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10 contes importants qui montrent l'histoire de l'Amérique avec les réfugiés
Au cours des derniers mois, les réfugiés sont devenus l’un des plus importants reportages au monde. Les images des bateaux qui débarquent sur les plages européennes remplissent les sites d'actualités et les flux Twitter, tandis qu'aux États-Unis, les candidats à la présidentielle se font concurrence pour siffler le plus dur envers ceux qui fuient la persécution.
En nous basant uniquement sur la réaction des médias, il peut sembler que la crise actuelle des réfugiés est sans précédent. En réalité, ce n’est qu’une des nombreuses vagues qui ont façonné les États-Unis modernes. Si certains auteurs prétendent que les réactions à l'influx syrien montrent que les Américains ont toujours été hostiles aux réfugiés, la vérité est beaucoup plus nuancée. Les États-Unis ont de nombreux moments dans leur passé dont il faut avoir honte lorsqu'il s'agit de traiter les personnes déplacées. Il en a également autant dont être profondément fier. Ce qui est clair, c’est que chaque nouvelle crise peut faire ressortir non seulement le pire des hommes, mais également le meilleur.
REMARQUE: Cet article examine les réfugiés et les États-Unis. Pour notre article sur les réfugiés et l'Europe, cliquez ici.
10 Sauver 20 000 musulmans
L'éléphant dans la salle lors de la discussion sur les réfugiés aujourd'hui est l'Islam. Les libéraux soutiennent que les États-Unis discriminent les réfugiés musulmans. Les conservateurs soutiennent que la montée de l'État islamique signifie que les musulmans constituent une menace sans précédent. Croyez-le ou non, les États-Unis n'ont pas toujours eu une histoire aussi divisée avec les réfugiés islamiques. En 1999, son gouvernement a déplacé le ciel et la terre pour sauver la vie de 20 000 musulmans persécutés.
La guerre au Kosovo était la toile de fond de cet effort. Les paramilitaires serbes massacraient des villageois, l'OTAN faisait pleuvoir des missiles sur les populations civiles en Serbie et 600 000 Kosovars avaient fui le pays. Presque tous étaient musulmans de souche albanaise. Face à cette vague d'humanité, les États-Unis ont tout mis en œuvre pour mettre les Kosovars en fuite en sécurité.
Ce qui est remarquable maintenant, c’est la rapidité avec laquelle ces 20 000 personnes ont été sauvées. Les contrôles normaux ont été rejetés et le processus de demande de statut de réfugié a été transformé en facteur de distorsion cinq. Il y avait aussi un fort soutien bipartite pour le projet. Les républicains ont témoigné devant le Congrès pour soutenir les réfugiés. Un sondage national effectué juste avant le premier avion rempli de musulmans a révélé que 59% des Américains pensaient que c'était la bonne chose à faire et 22% souhaitaient en faire encore plus.
9 Retourner le Saint Louis
Toutes les vagues de réfugiés n’ont pas été traitées aussi bien. Le destin du Saint Louis peut être l'un des points faibles de la longue relation de l'Amérique avec les opprimés. En 1939, 935 Juifs allemands, y compris des survivants des camps de concentration, quittèrent Hambourg pour fuir la tempête nazie imminente pour la sécurité des Amériques. Les passagers avaient tous organisé des documents leur permettant d'entrer à Cuba, d'où ils pourraient demander un visa pour entrer aux États-Unis.
Au moins c'était le plan. Au dernier moment, Cuba a modifié sa politique en matière d'admission des Juifs, les obligeant à franchir des obstacles et à sécuriser des documents supplémentaires. Au moment où le Saint Louis mis à la voile, seuls 26 ont réussi à obtenir les nouveaux visas. Ils étaient les plus chanceux.
Les 909 restants se sont vu refuser l'entrée à Cuba. Après des semaines d'être coincé au large, le Saint Louis tourné vers Miami, mais les États-Unis refusèrent de les laisser s'amarrer. Pendant quelques jours, le navire a été bloqué en mer. Enfin, les négociations visant à laisser les Juifs en fuite aux États-Unis ou à Cuba se sont effondrées. le Saint Louis retourné en Europe.
Certains passagers ont réussi à obtenir l'asile au Royaume-Uni, mais la plupart ont été envoyés aux Pays-Bas, en France ou en Belgique. Quand ces pays furent envahis par les nazis, le Saint Louis les passagers ont été rassemblés. L’Holocauste finirait par en réclamer 254.
8 actions positives en Thaïlande
La Thaïlande est l'un des points chauds de réfugiés en Asie du Sud-Est. Après la guerre du Vietnam, le pays était tellement submergé par les «boat people» qu'il a fermé ses frontières. De plus, les Cambodgiens ont fui le règne de Pol Pot. Les réfugiés du Myanmar s'y dirigent depuis 20 ans.
En conséquence, la Thaïlande est extrêmement réticente à être perçue comme un «paradis» de réfugiés. Elle garde ceux qui arrivent dans des camps sordides, renvoie souvent les personnes sous des régimes autocratiques cherchant à les torturer et fait généralement l'enfer de ceux qui fuient la guerre ou la persécution. . C'est une mauvaise nouvelle pour tous les réfugiés locaux, en particulier ceux du Myanmar. Pendant longtemps, le pays était le plus gros cas de corbeille en Asie, un lieu où se trouvaient des enfants soldats, des escouades de viol et la torture. Le fait que bon nombre de ces réfugiés n’ont pas été expulsés de Thaïlande est dû aux États-Unis.
Même si vous ne le savez peut-être pas dans la rhétorique actuelle, les États-Unis sont l’un des pays les plus proactifs du monde en matière de droits des réfugiés. Le gouvernement américain a toujours fait pression sur la Thaïlande pour qu'elle traite mieux ses demandeurs d'asile. En 2007, il a décidé de donner l'exemple.
Cette année-là, Washington donna aux citoyens du Myanmar en Thaïlande les droits de réinstallation aux États-Unis. En conséquence, environ 104 000 réfugiés ont été amenés aux États-Unis au cours des cinq prochaines années. C'était une somme incroyable, rendue d'autant plus incroyable que le gouvernement n'a jamais cherché à faire beaucoup de publicité à ce sujet. Contrairement aux Kosovars ou aux réfugiés syriens, l’arrivée d’un nombre suffisant de Birmans pour peupler une petite ville a été traitée avec calme et efficacité.
7 Les États-Unis et le HCR
Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a l'un des emplois les plus difficiles au monde. Leur tâche consiste à retirer les demandeurs d'asile des camps en ruines et à leur trouver une nouvelle vie dans un pays tiers, où ils contribueront idéalement à l'économie locale. À l'échelle mondiale, l'agence traite les demandes d'environ 14 millions de personnes et en réinstalle 73 000 chaque année. Cela ne pourrait pas être fait sans l'aide des États-Unis.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont toujours mené le monde en matière de réinstallation de réfugiés. Alors que les pays limitrophes des zones de guerre, comme la Turquie, accueillent actuellement plus de personnes déplacées, les États-Unis acceptent volontairement plus de demandeurs d'asile que n'importe où ailleurs sur la planète.
Ceci est important car le nombre de pays disposés à accueillir des réfugiés est extrêmement faible. Le HCR ne dispose que de 28 pays auxquels il peut faire appel en temps de crise, soit environ 14% de tous les États du monde. Beaucoup ne tirent pas leur poids. Le Japon, par exemple, n'a accueilli que six réfugiés en 2013.
En conséquence, les États-Unis sont souvent perçus comme un phare moral en ce qui concerne les réfugiés. De façon juste ou injuste, c'est la nation à laquelle toutes les autres nations se tournent en temps de crise.
6 Washington et les réfugiés irakiens
Malgré sa position de leader mondial en matière de réinstallation des réfugiés, les actions des États-Unis n'ont pas toujours été exemptes de taches. L’un des moments les plus honteux de l’histoire récente concerne les citoyens iraquiens qui participent au programme d’accès direct.
Créé pour les Iraquiens ayant travaillé pour l'armée américaine ou des ONG, des médias ou des entreprises basés aux États-Unis pendant l'occupation de l'Irak, le programme compte environ 58 000 personnes. Bien que beaucoup soient musulmans, il y a aussi des Yazidis et des membres d'autres minorités. Tous sont des cibles pour ISIS car ils ont contribué à faire avancer les intérêts des États-Unis.
Au cours des dernières années, la lenteur des progrès réalisés par le programme pour amener les Iraquiens aux États-Unis a été largement critiquée. En 2015, il s'est presque complètement effondré. Un projet de loi adopté par la Chambre des députés 289-137 oblige trois hauts fonctionnaires du gouvernement à contrôler personnellement chaque réfugié irakien arrivant en Amérique. Cela a essentiellement fermé la porte à tous les ressortissants du pays, qu'ils fuient l'EIIL ou aient aidé les États-Unis après la chute de Saddam Hussein. Le new yorker a qualifié le projet de loi de "trahison" et l'a accusé de "faire avancer la cause de l'irrationalité et du fanatisme".
Dans un contexte historique, le projet de loi semble suggérer que les États-Unis sont au centre d'une réaction des réfugiés, tels que ceux qui accompagnaient les Juifs durant la Seconde Guerre mondiale et les Irlandais lors de la grande famine. Tandis que ce genre de choses a tendance à être cyclique, il se pourrait bien qu'il faille encore un certain temps avant que nous ne voyions quelque chose de comparable à la générosité offerte aux musulmans kosovars ou aux réfugiés birmans.
5 théories du complot des réfugiés
Les derniers mois ont vu une explosion de théories du complot en matière de réfugiés, allant du transfert clandestin de centaines de milliers de musulmans à Oklahoma par le gouvernement, en passant par des récits de Syriens apportant un virus mangeur de chair aux États-Unis. De telles théories du complot ne sont pas nouvelles. En fait, ils ne sont rien en comparaison de ceux qui ont toujours balayé les États-Unis.
L'exemple le plus connu est probablement celui des théories selon lesquelles les réfugiés économiques irlandais fuiraient la famine dévastatrice des années 1840. Comme beaucoup (sinon tous) des arrivants étaient catholiques, cela a provoqué une panique basée sur le pape. Les Irlandais seraient des papistes infiltrés venus saper la démocratie et détruire les États-Unis. Le catholicisme lui-même aurait été un mouvement politique plutôt qu'une religion, ne méritant pas les protections du Premier Amendement.
D'autres groupes ont été soumis à des théories populaires, ainsi qu'à différents niveaux de vraisemblance. Ceux qui avaient fui les révolutions européennes de 1848 étaient soupçonnés d'être athées et socialistes, en particulier de la part des habitants du Sud, qui pensaient avoir l'intention de libérer les esclaves. (Dans certains cas, c'était probablement vrai.) On pensait que les Russes fuyant la révolution bolchevique de 1917 étaient des espions communistes. Les Juifs fuyant les nazis étaient considérés comme des saboteurs nazis potentiels.
De telles théories du complot sur l'inconnu ne sont probablement qu'un fait de la vie. À tout le moins, ils prouvent ce vieil adage qu’il n’ya rien de nouveau sous le soleil.
4 instincts humanitaires en Bosnie
La désintégration de la Yougoslavie au début des années 90 a été la Syrie de cette génération. Un désordre complexe de luttes ethniques et religieuses qui a déchiré le pays et créé des millions de réfugiés, était le conflit le plus violent en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. En 2013 encore, 330 000 ex-Yougoslaves étaient encore classés comme réfugiés. Pourtant, les réponses à la crise ont été remarquablement différentes de celles observées aujourd'hui.
Au milieu des années 90, les États-Unis ont pris la décision consciente de mettre l'accent sur les besoins humanitaires plutôt que sur les solutions militaires. À l'époque, la guerre en Bosnie battait son plein, avec tous les massacres de nettoyage ethnique et de génocide qui l'accompagnaient. Washington a mis les bouchées doubles pour amener un nombre sans précédent de musulmans de Bosnie (connus sous le nom de Bosniaques) et les réinstaller. Les États-Unis ont délivré 131 000 visas et 9 000 Bosniaques ont débarqué à Chicago seulement.
C'était loin d'être simple. Au début des années 2000, beaucoup commençaient à s'inquiéter de la perte d'une génération de jeunes Bosniaques aliénés, en particulier après qu'un adolescent bosniaque eut déclenché une tragédie. Le tireur a réussi à tuer cinq personnes. D'autres se sont impliqués dans des drogues ou des gangs. Cependant, c'était loin d'être une histoire à sens unique. À Saint-Louis, l’afflux de la Bosnie a complètement revitalisé un quartier en ruine et en proie à la criminalité, stimulant ainsi l’économie locale. Une analyse réalisée en 2015 a révélé que la plupart des réfugiés bosniaques de Saint-Louis gagnaient plus de 80 000 dollars par an. Beaucoup sont ensuite devenus propriétaires d'entreprises et piliers de la communauté.
3 Washington et les Vietnamiens
Les actions de Washington à la suite de l'exode sud-vietnamien sont intéressantes car elles ont été directement opposées à l'opinion publique. Alors que les horreurs de la Bosnie et du Kosovo ont convaincu le public que les réfugiés devaient être accueillis, la population s'est fermement opposée à l'arrivée de Vietnamiens à la suite de la chute de Saigon. Un sondage Gallup de l'époque avait montré que seulement 36% des Américains pensaient que les réfugiés vietnamiens devaient être amenés.Beaucoup craignaient de voler des emplois, d'imposer des charges aux contribuables ou de travailler comme des espions communistes secrets.
Malgré tout, Washington a décidé de les laisser entrer de toute façon. Rien qu’en 1975, environ 120 000 Vietnamiens ont été autorisés à demander l’asile aux États-Unis. Lorsqu'un arriéré dangereux a commencé à augmenter avec l'arrivée de plus en plus de «boat people» à Guam, les vérifications des antécédents ont été abandonnées et 450 millions de dollars ont été alloués aux efforts de réinstallation. Alors que beaucoup d'Américains ont protesté contre l'afflux, beaucoup d'autres ont travaillé avec les réfugiés. Une petite ville du Nebraska a parrainé deux médecins en fuite parce qu'ils étaient désespérés d'avoir des professionnels de la santé locaux.
En 1979, il était clair que le pari de Washington avait porté ses fruits. Les Vietnamiens étaient en grande partie bien intégrés, très peu ayant besoin de subventions du gouvernement et les revenus moyens de la communauté étant relativement élevés. Pendant longtemps, cela a été considéré comme l'une des plus grandes réussites de l'histoire des réfugiés.
2 Le destin des enfants juifs d'Europe
Nous avons mentionné précédemment que les États-Unis sont devenus la capitale mondiale des réfugiés dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Il y avait une très bonne raison pour cela. Au début des pogroms anti-juifs, la politique américaine en matière de réfugiés conduisit dans des endroits très sombres.
En février 1939, le Congrès fut invité à approuver un projet de loi bipartite autorisant 20 000 enfants juifs allemands à venir aux États-Unis immédiatement. Bien que le public soit fermement opposé à la proposition, Washington l’a largement approuvée. Cependant, les comités judiciaires ont empêché le vote du projet de loi. Remplis de représentants anti-réfugiés du Sud et de l'Ouest, ils ont tout fait pour couler l'addition. L'épouse du commissaire américain à l'Immigration a publiquement déclaré que «20 000 enfants charmants deviendraient trop tôt pour devenir 20 000 adultes laids». Les Sud-Américains se sont vantés de vouloir tuer le projet de loi avant même de l'avoir lu. C'était voué à l'échec.
Ces mesures ont touché des milliers de familles juives. Parmi eux se trouvait la famille d'Anne Frank. En 1941, son père, Otto, tenta désespérément de faire venir sa famille aux États-Unis. Leurs visas ont été refusés en raison d'une nouvelle loi qui assimilait le fait d'être un réfugié juif à une famille dans un territoire contrôlé par les nazis à un espion nazi. Anne Frank mourrait ensuite dans le camp de concentration de Bergen-Belsen.
Ce n'est qu'après que les horreurs de l'Holocauste ont été révélées que l'attitude de l'Amérique à l'égard des réfugiés a changé. Une fois profondément peu accueillant, il est devenu le pays le plus accueillant de tous. Pendant le reste du XXe siècle, la moitié des réfugiés réinstallés de manière permanente ont élu domicile aux États-Unis.
1 Les réfugiés d'aujourd'hui
Actuellement, il y a plus de trois millions de réfugiés syriens, et 6,5 millions supplémentaires sont considérés comme des personnes déplacées à l'intérieur de leur pays. Cela signifie que plus de personnes fuient la Syrie que n'importe quel autre pays de la planète, et la nation a même dépassé même la Colombie en termes de réfugiés internes.
Partout dans le monde, les réactions vont de l’accueil à l’hostilité. L'Allemagne a ouvert ses portes aux Syriens en septembre 2015 et la Turquie en abrite actuellement environ deux millions. D'autres, comme la Pologne et la Hongrie, ont fermé leurs portes en claquant leurs portes, les sentiments anti-réfugiés étant de plus en plus forts.
Et puis il y a les États-Unis. L'administration Obama envisage actuellement d'accepter environ 10 000 Syriens fuyant les forces de l'Etat islamique et d'Assad. Les libéraux prétendent que ce chiffre est beaucoup trop bas. Les conservateurs disent que c'est beaucoup trop élevé. Certains États ont de plus en plus de difficultés juridiques à tenir les réfugiés à l’écart, tandis que d’autres veulent les laisser entrer.
La prédiction de quiconque sera de savoir comment cette crise sera perçue dans les décennies à venir, ou quelle sera la tournure que cela prendra. On se souviendra peut-être de cela comme du moment où les États-Unis ont claqué ses portes pour de bon. D'autre part, il pourrait s'agir d'une tempête dans une tasse de thé qui laisse peu de traces de l'histoire. La seule chose que nous puissions affirmer, c’est que, comme le montre cette liste, les marées politiques changent constamment. Aujourd'hui, les États-Unis pourraient refuser 20 000 enfants juifs, mais laisser seulement 20 000 musulmans demain. Rien est certain. Nous ne pouvons qu'espérer que cela reste dans l'histoire comme un autre exemple des États-Unis qui font de leur mieux pour faire le nécessaire, même dans des circonstances difficiles.
Morris est un écrivain indépendant et un enseignant nouvellement qualifié, qui espère toujours naïvement faire une différence dans la vie de ses étudiants. Vous pouvez envoyer vos commentaires utiles et moins que utiles à son courrier électronique, ou visiter certains des autres sites Web qui l'engagent inexplicablement.