10 faits fascinants sur la cuisine ancienne

Ils disent que le passé est un autre pays et si vous regardez les habitudes alimentaires des peuples du monde antique, vous pouvez voir pourquoi. Voici 10 exemples surprenants de l'étrangeté de la culture de l'alimentation ancienne.

10 aliments MSG-Laden de Rome

Le condiment le plus populaire dans le monde romain était garum (appelé quelques fois liquamen), une sauce faite à partir de pots remplis de couches de poisson ou de boyaux de poisson et de sel et laissés au soleil pendant un certain temps. Alors que le mélange reposait dans la chaleur du soleil, les acides gastriques des poissons dévoraient leur organisme et les décomposaient entièrement, laissant derrière eux une substance gluante brune. Lorsque les protéines présentes dans le poisson se décomposaient, elles libéraient des chaînes d’acides aminés, notamment de l’acide glutamique, qui se combinaient avec le sodium pour créer une sauce de poisson salée remplie de glutamate monosodique, ou MSG.

Garum était incroyablement populaire parmi les Romains, qui l’utilisaient comme sauce, trempette et substitut de sel. Ils le mettent à peu près tout, même la crème anglaise. Les grandes usines produisaient la sauce pour l'exportation dans toute la Méditerranée. Différentes variétés ont été combinées avec du vinaigre, du vin, du miel, des herbes et de l'huile. Il y avait à la fois des sauces chères et de grande qualité pour les riches, ainsi que des produits bon marché pour les esclaves.

Les taxes sur le sel et les attaques de pirates sur le commerce finiraient par mettre fin à la production en masse de garum, mais il est encore fabriqué dans certaines parties du sud de l’Italie et est également disponible à Ava Gene's, un restaurant à thème romain situé à Portland, dans l’Oregon. Il est probable que les Romains transportés dans une aire de restauration moderne trouveraient la nourriture vietnamienne et cantonaise plus familière que les pâtes italiennes, compte tenu en particulier du manque de nouilles et de tomates dans la Rome antique.

9 Cannabis Chinois

La forme de cannabis non psychoactive a été utilisée comme culture vivrière par les populations rurales à travers l'Eurasie dans les temps anciens, y compris dans la Rome antique, en Égypte et en Chine. Les graines de cannabis étaient utilisées pour fabriquer de l'huile et de la farine, qui devenaient du porridge ou des desserts frits. L’un des noms de la Chine ancienne était «le pays du chanvre et du mûrier». Le chanvre, connu sous le nom de ma, a commencé à être consommé sous forme de graine pendant la dynastie des Chou. Il a été largement utilisé comme culture vivrière au printemps et à l'automne, durant la période des Royaumes combattants, et sous les dynasties Qin et Han, faisant partie de l'alimentation chinoise jusqu'au 10ème siècle de notre ère.

Le Li Qi a classé le chanvre parmi les cinq grands grains de la Chine ancienne. (Les autres étaient de l'orge, du riz, du blé et du soja.) Ils connaissaient bien les propriétés psychoactives de la marijuana et ils ont distingué: ma fen, ou cannabis toxique, et Labyrinthe, ou chanvre non toxique. Ma fen On disait que les gens «voyaient les démons» et que les nécromanciens, ainsi que le ginseng, s'en servaient pour voir l'avenir. Hua T'o, médecin du deuxième siècle de notre ère, aurait combiné du cannabis avec du vin pour réaliser un anesthésique lors des opérations. Certains pensent cependant que le ma considéré comme une culture vivrière dans les textes anciens était en fait hu maou chanvre étranger, également connu sous le nom de graines de sésame. Mais ce n'est pas amusant.

8 Le régime des gladiateurs

L’analyse de la teneur en collagène et en minéraux dans des échantillons d’os prélevés sur les restes entremêlés de 68 hommes pour la plupart jeunes dans les ruines de l’ancienne ville romaine d’Éphèse a révélé que les gladiateurs avaient une alimentation essentiellement végétarienne. Un spectromètre a été utilisé pour mesurer la quantité de strontium dans les os d'un des plus vieux squelettes du site, un homme d'une cinquantaine d'années, soupçonné d'être Euxenius, un gladiateur à la retraite devenu entraîneur. Les chercheurs s’attendaient à découvrir de faibles niveaux de strontium, ce qui serait compatible avec une consommation élevée de viande. Au lieu de cela, ils ont trouvé le contraire, indiquant que l'homme consommait un régime alimentaire composé principalement d'orge et de haricots.

Les gladiateurs devaient respecter un régime alimentaire strict et n'étaient autorisés à se régaler que la nuit précédant une bagarre. Leur régime alimentaire, combiné à un style de vie ardu, peut avoir contribué à des taux élevés de carie dentaire, mais la teneur élevée en strontium de leur régime les a peut-être aussi aidés à guérir plus rapidement et à stabiliser les os lors de blessures. Des recherches ultérieures ont indiqué que le régime essentiellement végétarien était également partagé par des non-gladiateurs. Gladiator reste, cependant, contenait un niveau plus élevé de minéraux, ce qui est probablement dû au fait que les combattants ont souvent consommé une boisson pour sportifs à base de vinaigre mélangé à des cendres végétales, ce qui a contribué à fortifier le corps et à favoriser la guérison des os après une blessure.

7 pâtisseries grasses des dieux

La nourriture était une partie importante de la vie spirituelle hittite, à la fois en tant que sacrifice et dans la magie rituelle. Le sacrifice animal était une partie importante de «nourrir et soigner les dieux». Un animal, comme un cochon, un bœuf ou un mouton, a été sacrifié, et son cœur, son foie et plusieurs découpes à choix ont été consacrés au sacrifice divin, avec reste de l'animal probablement apprécié par les mortels. Le repas sacrificiel était généralement complété par des produits de boulangerie, des sucreries et des boissons.

L'huile végétale et les pâtisseries grasses étaient extrêmement importantes pour la cuisine et la religion hittites. Un repas préparé devant la royauté hittite lors de cérémonies religieuses était Saknas Parsur, ou ragoût d'huile. Après une offrande sacrificielle riche en cholestérol d'une pâtisserie sucrée et d'un pichet de bière froide, une prière hittite commune se lança: "O dieux, que votre estomac soit rempli d'huile végétale et que votre cerveau soit enivré de bière!"

Le mot hittite pour pain et pâtisseries était Ninda, et une forme de bien cuit au four Hittite était Ninda Gurra, ou pain épais, couramment utilisé dans les cérémonies et les rituels. Un type de pâtisserie utilisé était ninda gullant (i), ce qui signifie pain en forme d'anneau ou creux, ce qui laisse penser que les anciens Anatoliens auraient apaisé leurs dieux avec des offrandes de beignets.

6 culture de la bière sumérienne

La première bière connue s'appelait kui, brassée par les anciens Chinois vers 7 000 av. Les premières preuves de brassage de bière en Occident datent de 3500 à 3100 av. J.-C. sur le site de Godin Tepe, en Iran moderne, mais on pense que les Sumériens brassaient beaucoup plus tôt que cela, même jusqu'à 10 000 av. Les femmes sumériennes brassaient généralement leur bière bippar (pain d'orge cuit deux fois); il était aussi épais que du porridge et se buvait dans une paille.

Les dieux sumériens étaient également très intéressés par la bière. Un poème célèbre a Enki, le dieu de la sagesse, tellement saoul qu'il en a fini avec le sacré meh, ou lois de la civilisation, à Inana, déesse protectrice de la ville d'Uruk. Au moment où Enki se réveilla avec une gueule de bois qui faisait rage, Inana était à mi-chemin de la ville pour enseigner aux humains les secrets de la politique, de la confection de coiffures, des coiffures, des rites de purification sacrée, des rapports sexuels, etc. La déesse Ninkasi était la personnification de la bière et présidait à sa fabrication. Un hymne à la divinité se lit comme une glorieuse ode à la bière:

Ninkasi, tu es celui qui verse la bière filtrée de la cuve du collecteur, c'est comme l'afflux du Tigre et de l'Euphrate. […] Ce qui rend votre coeur merveilleux, rend notre coeur aussi merveilleux. Notre foie est heureux, notre cœur est joyeux. Vous avez versé une libation au bord du destin, vous avez posé les fondations dans la paix [et] la prospérité. Puisse Ninkasi vivre avec vous!

Il existe peu de documents permettant de montrer comment les Sumériens ont brassé leur bière, ce processus étant apparemment si connu et banal que personne ne pensait l'écrire. En 2006, des archéologues du nord de la Syrie ont brassé une bière à partir d'orge et d'emmer selon leur interprétation des découvertes archéologiques, mais nous ne pouvons pas être sûrs qu'ils ont bien compris. Certains killjoys ont même suggéré que beaucoup de bière sumérienne aurait pu être sans alcool, bien qu'il soit difficile de voir pourquoi ils auraient été si enthousiastes si cela avait été le cas.

5 oignons sacrés

L'art égyptien ancien représente souvent des activités de pêche et de chasse, mais des preuves médico-légales suggèrent que la plupart des habitants du Nil avaient en fait un régime végétarien. Une équipe de recherche française analysant les atomes de carbone de momies égyptiennes datant de 3500 av. J.-C. à 600 apr. J.-C. a découvert que leur régime alimentaire avait conservé une consistance remarquable dans le temps: ils mangeaient principalement du blé et de l'orge, avec du mil et du sorgho. Une exception est faite pour les constructeurs des pyramides, qui consomment 1 800 kilogrammes (4 000 lb) de bœuf, d'agneau et de chèvre chaque jour. C'était un avantage de travailler pour le gouvernement, cependant, et dans la plupart des cas, la viande et le poisson étaient plus rarement consommés que les aliments d'origine végétale.

Parmi les légumes connus à l'époque, le plus important était sans aucun doute l'oignon (ainsi que ses parents, le poireau et l'ail). Après son arrivée en Égypte en provenance d’Asie centrale, les oignons riches et pauvres en ont vite profité. En tant que source non hydratante de nourriture hydratante, les oignons ont aidé à soutenir les ouvriers qui ont construit les grandes pyramides et autres monuments de l'Égypte pharaonique.

L'oignon a également joué un rôle extrêmement important dans la religion égyptienne, de même que l'ail et les poireaux. Ils ont été associés aux dents de lait d'Horus et utilisés dans des sacrifices à lui. Ils étaient également liés au dieu faucon solaire Sokaris, célébré par un festival appelé Netjeryt ou la Nuit de l’oignon. Les prêtres étaient représentés tenant des oignons ou les entassant sur des autels. Ils étaient également liés à la vie après la mort, car leurs couches concentriques représentaient la vie éternelle et étaient utilisés dans le processus de momification.

Cependant, selon certains écrivains grecs et romains, les Égyptiens juraient de tenir un oignon (et de l'ail) et considéraient comme un péché d'en manger un. Un groupe adorait même l'oignon sauvage en tant que dieu. Les preuves archéologiques contredisent cela, mais ces idées inspireront plus tard le satiriste romain Juvenal:

Comment l'Egypte, folle de superstition, a grandi,
Fait des dieux de monstres mais trop bien est connu.
C'est un péché moral à dévorer,
Chaque gousse d'ail a un pouvoir sacré,
Nation religieuse bien sûr, et les meilleures demeures,
Quand chaque jardin est o'errun avec des dieux!

4 haricots dread

L'ancien philosophe Pythagore croyait au végétarisme, fondé sur l'idée de la transmigration de l'âme. Si les âmes humaines pouvaient pénétrer dans les animaux, leur abattage était essentiellement un meurtre. Une exception a été faite pour la consommation d'animaux sacrifiés lors de sacrifices religieux, probablement parce que les fêtes rituelles constituaient une partie si importante de la vie sociale dans les villes grecques que s'abstenir les aurait laissés socialement isolés des pythagoriciens. Même à ce moment-là, Pythagore a proscrit les parties d'animaux qu'il avait associées à son origine et à son essor, notamment les longes, les testicules, les organes sexuels, la moelle osseuse, les pieds et la tête.

Il est également célèbre pour sa proscription des fèves. Aristote a donné de multiples explications sur les raisons pour lesquelles Pythagore a interdit les haricots. Une des explications était qu'ils ressemblaient à des organes sexuels, et Porphyry a développé ce point en affirmant que si vous mâchez des fèves et que vous les laissez au soleil pendant un moment, elles commencent à sentir comme du sperme. Une autre explication était qu'elles ressemblaient aux portes d'Hadès parce qu'elles étaient la seule plante sans joints, une analogie qui était probablement parfaitement évidente pour les anciens Grecs. Certains disent que la proscription n'était qu'un moyen détourné de Pythagore, invitant ses partisans à ne pas se mêler de politique, car les fèves noires et blanches étaient utilisées pour le vote. Cette explication semble beaucoup trop prosaïque.Pline, de son côté, affirmait que les pythagoriciens évitaient les fèves car elles renfermaient l’âme des morts.

Aristote a donné comme explication immédiate «parce qu’ils sont destructeurs», ce qui, s’il ne s’agissait pas d’une référence à la flatulence, aurait pu être expliqué par le bon sens. Les professeurs Robert Brumbaugh et Jessica Schwartz ont affirmé en 1980 que l'injonction empêchait l'anémie hémolytique aiguë chez les personnes présentant un déficit héréditaire en glucose-6-phosphate déshydrogénase dans leurs globules rouges. Cette allergie génétique aux haricots est appelée favisme et était apparemment assez commune dans la région méditerranéenne. Cela n’explique toujours pas ce verset de Heraclides Ponticus à propos de la prohibition: «Manger des haricots revient à manger la tête de ses parents.»

3 bœuf indien ancien

La proscription contre la consommation de bœuf par les hindous n'a pas été partagée par leurs anciens ancêtres védiques. Les vaches faisaient invariablement partie des anciens sacrifices védiques aux dieux, ainsi que des cérémonies religieuses et funéraires. Un hymne au RgVeda le dit carrément: «Indra mangera tes taureaux». Le Satapatha Brahmana Yajnavalkya, philosophe du VII e siècle av. J.-C., cite: «Je le mange pour ma part, à condition qu'il soit tendre». Des textes anciens font référence aux pratiques de l'abattoir, ainsi qu'à l'abattage de vaches pour les mariages et la construction d'une nouvelle maison. Quand des invités de marque arrivaient, tels que leurs professeurs, prêtres, rois, époux ou étudiants védiques revenant d'études, ils devaient se présenter avec un taureau de sacrifice. Les littératures védiques se réfèrent à des invités tels que Ghogna, ou des tueurs de vache. Les textes hindous de Smrti ont sanctionné la consommation de tous les animaux domestiques avec une rangée de dents. L'ancien texte médical Charaka Samhita boeuf interdit pour la personne moyenne, mais recommandé pour les femmes enceintes.

L'interdiction ultérieure de manger du bœuf aurait été une réaction brahmanique à la menace du bouddhisme végétarien, qui a séduit de nombreux agriculteurs qui souhaitaient protéger leur patrimoine bovin des convives affamés. Le motif «vache en tant que mère» est né comme un outil de propagande dans la lutte contre la menace bouddhiste contre l'ordre social existant. Quand le professeur Dwijendra Narayan Jha de l’Université de Delhi a publié Holy Cow: Le boeuf dans les traditions alimentaires indiennes, qui utilisait simplement des preuves historiques pour prouver que les anciens Indiens mangeaient du bœuf, la réaction des fondamentalistes hindous était furieuse. Un critique a déclaré que le problème était que le livre de Jha "contredit la ligne du parti, à savoir que nous, les hindous, avons toujours été ici en Inde et n'avons jamais mangé de vache; ces musulmans sont entrés et tuent et mangent des vaches et doivent donc être détruits. "

2 restrictions alimentaires zoroastriennes

Les lois diététiques de la Perse préislamique découlaient du zoroastrisme, qui divisait le monde des aliments et associait divers plats au royaume bienfaisant d'Ohrmazd ou au monde néfaste d'Ahreman. Les aliments associés à ces derniers étaient généralement consommés par des étrangers et considérés comme pécheurs et impurs. L'épopée persane Shahnemah a cité une lettre du général Rostam-e Farrokhzadan à ce sujet: «À partir d'un régime à base de lait de chameau et de lézards, les Arabes sont allés jusqu'à aspirer au royaume persan, à la honte de l'univers en rotation, oh honte.

Bien qu’il s’agisse d’une addition médiévale qui n’était pas mentionnée dans l’épopée originale ni dans les disques sassanides, elle illustre bien l’opinion générale des zoroastriens sur la cuisine arabe. Ils considéraient les nomades arabes comme les consommateurs d’un régime impur comprenant des souris, des serpents, des chats, des renards, des tigres, des hyènes, des vers et xrafstars, ou créatures nuisibles. Un proverbe a déclaré: "L'Arabe du désert mange des criquets tandis que les chiens d'Ispahan boivent de l'eau glacée."

Manger de xrafstars a été associé au dieu maléfique Ahreman parce que de telles créatures auraient été mal créées par la divinité malveillante pour envahir le monde. Le régime alimentaire pur associé à la bienveillante Ohrmazd comprenait du poulet, de l'agneau et du bœuf. Pour les Zoroastriens, les cultures de la Perse et de l'Inde étaient supérieures à celles des Arabes en raison de la différence de cuisine. Bien que les Persans finissent par accepter la religion islamique des Arabes, le fossé entre les habitudes alimentaires traditionnelles des deux peuples demeurera un point sensible pendant des siècles. Le poète persan Bashshar ibn Bord a écrit (en arabe):

Jamais [un Persan] n'a chanté,
des chansons de chameaux derrière une bête fourrée,
ni percer le coloquinte amer de la faim pure,
ni creuser un lézard sur le sol pour manger…

1 protéine aztèque

Dans le Mexique précolombien, les sources de protéines étaient rares. Sans bétail domestiqué, la plupart des protéines aztèques provenaient de la courge, des haricots et du maïs, ainsi que de cerfs sauvages, dont le nombre diminuait à mesure que la population de l'empire augmentait. Les Aztèques ont également été en mesure de trouver diverses sources de protéines, notamment des dindes, des poissons, des grenouilles, des têtards, des insectes, des lapins, des lièvres, des tatous, des tapad, des gaufreurs, des salamandres axolotles, des opossums, des belettes, des cailles, des cailles, des et les chiens.

Les chiens mésoaméricains étaient sans poils en raison d'une adaptation génétique au climat tropical. Les chiens adultes étaient utilisés pour la chasse et la compagnie, mais les chiots étaient considérés comme un mets délicat. Les jeunes chiens étaient castrés et vendus sur les marchés publics. On pensait que la consommation de ces adorables et savoureux chiots éloignait l'angoisse et les mauvais rêves, augmentait la puissance sexuelle et protégeait contre les mauvaises influences.

La race Xoloitzcuintli est l’une des plus anciennes du monde, originaire du Mexique il ya plus de 3 000 ans.Le chihuahua moderne est issu d'une race de chien considérée comme sacrée, rôtie comme un plat pour grands prêtres. Dans les fêtes de marchands, le chien était parfois combiné avec la dinde dans le même plat, ce qui est probablement une alternative à Thanksgiving que vous n'avez jamais envisagée.

Une autre source riche en protéines était tecuitlatl, pains d’algues séchées servis avec du maïs et une sauce à base de piments rouges et de tomates. C'était extraordinairement nutritif, avec 70% de protéines, ainsi que des vitamines et des minéraux. Il était plus facile de stocker, était résistant à la sécheresse et a grandi dans l'eau de mer, de sorte qu'il n'a jamais concurrencé d'autres sources de nourriture.