10 faits fascinants sur l'intelligence animale

Les animaux continuent de nous émerveiller en affichant des types d'intelligence que nous pensions jadis réservés aux humains. Donc, la prochaine fois que votre partenaire fait semblant ou que quelqu'un vole derrière votre dos, souvenez-vous: les animaux l'ont fait en premier.

10Chimpanzés lancent les tendances de la mode

Nous, les humains, admirons souvent l'individualité. Paradoxalement, nous nous moquons également des personnes qui ne suivent pas les dernières tendances de la mode dans notre société. Peut-être partageons-nous nos tendances en matière de copie avec les chimpanzés.

Selon une étude publiée dans Cognition Animale, le comportement d'imitation des chimpanzés conduit à de nouvelles traditions souvent spécifiques à un seul groupe d'animaux. Cela ressemble à une nouvelle tendance de la mode qui émerge dans leur société.

Par exemple, l'un des chercheurs a observé une chimpanzé, Julie, collant à plusieurs reprises un brin d'herbe ressemblant à de la paille dans l'une ou les deux oreilles. Au fil du temps, d'autres chimpanzés du groupe de Julie ont copié son comportement. Quelques animaux ont continué à leur mettre de l'herbe dans les oreilles, même après la mort de Julie. C'est comme si ton oncle portait ses cheveux dans un mulet après la mort des années 1980. Certains chimpanzés (et certaines personnes) ne peuvent tout simplement pas abandonner leurs traditions, même lorsqu'ils ne sont plus à la mode.

Les chercheurs ont conclu que le comportement de l'herbe à l'oreille n'était pas un événement aléatoire parmi les chimpanzés. Ils apprennent activement les uns des autres et continuent les comportements qu’ils trouvent enrichissants, même après le décès de leur auteur.

9dogs se souviennent des parfums des personnes qu'ils aiment mieux que des parfums des autres chiens

Une bouffée d'eau de toilette ou du parfum de quelqu'un que nous aimons peut déclencher une réaction émotionnelle immédiate en nous. Pour les chiens, avec leur odorat accru, la réaction est encore plus forte. Tel que publié dans le journal Processus comportementaux, les chercheurs ont cherché à savoir comment les chiens réagiraient aux odeurs d'êtres humains et de chiens absents, familiers ou inconnus.

Douze chiens de différentes races ont été présentés à cinq odeurs différentes lors d’une imagerie cérébrale par imagerie par résonance magnétique. Les odeurs provenaient du chien d’essai lui-même, d’un chien et d’un humain qui vivaient dans la même maison que le chien d’essai, d’un chien inconnu et d’un humain inconnu. Aucun des donneurs de parfum n’était présent pendant le test.

Les cinq odeurs ont provoqué une réaction similaire dans les zones du cerveau qui détectent les odeurs. Mais dans la région du cerveau associée aux émotions, les chiens ont réagi de la manière la plus positive envers les humains connus, plus encore que les chiens familiers. Cependant, la réponse à la récompense n’est apparue que chez des humains connus (c’est-à-dire les personnes que les chiens aimaient). Les chercheurs n'étaient pas sûrs que cette réponse reposait sur de la nourriture, du jeu ou d'autres facteurs. Ils ont conclu que les chiens se souviennent de nous même lorsque nous n'y sommes pas.

8Songbirds qui chantent moins ont de meilleurs souvenirs

Selon des chercheurs de la Duke University, les mâles chanteurs mâles expérimentent un compromis entre le nombre de chansons qu'ils chantent et la force de leurs autres capacités mentales. De plus, les moineaux chanteurs féminins peuvent utiliser ce fait pour juger des capacités mentales de leurs partenaires potentiels.

Les femmes peuvent avoir de bonnes raisons de porter un jugement. Lorsque la capacité des mâles chanteurs masculins à résoudre des énigmes de recherche de nourriture est testée, les oiseaux chantant moins de chansons apprennent à résoudre les énigmes le plus rapidement possible. Ils se rappelaient où était la nourriture.

Les chercheurs pensent que cela montre qu’il existe un compromis entre l’apprentissage de chansons et d’autres capacités mentales, telles que la mémoire spatiale. L'apprentissage de la chanson et l'apprentissage spatial sont contrôlés par différentes zones du cerveau de l'oiseau. Ainsi, à mesure que le cerveau du moineau se développe, si davantage de ressources sont utilisées pour apprendre des chansons, il en reste moins pour d'autres capacités mentales telles que la mémoire spatiale.

Cela ne s'applique pas à tous les oiseaux, cependant. Par exemple, les étourneaux qui chantaient plus de chansons étaient plus rapides à résoudre des énigmes spatiales.

7Les singes savent quand doubler ou le faire?

Il est bien connu que les humains voient souvent des modèles dans des événements aléatoires, croyant gagner et perdre des stries quand ils jouent. Eh bien, il s'avère que les singes aiment jouer, aussi. Des chercheurs de l’Université de Rochester ont donc décidé d’étudier trois singes rhésus afin de déterminer s’ils partageaient également notre conviction de la victoire.

Les scientifiques ont conçu un jeu informatisé au rythme rapide dans lequel chaque singe prendrait à droite ou à gauche et obtiendrait une récompense s’il avait raison. Il y avait trois types de jeux. Deux avaient des schémas clairs de réponses correctes. La troisième était totalement aléatoire.

Dans les types de jeu avec des motifs, les singes ont rapidement compris la bonne réponse. Mais même dans le jeu aléatoire, les singes ont favorisé un côté comme s'ils s'attendaient à une série de victoires. Cela a continué pendant des semaines, avec plus de 1200 opportunités dans chaque séquence.

Les chercheurs pensent que cette étude montre que nous, les êtres humains, avons hérité de notre parti pris pour voir les modèles d'événements aléatoires. Ils pensent que ce comportement a initialement évolué pour aider nos ancêtres à reconnaître les vrais schémas de recherche de nourriture dans la nature.

6Zebra Finches Fake It To Make It

Contrairement aux moineaux chanteurs masculins, les pinsons zébrés ne permettent pas à leurs partenaires potentiels de juger. Si un pinson du zèbre est malade, il sera faux d'être en bonne santé devant les autres pinson, en particulier s'il y a une chance d'accouplement. Aucun mot sur quoi d'autre ils simulent.

Une étude réalisée par un chercheur de l'Université de Zurich a révélé que le même comportement était également vrai pour d'autres animaux. Des rongeurs aux oiseaux en passant par les singes, de nombreux animaux modifieront leur comportement en fonction de leur situation sociale. Habituellement, les animaux consomment moins et se reposent plus lorsqu'ils sont malades. Cela protège les processus vitaux dont ils ont besoin pour lutter contre les infections et récupérer.

Mais face à leurs jeunes compagnons possibles ou à des intrus menaçant leur territoire, les animaux changent de priorité et cachent leur maladie.Ce comportement peut sembler amusant ou intelligent - jusqu'à ce que vous réalisiez comment ces actions affectent la détection et la propagation de maladies chez les animaux et les humains.

5Les mouches des fruits réfléchissent avant d'agir

La durée de vie d'une mouche des fruits est généralement inférieure à 60 jours. Ce n'est pas beaucoup de temps pour développer des capacités mentales avancées. Mais une étude de l’Université d’Oxford montre que les mouches des fruits réfléchissent avant d’agir. Ils prennent même plus de temps pour prendre des décisions difficiles (bien qu'ils ne puissent évidemment pas prendre plus de 60 jours).

Pour commencer leur expérience, les chercheurs ont formé Drosophile les mouches des fruits pour éviter une concentration particulière de l'odeur. Ensuite, les mouches ont été placées dans une chambre étroite. À une extrémité se trouvait la concentration d’odeur à éviter; à l'autre extrémité se trouvait une concentration différente de la même odeur.

Lorsque les concentrations d’odeur étaient faciles à distinguer, les mouches des fruits allaient rapidement au bon bout de la chambre presque à chaque fois. Mais lorsque les concentrations étaient difficiles à distinguer, il fallait beaucoup plus de temps aux mouches des fruits, ce qui a amené les chercheurs à conclure qu'ils étaient en train de rassembler des informations avant de prendre une décision.

Les chercheurs ont pu prédire le processus de prise de décision des mouches des fruits avec les mêmes modèles mathématiques que ceux utilisés pour les humains et les primates. Cela indique une plus grande intelligence des mouches des fruits qu'on ne le pensait auparavant.

4Eléphants d'Asie réconfortent les autres en détresse

La consolation est rarement observée chez les animaux, peut-être parce qu'elle peut nécessiter de l'empathie. Mais une étude publiée dans la revue PeerJ montre que les éléphants d’Asie rejoindront désormais le groupe sélectionné d’animaux scientifiquement prouvés comme présentant ce comportement. Jusqu'à présent, le groupe ne comprenait que les grands singes, les corbeaux et certains autres corvidés, ainsi que les canines.

Un groupe de 26 éléphants d’Asie captifs en Thaïlande a été observé pendant plus d’un an. Lorsqu'un éléphant devenait stressé par quelque chose comme un chien ou un serpent à proximité, ses oreilles et sa queue ressortaient et il pouvait même émettre un rugissement. Lorsque cela s'est produit, les chercheurs ont constaté que d'autres éléphants se précipitaient vers celui qui était en détresse pour offrir un confort physique et vocal.

Un éléphant consolant avait tendance à émettre un son strident, presque comme s'il calmait un bébé humain avec «chut». L'éléphant réconfortant pourrait également utiliser sa trompe pour toucher doucement le visage de l'éléphant en détresse la bouche de l'éléphant. Les éléphants à proximité peuvent également répondre en tant que groupe pour aider. Les chercheurs espèrent également étudier les éléphants sauvages pour voir s'ils démontrent également ce comportement de consolation.

3Wolves sont de meilleurs imitateurs que les chiens

Dans une étude publiée dans la revue PLOS ONE, les scientifiques ont constaté que les loups observent et apprennent les uns des autres beaucoup mieux que les chiens.

Les scientifiques ont étudié 14 loups et 15 chiens bâtards d'environ 6 mois chacun. Pendant le test, chaque animal a vu un chien dressé ouvrir une boîte en bois avec la gueule ou la patte pour obtenir une récompense en nourriture. Par la suite, tous les loups, mais seulement quatre des chiens, ont pu ouvrir la boîte. Les loups étaient également plus susceptibles d’utiliser la méthode qu’ils avaient initialement observée.

Les scientifiques ont répété l'expérience neuf mois plus tard pour voir si l'âge des animaux avait été un facteur. Mais ça ne l'était pas. Ensuite, les chercheurs ont vérifié si les loups résolvaient mieux les problèmes que les chiens. Chaque animal a essayé d'ouvrir la boîte sans la voir faire auparavant par un chien dressé. La plupart des loups ne pouvaient pas le faire.

Les chercheurs pensent que les loups dépendent davantage les uns des autres et se copient donc plus facilement que les chiens. Les scientifiques soupçonnent que c’est ce comportement des loups qui est à la base de la compréhension sociale initiale entre chiens et humains.

2Rats ont des souvenirs comme des ordinateurs

Comme les ordinateurs, les rats ont des mémoires à accès aléatoire à court terme qui stockent les informations utilisées dans les processus en cours. Les humains et les corbeaux ont également ces «mémoires de travail». Chez les humains, cela nous permet de stocker et de traiter des informations afin de jouer à des jeux, de résoudre des problèmes de calcul mental et de suivre des conversations.

Des chercheurs de l'École internationale de hautes études ont été surpris de trouver ce type de système de mémoire chez un mammifère aussi simple qu'un rat. Ils ont découvert que les rats répondaient aux vibrations avec leurs moustaches, tout comme les humains le feraient avec leurs doigts. La mémoire de travail des rats les a aidés à reconnaître et à décider de la façon de réagir à ces stimuli environnementaux. Sans ce type de RAM, les rats ne pourraient pas utiliser leurs expériences pour déterminer le meilleur plan d'action.

Les chercheurs ne savent pas encore quelle partie du cerveau d'un rat est responsable de la mémoire de travail. D'autres chercheurs ont identifié la zone dans le cerveau d'une corneille qui contient sa mémoire de travail. Etant donné que le cerveau d'un corbeau est structuré différemment de celui d'un mammifère, cela montre que le développement des capacités cognitives est possible dans différentes structures cérébrales, y compris certaines beaucoup plus simples qu'un cerveau humain.

1Grands groupes de lémuriens volent de la nourriture derrière votre dos

En tant qu’expérience sur «l’intelligence sociale», des chercheurs de la Duke University ont cherché à savoir si les lémuriens de grandes tribus ou de petits groupes étaient plus susceptibles de voler de la nourriture dans l’assiette d’un humain lorsque celui-ci ne regardait pas.

Dans le premier test, deux humains étaient assis avec deux assiettes de nourriture. L'un d'eux faisait face à la plaque et au lémurien à son entrée dans la pièce. L'autre personne tourna le dos à l'assiette et au lémurien. Dans le deuxième test, les humains étaient assis de profil lorsque le lémurien entrait dans la pièce. Une personne a fait face à la plaque, l'autre a été détournée de la plaque. Lors du troisième test, les deux humains portaient des bandes noires face aux plaques. Une personne portait le bandeau sur ses yeux, l'autre sur sa bouche.

Peu de lémuriens ont compris le sens des bandes noires.Mais dans les autres tests, les lémuriens des groupes sociaux plus importants étaient plus susceptibles que ceux des groupes plus petits de voler de la nourriture derrière le dos d'une personne. Les lémuriens avaient tous la même taille de cerveau. Cela suggère donc que l'intelligence sociale complexe chez les primates, y compris les humains, a évolué à partir de la vie (et du vol) dans de grands groupes sociaux, et non de l'augmentation de la taille du cerveau.