10 choses importantes que la Chine a inventées en premier

Ceux qui vivent dans le monde occidental ont souvent l'impression que leur civilisation est et a toujours été la plus avancée sur le plan technologique (et peut-être même la plus importante) du monde. Cependant, ce n'est pas nécessairement vrai. De nombreuses inventions importantes que nous utilisions jadis, ou même encore aujourd'hui, ont vu leur apparition dans le mystérieux «Orient» oriental, comme l'appelaient autrefois les Européens. Ces inventions étaient non seulement révolutionnaires, mais aussi des marqueurs de l’une des sociétés les plus avancées de notre histoire, peut-être la deuxième après les cultures industrielles modernes. Nous allons donc passer en revue dix choses importantes inventées en premier par les Chinois et qui sont toujours importantes pour nous aujourd'hui.

10Booze

Qu'est-ce qui est plus important que l'invention de l'alcool? Bien que cette substance soit certainement utile pour tolérer les conditions brutales du monde antique, elle a également eu un autre effet presque miraculeux. C'était un stérilisateur à une époque où Purell et le savon pour les mains étaient des rêves lointains aux yeux du TOC. On peut soutenir que l'alcool est la chose même qui a rendu la civilisation possible, donnant aux gens de l'eau potable et un moyen de désinfecter les plaies, les aliments et à peu près tout ce pour quoi ils versaient de l'alcool.

Et bien sûr, il a été inventé pour la première fois en Chine. Il y a près de neuf mille ans, à notre connaissance. À la fin des années 1990, des archéologues ont découvert des fragments de poterie brisée dans le nord de la Chine, qui avaient laissé un résidu étrange. Après un examen plus approfondi, il a été déterminé que les résidus restaient dans les jus fermentés provenant du riz, du miel et des fruits, ce qui nous donne essentiellement le premier hydromel de l’histoire.

Ce qui rend la chose encore meilleure, c'est que ce site archéologique de l'âge de pierre a également révélé certains des plus anciens instruments de jeu jamais trouvés, sous la forme de flûtes en os. Il y a donc des chances pour que ces anciens peuples fassent la même chose que nous: écouter de la musique et se faire écraser avec nos amis.

9impression

Tout le monde connaît Gutenberg, non? De la célèbre Bible au projet de diffusion de manuels gratuits, l'homme qui se cache derrière ce nom est l'une des figures les plus importantes du développement de la culture européenne moderne. La presse à imprimer de Johannes Gutenberg a contribué à façonner l'Europe moderne et, par extension, une grande partie du monde. Mais devinez quoi, les Chinois l'ont fait en premier, et ils l'ont fait bien plus tôt.

Pendant le règne de la dynastie Tang (618-907), les ingénieurs chinois ont commencé à utiliser des blocs de bois pour imprimer des motifs sur de la soie et d'autres tissus. Cela permettrait bientôt de reproduire de courts textes bouddhistes afin que les gens puissent porter leur mantra avec eux. Enfin, en 868, le premier livre imprimé daté a été publié. C'était un texte traduit par le bouddhisme indien appelé le Sutra du Diamant. Oh, et pour un peu de perspective, Gutenberg est né vers 1400, près de 540 ans après la publication du Soutra du Diamant.

8 billets de banque

Peu de temps après avoir mis au point une presse à imprimer efficace, les Chinois ont inventé les billets de banque. Maintenant, on pourrait se demander pourquoi les billets de banque sont intéressants. Ce ne sont que des bouts de papier boiteux! Eh bien, ils sont importants parce que nous les utilisons encore aujourd'hui. Presque toutes les devises modernes se présentent sous la forme de billets de banque, de morceaux de papier de couleur qui ont de la valeur pour ceux-là mêmes qui les utilisent.

Les billets ont commencé à apparaître en Chine, avant même la publication du sutra mentionné précédemment, dans les années 700, alors que l'inflation et la dévaluation rendaient la monnaie chinoise inefficace et même gênante à utiliser pour le troc. Alors, ils ont fait la chose évidente et ont converti ces pièces d'or en Benjamins verts.

7Fabrication de papier

Maintenant, comment un groupe de personnes pourrait-il inventer l’impression et les billets de banque, s’ils ne créent pas aussi quelque chose pour l’encre à tamponner! Vers l'an 100 environ, la dynastie des Han (206 av. J.-C. - 220) découvrit comment fabriquer du matériel sur lequel écrire, en utilisant de vieux chiffons, du bambou, du chanvre et d'autres plantes fibreuses ainsi que des matériaux pour la fabrication de la pâte. Cette pulpe serait alors filtrée à travers un tamis et laissée sécher, créant ainsi du papier.

Alors que le reste du monde possédait des objets comme le parchemin et le papyrus avant cette date, ce document finirait par l'emporter comme méthode privilégiée pour enregistrer les informations. Il ne nécessite pas de conditions de stockage spécifiques telles que le papyrus, ni de peaux d’animaux spécialement préparées, comme le parchemin.

6Rudder

Ah, le gouvernail. Probablement parmi la partie la plus sous-estimée de tout bateau. Tandis que le reste du monde utilisait des rames de direction au lieu de gouvernails intégrés, les anciens Chinois avaient une longueur d'avance, inventant le gouvernail monté à l'arrière, autour de 100 après JC.

Cet outil utile permettait des virages précis et précis, ce dont la rame n’était pas aussi capable, étant donné qu’elle devait compter sur un homme fort qui ne se fatiguait pas trop pour diriger le bateau. Avec un gouvernail attaché, il suffisait de faire bouger le levier pour faire tourner le bateau. Oh, et pour vous donner un peu plus de recul, la plus ancienne utilisation enregistrée de gouvernails montés à la poupe en Europe date de mille ans environ, dans le sud de l'Angleterre. On dirait que les Saxons en ont assez de faire tourner leurs bateaux eux-mêmes!

5brosse à dents

Alors que des choses appelées bâtonnets à mâcher étaient répandues dans les autres civilisations anciennes du monde telles que la Mésopotamie et l’Égypte, la première brosse à dents à poils familière a été inventée par les Chinois.

Ces outils utiles sont apparus pour la première fois en Chine en Chine dans les années 1400. Ils étaient fabriqués à partir de poils (pas si sûrs) de la nuque de porc et attachés à des bâtons de bambou (ou d’ivoire si vous aviez envie). Alors que les bâtonnets à mâcher étaient plus destinés à cogner des morceaux d'aliments entre les dents et à rafraîchir l'haleine (ces bâtons étaient souvent issus d'arbres odorants), la brosse à poils était explicitement conçue pour frotter les dents dans l'espoir de prévenir davantage la carie dentaire. Il est dommage que certaines personnes semblent encore avoir du mal à utiliser cette invention importante.

4compas

Bien que ce ne soit certainement pas une invention que nous utilisons tous les jours, à l'instar de la brosse à dents, les premiers compas magnétiques ont été inventés en Chine sous la dynastie des Han. Ils ont utilisé du minerai de magnétite pour créer une sorte de bol à la pointe pointue qui indiquait toujours le nord.

Au début, ils utilisaient cette invention pour déterminer le bon moment pour les enterrements et autres rituels, mais ils découvriraient bientôt son utilisation pour la navigation à travers le monde, sur terre comme sur mer. Au moment où la dynastie Tang se retourna, ils avaient perfectionné la boussole pour en faire un outil plus familier à base d’aiguilles de fer.

3Arc-en-Ciel

Une image de l'Europe médiévale est-elle complète sans le brave arbalétrier défendant les murs de sa ville contre les envahisseurs? Eh bien, les romantiques chevaleresques doivent remercier les Chinois pour cette image! L'arbalète a été inventée à une époque chaotique et violente appelée période des Royaumes combattants, qui a débuté vers 480 av. J.-C. et s'est terminé en 221 av. avec la création du premier empire chinois.

Les arbalètes étaient appréciées pour leur facilité d'utilisation et le fait qu'il n'était pas nécessaire de compter sur un archer puissant pour utiliser l'arme correctement. Les Chinois ont même fait un pas de plus vers l'an 200, lorsqu'un stratège militaire appelé Zhuge Liang a créé une arbalète à «répétition»; l'une des premières tentatives de l'humanité pour créer une arme automatique.

2poudre

Voici une autre arme importante que les Européens adorent! Vers l'an 300, des scientifiques chinois déclaraient que certains ingrédients, notamment le soufre, le charbon de bois et le salpêtre, mélangés et enflammés, produiraient des étincelles et même des explosions. Cela deviendrait rapidement un outil à la fois pour les cérémonies et pour la guerre, certaines des premières inventions basées sur cette poudre explosive étant des feux d'artifice colorés.

Vers l'an 900, les Chinois utiliseraient cette poudre pour tirer des boules de fer sur les murs de la ville et propulser des fusées rudimentaires sur des formations d'ennemis serrés. Cela contraste avec l'Occident qui décrivait seulement la poudre à canon autour de l'an 1200. Probablement en raison de la découverte de la technologie au cours des croisades, lorsque les Européens auraient un premier aperçu du monde de l'Est.

1Noodles

Alors que les Italiens prétendent depuis longtemps que ce sont eux qui ont inventé la nouille, les preuves que des archéologues ont découvertes en Chine suggèrent le contraire. En 2005, un bol de nouilles jaunes scellé et préservé a été trouvé à Lajia, dans le nord-ouest de la Chine, sous 3 mètres de terre.

On estime que ce bol de nouilles a été enterré il y a environ 4000 ans, tandis que les types de grains utilisés dans ce type de nouilles étaient cultivés en Chine depuis au moins 7000 ans. Cela signifie que même si les nouilles âgées de 4 000 ans semblent être les plus anciennes dont nous ayons trouvé la preuve définitive, il est fort possible que les anciens Chinois préparent ce plat bien plus longtemps.

Alors que les Italiens ont peut-être inventé ce type de nourriture, il semble que les Chinois soient en train de gagner le débat sur la question de savoir qui a créé le premier bol de nouilles fumant et délicieux.