mer. Les inondations à Sainte-Lucie comptent parmi les pires de tous les temps et ont fait 50 000 victimes. L'eau a tellement pénétré à l'intérieur des terres qu'elle a créé un accès à la mer depuis Amsterdam, qui est devenue une ville portuaire majeure.
Une autre tempête meurtrière de la mer du Nord a frappé en 1421. Elle a provoqué la deuxième inondation de St. Elizabeth, qui a inondé la Zélande et les Pays-Bas (aujourd'hui les Pays-Bas) et coûté 10 000 vies (décrites dans le tableau ci-dessus). Les habitants vivaient dans des villages de plaine exposés aux inondations. Au lieu de déménager, les villageois ont construit des digues pour se protéger de l'eau. En dépit de leurs efforts, quatre inondations ont provoqué des ravages meurtriers dans les années 1300 seulement. Mais le pire était encore à venir. une partie des terres couvertes par l'inondation de Sainte-Élisabeth de 1421 reste encore sous l'eau aujourd'hui.
6La grande peste de Séville
1647-1652
Séville était autrefois la ville la plus peuplée d'Espagne. En plus d’être la capitale culturelle et financière, c’était une ville portuaire - l’où l’explorateur Ferdinand Magellan a acquis ses navires. Les monarques Isabella et Ferdinand installèrent la Casa de Contratacion à Séville en 1503. Les gens s'installèrent ensuite en masse dans la ville. En 1565, le recensement comptait deux fois plus de ménages qu'en 1534. Au tournant du siècle, environ 120 000 personnes résidaient à Séville.
L'économie a commencé à décliner au 17ème siècle. Après une inondation en avril 1649, la peste bubonique a balayé la ville. La maladie rampante a éliminé près de la moitié de la population de la ville en seulement quatre mois. Séville n'a jamais complètement retrouvé sa splendeur passée.Néanmoins, il reste un centre de valeur culturelle et artistique avec une architecture baroque impressionnante (et aucune peste bubonique).
5Chihli Tremblement De Terre
1290
Chihli est maintenant la province du Hebei de la plaine de la Chine du Nord de la Mongolie intérieure. La population habite la région depuis des milliers d'années et sa population est très peuplée depuis longtemps. Quand un terrible tremblement de terre a frappé Chihli le 27 septembre 1290, environ 100 000 personnes ont péri. En dépit du nombre élevé de morts et des conséquences évidentes que cela a eu sur la région, les dégâts matériels causés par le séisme sont peu documentés.
Le tremblement de terre de Chihli était le plus meurtrier jamais survenu dans la région et il reste parmi les plus meurtriers de l’histoire. Les scientifiques estiment sa magnitude entre 6,0 et 7,0 sur l'échelle de Richter. Un autre séisme de ce type serait encore plus dévastateur; la population approximative de la région en 2002 était supérieure à 65 millions. C’est une croissance énorme à partir du moment où Homo erectus pekinesis (dont les fossiles ont été découverts là-bas) habitaient la région.
4Kyoto Famine
1181-1182
En 1177, un incendie gargantuesque détruisit un tiers de Kyoto, au Japon. Une tornade s'abat sur la ville en 1180. L'année suivante, alors que les guerres de Genpei se déroulent, une grave famine commence à faire des milliers de morts. Kyoto a été lourdement bloqué et ne disposait pas de suffisamment de fournitures pour subvenir aux besoins de ses habitants. De nombreuses familles sont donc parties pour tenter de survivre à l'état sauvage.
La sécheresse a affecté les cultures et la propagation de la maladie, la malnutrition étant probablement un facteur contributif. Les agriculteurs qui ont survécu n'ont pas réalisé leurs bénéfices habituels et ne pouvaient payer qu'une partie de leurs impôts. Beaucoup n'ont pas été aussi chanceux. Un livre dont le titre se traduit par Un compte de ma cabane, écrit par Kamo no Chimei, parle de cadavres émaciés dispersés par la rivière Kamo.
Kyoto n'a pas été la seule ville à avoir souffert, mais c'est celle qui a le plus souffert. Les opérations militaires y ont même été suspendues pendant la crise et environ 100 000 personnes ont trouvé la mort dans la famine. Quelques années après la fin de la crise, le grand tremblement de terre de 1185 a violemment secoué Kyoto. La magnitude de ce séisme est estimée à 7,4 sur l'échelle de Richter. Certains bâtiments ont toutefois survécu, notamment le Phoenix Hall de Byodo-in (photo ci-dessus), qui est maintenant classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
3ème L'inondation de Félix
1530
Une grande partie des Pays-Bas se trouvent sous le niveau de la mer et les inondations locales ont toujours constitué un grave danger. Plus de 100 inondations ont frappé les Pays-Bas au cours du dernier millénaire. Les eaux pluviales et les défaillances techniques (digues faibles, par exemple) ont entraîné des milliers et des milliers de morts.
Mais peu d'inondations se comparent à l'inondation de St. Felix du 5 novembre 1530. Ce déluge emporte toute une zone appelée Oost-Watering et submerge deux îles, Noord-Beveland et Sint Philipslan, complètement submergées. Noord-Beveland (photo ci-dessus aujourd'hui) est maintenant un marais salant.
Environ 100 000 personnes sont décédées des suites de cette catastrophe. Elle est actuellement classée comme la septième inondation la plus meurtrière de l’histoire. Les Pays-Bas, sous la menace constante d'une nouvelle inondation, doivent être préparés à de telles catastrophes. Ils ont conçu des créations ingénieuses telles que le Sand Engine de 3,5 km de large. À mesure que le niveau des océans monte, la population ajoute simplement plus de sable à la structure. Les ingénieurs recherchent de plus en plus des solutions naturelles aux inondations.
2 Petite petite
1775-1782
La variole incube dans le corps pendant deux semaines avant que l'hôte ne présente des symptômes. Cela signifie que les personnes à bord de navires bondés de navires, dans des camps militaires et dans d'autres zones proches pourraient propager la maladie sans se rendre compte qu'elles étaient infectées. La guerre dans l'Amérique coloniale exigeait une vie surpeuplée et favorisait l'épidémie de variole en Amérique. La variole a tué cinq fois plus de personnes que la guerre d'indépendance. Des rumeurs se propagent, affirmant que les Britanniques étaient engagés dans une guerre contre les germes depuis qu'ils avaient acquis une immunité à la maladie.
George Washington devait lutter contre cette épidémie. Il avait déjà contracté la variole à la Barbade à l'âge de 19 ans et renforcé son immunité. Cependant, la plupart des non-Britanniques, des colons aux Amérindiens gravement touchés, étaient très sensibles à la variole. Les gens continuaient de l'emporter d'autres pays et les soldats coloniaux avaient besoin d'une meilleure défense. À partir de 1776, Washington demanda à tous les nouveaux soldats de se faire vacciner au moment de leur enrôlement. Cela a permis de mettre fin à l’épidémie au fil du temps, bien qu’elle ait tué plus de 120 000 personnes avant qu’elle ne s’apaise.
1 tremblement de terre de Hokkaido
1730
Le Japon est situé à l'endroit où trois plaques tectoniques se rencontrent dans une "triple jonction". En raison de son emplacement, le pays a connu plus de 40 tremblements de terre extrêmes et diverses autres catastrophes naturelles. Chaque année, 1 500 tremblements de terre au Japon se produisent. La plupart sont de magnitude assez petite et passent inaperçues, bien que les tremblements de terre les plus graves tendent à causer des tsunamis potentiellement destructeurs (comme celui illustré dans la gravure sur bois «La grande vague de Kanagawa» du XIXe siècle ci-dessus).
Le 30 décembre 1730, le Japon connut une terrible tragédie. Le séisme de Hokkaido a été d'une magnitude de 8,3 sur l'échelle de Richter, faisant environ 137 000 morts. Hokkaido est l'île la plus septentrionale du Japon et la deuxième plus grande. Sa population a depuis atteint plus de cinq millions d'habitants.
Le séisme à Hokkaido a été le pire de l'histoire du Japon depuis longtemps. Une catastrophe plus destructrice ne s'est produite que lors du tremblement de terre de Kanto en 1923. Cette catastrophe a ensuite touché Tokyo et Yokohama. Elle a tué environ 300 000 personnes et rendu 2,5 millions de logements inhabitables.
Le Japon pourrait connaître à tout moment une autre catastrophe de cette ampleur.Personne ne peut prédire à quel point cet événement pourrait être destructeur, et personne ne peut prédire quand le prochain frappera.