10 photographies scientifiques bizarres du XIXe siècle

Toutes les photographies du 19ème siècle sont étranges mais certaines vont bien au-delà. Lorsque la photographie est arrivée sur les lieux dans les années 1830, les scientifiques ont compris qu'elle pouvait révéler les secrets des mondes invisibles des bactéries microscopiques et des galaxies lointaines. Certains pensaient que l'appareil photo pourrait aller plus loin et que l'image de surface permettrait à elle seule de révéler des informations sur le fonctionnement interne du corps et de l'esprit, même au moment de la mort. Oubliez les photographies post-mortem et à l'esprit, les photographies les plus extrêmes du XIXe siècle ont été prises par des scientifiques qui se posaient des questions sérieuses sur la nature de l'existence. Habituellement, cela signifiait beaucoup plus que l'installation d'une caméra devant un sujet. Ils devaient souvent concevoir et construire leur propre équipement pour prendre des clichés jugés techniquement impossibles. Parfois, les résultats fournissaient des informations précieuses, dans d'autres cas, leur appareil photo se révélait plus important que les images produites et d'autres encore étaient classées, laissées à d'autres pour trouver et se demander ce que les photographes pensaient faire.

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Expérience de physiologie de Guillaume Duchenne

En 1862, le neurologue français Guillaume Duchenne voulait tester la théorie populaire selon laquelle le visage était directement lié à l'âme. Il avait déjà effectué des travaux d'application de décharges électriques sur les muscles endommagés des patients et il pensait que s'il pouvait appliquer des courants électriques sur le visage d'un sujet, il pourrait stimuler les muscles et photographier les résultats. L’un des problèmes était qu’il était facile d’activer des réactions physiques au moyen de décharges électriques, mais que la plupart des gens se détendaient immédiatement après le choc, trop rapidement pour être filmés par une caméra. L'un des patients de l'hôpital où travaillait Duchenne était un cordonnier souffrant de Paralysie de Bell. Une des manifestations de la maladie était une paralysie faciale, ce qui signifiait que le cordonnier retiendrait son expression pendant quelques minutes après avoir reçu le traitement par électrochoc; Assez longtemps pour que le photographe enregistre son expression.

Duchenne a soumis le cordonnier à plus de 100 séances, en appliquant des électrodes à différentes parties de son visage pour en extraire toute la gamme des émotions. Pendant ce temps, Paul Tournachon, frère du célèbre Félix Nadar, s’éloigna. Les résultats ont été publiés dans Le Mécanisme de la physionomie humaine (Mécanisme de la physionomie humaine). Si les photos sont horribles, vous devez imaginer ce que le pauvre cordonnier a enduré. Pourtant, quelque chose de positif est sorti des expériences. Duchenne a pu déterminer que lorsqu'une personne exprimait un sourire sincère, des muscles particuliers étaient activés. En physiologie, le sourire authentique s'appelle le sourire de Duchenne. Les personnes qui n'utilisent pas ces muscles quand elles sourient peuvent présenter des symptômes de sociopathie.

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Albert Londe patient d'hystérie

Dans la seconde moitié du 19ème siècle, une épidémie d'hystérie a balayé l'Europe et l'Amérique. Les femmes en particulier ont été frappées de paralysie, n'ont pas pu trouver l'énergie nécessaire pour se lever ou se sont plaintes d'obstacles dans la gorge. Jean-Martin Charcot, un ancien élève de Duchenne, s'est mis à la recherche d'une explication à son problème à la Salpêtrière, à Paris. Il a eu deux avancées majeures. L'une était que la maladie était liée à un traumatisme dans le passé, l'autre était que les hommes en souffraient également. Son élève, Sigmund Freud, approfondira ses recherches.

En 1878, le chimiste Albert Londe est engagé comme photographe médical à la Salpêtrière et commence à travailler en étroite collaboration avec Charcot. L'un de leurs projets consistait à photographier des patients en crise hystérique, la question étant de savoir s'il existait un lien entre les convulsions et l'expression du visage. Pour photographier le cycle d'une crise, Londe a inventé un appareil photo chronophotographique. Le premier modèle avait neuf lentilles, une plus récente douze et un courant activé par un métronome a déclenché les deux. Grâce à ces caméras, il a pu enregistrer les saisies des années avant que les images animées n'arrivent sur les lieux. En fin de compte, Charcot a décidé que la photographie ne l'aidait pas à se rapprocher d'une solution et a cessé de l'utiliser. Londe sera plus tard reconnu comme l'un des pionniers de la cinématographie.

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Chronophotographe Étienne-Jules Marey

Collaborateur occasionnel de Londe, Marey a inventé certains instruments médicaux importants, notamment un sphygmographe extrêmement précis pour enregistrer les battements du pouls. Il était également un pionnier de la recherche aéronautique et les frères Wright lui ont reconnu une dette. Il est surtout connu pour ses chronophotographies. Un siècle avant CGI, il attachait de petits globes lumineux au corps des sujets et les photographiait sur un fond sombre. En fait, il ne pensait pas que ses images étaient si importantes à la fin.

Deux ans avant qu'Eadweard Muybridge produise sa fameuse séquence d'un cheval au trot, Marey avait déjà enregistré la démarche d'un cheval, mais il reporta ses résultats sur un graphique à barres qui nécessitait un certain savoir-faire. Lorsqu'il a vu les photographies de Muybridge dans un magazine, il s'est rendu compte que tout le monde pouvait comprendre les informations qu'il contenait. Il était beaucoup plus expérimental que Muybridge. Certaines de ses caméras étaient des appareils à objectifs multiples comme celui de Londe, d'autres étaient capables d'exposer plusieurs images sur la même plaque. L'une de ses caméras était un fusil avec lequel il photographiait des séquences d'oiseaux en vol. Au début du siècle, Raymond Duchamp-Villon travailla à la Salpêtrière. Un soir, il rapporta chez lui quelques-unes des photographies de Marey et Londe et les montra à son frère, Marcel. Douze ans plus tard, Marcel Duchamp expose Nude Descending a Staircase, un monument de l'art occidental.

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Louis Darget et Edouard Baraduc pensaient photo

De retour à la Salpêtrière, Hippolyte Baraduc voulait dépasser le problème ordinaire de photographier les attaques hystériques. Avec Louis Darget, il se demandait s'il pouvait photographier des images de pensées.Ce n'était pas aussi trompé ou frauduleux qu'il y paraît. L’invention récente des rayons X a montré que les os pouvaient être photographiés et il a été spéculé que la pensée créait une forme d’impulsion électrique. À une époque où tout semblait possible, il suffisait d'assembler les pièces d'un puzzle.

Parmi leurs expériences, ils ont essayé de filmer un morceau de film sur le front d'un sujet et de fixer une bobine d'induction entre un sujet et une caméra dans l'espoir que les impulsions haute tension dégagent quelque chose. Bien que les deux soient sincères, il faut dire que si Darget croyait avoir photographié un rêve mettant en scène un aigle, la plupart de ses images ressemblaient étrangement à des éclats de lumière. En 1909, Baraduc attendait au chevet de son épouse mourante, comme le ferait tout bon mari. En partageant leurs derniers moments ensemble, il n'agissait pas entièrement par amour. Au moment où elle a commencé à décéder, il a appuyé sur le déclencheur de son appareil photo. Il voulait juste voir s'il était possible de capter de l'éther au moment de la prise de vue.

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Électrographe Jakob von Narkiewitsch-Jodko

Le titre complet en anglais de cette photo est: Une étincelle capturée à la surface du corps d'une prostituée bien lavée. Cela ressemble à un nom que Marcel Duchamp donnerait à l’une de ses œuvres mais Duchamp n’a jamais rien fait d'aussi étrange. En 1889, le médecin polonais Narkiewitsch-Jodko fit une démonstration en Russie de ce qu'il appelait l'électrographie. Fondamentalement, il utilisait le même principe que Darget et Baraduc, plaçant une bobine d'induction à côté d'une plaque photographique et faisant en sorte que ses sujets appliquent une partie de leur corps contre la plaque. L'impulsion électro-magnétique intense a laissé une silhouette sombre entourée de traînées de lumière. Contrairement aux scientifiques français, il ne recherchait rien d'aussi abstrait qu'une pensée. En tant que médecin, il voulait savoir ce que ces auras indiquaient au sujet de la santé physique. Il a photographié des anémiques, des enfants et des adultes en bonne santé et des prostituées. Ses recherches lui ont permis de découvrir que les personnes malades dégageaient une énergie plus faible que les sujets en bonne santé.

Nous connaissons son processus actuel en tant que photographie Kirlian et son association avec des dévots paranormaux de nouvel âge a conduit beaucoup d’autres à le rejeter. À l'époque de Narkiewitsch-Jodko, l'électrographie était prise au sérieux, mais quelques années plus tard, la découverte des rayons X par Wilhelm Röntgen était beaucoup plus impressionnante. Les électrographes peuvent indiquer qu'un patient a un problème mais que les rayons X peuvent le localiser. Le travail de Narkiewitsch-Jodko a été oublié jusqu'aux années 1930, lorsque les Kirlian l'ont fait revivre.

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Photo anamorphique de Louis Ducos Hauron

Pendant les premières années de la photographie, certaines choses que nous prenons pour acquis sont de graves énigmes scientifiques et philosophiques. Comment se fait-il que, par exemple, sur une seule photo, une personne proche de l'objectif qui bouge soit réduite à un flou alors qu'une personne située dans un arrière-plan distant peut être figée au milieu? On raconte qu'Oliver Wendell Holmes, l'inventeur du stéréogramme, s'asseyait à son bureau et examinait de telles photos à la loupe, en se demandant s'il existait un mystère de la nature qui manquait à tout le monde. Les objectifs normaux ne capturent qu'entre 40 et 60 degrés de l'angle de vue alors que la plupart des gens voient à près de 180 degrés. Pourquoi était-il si difficile de restituer le champ de vision normal dans une caméra sans déformer l’image?

Demandez à n'importe qui de nommer dix grands pionniers de la photographie et ils ne mentionneront probablement pas Louis Ducos Hauron, et c'est dommage. Dès 1877, il inventa un procédé de coloration, bien que difficile à manier, coûteux et improbable. En 1868, il inventa l'anaglyphe stéréoview, qui produisait un effet 3D lorsqu'il était vu à travers des lentilles rouges et bleues. Ses autoportraits anamorphiques sont l'un des résultats de ses recherches. Dans les années 1880, il conçut des objectifs qui produisaient des images déformées à moins que le spectateur ne les regarde sous l'angle approprié. Bien sûr, l'idée ne sera jamais populaire auprès du public photographique, mais ce n'est pas la question. Certaines choses doivent juste être recherchées.

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Mule explosant de l'armée américaine

Dans les années 1870, Charles Bennett avait découvert que, lorsque la gélatine était chauffée pendant plusieurs jours, elle "mûrissait" et que le résultat était une émulsion de film incroyablement rapide capable de réduire la vitesse d'obturation à une fraction de seconde. Les possibilités offertes étaient extraordinaires, en particulier pour les militaires, qui s’intéressaient toujours aux nouvelles technologies. En 1881, le lieutenant-colonel Henry Abbott, du US Engineers, commanda un test de film d'émulsion de gélatine à Willets Point, à New York.

Penses-y. Vous êtes responsable d'une base militaire avec des centaines de soldats à votre disposition. Pour tester une caméra haute vitesse, il serait impressionnant de photographier un homme qui court sur place ou qui fait même des sauts périlleux. Au lieu de cela, plusieurs bâtons de dynamite ont été attachés à la tête d'un mulet. Un fil reliait les explosifs à une «machine électro-magnétique» et à l'obturateur de la caméra. Au moment où la dynamite a fait exploser l'obturateur de la caméra s'est déclenché au 1 / 250e de seconde. Génial.

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Thomas Skaife projectile en éruption

Celui-ci n'a peut-être pas l'air très étrange, mais nous sommes en 1858, nous sommes encore dans une époque où les gens doivent rester immobiles pendant une minute pour prendre leur portrait, et Thomas Skaife vient de photographier un ballon sortant d'un canon. De plus, il l'a fait avec une caméra qu'il a construite à la maison. Il a réalisé la photo en attachant lâchement un fil métallique sur l'embouchure du canon et en l'attachant à une horloge électrique, puis à la caméra. Lorsque la balle a touché le fil, elle a rompu le contact et déclenché l'obturateur de la caméra.

Skaife a pris plusieurs photos ce jour-là mais c'est l'un des rares qui a survécu. Ce qui l’impressionnait cependant n’était pas tant le fait qu’il avait réussi à photographier quelque chose d'aussi stupéfiant qu'un boulet de canon en vol, mais chaque photo de ce jour-là semblait faire apparaître un visage dans la fumée.Encore plus étrange, il ne pouvait être capturé que sur film, pas à l'œil nu.

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Portrait composite de Francis Galton

Galton était le cousin de Charles Darwin et lui aussi aurait peut-être accompli de grandes choses en science, mais sa curiosité l’emmenait dans d’étranges chemins. On lui attribue la première carte météorologique indiquant la pression barométrique et contribuant à faire des empreintes digitales un élément essentiel de la criminologie. Il a également proposé le terme «eugénisme» et, alors que certains pensent que Galton est un excentrique louche, d'autres le considèrent comme le parrain du nazisme. Au cours des années 1880, il est devenu obsédé par la notion selon laquelle les races et les types avaient des caractéristiques faciales particulières. S'il pouvait en résumer ces traits pour en faire une essence, nous en apprendrions beaucoup plus sur la nature humaine.

Dans le cadre de ses expériences, il a commencé à construire des portraits composites, photographiant des personnes en groupe et les fusionnant en un seul visage. Le directeur général des prisons en Angleterre, Edmund du Cane, lui a tout d'abord prêté de nombreux portraits de condamnés qu'il a ensuite divisés en meurtriers, voleurs, etc. Il s'est également demandé s'il existait un visage syphilitique. ', c'est-à-dire un type de visage enclin à attraper la vérole. Son travail sur la race est particulièrement notoire. Il se rendait dans le quartier juif de Whitechapel à Londres pour chercher des familles, mais il était convaincu que le type juif avait la peau sombre, les cheveux noirs et le nez large. Si une famille manquait d'une de ces caractéristiques, elle était exclue.

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Alphonse Bertillon anthropométrie

Bertillon est célèbre pour ses portraits de Bertillon qui ont été utilisés pour mesurer les caractéristiques physiques des criminels et les enregistrer. Comme Galton, il s’intéressait également aux caractéristiques génétiques, mais pas à l’intelligence ni à la personnalité. Peu de temps après que son système Bertillon l’ait rendu célèbre, il a commencé à se demander s’il existait des caractéristiques physiques propres aux régions françaises. Y avait-il une oreille bretonne, un nez normand, des yeux alsaciens? Et s'il y en avait une, serait-il possible de jeter un coup d'œil sur quelqu'un et d'identifier immédiatement son patrimoine génétique? "Ahh, je vois que l'une de vos grand-mères était flamande et que vous aviez un ancêtre grec."

Pour mener à bien ses expériences, Bertillon devait photographier des milliers de parties du corps, puis supposer que si une caractéristique particulière apparaît couramment dans une région donnée, il doit s'agir du prototype. Si cela ressemble à un court chemin vers la folie, beaucoup de Français étaient enclins à accepter. Lors du procès d'Alfred Dreyfus dans les années 1890, Bertillon comparut en tant que témoin expert à charge. Afin de prouver que l'écriture sur un document appartenait à Dreyfus, Bertillon installa un appareil sophistiqué dans la salle d'audience, mais il fallut tellement de temps pour que les spectateurs se mettent à se moquer et le juge le jeta à la rue. Sa réputation a été détruite après cela.