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10 sombres secrets de l'empire mongol
Au 13ème siècle, les Mongols ont surgi de leur patrie isolée, formant l'un des plus grands empires que le monde ait jamais connu. Bien qu'ils aient la réputation d'être de simples guerriers, la famille dirigeante mongole est rapidement devenue le clan le plus riche et le plus puissant de la planète. S'étant déplacés des tentes en feutre vers la grande ville de Karakorum, la cour mongole a caché toutes sortes de secrets obscurs.
10Murder
Gengis Khan a commis son premier meurtre à l'âge de 14 ans. Selon une chronique presque contemporaine connue sous le nom de L'histoire secrète des Mongols, le jeune Temujin a souvent été intimidé par son demi-frère aîné Begter. Après que Begter leur ait volé de la nourriture, Temujin et son jeune frère Qasar se sont glissés dans Begter à travers l'herbe longue et l'ont criblé de flèches.
Sans surprise, Gengis a toujours aimé le meurtre en tant que méthode de résolution de problème et un certain nombre de ses ennemis sont morts de morts subites et suspectes. Un cas particulièrement minuscule impliquait un célèbre lutteur mongol nommé Buri, qui avait commis l'erreur d'humilier le frère de Gengis, Belgutei, lors d'un match avant l'arrivée au pouvoir de Gengis.
L'histoire secrète raconte qu'après que Temujin soit devenu Gengis Khan, il a invité Buri pour une revanche. Effrayé par le pouvoir du khan, Buri prit ce qu’il considérait comme une option sûre et permit à Belgutei de le jeter et de le coincer.
Mais sur un signal de Gengis, Belgutei appuya son genou dans le dos de Buri et se traîna sur sa clavicule, lui brisant la colonne vertébrale. Le lutteur paralysé a ensuite été traîné dehors et laissé pour mort, vraisemblablement alors qu'il envisageait de lancer un match devant un dirigeant qui n'avait jamais respecté la lâcheté.
9Exécutions
Bien que Gengis Khan ait restreint le recours à la torture, les exécutions de Mongols étaient souvent extrêmement terrifiantes. Lorsque Guyuk Khan a soupçonné que le puissant courtisan Fatima avait empoisonné son frère, Guyuk l'a fait avouer avant que «ses orifices supérieur et inférieur soient cousus et elle a été enroulée dans une feuille de feutre et jetée dans la rivière».
Traditionnellement, les Mongols avaient un tabou contre la perte de sang royal. Une autre méthode d'exécution préférée était donc l'écrasement. Le calife abbasside al-Musta'sim a été enroulé dans un tapis et piétiné à mort par des chevaux pressés. Après la bataille de la rivière Kalka, les princes russes capturés ont été poussés sous un plancher et écrasés pendant que les Mongols organisaient leur festin de victoire.
Gengis lui-même ordonna qu'un souverain Tangut capturé soit renommé Shidurqu («Loyal») avant d'être écrasé, afin que son esprit soit forcé de servir les Mongols dans l'au-delà. Il avait de la chance comparé au noble persan qui était couvert de graisse de mouton, enveloppé dans du feutre et laissé ligoté au soleil pour faire face à son destin.
8Intrigue
En dépit de la réputation des Mongols en tant que bluff, guerriers simples, ils étaient aussi friands d'intrigues que tout autre peuple et la cour ressemblait souvent à un gouffre de serpents de factions concurrentes. L'un des incidents les plus anciens et les plus graves est survenu sous le règne de Gengis lui-même lorsque le chaman Teb Tengri a commencé à manœuvrer pour remplacer les frères du khan en tant que puissance dominante à la cour.
Teb Tengri a d'abord visé le frère Qasar du khan, rapportant une vision prophétique selon laquelle Qasar essaierait de prendre le pouvoir par lui-même. Gengis ordonna immédiatement l'arrestation de Qasar et risquait de le condamner à mort.
La journée a été sauvée par la mère de Gengis, Hoelun. Lorsqu'elle a appris que Qasar avait été arrêtée, elle a conduit sa charrette dans la nuit et a fait irruption dans la tente du khan. Gengis étant trop étonnée pour répondre, elle détachait Qasar, retirait son manteau et demandait si ses fils pouvaient reconnaître les seins qui les avaient sucés. Elle a ensuite réprimandé Genghis de haut en bas de la tente jusqu'à ce que le Khan honteux accepte de libérer son frère.
Le chaman attendit jusqu'à la mort de Hoelun avant de prendre une autre décision, volant l'héritage qui aurait dû être attribué à son plus jeune fils, Temuge. Lorsque Temuge s'est plaint, les frères de Teb Tengri l'ont battu et l'ont forcé à s'agenouiller pour supplier le chaman de sauver sa vie.
Cette fois-ci, l'épouse de Gengis, Borte, intervint, avertissant que le chaman pourrait se présenter contre Gengis un jour. À cela, Gengis a eu recours à son tour préféré et a organisé un match de lutte dans lequel le dos de Teb Tengri était brisé et le chaman paralysé laissé pour mourir.
7Sex Slavery
Bien que beaucoup de femmes mongoles aient accédé à des postes de grande puissance, les Mongoles elles-mêmes n'étaient pas tout à fait des féministes. Les femmes étrangères capturées au cours de leurs campagnes étaient mariées de force à des hommes mongols ou forcées à servir comme concubines. Les Mongols ont également souvent réclamé les jeunes filles comme tribut des peuples sujets.
Dans un exemple célèbre, la reine sibérienne Botohui-tarhun («Big And Fierce») est devenue l'une des rares personnes à avoir vaincu une armée mongole lorsqu'elle a attiré l'un des généraux de Gengis dans une embuscade. Une expédition ultérieure a vaincu les Sibériens et capturé Botohui-tarhun, marié à un soldat mongol et disparu de l'histoire.
Certaines femmes nobles ont tiré le meilleur parti d'une mauvaise situation. Lorsque Gengis a conquis les Merkids, il a donné leur princesse, Toregene, à son fils Ogedei. Bientôt, elle éclipsa les autres femmes d'Ogedei et dirigea l'empire pendant cinq ans après sa mort.
6alcoolisme
En tant qu'éleveurs pauvres, les Mongols avaient un accès limité à l'alcool. Ils buvaient surtout du lait de jument fermenté, légèrement alcoolisé et indisponible toute l'année.
Cependant, après les conquêtes de Gengis Khan, les richesses ont coulé dans l’arrière-fond et de nombreux Mongols ont vécu une vie de loisir, avec un accès illimité au vin et aux eaux-de-vie distillées.En conséquence, l'alcoolisme était déjà devenu un énorme problème au moment de la mort de Gengis.
Même la famille du Grand Khan n'était pas à l'abri et au moins deux de ses fils, Tolui et Ogedei, se sont vus. Leur frère Chagatai a été contraint d'ordonner strictement à ses serviteurs de ne pas le laisser prendre plus de quelques tasses par jour.
Le problème était particulièrement aigu avec Ogedei, qui avait succédé à Gengis en tant que khan. Ogedei était presque entièrement dépendant du vin, au point que l'historien perse Ata-Malek Juvayni affirme qu'Ogedei prenait souvent des décisions importantes en état d'ébriété.
Son ministre, Yelu Chucai, a à plusieurs reprises fait la promesse du khan de boire moins. Mais la promesse ne tint jamais, surtout que sa femme, Toregene, l’encourageait à rester saoul pour pouvoir prendre le pouvoir par elle-même.
Le problème ne s'est pas arrêté aux fils de Gengis. Le moine européen William de Rubruck a rendu visite à la cour de son petit-fils Mongke et a rapporté une culture de la consommation envahissante, comprenant un arbre d'argent à quatre pipes qui distribuait librement du vin, du vin de riz, de l'hydromel et du lait de jument fermenté.
5L'enlèvement qui a aidé à créer et à détruire l'empire
Vers 1178, une jeune mariée nommée Borte a été kidnappée par des membres de la tribu des Merkid. Son mari enragé, Temujin, a rapidement formé une petite coalition et a attaqué les Merkids, sauvant Borte et établissant sa réputation de guerrier redoutable. Ce fut sans doute le moment qui mit Temujin sur la voie de devenir Gengis Khan.
Cependant, si l'enlèvement a contribué à créer l'empire mongol, il a également contribué à le détruire. Au moment où Borte a été sauvée, elle était enceinte de plusieurs mois et personne ne pouvait dire avec certitude si le père était son mari ou l'un de ses violeurs. Selon tous les comptes, Temujin a accepté l'enfant comme sien. Mais les rumeurs ont persisté.
De nombreuses années plus tard, le vieillissant Gengis Khan a réuni sa famille pour désigner un successeur. Le choix évident était son fils aîné, Jochi. Mais son deuxième fils, Chagatai, a insisté pour qu'il prenne le pas sur le "bâtard fils d'un Merkid", et la réunion est tombée dans une bagarre sans dignité.
Malgré les supplications de leur père, les frères ont refusé de se réconcilier. Cela a forcé un compromis où le trône est allé au troisième fils de Gengis, l'alcoolique Ogedei, préparant le terrain pour des années de luttes intestines et de conflits qui ont finalement brisé l'empire.
4La purge
Gengis Khan veilla soigneusement à ce que son fils Ogedei prenne le trône sans opposition à la mort de Gengis. Les véritables problèmes ont débuté quand Ogedei s'est drogué jusqu'à la mort, en 1241. Les conflits internes se sont transformés en une purge brutale qui a presque exterminé les descendants de deux des quatre fils de Gengis.
Toregene, la femme d’Ogedei, a été saisie du pouvoir. Elle a gouverné l’empire pendant cinq ans tout en tentant de faire élire khan, son fils de wastrel. Elle a réussi après de nombreuses intrigues, notamment l'exécution du frère survivant de Gengis, Temuge. Mais Guyuk s’est retournée contre elle après avoir essayé de garder le pouvoir pour elle-même. Les conseillers de Toregene ont été exécutés et la reine elle-même est morte dans des circonstances extrêmement mystérieuses.
La mort soudaine de Guyuk, deux ans plus tard, a plongé la situation dans le chaos lorsque les descendants de Jochi et de Tolui se sont associés pour mettre le fils de Tolui, Mongke, sur le trône. Les Chagataids et les Ogedeids, qui ont apparemment tenté d'assassiner Mongke et d'organiser un coup d'État, se sont opposés à eux. En réponse, Mongke organisa une purge massive.
Les ministres d'Ogedei et de Guyuk ont été rassemblés et assassinés. Pendant ce temps, l'armée était formée en une ligne massive et envoyée balayant la Mongolie, ramassant les princes Ogedeid pour exécution. Tribunaux spéciaux appelés Jarghus ont été envoyés à travers l'empire, conduisant des procès-spectacles de loyalistes Ogedeid. Les Ogedeids et les Chagataids ont mis des années à se rétablir, les Toluides ayant renforcé leur emprise sur l'empire.
3 guerre civile
La première guerre civile mongole a presque éclaté pendant le court règne de Guyuk. Lors d'un banquet en Russie, Guyuk avait été impliqué dans une querelle débile avec le fils de Jochi, Batu, qui s'était soldé par un hurlement selon lequel Batu «n'était qu'une vieille femme».
Après cela, les deux hommes étaient devenus de féroces rivaux et Batu a refusé de se rendre en Mongolie pour rendre hommage à Guyuk. En réponse, Guyuk a convoqué son armée et a marché sur le territoire de Batu en Russie. Heureusement, Guyuk est mort en route et la guerre a été évitée.
Les Mongols eurent moins de chance après la mort de Mongke Khan, ses frères Kublai Khan et Ariq Boke déchirant rapidement l'empire lors d'une guerre civile massive pour déterminer qui allait succéder à Mongke. Dans le chaos, les clans Ogedei et Chagatai font leur retour.
Cependant, les clans de Jochi et de Hulagu, l'autre frère de Mongke, se sont séparés en États indépendants de l'Ouest, connus sous le nom de Horde d'Or et d'Ilkhanate. L'empire mongol ne serait plus jamais vraiment complet.
2 fanatisme religieux
Bien qu’ils fussent parmi les empires les plus tolérants sur le plan religieux de l’histoire, le clan au pouvoir mongol croyait avec ferveur qu’ils avaient été assignés à une mission divine qui justifiait le massacre cauchemardesque de leurs conquêtes. En 1218, Gengis Khan monta dans la chaire d'une mosquée dans la ville de Boukhara récemment conquise et informa les citoyens tremblants: «Vous avez commis de grands péchés. […] Si vous n'aviez pas commis de grands péchés, Dieu n'aurait pas envoyé une punition comme moi sur vous. ”
De nombreuses années plus tard, le petit-fils de Gengis, Guyuk, avait écrit une lettre similaire dans une lettre au pape Innocent IV: «Grâce au pouvoir du Ciel éternel, toutes les terres nous ont été données du lever au coucher du soleil.[…] Si vous n'obéissez pas aux ordres du Ciel et ne contrecarrez pas nos ordres, nous saurons que vous êtes notre ennemi. ”
Un autre petit-fils, Mongke Khan, écrivit au roi Louis de France: «Au Ciel, il n’ya qu’un Dieu éternel et, sur Terre, il n’ya qu’un seigneur, Gengis Khan. […] Lorsque, en vertu de la grâce de Dieu éternel, du lever du soleil au coucher du soleil, tout le monde sera dans la joie et la paix universelles, nous manifesterons ce que nous devons être. "
Hulagu Khan résumait parfaitement les choses dans une autre lettre: «Dieu… a parlé à notre grand-père, Gengis Khan, par le biais de Teb Tengri, en disant:« Je t'ai mis sur les nations… pour jeter, construire et planter. […] Ceux qui ne croient pas apprendront plus tard [leur] punition ».
1le plan pour exterminer les chinois
Les Mongols étaient toujours plus à l'aise dans les plaines ouvertes, qui fournissaient beaucoup de fourrage à leurs chevaux. Des mois ou des années avant de se lancer en campagne, ils envoyaient des détachements de soldats plus petits pour incendier des fermes, des vergers et des villages. Cela a permis aux terres de redevenir pâturées au moment de l'arrivée de l'armée mongole principale.
Furieux de la difficulté de conquérir un pays très développé comme la Chine, Ogedei Khan envisagea une expansion horrible de ce projet. Le plan consistait essentiellement à massacrer la paysannerie du nord de la Chine et à transformer l'ancien territoire de la dynastie Jin en un immense pâturage.
Ce plan génocidal a été en grande partie stoppé par les efforts du conseiller chinois d'Ogedei, Yelu Chucai. Il a persuadé le khan que la mise en place d'un système de taxation serait plus bénéfique à long terme en fournissant un flux de revenus régulier pour financer les conquêtes mongoles. Heureusement, Ogedei a écouté son ministre et n'a jamais approuvé le plan de nettoyage ethnique du nord de la Chine.