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10 aliments génétiquement modifiés au-delà de la reconnaissance
Voulez-vous manger ou même reconnaître ces aliments dans leur forme originale? Les chances sont que vous ne voudriez pas.
Les aliments génétiquement modifiés sont une grande source de débat ces jours-ci. Certains ne veulent rien avoir à faire avec les OGM modernes, alors que d'autres sont tous pour eux. Cependant, beaucoup de gens ne se rendent pas compte que beaucoup de fruits et de légumes d'aujourd'hui n'existeraient pas sans un élevage sélectif attentif. En fait, les versions originales de ces plantes populaires pourraient être carrément méconnaissables du public moderne.
10 carottes
Les premières carottes cultivées connues ont été cultivées pour la première fois au 10ème siècle en Asie Mineure et en Perse. Avant d'être domestiquée, la carotte sauvage était répandue dans le monde entier. Des graines âgées de moins de 5 000 ans ont été découvertes en Europe.
L'aspect original de la carotte était petit et blanc. Il avait également plus d'apparence fourchue comme une racine de plante. Très probablement, les cultures anciennes l'utilisaient comme plante médicinale.
On pense que la transformation de la carotte en un descendant orange, doux et moins amer, si populaire aujourd'hui, a pris plusieurs siècles à se reproduire. De nos jours, les carottes orange sont appelées carotènes ou carottes occidentales, tandis que leurs cousins sont appelées carottes asiatiques ou orientales, qui ont des racines pourpres et parfois jaunes.
9 aubergines
Personne ne peut confondre une grande aubergine violette et brillante avec autre chose que ce qu’elle est. Cependant, les aubergines ont en réalité de nombreuses variétés. L'aubergine a d'abord été domestiquée dans l'Inde et la Birmanie modernes. Aujourd'hui, il est largement cultivé sur les terres qui s'étendent du nord-est de l'Inde et de la Birmanie au nord de la Thaïlande, au Laos, au Vietnam et au sud-ouest de la Chine.
Le mot «aubergine» proviendrait de l'occupation britannique en Inde, où les plantes étaient blanches et en forme d'oeuf. Des écrits datant d'aussi loin que 300 ans avant JC décrivent la plante de différentes façons: comme le fruit «bleu», comme le melon royal et comme ayant des épines.
Au fil des siècles, la plante a migré en Asie, au Moyen-Orient, en Europe et en Amérique du Nord. La plante sous ses diverses formes a souvent été incluse dans l'art et la littérature de ces régions.
8 bananes
Le fruit jaune charnu que l'on trouve dans tant de boîtes à lunch pour enfants a été cultivé pour la première fois en Papouasie-Nouvelle-Guinée entre 7 000 et 10 000 ans. La banane est encore une autre plante comestible avec plusieurs variétés, dont la plupart se trouvent aujourd'hui en Asie.
La longue variété jaune, connue sous le nom de Cavendish, est le résultat de siècles de sélection minutieuse par des agriculteurs assidus. Il descend de deux espèces de bananes sauvages: Musa acuminata et Musa balbisiana. Le premier a une chair qui n'est pas très savoureuse lorsqu'il est mangé cru, et le dernier est une petite chose courte et trapue avec beaucoup de graines dures et de la taille d'un pois au milieu.
Il y a des milliers d'années, les cultivateurs de bananes ont découvert que la pollinisation croisée de ces deux plantes produisait parfois un fruit sucré, jaune et sans pépins, également riche en nutriments. Comme cette variété est sans pépins, ces bananes doivent être produites par multiplication asexuée assistée par l'homme (aussi appelée clonage).
Cette forme de reproduction rend le Cavendish beaucoup plus susceptible aux maladies que son ancêtre robuste. Comme les plantes sont génétiquement uniformes, une peste qui tue la banane pourrait rapidement et facilement anéantir des récoltes entières. Pour cette raison, les cultivateurs sont prudents avec leur production, de peur que le monde ne connaisse une apocalypse à la banane.
7 tomates
Wild Tiny Pimp peut sembler un nom de rue malheureux, mais c'est en réalité le nom d'une espèce de tomate. En fait, il s’agit de l’espèce tomate à laquelle toutes les autres tomates sont issues. Les scientifiques des plantes l'appellent Solanum pimpinellifoliumou simplement "souteneur".
Aujourd'hui, ces tomates à la taille d'un pois poussent sur des vignes en morceaux situées dans le nord du Pérou et le sud de l'Équateur. Les Sud-Américains les ont d'abord domestiqués pendant l'ère précolombienne. Ensuite, ces tomates se sont répandues en Europe et sont finalement revenues en Amérique du Nord.
Le vaste assortiment actuel de tomates domestiques provient du minuscule proxénète et, chose intéressante, il ne présente qu'une variation génétique de cinq pour cent entre elles. Le croisement des types modernes avec les espèces sauvages antérieures, y compris le proxénète, produit une plante plus résistante et moins susceptible aux maladies.
6 pastèques
Les théories abondent sur l'origine exacte de la pastèque. Les historiens s'accordent seulement pour dire qu'il a d'abord poussé quelque part en Afrique, s'est ensuite étendu à la Méditerranée, puis a surgi en Europe.
Harry Paris, horticulteur à la Agricultural Research Organization en Israël, a conclu que le plus ancien ancêtre de la pastèque avait été cultivé pour la première fois en Égypte il y a environ 4 000 ans. Ce fruit ancien était dur, amer et de couleur vert pâle, loin de la variété sucrée et charnue d'aujourd'hui.
Alors, pourquoi les anciens Égyptiens voudraient-ils consacrer du temps et de l’énergie à la croissance de ce genre de choses?
Paris pense qu'ils ont été cultivés simplement pour leur eau. Pendant la saison sèche, les pastèques étaient bien stockées et les Égyptiens pouvaient les réduire en pulpe et extraire leur teneur en eau. Il pense également que ce sont les Égyptiens qui ont lancé le processus de sélection sélective qui a finalement conduit à la pastèque telle que nous la connaissons.
5 maïs
Il est difficile d'imaginer un monde sans cette culture de base essentielle. Le maïs a été l'une des premières plantes vivrières cultivées au début de l'agriculture humaine il y a environ 10 000 ans dans la région qu'est le Mexique moderne. À une époque, les épis de maïs étaient très petits et devenaient de plus en plus gros au fil du temps grâce à la sélection artificielle.
Si nous remontons encore plus loin, nous constatons que l'ancien ancêtre du maïs est une plante à herbe sauvage appelée téosinte. Cela ressemble très peu au maïs, bien qu'ils produisent tous les deux des noyaux. Sur le plan génétique, cependant, les deux plantes sont assez similaires.
Le généticien George Beadle a découvert dans ses expériences qu'il n'y avait que cinq chromosomes responsables des différences les plus remarquables entre les deux plantes. Le téosinte a subi de petits changements génétiques au fil du temps qui ont finalement conduit à l'apparition du maïs.
4 pêches
La pêche a une longue histoire. En fait, des fossiles de noyaux de pêche ont été découverts en Chine, vieux de 2,5 millions d'années. Ces pêches étaient plus petites que la variété d'aujourd'hui. Ils ressemblaient plus étroitement aux petites cerises et avaient très peu de chair.
Il a fallu environ 3000 ans pour que la pêche atteigne son apparence moderne. Sans surprise, les pêches jouent un rôle important dans la culture chinoise. Ils symbolisent la longue durée de vie et se trouvent couramment sur les marchés du pays.
3 avocats
Le fruit charnu responsable de la saveur du guacamole était à l'origine une collation pour les mammifères préhistoriques géants il y a 65,5 millions d'années. En fait, ces animaux étaient le seul moyen de transport utilisé par les avocats, car ils mangeaient le fruit entier puis caca plus tard, à un autre endroit.
L'avocat d'origine avait un noyau plus grand (si vous pouvez l'imaginer) et beaucoup moins de chair que les avocats Hass actuels. Quelque temps après la disparition des grands mammifères, les humains ont commencé à cultiver le fruit afin qu'il devienne plus charnu et plus attrayant au fil du temps.
2 papayes
Bien que la papaye soit consommée dans le monde entier aujourd'hui, elle provient du climat tropical d'Amérique latine. La papaye commerciale moderne descend de la papaye sauvage et les deux ont des apparences très différentes.
La papaye sauvage est ronde et a la taille d’une prune. Certaines espèces ressemblent même beaucoup à une gousse de cacao. Les anciens Mayas ont été les premiers à cultiver la papaye il y a environ 4 000 ans. La culture du fruit est un processus compliqué, car le producteur ne sait pas quelles graines produiront des plantes fruitières avant qu’elles aient commencé à pousser.
1 citrouilles
Le mot original pour «citrouille» vient du mot grec pepon, qui signifie «gros melon». Au fil du temps, le mot a été transformé en ce que nous connaissons maintenant. Les citrouilles et les courges seraient originaires des premières Amériques. Les premières citrouilles avaient la taille d'une balle molle, avaient un goût amer et étaient toxiques lorsqu'elles étaient crues.
Seuls les grands mammifères préhistoriques peuvent les manger, de sorte que ces créatures sont seules responsables de la propagation des graines. Quand ces mammifères sont morts, la citrouille aurait pu les accompagner sans la culture humaine.
Les êtres humains allaient ensuite chercher diverses utilisations des citrouilles et des courges creuses, telles que des récipients contenant de l'eau. Finalement, ils ont commencé à manger des citrouilles et à conserver les graines des types les plus savoureux pour les replanter. Cela vous permet d’apprécier un peu plus le café au lait aux citrouilles.