10 choses importantes que vous ne croirez pas que nous avons réussi à perdre pour toujours

Ce n'est un secret pour personne que nous, les êtres humains, sommes fous de soigner nos affaires. Mais perdre une peinture ou un film classique est une chose, et perdre les éléments les plus élémentaires qui animent notre civilisation.

Nous vous avons déjà parlé des précieux artefacts culturels et des sites historiques que notre espèce a réussi à égarer au fil des ans. Mais ces pertes précieuses n'avaient rien sur ce lot.

10 Nos enregistrements audio les plus précieux

Pour la grande majorité de l'existence humaine, créer une archive de sons était physiquement impossible. Les discours disparurent dans l'éther, accompagnés de performances, de chansons et d'accents.

Puis, à la fin du 19e siècle, nous avons enfin trouvé un moyen de préserver ces sons pour les générations futures. Ce fut un moment décisif dans l'évolution humaine… et la bêtise humaine. À peine avions-nous commencé à enregistrer des sons précieux que nous avons commencé à les détruire.

Le premier à y aller était la musique. Au début des sociétés de phonographes, personne ne pensait que les chansons qu’elles enregistraient seraient un jour utiles. Des exemples pionniers de la musique gospel américaine, du jazz, du folk et du blues ont tous été perdus pour toujours lorsque les maisons de disques ont détruit les maîtres qui utilisaient la presse à disques de cire et les ont vendus comme bardeaux de couverture. Aujourd'hui, on pense qu'il manque plus de la moitié des enregistrements réalisés au cours des 23 premières années de musique américaine.

Les artistes ultérieurs ont également été touchés. Nous avons perdu des pièces entières de Frank Sinatra, Judy Garland et George Gershwin, ainsi que des centaines de lectures uniques d’auteurs, d’interviews à la radio et de discours historiques. Nous avons même réussi à égarer un enregistrement réalisé par l’équipage du Enola Gay au moment où ils ont largué la bombe atomique - un élément vital de l’histoire maintenant perdu à jamais.

9 Les deux dernières décennies de données scientifiques

La science survit sur des données brutes. Sans de bonnes données pour les sauvegarder, nos conclusions sont essentiellement sans valeur. Pourtant, les scientifiques sont étonnamment mauvais pour conserver ces données. Selon une étude de 2013 publiée dans Biologie actuelle, la grande majorité des données brutes provenant des expériences des deux dernières décennies est maintenant complètement inaccessible.

L'équipe a examiné 516 articles publiés entre 1991 et 2011. À leur triste surprise, ils ont constaté que la quantité de données manquantes ou détruites dans les articles les plus récents était de 23%. Lorsque l'équipe a examiné les documents les plus anciens, elle a constaté que 90% des données brutes avaient disparu pour toujours.

Le problème provient des données stockées en ligne. Lorsque des liens se rompent, des sites sont supprimés ou des adresses électroniques s'assombrissent, il devient impossible pour les chercheurs d'accéder à ces données. Pour 25% des études, aucune adresse électronique n'a pu être trouvée pour les personnes impliquées. Dans 38% des cas, les demandes de données brutes n'ont reçu aucune réponse. D'autres fichiers importants ont été stockés sur du matériel maintenant obsolète. Smithsonian Le magazine affirme que ces données sont désormais impossibles à récupérer.

Le pire est que ces données peuvent souvent aider la science, même des décennies plus tard. Dans les années 1980, le zoologiste Timothy Vines menait des recherches sur deux espèces de crapaud originaires d’Europe de l’Est. Grâce aux données brutes d'une petite étude polonaise publiée en 1930, ils ont pu faire une percée. Si Vines effectuait actuellement ces recherches et s’appuyait sur des études de 1991, cette percée ne se produirait jamais.

8 Deux décennies de citations à la Cour suprême

Les citations de la Cour suprême indiquent en droit ce que les données brutes représentent pour la science. Ce sont les petits détails qui aident à mettre en contexte une décision judiciaire prise par la plus haute autorité du pays. Ils créent un précédent pour les décennies à venir. Une quantité énorme d'entre eux sont maintenant perdus pour toujours.

Depuis 1996, la Cour suprême a cité des documents sur Internet 555 fois. Selon une étude réalisée en 2013, près de 50% des URL figurant dans ces arrêts ne mènent plus à rien. Cela inclut les citations dans des cas comme Scott v. Harris.

En 2001, Timothy Scott, député du shérif, a engagé Victor Harris, âgé de 19 ans, dans une poursuite en voiture à grande vitesse. La poursuite a pris fin avec la paralysie de Harris et Harris a poursuivi Scott pour force excessive. Lorsque l'affaire est finalement arrivée devant la Cour suprême, leur verdict a été fortement influencé par une vidéo en ligne extraite de la caméra de bord de Scott. Les liens vers cette vidéo sont maintenant cassés, il est donc impossible aujourd'hui de contextualiser la décision du tribunal.

Selon Adam Liptak dans Le New York TimesEn raison de ce lien, les décisions de la Cour suprême sont «de plus en plus construites sur du sable». Dans certains cas, les documents cités sapent même l'autorité de la cour. Une citation de 2011 sur les jeux vidéo violents mène maintenant à un message qui se lit malicieusement:

N'es-tu pas content de ne pas avoir cité cette page Web? Si vous aviez eu, comme le faisait le juge Alito, le contenu original aurait disparu depuis longtemps et quelqu'un d'autre aurait acheté le domaine pour faire un commentaire sur la fugacité des informations liées à l'ère d'Internet.

7 Histoire de la télévision britannique

Pour une île aussi minuscule, la contribution de la Grande-Bretagne à la culture mondiale a été massive. Tous ceux qui lisent ceci ont probablement entendu parler de Monty Python, Docteur Whoet les Beatles. Une grande partie de cette contribution provenait de la télévision, qui a longtemps été la BBC. Grâce à des décisions spectaculairement mauvaises prises par la société dans les années 1960 et 1970, une grande partie de l'histoire de la télévision britannique est perdue à jamais.

Célèbre, cela inclut près de 100 épisodes des premiers jours de Docteur Who. Mais les pertes vont bien au-delà d’un seul spectacle de science-fiction. Le premier rôle d'acteur de Bob Dylan (y compris sa première représentation télévisée de «Blowin 'in the Wind») manque, de même que l'œuvre de Ridley Scott, du dramaturge Dennis Potter, de Peter Cook et de Dudley Moore.

La plupart des séries séminales de science-fiction L'expérience Quatermass-qui a révolutionné la science-fiction TV-est parti, de même que des épisodes de joyaux de la comédie comme L'armée de papa et La demi-heure de Hancock. Comme le montre la vidéo ci-dessus, la seule apparition des Beatles dans une émission musicale en direct Top des Pops n’a plus que 21 secondes d’images survivantes, conservées ironiquement dans un épisode survivant de Docteur Who.

La faute en incombe à la BBC elle-même, qui a effacé de vieilles cassettes pour économiser de l’argent. Pourtant, cela aurait pu être pire. À un moment donné, la société a sérieusement envisagé d’effacer l’ensemble de Monty Python.

6 un tiers de tous les bitcoins

Bien que de nombreuses personnes continuent de prédire que le pays est condamné, il n’ya pas de doute que le bitcoin est maintenant une monnaie importante. Selon une analyse réalisée par The Money Project, il s'agit de la monnaie la plus performante au monde en 2015. Le projet contient actuellement des milliards de dollars en pièces. Tout cela ne sert qu'à rendre les histoires de pièces de zombies beaucoup plus folles.

Contrairement aux banques, les bitcoins n'ont aucune réglementation. Si vous mourez sans transmettre votre clé (mot de passe), vos pièces meurent avec vous. Même affaire si vous perdez votre disque dur ou si vous subissez un crash catastrophique. Ces bitcoins ne peuvent plus jamais être utilisés, même s'ils continuent d'exister dans le système. Ces pièces inutiles sont appelées des pièces de zombie. Selon une étude de l'ingénieur de NVIDIA, John Ratcliff, ils pourraient désormais représenter environ 30% de tous les bitcoins existants.

La valeur d'un bitcoin change tellement que nous ne numérotons pas ici. Mais au moment de l'étude de Ratcliff, la valeur des pièces de zombie équivalait à près d'un milliard de dollars. Certains de ces bitcoins ont été délibérément rendus inaccessibles par des groupes fantômes grâce à un processus appelé «gravure». Ce milliard de dollars est effectivement perdu à jamais - l'équivalent numérique d'un navire transportant de l'or espagnol sur le fond de l'océan.

5 un quart des familles linguistiques du monde

La famille linguistique indo-européenne comprend des langues aussi variées que l'anglais, l'espagnol, le grec, le russe, le kurde et le népalais. Perdre cette famille de langues signifierait perdre toute la poésie, les légendes, les romans, les chansons et les histoires de chacune de ces langues et des centaines d'autres.

Au cours de l'histoire humaine, une telle perte ne s'est pas produite une, deux ou même 20 fois. Au moins 100 familles linguistiques ont été perdues, ainsi que toutes leurs langues. Cela représente près du quart de toutes les familles linguistiques existantes.

Compte tenu de la longueur de l'humanité, cela pourrait ne pas sembler être un gros problème. Mais il y a des signes que le taux de perte s'accélère. Sur les 100 familles linguistiques connues pour avoir été perdues, 28 ont disparu au cours du siècle dernier.

Le taux d'extinction était si élevé qu'une langue s'est éteinte tous les trois mois. D'ici 2100, on estime qu'environ 50% des 6 500 langues du monde disparaîtront. Certains estiment que ce chiffre est alarmant à 90%. C'est beaucoup de culture anéantie en un siècle.

4 Une génération d’histoire du jeu

Qu'on le veuille ou non, les jeux font maintenant partie intégrante de notre culture, tout aussi importante pour notre civilisation que la musique ou la télévision. Il n’est donc pas surprenant que nous apprenions que nous faisons déjà tout ce qui est en notre pouvoir pour en écarter des morceaux de valeur. Alors que les classiques aiment Envahisseurs de l'espace sont sûres pour les générations futures, les jeux les plus récents sont en train de se perdre à jamais. Surtout ceux qui existent uniquement sur Internet.

Si vous avez déjà joué un rôle de MMO impopulaire Glitch ou Ville des héros-Vous êtes probablement familier avec ce scénario: les affaires marchent mal, alors la société ferme finalement les serveurs. C'est bon pour l'entreprise mais catastrophiquement pour les historiens.

En un clin d'œil, presque toutes les traces d'un jeu qui définit la génération peuvent disparaître. Ce n'est pas si grave maintenant, quand il reste dans la mémoire vivante. Mais le travail d'un historien est de penser à l'avenir. Dans 200 ans, des historiens sérieux pourraient bien creuser la mémoire de nos vieux posts de blog poussiéreux et se EVE en ligne ou World of Warcraft était.

Les mises à jour créent des problèmes similaires. Un jeu comme Farmville a sans doute une valeur historique majeure: pour le meilleur ou pour le pire, cela a changé la façon dont une génération conçoit les jeux. Il est toujours là aussi, sauf que ce n'est plus la même chose. Depuis 2009, Farmville a été mis à jour si souvent que retracer son évolution est déjà effectivement impossible. Les historiens du jeu préviennent déjà que cela deviendra un problème majeur dans les décennies à venir.

3 presque tous nos aliments

La production de masse a été l'une des plus grandes réussites de l'agriculture, du moins pour nourrir les gens. Cela a également causé des dommages catastrophiques à la diversité des espèces. Grâce aux pratiques d’élevage sélectif, nous avons réussi à éliminer presque tout ce que nos ancêtres mangeaient.

Prenez des pommes. Pour un aliment, ils constituent une partie extrêmement importante de l'identité américaine. C'est pourquoi les gens disent encore «comme une tarte aux pommes» et non pas «comme un Big Mac avec des frites supplémentaires». Pourtant, ces tartes aux pommes que la grand-mère a cuisinées avaient peu de choses en commun avec tout ce que vous pouvez préparer ensemble aujourd'hui. Au cours des 100 dernières années, 86% de toutes les variétés de pommes aux États-Unis ont disparu.

Cela a durement frappé les plats régionaux. Les porcs Choctaw, les dindons Midget White et les châtaignes d'Amérique étaient habitués dans les menus régionaux. Mais tous ont maintenant disparu pour toujours. Globalement, les perspectives sont également sombres. Par rapport à la période antérieure à 1900, environ 75% de la diversité des plantes d’élevage a été perdue.

Ce manque de diversité génétique laisse les espèces survivantes dangereusement ouvertes à la maladie. À l’heure actuelle, une infection est sur le point d’éliminer la banane commune.

2 99 pour cent des espèces

Au fil des ans, la Terre a perdu de nombreuses espèces. Chacun d'entre nous peut probablement en nommer une poignée: les dinosaures, le dodo, le pigeon voyageur, le mammouth laineux, etc. Mais l'ampleur ahurissante de ces extinctions peut être encore plus grande que vous ne l'imaginiez. On estime que 99% de toutes les espèces qui ont jamais vécu sont maintenant éteintes.

Bientôt, ce chiffre stupéfiant pourrait devenir encore plus élevé. En 2015, un groupe de scientifiques a publié un article affirmant que la Terre se trouvait au milieu d'un sixième événement d'extinction de masse. Nous en avons eu par le passé et elles ne sont jamais jolies. Le plus célèbre est celui qui a tué les dinosaures.

Cependant, cette extinction de masse n'a tué que les plus gros animaux de la planète. L'extinction Permian-Trias a anéanti environ 90% des espèces vivantes à cette époque. Si nous avons une autre extinction massive de cette taille, notre chiffre de 99% pourrait bientôt ressembler davantage à 99,9%.

Que nous soyons ou non dans une autre extinction de masse, le nombre d'espèces que nous avons perdues dans le passé reste discrètement tragique. Peut-être le plus triste de tous sont ces animaux qui sont morts sans laisser aucune trace dans les archives fossiles.

1 compétences essentielles

À mesure que la technologie s'améliore, de plus en plus de domaines de la vie quotidienne deviennent automatisés. Par exemple, les voitures autonomes peuvent être partout dans le futur. En outre, un rapport récent a révélé que près de la moitié des jeunes craignaient que leur travail soit automatisé dans 10 ans.

À certains égards, l’automatisation est une excellente nouvelle. Les voitures autonomes conduiront probablement à moins d'accidents et moins de décès. À d'autres égards, c'est une sorte de catastrophe. À mesure que de plus en plus de tâches sont automatisées, nous oublions comment faire les choses les plus simples.

Prenez la recherche récente sur la tribu inuite d'Igloolik. Pendant des siècles, les chasses annuelles s'appuyaient sur des capacités d'experts en matière d'orientation, transmises de génération en génération. Puis le GPS est entré en scène et la nécessité de conserver ces capacités a disparu. Quelques années plus tard, les gens ont constaté une nette augmentation du nombre d'accidents de chasse catastrophiques, les chasseurs s'étant perdus après l'échec de leur GPS.

Un problème similaire se pose aujourd'hui avec les pilotes de ligne. Sur un vol passager typique, un pilote maintient les commandes pendant trois minutes seulement. Lorsque le pilote automatique échoue, les pilotes sans expérience manuelle commettent souvent des erreurs.

En 2009, un pilote français volant de Rio à Paris a paniqué lorsque le pilote automatique s'est désengagé. Il a ralenti l'avion et a continué à le ralentir même lorsque l'alarme s'est déclenchée. Sa réaction a provoqué la chute de l'avion dans l'Atlantique, tuant les 228 personnes à bord. Peu de temps après, le pilote vétéran Rory Kay, l'ancien haut responsable de la sécurité de l'Association des pilotes d'Air Line, a averti que "nous oublions comment voler."

Si nous continuons dans cette voie, il ne faudra pas longtemps avant que nous soyons tous comme les humains WALL-EÉtourdis par la technologie qui nous entoure, même si nous comptons sur elle pour tout faire.