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10 histoires peu connues de la guerre civile américaine
La guerre civile américaine fut une guerre horrible et brutale. Les hommes ont levé leurs armes contre leurs compatriotes et se sont massacrés dans l'un des conflits les plus violents et les plus dévastateurs de l'histoire des États-Unis. À la fin, 625 000 personnes avaient perdu la vie, soit plus de victimes américaines que les deux guerres mondiales combinées.
Personne n’imaginait que ce serait si dévastateur. Lorsque la guerre a commencé, beaucoup ont pensé qu'elle serait terminée en un clin d'œil. Certains l'ont traité comme un jeu ou un sport de spectateur. Certaines histoires peu connues montrent ce que les gens pensaient de cette guerre et comment la sombre vérité de ce qui se passait se déroulait.
Crédit d'image présenté: 37thtexas.org10 Le Congrès a eu un combat de bagarre ivre
En 1858, le Capitole américain donne au monde un aperçu de la guerre à venir. Le Congrès débattait de l’état du Kansas. Leur constitution proposée permettait l'esclavage et interdisait aux Noirs libres de vivre dans l'État.
Les républicains du nord étaient furieux. Le Congrès a passé des jours à se disputer à ce sujet. Alors que le débat se prolongeait au-delà de minuit, ils ont commencé à boire beaucoup pour ne pas s'endormir.
Il était 1h30 du matin lorsque Laurence Keitt, une démocrate saoule de mémoire, se leva, désignant le républicain Galusha Grow, et s'écria: "Vous êtes un chiot républicain noir!" Le chauffeur nègre croche son fouet sur moi! »S'étendant sur Grow, Keitt a crié qu'il allait étouffer Grow et tout le bâtiment a éclaté en une bagarre vicieuse.
Il y avait un effort pour le calmer. Le Président de la Chambre a essayé de frapper la masse de la maison, mais cela n'a fait qu'empirer les choses. Un autre membre du Congrès, ne comprenant pas bien ce que le Président essayait de faire, pensait que cela signifiait que les armes étaient un jeu juste. Le membre du Congrès a saisi un crachoir en métal et l'a écrasé dans la tête de quelqu'un.
La lutte ne s'est arrêtée que lorsque quelqu'un s'est saisi de William Barksdale et a commencé à le frapper dans le crâne. Barksdale s'est libéré, mais son postiche ne l'a pas accompagné. Embarrassé, il la ramassa et posa la perruque sur sa tête en arrière.
Les politiciens ont éclaté de rire et tout le monde s'est finalement calmé. Les combats ont cessé et ils ont réussi à parvenir à un accord pacifié par la perruque d'un homme.
9 Une audience est sortie pour assister à l'une des premières batailles
Bientôt, la guerre a éclaté. Le 2 juillet 1861, 30 000 soldats de l'Union se rendirent à Centerville, en Virginie, dans l'attente de la première bataille de Bull Run (connue également par les soldats confédérés sous le nom de bataille de First Manassas).
La bataille n’était qu’à quelques kilomètres de Washington, DC, et pour les gens qui y vivaient, cela sonnait comme un spectacle. C'était encore au début de la guerre et ils étaient certains que l'Union remporterait une victoire rapide et sans effusion de sang. Beaucoup de civils ont pensé qu'il n'y aurait pas de mal à sortir pour regarder la guerre.
À l'aube, une caravane de voitures et de chariots se dirigea vers le champ de bataille, où ils s'installèrent sur le flanc d'une crête. Une femme a même apporté des lunettes d'opéra. Alors que la bataille commençait, elle regarda à travers ses lunettes pour bien voir les combats, laissant échapper de petits cris ravis: «C'est splendide!» Et «Oh mon Dieu! Est-ce que ce n'est pas de premier ordre?
Avoir un public enthousiasmé. Quelques soldats se sont approchés des spectateurs et ont commenté tout ce qui se passait. Pendant ce temps, quelques civils sont devenus si stressés qu'ils ont essayé de se faufiler sur le champ de bataille.
Bientôt, cependant, il devint clair que les Confédérés étaient en train de gagner. Une charge de cavalerie a envahi des civils trop proches. Certains ont fini prisonniers, et d'autres n'ont pas survécu. Lorsque la panique a éclaté, le public a dû fuir et regagner la capitale.
8 Le roi de Siam a offert des éléphants de guerre à Lincoln
Avant la guerre, le roi Rama IV de Siam a découvert que les États-Unis n’avaient pas d’éléphants. Le roi Rama IV a estimé que c'était une tragédie à laquelle il fallait remédier le plus rapidement possible.
Quand la guerre civile a commencé, Rama IV a sauté sur l'occasion. Il écrivit à Abraham Lincoln, lui proposant de lui envoyer autant d'éléphants de guerre que nécessaire. Ceux-ci, a expliqué le roi Rama IV, ne l’aideraient pas seulement à écraser les confédérés, mais pourraient également être mis à contribution pour des projets de construction ou simplement s’envoler dans les forêts.
Lincoln a fait de son mieux pour être poli. «J'apprécie beaucoup les offres de bons offices de Votre Majesté», a-t-il répondu. "Cependant, notre juridiction politique n'atteint pas une latitude assez faible pour favoriser la multiplication de l'éléphant."
Il est cependant facile d’imaginer que, quelques années plus tard, Lincoln regrettait probablement de ne pas mettre quelques éléphants de guerre sur les lignes de front.
7 L'union était obsédée par le café
Pour le syndicat, le café était un gros problème. En fait, le mot «café» apparaît dans les lettres et agendas de l'Union plus souvent que tout autre mot, y compris des mots tels que «guerre», «balle», «Lincoln» et «mère».
Le café faisait partie de la vie de soldat plus que de se battre. Chaque soldat recevait une ration de 16 kilogrammes de café par an et le buvait tous les matins. Une compagnie de fusiliers a même fabriqué un fusil avec un moulin à café en stock. Comme la plupart des troupes ne combattaient que deux semaines par an, le moulin à café avait fini par être utilisé plus que les balles.
Les confédérés, par contre, n'avaient presque pas de café. Les blocages syndicaux ont empêché les confédérés d'obtenir leur dose quotidienne de caféine.Certains soldats confédérés étaient tellement désespérés par une solution de java qu'ils brassaient des pommes de terre et du seigle jusqu'à ce qu'ils deviennent noirs, histoire de boire un verre amer sans caféine et que les soldats pouvaient prétendre qu'il s'agissait de café.
La caféine a réellement fait une différence stratégique dans la guerre. Un général de l’Union fixait le rythme de ses attaques en fonction du moment où ses hommes buvaient le plus de caféine, persuadé que la précipitation supplémentaire apportée par le café donnait à ses hommes un avantage concurrentiel.
6 Une des principales causes de décès était la diarrhée
Les hommes ont peut-être passé le plus clair de leur temps à attendre au lieu de se battre, mais cela ne voulait pas dire qu'ils étaient en sécurité. La plus grande menace de la guerre civile n'était pas l'ennemi, c'était la maladie. Les conditions sombres et insalubres de la guerre ont laissé les maladies se déchaîner. À la fin, la maladie avait tué près de deux fois plus d'hommes que de balles.
Le plus meurtrier était la diarrhée, en particulier de la dysenterie. Presque autant d'hommes sont morts de diarrhée qu'au combat. C'était un problème tellement grave qu'ils ont défini un code de bataille: si un homme «répondait aux appels impératifs de la nature», il était interdit de tirer.
Une expression encore utilisée aujourd'hui vient de ceci: «Il faut avoir le courage de devenir soldat.» Lorsque les soldats de la guerre de sécession ont commencé à le dire, ils ne parlaient pas de courage. Dans cette guerre, quiconque ne pourrait pas retenir la diarrhée aurait une vie courte.
5 Une bataille s'est arrêtée pour regarder une bagarre
Au cours d'une bataille à Saunders Field, les forces de l'Union et de la Confédération ont cessé de tirer pour regarder deux hommes se disputer.
Les forces de l'Union ont ouvert le feu sur les confédérés et, paniqué, l'un des hommes a sauté dans un ravin pour se mettre à l'abri. Quand il entra, cependant, il réalisa qu'il n'était pas seul. Un soldat de l'Union se cachait déjà à l'intérieur et deux hommes des deux côtés se serrent dans un trou.
Les hommes ont commencé à se chamailler. Chacun était à peu près sûr d'avoir capturé l'autre, mais aucun ne pouvait se mettre d'accord sur qui avait capturé qui. Alors ils ont décidé de régler à l'ancienne. Ils auraient, selon leurs mots, «un combat régulier au poing et au crâne».
La vue de deux soldats sortant d'un couloir et se frappant la tête était tellement déroutante que les deux armées ont cessé de tirer. Pendant un moment, les deux parties se contentèrent de regarder les hommes se battre.
Le soldat confédéré a renversé le soldat de l'Union. Il céda et les deux hommes s'accordèrent sur le vainqueur pour se cacher. Dès qu’ils l’ont fait, la guerre a repris son cours. Les deux hommes se sont cachés dans le couloir jusqu'à la fin de la bataille. Puis, fidèle à sa parole, le soldat de l'Union s'est présenté comme un prisonnier.
4 personnes ont acheté des billets pour regarder les prisonniers de guerre
L'un des camps de prisonniers les plus brutaux de la guerre est la prison d'Elmira. Il avait été construit pour contenir 5 000 soldats confédérés. Mais à mesure que la guerre faisait rage et que de plus en plus de personnes arrivaient, la prison commençait à recevoir plus que ce qu'elle pouvait gérer. Bientôt, il y avait près de 10 000 personnes entassées entre ses murs.
Les civils ne pouvaient s'empêcher d'être un peu curieux et il n'a pas fallu longtemps pour que quelqu'un en tire profit. Une tour a été installée dans la rue. Pour 15 centimes, vous pouvez monter au sommet, prendre un siège avec des cacahuètes et de la limonade et regarder les prisonniers.
Les prisonniers ont commencé à se rendre compte qu'ils étaient surveillés et, ennuyés, ils ont commencé à faire des démonstrations pour que cela en vaille la peine. Certains jonglent ou font des acrobaties pour impressionner le public qui les regarde d'en haut.
Les gardes ont mis un terme à leurs singeries. Bientôt, il n'y avait plus qu'à se faner. La maladie s'est propagée si violemment à Elmira qu'un quart des prisonniers sont décédés. Mais le public ne cessait de sortir, payant des sous pour regarder les hommes dépérir et mourir.
3 milliers de soldats ont tenu des combats massifs de boules de neige
Un matin de 1864, l'armée confédérée s'est réveillée avec 13 centimètres de neige. Les hommes se sont précipités dehors et ont combattu ce qui pourrait être l'un des plus grands combats de boule de neige de l'histoire.
Jusqu'à 20 000 hommes ont été impliqués. Les soldats du Tennessee et de la Géorgie se sont divisés en deux armées, ont constitué des arsenaux de boules de neige et se sont mutilés. Du côté du Tennessee, le colonel Gordon est même monté à cheval, tenant un mouchoir sale comme s'il s'agissait d'un drapeau et jetant de la neige sur ses hommes.
D'autres combats ont éclaté entre les forces confédérées. Les hommes se sont alignés, utilisant tout leur entraînement militaire, et ont lancé des boules de neige de l'autre côté. Certaines personnes qui se trouvaient trop près de la ligne ennemie ont été traînées pour recouvrir leur chemise de neige.
Les garçons, après tout, étaient jeunes, certains âgés de 17 ans seulement. Quand la neige s'est dégagée, ils ont repris leurs armes et ont marché pour une autre bataille, où plus qu'une simple chemise pleine de neige était attendue.
Deux enfants du sud ont été informés qu'un Yankee avait tiré sur le père Noël
En 1863, les blocus de l'Union rendaient insupportable la vie dans le Sud. Les prix montaient en flèche et les familles avaient du mal à se payer de la nourriture. À l'approche de Noël, les parents ont été confrontés à la dure réalité selon laquelle ils ne pourraient rien obtenir pour leurs enfants.
Ils ont dû trouver une explication, et certains d’entre eux étaient plutôt durs. Certains parents ont dit à leurs enfants que le père Noël ne venait pas parce qu'il avait été abattu par des soldats yankees.
Les autres parents étaient un peu plus gentils, bien sûr. Beaucoup ont dit à leurs enfants que le Père Noël ne pouvait pas traverser le blocus de l'Union. Cela a affecté les enfants. Dans son mémoire, une femme a écrit que, petite fille pendant la guerre de sécession, elle passait son temps à regarder des cartes, à essayer de trouver un chemin que le père Noël pourrait utiliser pour percer.
1 Une université entière inscrite et ne rentrant pas chez elle
Lorsque la guerre civile a commencé, l'Université du Mississippi comptait 139 étudiants. Parmi eux, 135 se sont inscrits pour se battre pour l'armée confédérée. L’école a été transformée en hôpital de guerre et, à l’exception de quatre membres de son groupe d’étudiants, tous se sont regroupés pour former la société A du 11ème Mississippi.
Pas un seul membre de la société, surnommé la «University Greys», n'a réussi à revenir indemne. Leur groupe avait un taux de pertes de 100%, chaque homme revenant blessé ou ne s'étant jamais rendu à la maison.
Les Greys étaient même supposés se battre dans First Battle of Bull Run. Leur train, cependant, a été retardé et la plupart des hommes ne l'ont pas fait. Même sans se battre, le colonel Moore a été l'une de leurs premières victimes en se tirant accidentellement au pied.
Le reste du groupe a continué à se battre et a presque atteint le but. Mais le dernier jour de la bataille de Gettysburg, les Gris se sont joints à une accusation folle et désespérée contre les soldats de l'Union. Parmi les soldats confédérés impliqués, la moitié est morte et pas un seul homme de l'Université du Mississippi ne s'en est sorti vivant.
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.