Partager:
10 langues perdues dans le temps
Les langues sont des créations humaines et, en tant que telles, elles ont un cycle de vie. Certaines langues "mortes" ont évolué pour devenir d'autres et elles survivent dans ce sens. D'autres ont disparu sans laisser de trace, et nous ne savons peut-être même pas exactement comment ils se sont parlés à ce jour.
10Proto-Indo-Européen
https://www.youtube.com/watch?v=A6Eq4QGZ3Iw
L'anglais, le russe, le farsi, le bengali, l'albanais et le kurde, entre autres, ont tous leurs racines dans la langue proto-indo-européenne (PIE), qui a été reconstruite en retraçant l'histoire de ses descendants. Cela aide que ces descendants forment la famille linguistique la plus prolifique du monde.
Le seul problème est que PIE est si ancien qu’il est antérieur à l’écriture; nos connaissances sur la phonétique et le lexique sont donc en grande partie basées sur des suppositions éclairées. Il y a même trois phonèmes que nous ne savons toujours pas prononcer. Ce sont des sons qui ne sont pas présents dans la plupart des autres langues indo-européennes. Les hypothèses les plus acceptées les comparent à certains phonèmes présents en arabe. Aussi controversé qu'il soit, le PIE reste une langue influente en tant que patrimoine commun de tous les locuteurs des langues indo-européennes modernes.
9Hattic
À ne pas confondre avec le hittite indo-européen, cette langue d'appartenance incertaine est tellement obscure que nous ne savons même pas comment les Hattiens l'appelaient. Nous l'appelons "Hattic" en raison de la façon dont la Bible se réfère au peuple et, à ce titre, il s'agit probablement d'un terme d'origine égyptienne ou assyrienne.
Les Hattiens étaient des habitants du plateau anatolien, dans l'actuelle Turquie. Leur langue a probablement été perdue après leur assimilation au peuple indo-européen qui a envahi l'Anatolie. Il y a eu des tentatives pour relier le hattic aux langues caucasiennes - telles que l'abkhaz, l'ukbykh et même le géorgien - mais les preuves restent insaisissables, principalement en raison de la rareté des textes écrits dans cette langue. Un autre facteur troublant est l'alphabet cunéiforme utilisé par ces langues, qui ne rend pas très bien certains sons uniques en hattian.
8Iberian
Les origines de la langue parlée par les habitants de la péninsule ibérique (aujourd'hui l'Espagne et le Portugal) avant la conquête romaine sont encore floues. Certains les lient à des langues berbères, d'autres à l'euskara moderne, d'autres encore affirment que c'était du celtique. Des hypothèses encore plus sauvages ont été proposées, reliant les langues ibérique aux langues étrusque ou même caucasienne.
Cette langue a été écrite non pas en un seul alphabet, mais en trois variantes d’un script dérivé du phénicien. L'écriture la plus insaisissable est la variante du sud-ouest, également appelée tartessique, puisqu'on pense qu'elle a été la langue parlée dans le royaume de Tartessos, mentionnée par Hérodote. Ibérique est mort avec la prise de contrôle romaine du pays, mais certains noms de lieux et certains mots auraient survécu en espagnol moderne.
7Etrusque
César Claudius est le dernier prétendu qui parle couramment la langue étrusque. Il a compilé une histoire des Etrusques malheureusement perdue. C’était une fin triste, mais appropriée, de la langue qui dominait l’Italie centrale depuis des siècles et qui rivalisait avec le latin.
Une grande partie de la difficulté de reconstruire des Étrusques est son isolement et la rareté de textes plus longs que de courtes inscriptions. Le seul exemplaire trouvé à ce jour est un livre en lin qui a été réutilisé comme emballage pour une momie. Ce que nous savons, c'est que les Étrusques ont développé leur propre alphabet basé sur le grec euubéen et avaient une tradition littéraire élaborée, mais depuis qu'il a été perdu par l'histoire, une grande partie de celui-ci est ouverte à la spéculation. Ils nous ont également donné des noms de lieux tels que Rome, depuis l'époque où les Étrusques régnaient sur le latin.
6 mai
Maypure a été parlé par une tribu de peuples autochtones du bassin de l'Orénoque, sur des terres faisant partie du Venezuela moderne. Ils ont été exterminés par une tribu rivale des Caraïbes, mais leur langue a survécu grâce aux travaux du grand naturaliste allemand Alexander von Humboldt, qui a recueilli les paroles d'un natif de Maco qui connaissait Maypure.
Bizarrement, une rumeur a vite couru que la langue était une langue éteinte conservée par les perroquets appartenant aux autochtones décédés et à leurs descendants. La rumeur est devenue une réalité lorsque l’artiste conceptuelle Rachel Berwick, inspirée par la légende, a enseigné la langue à des perroquets. David Crystal a utilisé la légende pour illustrer le phénomène de la mort linguistique.
5Harappan
À son apogée, la langue de la civilisation de la vallée de l'Indus dans le Moyen-Orient moderne aurait été parlée par plus de cinq millions de personnes. Cette société étonnamment moderne, dotée de systèmes de plomberie et d'égout en état de marche et d'une économie complexe, a duré de 3 300 à 1 300 av.
La langue, de même que la civilisation de la vallée de l'Indus, est entrée dans une période de décadence qui reste inexpliquée, laissant son script indéchiffré sans descendance connue. Les relations avec les familles de langues indo-européennes et dravidiennes, entre autres, restent controversées, principalement pour des raisons politiques. Les nationalistes hindous sont de fervents partisans de l'hypothèse indo-européenne, tandis que les nationalistes tamouls souscrivent à l'hypothèse dravidique, le tamoul étant une langue dravidique.
4Méritique
Le méroïtique, également appelé kushitique, est la langue de l'ancienne civilisation nubienne de Kush au Soudan d'aujourd'hui. Il est principalement connu par des sources égyptiennes et évidemment influencé par la culture égyptienne, mais les Kouchites ont développé leur propre script, distinct des hiéroglyphes ou démotique.
Bien que le script ait été déchiffré en 1911, il semble impossible de le traduire. Les tentatives visant à le lier aux langues soudanaises modernes, principalement des familles afro-asiatiques et nilo-sahariennes, ont été en grande partie vaines.Ces liens restent controversés, mais s'il s'agit bien d'une langue nilo-saharienne, ce serait la plus ancienne de la famille à avoir développé un script et une tradition littéraire.
3Eteocretan
Nous avons précédemment mentionné les Minoens de Crète, une île de la Grèce moderne, et leur langue linéaire A. Eteocretan était probablement la langue des auteurs du Linear A et des hiéroglyphes crétois. À tout le moins, il s’agit bien d’un descendant direct de Old Minoic.
En l'absence de tentative réussie de déchiffrement de l'alphabet étéocrétien, aucune relation avec les langues modernes ne peut être établie et cette langue est un casse-tête déroutant pour les linguistes et les archéologues. Les quelques indices dont nous disposons ont tous des impasses. Il y a eu des tentatives pour lier le disque Phaistos à Eteocretan, mais elles ont échoué. Un dérivé probable d'Eteocretan, appelé Eteocypriot, a été identifié, mais il est également éteint.
2Dacian
Le pays de Dacie, qui correspond à peu près à la Roumanie actuelle, a été le berceau d’une culture guerrière conquise par les Romains sous le règne de l’empereur Trajan au premier siècle de notre ère. Même si les Romains n’ont pas éradiqué la langue, les habitants de Dacia et Moesia ont adopté le latin. Bien que certains noms de lieux et mots roumains semblent provenir du dacien, cette langue a disparu au sixième ou septième siècle.
Les Daces parlaient une variété de langues indo-européennes, mais la plus grande partie a été perdue. Il est très difficile à reconstruire, car une seule inscription a survécu. Des tentatives ont été faites pour relier le dacien aux langues thraces ou phrygiennes et même à l'albanais moderne, mais il semble évident que l'albanais est un descendant d'Illyrian, laissant à celui-ci une branche morte de l'arbre indo-européen.
1hunnique
On pourrait penser qu’enflammer la majeure partie de l’Europe et une bonne partie de l’Asie, mettre l’empire romain à genoux et gagner le surnom de «fléau de Dieu» suffirait à intéresser au moins les gens à la compréhension de votre langue. Malheureusement, les Huns n'ont pas pris la peine de mettre leur langue en écriture. Seuls quelques mots survivent, recueillis par des érudits romains. En tant que tel, il existe un débat en cours sur la manière de reconstruire la langue parlée par les Huns.
Les hypothèses dominantes associent les Huns aux nomades Xiongnu, voisins du nord des Chinois Han. Comme les Huns, les Xiongnu étaient probablement analphabètes, et tout ce que nous savons à leur sujet a été enregistré par leurs voisins établis, qui en avaient peur. On ne sait toujours pas si le hunnique était un turc, un altaïque, un indo-européen ou même une langue isolée, malgré l'opinion populaire parmi les Hongrois selon laquelle ils sont liés aux Huns.