10 faits étonnants sur les Mongols

La Mongolie existe encore aujourd'hui, mais les Mongols qui y vivent maintenant ne sont pas ceux dont les livres d'histoire se souviendront. Après tout, leurs ancêtres arpentaient la terre à cheval, pillant et conquérant avec le genre d'impitoyable dont les Vikings ne pouvaient rêver.

Eh bien, c'est l'image populaire, de toute façon. Les vieux Mongols étaient certes des guerriers redoutables, mais ils constituaient également un peuple étonnamment avancé et cultivé.

10Mongol Femmes

Les historiens ont tendance à présenter les hommes mongols comme des conquérants redoutables et puissants, mais les femmes sont souvent ignorées. C'est assez injuste, car dans la civilisation mongole, ce sont en fait les femmes qui ont déclenché les coups. Pendant que leurs hommes étaient occupés, eh bien, des guerriers mongols, les femmes maintenaient l'économie en activité et occupaient certains des postes les plus élevés de leur religion chamanique. Cela a placé les femmes mongoles dans une position de force à laquelle leurs contemporaines européennes ne pouvaient que rêver.

Les femmes n'étaient pas simplement satisfaites de la gestion des affaires et de la religion. Les Mongols avaient également plusieurs dirigeantes. Après la mort de Gengis Khan, ses filles et belles-filles se sont lancées dans une série de luttes de pouvoir qui ont vu diverses femmes capables gouverner leurs propres factions de l'Empire, au moins pendant un certain temps (ce fut une période agitée).

L'une des plus puissantes reines mongoles était Mandhuhai, un guerrier capable doté d'un esprit tactique perspicace. Elle s'est battue pour unir les royaumes mongols comme Gengis l'avait fait, conquérant ennemi après ennemi lors d'une série de batailles victorieuses. Quand elle avait dans la trentaine, elle se dit qu'elle devrait probablement garder son nom de famille, mais elle était toujours occupée par ses guerres. Mandhuhai a résolu cette énigme en épousant un prince trophée âgé de 17 ans et en ayant huit enfants, tout en participant activement à des batailles.

9Le système postal

Les Mongols étant des vagabonds par nature, une communication efficace entre leurs dirigeants et leurs officiers était à la fois vitale et extrêmement difficile. Ils ont résolu ce problème en inventant un système postal extrêmement efficace appelé Yam (ou Örtöö, qui signifie «point de contrôle»).

De nombreux visiteurs étrangers, y compris Marco Polo lui-même, étaient impressionnés par la taille et la fiabilité de Yam. Il s'agissait d'une vaste collection de stations postales, avec des messagers dédiés distribuant le courrier, les rapports de renseignement et les nouvelles importantes d'une station à l'autre. Ces stations étaient distantes d'environ 24-64 kilomètres (15-40 mi) et étaient maintenues en permanence. À un moment donné, il y avait au moins 1 400 stations rien qu'en Chine et les messagers disposaient de 50 000 chevaux frais.

8Tactiques

Les Mongols étaient reconnus comme des tactiques de combat efficaces et terrifiants, qui ont perfectionné leurs compétences en se battant beaucoup. Même des commandants historiques célèbres, comme Alexander the Great et Hannibal Barca, commencent à paraître beaucoup moins impressionnants lorsque leurs exploits sont comparés à ceux de généraux moins mongols.

Les Mongols comptaient beaucoup sur les tactiques de choc. Les faux retraits, les attaques surprises, les guerres psychologiques et même les prises d'otages et les boucliers humains étaient des gestes mongols classiques. Ils aimaient commencer un combat en inondant l'ennemi de flèches perforantes, suivies d'une charge de cavalerie brutale. Souvent, l'ennemi était attiré vers des archers cachés par une force mongole plus faible qui prétendait fuir. Lorsqu’ils attaquaient de grandes cibles (telles que les grandes villes qu’ils pouvaient facilement prendre deux à la fois), ils aimaient avancer sur des fronts extrêmement vastes en utilisant le système Yam pour communiquer. Ils étaient également des experts en technologie de siège et étaient délibérément brutaux envers des personnes qui ne se soumettaient pas à leur règle. Cette combinaison tactique en a fait la première force de combat de leur époque.

7La route de la soie

L'un des aspects les plus impitoyables, et pourtant les plus efficaces, du règne de Gengis Khan fut sa conquête brutale de la Route de la Soie, principale voie de commerce entre l'Asie et l'Europe, et l'une des plus importantes sources de revenus (si ce n'est la plus absolue) pour les Mongols. Empire. Se rendant compte que même son armée massive ne pourrait pas totalement conquérir et conserver la route de 6 437 km (4 000 mi), il adopta une stratégie secondaire. Gengis a commencé à détruire toutes les colonies arabes et turques sur la route, jusqu'à ce que chaque ville et chaque oasis soient en ruines ou à genoux devant lui. Cela prit beaucoup de temps et il ne vit pas pour que son plan prenne effet, mais une fois que les Mongols eurent finalement pris le contrôle de la route, ils la prirent pour acquis: la Route de la soie était entièrement sous contrôle mongol pendant la majeure partie du 14 et 15ème siècles.

Étonnamment (compte tenu des résultats obtenus), le règne mongol n’a pas sonné le glas de la route. Ils ont bien traité les commerçants et ont réussi non seulement à encourager, mais aussi à dynamiser le commerce caravanier entre la Méditerranée et la Chine. Toutefois, passer par la Route de la soie de l'époque mongole n'était pas bon marché: la majeure partie des revenus générés par son commerce allait directement dans les poches des Mongols, sous forme de péages et de taxes.

6Pax Mongolica

Parfois, lorsque les gens partent suffisamment en guerre, le résultat final est la paix. La Pax Mongolica fut une période de paix et de prospérité qui suivit les conquêtes mongoles des XIIIe et XIVe siècles. À ce stade, les Mongols étaient à l'apogée de leurs pouvoirs. Leur empire s'étend sur près de 15 millions de kilomètres carrés et compte plus de 100 millions d'habitants. À titre de référence, les États-Unis comptent 9,83 millions de kilomètres carrés de terres.

Parce que ce vaste territoire était sous un gouvernement commun, doté d'un système de communication efficace et d'un commerce international en plein essor, l'empire prospéra et tout le monde était heureux. Les redoutables Mongols avaient en fait réussi à créer l'une des périodes les plus paisibles de l'histoire.

5La Horde d'Or

L'un des plus puissants empires mongols était la Horde d'Or, un grand royaume créé par le petit-fils de Gengis Khan, Batu Khan, en 1251. Son nom ne le décrit guère plus qu'un groupe massif de sauvages sous des tentes. pays très d'infrastructures avec des villes de pierre étonnamment modernes, en particulier la capitale Sarai-Batu.

La Horde d'Or a également eu une influence considérable sur les autres cultures. Présidant une région couvrant une partie de la Russie moderne, de l'Ukraine, du Kazakhstan, de la Moldavie et du Caucase, ils étaient liés à la fois aux musulmans et aux Russes. La Horde terrorise allègrement les Russes, qui se retrouvent dans un âge sombre isolé à cause de leurs voisins mongols. Les musulmans ont eu plus de chance: les chefs mongols, traditionnellement chamaniques, ont adopté et finalement adopté leur religion.

4 armes

Nomades dans l'âme, les Mongols se battaient à cheval chaque fois qu'ils le pouvaient. La puissance impressionnante du cheval a été reconnue et le cheval a souvent été considéré comme une arme en soi. Naturellement, de nombreuses armes mongoles sont conçues pour l'équitation. Leurs épées étaient des sabres courbés, faciles à manier à cheval et à pied. Des lances, des masses et des poignards étaient également couramment utilisés. Certains Mongols utilisaient de la poudre à canon comme bombes et grenades explosives.

L'arme à longue distance la plus courante était l'arc composite, une arme petite mais robuste qui avait une portée deux fois plus grande que celle de l'arc long anglais. Ils utilisaient plusieurs types de flèches selon la situation: certaines étaient idéales pour percer, d'autres à tête de fer et pouvaient parcourir des distances particulièrement longues. Ils avaient même des flèches comme Hawkeye. Le plus célèbre était la flèche à sifflet, une flèche creuse qui émettait un sifflement puissant au moment du tir. C'était pratique pour effrayer l'ennemi, mais encore plus pour signaler: les hordes mongoles étaient des choses énormes et bruyantes où les ordres criés étaient difficiles à entendre (particulièrement lors d'une charge), de sorte que les commandants tiraient ces flèches comme signaux pour les troupes. Des flèches de tir ont également été utilisées, de même que des flèches de tactique d'effarouchement qui ont provoqué des blessures terrifiantes, laissant l'ennemi se lamenter sur le champ de bataille.

L'armure n'a pas été utilisée jusqu'à la fin de l'ère mongole. Les Mongols ont préféré les armures de cuir léger fabriquées en trempant la peau de cheval dans de l'urine. Ils ont également blindé les chevaux.

3Tolérance

Les Mongols ont décidé très tôt que, pour conquérir un empire géant, ils devaient accepter les habitudes du peuple qu'ils conquirent. Ils étaient heureux de laisser leurs sujets garder leur religion et leurs habitudes culturelles importantes et l’encourageaient activement, par exemple en réduisant les impôts des prêtres. Comme les Mongols eux-mêmes avaient une attitude très ouverte et détendue à l'égard de la religion, cela ne leur coûtait pratiquement rien et leur fournissait un outil précieux pour préserver le contenu des nations conquises.

2Tatars

Les Mongols étaient parfois appelés Tatars (ou Tartares) par les personnes qu’ils terrorisaient. Ceci était à l'origine dérivé de Tata, un nom que les Mongols s'appellent eux-mêmes. Cependant, lorsque les gens se sont rendus compte que cela ressemblait beaucoup au Tartare, la variante de l'enfer par la mythologie romaine, ils ont commencé à appeler les Tatars mongols - des «gens du Tartare», ce qui signifie des démons de l'enfer.

Le nom tatare est toujours utilisé, même s'il n'est plus aussi menaçant. Aujourd'hui, le terme «tatar» fait référence aux personnes d'ethnie turque qui vivent principalement en Russie, au Kazakhstan et en Sibérie.

1Subutai

Subutai, également connu sous le nom de Subedei, est l’une des principales raisons pour lesquelles Gengis Khan a pu former l’empire mongol. Il était l'un des «Quatre chiens de guerre» de Gengis et le stratège en chef du Mongol. Subutai est considéré comme l’un des plus brillants tacticiens militaires de l’histoire et, sans aucun doute, le général le plus qualifié d’une armée déjà remplie de chefs incroyablement doués et intrépides.

Subutai a été le premier à utiliser les armes de siège et le renseignement militaire. Il a toujours découvert la tactique utilisée par l'adversaire avant de concevoir la sienne, ce qui lui a permis de proposer les contre-attaques les plus efficaces. Il a constamment appris de nouvelles choses en consultant des ingénieurs et des hommes sages, jusqu'à ce qu'il devienne un tourbillon de connaissances militaires qu'on pensait complètement imparables.

Lorsque Gengis Khan mourut lors de la conquête de la Chine et que son fils Ogedai le remplaça, Subutai continua à le servir. Ensemble, Ogedai et Subutai ont tourné leur attention vers l'Europe. Ils ont vaincu quelques armées et se préparaient à envahir l'Europe centrale lors de la mort d'Ogedai en 1241. Son successeur, Guyuk Khan, a été enlevé du front européen pour des raisons politiques et envoyé en Chine. Subutai, âgé de 70 ans à l'époque, obligé de se battre en Chine pendant un an avant de rentrer chez lui mourir de vieillesse.