10 faits fascinants sur le shaolin

L'ancien monastère de Shaolin est une icône du monde des arts martiaux. De Bruce Lee à Kung Fu Panda à la diffusion de la philosophie bouddhiste à l’Ouest, nous devons remercier Shaolin pour tous. Cependant, même si Shaolin fait désormais partie intégrante de notre culture mondiale, la plupart d’entre nous en savons étonnamment peu.

10Il a été créé par un Indien

Le monastère de Shaolin fait tellement partie de la culture chinoise que les gens sont souvent surpris d'apprendre que son fondateur n'était pas réellement chinois. Connu sous le nom de Batuo ou Buddhabhadra, le fondateur de Shaolin était un moine bouddhiste indien errant qui arriva dans l'empire de Wei du Nord vers 464. Il y prêcha pendant plusieurs décennies avant que l'empereur Xiaowen ordonne la construction du monastère de Shaolin sur le mont Song. dans ce qui est maintenant la province du Henan, et fait de Batuo son premier abbé. Les sources de cette période sont rares, mais le monastère primitif semble avoir fonctionné comme centre de traduction de textes bouddhistes en chinois.

Sous la direction de Batuo, les moines ont suivi l'école de bouddhisme Hinayana. Comme le chemin de Hinayana était notoirement difficile à suivre même pour les moines, le monastère restait relativement petit. Ce n'est qu'avec la venue de Bodhidharma, un autre moine indien, que Hinayana fut jeté et remplacé par le bouddhisme Chan (zen), que les moines Shaolin suivent à ce jour.

9Ce n'est pas le seul ordre de moines guerriers

Contrairement à la croyance populaire, Shaolin ne détient pas le monopole du commerce des moines guerriers. En fait, ce n'était même pas le premier monastère à avoir des moines combattants. Des siècles avant la fondation de Shaolin, d'autres monastères bouddhistes chinois stockaient déjà des armes et pratiquaient les arts martiaux. Shaolin lui-même a été construit pour être un centre d'apprentissage paisible. Selon la légende, ce n'est qu'avec l'arrivée de Bodhidharma aux Ve ou VIe siècles après JC que les moines Shaolin commencèrent à mettre en pratique leurs talents de combattant - mais les premiers récits réels d'arts martiaux Shaolin datent du XIVe siècle.

En fait, le monde ne manque pas d'ordres religieux avec une tradition d'arts martiaux. En Inde, les Sadhu Naga étaient autrefois les plus armés et les plus belliqueux de toutes les sectes hindoues. Les touristes adeptes de Shiva, les Sadhus, sont connus des touristes d'aujourd'hui comme des hommes saints hindous vêtus de pagne et aux cheveux emmêlés, mais pendant la période moghole, ils figuraient parmi les combattants les plus redoutés du sous-continent, connus pour avoir manipulé de redoutables tenailles en fer tranchante.

Les moines bouddhistes coréens pratiquent également des arts martiaux, appelés Bool Kyo Mu Sool (arts martiaux du temple bouddhiste), et ont déjà été appelés à se battre pour leur pays lors d'urgences nationales. Au Japon, les Sohei, ou «guerriers moine», contrôlaient autrefois de vastes territoires, alimentés par la conviction que le salut se faisait par la guerre sainte. Même au Tibet, il y avait des fraternités de moines guerriers sous le commandement du Dalaï Lama.

8Kung Fu n'est pas venu de Shaolin

En Chine, on dit que «tous les arts martiaux sous le ciel sont nés de Shaolin». Mais ce n'est pas la vérité historique. Il n’ya pas eu d’entraînement au combat institutionnalisé pendant plusieurs siècles après la fondation de Shaolin. Les moines ont effectivement participé aux combats qui ont contribué à créer la dynastie des Tang (618-907), mais rien ne prouve pourtant qu'ils aient développé une forme de combat unique. Les historiens croyaient que les moines de la dynastie Tang utilisaient simplement des armes communes et n'étaient pas plus doués en arts martiaux que les autres soldats. Alors que les premiers enregistrements d'arts martiaux Shaolin datent du 14ème siècle, les moines ont probablement commencé à se spécialiser dans les combats avec un long bâton (leur arme de signature) au 12ème siècle. L'expertise de Shaolin dans le combat au corps à corps ne peut être datée que du XVIe siècle.

Entre-temps, l'histoire du kung-fu remonte bien avant la fondation du monastère de Shaolin. Les Annales du Printemps et de l'Automne, probablement composées entre 800 et 500 av. J.-C., font référence à des techniques d'arts martiaux «durs» et «mous», une division qui reste une philosophie de base du kung-fu aujourd'hui. À l'époque de la dynastie Ming (1368-1644), lorsque Shaolin fut associé pour la première fois à l'excellence des arts martiaux, le kung-fu était déjà répandu dans toute la Chine.

7Il a aidé à fonder une dynastie impériale

La prééminence de Shaolin parmi les monastères chinois a commencé à prendre racine à la fin de la dynastie Sui (581-618 ap. J.-C.). Les Sui avaient uni la Chine, mais furent rapidement renversés par une série de révoltes populaires et l'assassinat de l'empereur qui s'ensuivit. Au lendemain de leur chute, plusieurs maisons nobles commencèrent à se disputer le contrôle de l'empire en ruine. Wang Shichong, un ancien général Sui, a rapidement occupé le territoire de Zheng. Pour renforcer son emprise sur l'ancienne capitale de Luoyang, Wang Shichong construisit une tour de signalisation et un campement militaire au mont Huanyuan, sur un terrain concédé à Shaolin par l'empereur Wen de Sui. Craignant que les moines ne se rebellent contre lui, il a envoyé une armée pour assiéger Shaolin même. Pour contrer Wang Shichong, les moines ont prêté allégeance à son rival Li Yuan, qui allait devenir le fondateur de la dynastie Tang.

Li Yuan a envoyé son fils, le prince Li Shimin, aider les moines et attaquer Luoyang. Avec l'aide des moines, Li Shimin a pu retirer l'armée de Wang Shichong du mont Huanyuan, laissant Luoyang sans défense et forçant Wang à se rendre. Après la défaite de Wang, les Tang ont pu consolider leur emprise sur la Chine, qu’ils dirigeraient jusqu’en 90. Le rôle de Shaolin dans sa victoire à la guerre lui a valu d’être tenu en haute estime par la dynastie.

6La grisonnante origine mythique du thé

La boisson la plus aimée de la Chine a de nombreux mythes et légendes entourant sa création.L'un des mythes remonte à la dynastie Tang: un conte macabre impliquant une dévotion religieuse extrême et des parties de corps sectionnées.

La légende prétend que des siècles après la fondation du temple Shaolin, un moine dévot nommé Bodhidharma avait emprunté le long et dangereux chemin de son Inde natale pour se rendre en Chine, dans l’espoir de répandre les enseignements bouddhistes dans la région. Après avoir parcouru toute la Chine, il tomba finalement sur le temple Shaolin et décida de rester dans une grotte à proximité. Là, il a démontré son dévouement intense en méditant pendant neuf ans, le dos appuyé contre le mur de pierre froid, sans nourriture ni eau et les yeux grands ouverts.

Bien des années plus tard, Bodhidharma décida de répéter l'exploit, mais cette fois, il s'assoupit au milieu de sa méditation. Irrité par son manque de discipline, il se coupa les paupières pour ne jamais succomber à la douce tentation du sommeil. À son grand étonnement, une plante a surgi du sol où les paupières sont tombées. Les feuilles de la plante avaient la capacité de l'aider à rester éveillé, et c'est ainsi que le théier est venu au monde. C'est la raison pour laquelle les feuilles de thé séchées ressemblent à des paupières fanées.

5Le loup-garou shaolin

Selon la légende, un homme du nom de Tai Djin, surnommé le langren («loup-garou») de Shaolin, vivait dans la seconde moitié du XIXe siècle. Djin, qui souffrait d'hypertrichose, était réputé pour son corps recouvert de poils et pour être le plus grand artiste martial de Chine.

Le loup-garou de Shaolin est issu d'une famille provinciale superstitieuse, qui l'a pris pour un démon. Pensant que sa présence causerait un grand malheur à leur famille, ils ont rapidement enveloppé le garçon dans ses langes et l'ont laissé mourir dans une forêt proche. Heureusement, certains moines Shaolin qui passaient ont entendu ses cris et ont pris pitié de l'enfant abandonné pour le ramener au temple Fukien Shaolin. Les moines ont essayé de trouver une famille pour Tai Djin, mais personne n'était disposé à accueillir l'enfant velu. Finalement, les moines ont décidé de l'élever eux-mêmes.

Grandissant au temple, Tai Djin a appris les arts martiaux auprès des maîtres Shaolin. Contrairement à la plupart des artistes martiaux, qui consacrent toute leur vie à apprendre un ou deux styles de kung-fu, Tai Djin décida de les maîtriser tous. Une histoire affirme qu'il a finalement maîtrisé plus de 200 techniques de combat à mains nues et maîtrisé plus de 100 armes. Il aurait même appris le fameux dim mak, ou «contact mortel».

On a également dit que Tai Djin possédait des sens surhumains. Une célèbre anecdote à son sujet parle d'une occasion où il est entré dans une réunion avec 12 maîtres Shaolin. Au lieu de les saluer immédiatement, comme le voulait la tradition, il sortit un couteau et le lança droit sur le toit. Sous le choc des maîtres, un assassin est tombé au sol avec le couteau dans la poitrine. Quand on lui a demandé comment il savait que l'assassin était là, Tai Djin a déclaré qu'il avait vu 12 personnes lorsqu'il était entré dans la pièce, mais qu'il avait entendu 13 personnes respirer.

Malheureusement, on ne sait pas si Tai Djin était vraiment impliqué dans Shaolin, ou même s'il était une personne réelle. Quoi qu'il en soit, sa légende continue d’inspirer les artistes martiaux à ce jour.

4le dieu shaolin

Un deva (être divin), les moines Shaolin adorent et vénèrent particulièrement en tant que leur «saint» patron est le Bodhisattva Vajrapani. Tout comme les saints chrétiens, Vajrapani a sa part de légendes étranges. L'un des plus étranges raconte comment Vajrapani a sauvé un jeune moine des brutes.

Il y a bien longtemps, peu de temps après la fondation de Shaolin, vivait un moine nommé Sengchou, qui était constamment harcelé par ses compagnons moines. Incapable de supporter les abus plus longtemps, Sengchou a demandé l'aide divine pour mettre fin à ses tourments. Il se rendit dans un temple où une statue de Vajrapani se dressait et pria pendant six jours et six nuits sans eau pour apaiser sa soif ou de la nourriture pour apaiser sa faim. Finalement, la sixième nuit, le deva apparut devant lui.

D'une voix retentissante, Vajrapani demanda au moine s'il était déterminé à être plus fort. Lorsque Sengchou hocha la tête avec impatience, Vajrapani conjura un énorme bol de viande fumante et lui dit de le manger. Sengchou était horrifié, car les moines sont censés renoncer à toute viande. Vajrapani, agacé par la réaction du moine, sortit son couteau et l'utilisa pour ouvrir la bouche de Sengchou, forçant la viande dans sa gorge. Sengchou a essayé de dégonfler la viande, obligeant Vajrapani à le menacer de le frapper à moins qu'il ne commence à coopérer. Terrifié d'être attaqué par un dieu, Sengchou finit par engloutir la viande aussi vite qu'il le pouvait.

De retour dans son dortoir, Sengchou a été immédiatement abordé par ses agresseurs. À la surprise générale, il a soudainement fait preuve d'une force physique et de compétences de combat extraordinaires, défaisant facilement ses assaillants. Les nouvelles compétences de Sengchou seraient si grandes qu'il pourrait escalader des murs, sauter de plusieurs étages et soulever facilement de gros objets. Inutile de dire que l'intimidation ne s'est pas poursuivie. Tout cela grâce à Vajrapani et à son grand bol de viande.

3Shaolin contre les pirates japonais

Au fur et à mesure que leurs aptitudes au combat se développaient, les moines Shaolin étaient souvent appelés à se battre pour la Chine. L'une des plus grandes menaces à la stabilité du pays provenait des mers - du féroce Wokou, les «pirates nains» du Japon. Au début du XVIe siècle, ces flibustiers japonais ont constamment ravagé les villes côtières chinoises. Le commerce était sévèrement entravé et les gens ont fui la côte en masse. La dernière goutte est survenue en 1553, lorsque les Wokou ont attaqué la ville portuaire de Hangzhou. Avec des centaines de morts, des milliers de sans-abri, des bâtiments détruits et une énorme fortune pillée, la cour Ming en avait finalement assez. Sur ordre royal, 120 moines guerriers d'élite ont été enrôlés et chargés de mettre fin à la menace des pirates.

Avec Tianzheng et Tianchi de Shaolin comme généraux, les moines ont cherché les Wokou pour les détruire. Mais les pirates n'étaient pas aussi facilement vaincus que l'espéraient les moines. Parmi les quatre batailles majeures entre eux, trois se sont soldés par une impasse pour les moines. Ce n'est que pendant la bataille de Wengjiagang que les moines ont totalement vaincu leurs ennemis, anéantissant complètement leurs ennemis dans un combat exténuant. Les moines ont eu une tendance particulièrement vicieuse au cours de la campagne, tuant tous les pirates qu’ils rencontraient. Un moine a même utilisé un bâton de fer pour tuer la femme d'un pirate qui tentait de fuir le carnage.

2le jieba

Les fans de films de kung-fu présentant des moines Shaolin auraient peut-être remarqué qu'ils sont souvent représentés avec neuf points circulaires (trois rangées de trois points) sur leur front. Ceci est connu sous le nom de Jieba, une marque sacrée apposée sur un moine par son maître ou abbé comme signe qu'il a terminé sa formation. La Jieba revêt une grande importance dans Shaolin - chaque point signifie l'une des règles de conduite fondamentales que chaque moine doit suivre. Malheureusement, la Jieba a été interdite jusqu'à récemment.

Recevoir la Jieba implique une longue cérémonie, qui comprend un mois de méditation intense et de conditionnement physique. À l'apogée de la cérémonie, neuf bâtonnets d'encens sont apposés sur le dessus de la tête avec une pâte. Les bâtons d'encens sont ensuite autorisés à brûler jusqu'à ce que la peau du cuir chevelu soit complètement noircie.

En 2007, le gouvernement chinois a finalement annoncé une levée partielle de l'interdiction, permettant aux moines de faire revivre l'ancienne tradition. Seuls 100 moines ont été jugés physiquement et mentalement prêts à recevoir la Jieba, et seuls 43 ont effectivement participé à la cérémonie de marquage. À ce jour, il n'y a qu'un seul Occidental à avoir reçu le Jieba-Franco Testini, également connu sous le nom de Shi Yan Fan, un moine d'origine italienne qui dirige maintenant un temple affilié en Californie.

1Guerres des étoiles Et shaolin

Selon George Lucas lui-même, les moines Shaolin étaient l’une des principales inspirations des Chevaliers Jedi et le Guerres des étoiles Les films ont visiblement une grande dette envers les vrais moines Shaolin. Le concept de «Force» englobante dans chaque être vivant est comparable au concept de «Chi». Les moines légendaires Shaolin attribuaient leurs prouesses physiques surhumaines au contrôle et à la manipulation du Chi, un peu comme le Jedi et la Force. Le style de combat au sabre-laser du Jedi ressemble beaucoup aux techniques acrobatiques utilisées par les moines pour brandir leur célèbre bâton ou leur épée à double tranchant. Même la croyance des Jedi en un semi-pacifisme (utilisant seulement la force lorsque cela est absolument nécessaire), une abstinence des plaisirs terrestres et un détachement émotionnel reflètent les croyances bouddhistes.

Il existe également de fortes similitudes entre la trame de fond de l'ordre Jedi et l'histoire du temple Shaolin. La lutte pour le pouvoir entre l'Ordre Jedi et l'empereur Palpatine ressemble au conflit de Shaolin avec les empereurs de la dynastie Qing. Dans La revanche des SithPalpatine ordonne à Anakin Skywalker d’attaquer le temple Jedi et d’abattre les cadavres s’entraînant là-bas. Shaolin a connu un sort similaire lorsque l'empereur Qing a ordonné la destruction du temple et le massacre de ses habitants, y compris des enfants.