10 faits fascinants sur Sesame Street

Créé en 1969, Sesame Street est l'une des pierres angulaires de l'enfance depuis plus de quarante ans. Utilisant les Muppets de Jim Henson, des chansons, de l'animation et surtout une profonde empathie pour les enfants, le spectacle est devenu un phénomène culturel dans le monde entier, générant des centaines de millions de dollars de revenus et créant même son propre parc d'attractions.

Selon l'auteur Malcolm Gladwell, «Sesame Street a été construit autour d'un seul aperçu révolutionnaire: que si vous pouvez retenir l'attention des enfants, vous pouvez les éduquer». Bien qu’il s’agisse d’un spectacle spécialement pour les plus petits (aucune des blagues «pour adultes» ne figure dans des émissions comme «Spongebob Squarepants»), «Sesame Street» a toujours été à l’avant-garde des grands problèmes de société que les programmes destinés à un public adulte ont ignorées, y compris la mort, la tolérance raciale et les différences entre nous. Le spectacle cherche non seulement à éduquer et à divertir, mais également à aider les enfants à comprendre le monde qui les entoure. Voici dix faits fascinants qui contribuent à la légende de Sesame Street.

Bert et Ernie

Ces dernières années, alors que de nombreuses personnes à travers le monde ont commencé à faire pression pour que le mariage gay devienne légal, une campagne Internet populaire a fait surface pour inciter les personnages de longue date de Sesame Street, Bert et Ernie, à reconnaître enfin leur homosexualité et à nouer des liens. Bien que la série soit réputée pour avoir prêché un message de tolérance, ils ont soigneusement évité ces affirmations en déclarant: «Bert et Ernie sont les meilleurs amis du monde. Ils ont été créés pour enseigner aux enfants d’âge préscolaire que les gens peuvent être de bons amis avec ceux qui sont très différents d’eux-mêmes. Même s'ils sont identifiés comme des personnages masculins et possèdent de nombreux traits et caractéristiques humains (comme le font la plupart des Muppets ™ de Sesame Street), ils restent des marionnettes et n'ont pas d'orientation sexuelle. "

Bien qu'exploiter de la musique forte pour torturer psychologiquement des personnes ne soit pas un concept entièrement nouveau, son utilisation est devenue une préoccupation majeure depuis l'ouverture du camp de détention américain de Guantanamo Bay à Cuba. Le but du camp était de détenir et d'interroger les sujets capturés lors de la «guerre contre le terrorisme» commencée depuis les événements du 11 septembre. Une grande partie de la controverse a surgi alors que des images et des histoires ont été divulguées, et le président Obama a promis de fermer le camp, mais n'a pas encore été matérialisé. Parmi les tactiques bien plus sinistres et humiliantes, les soldats de Guantanamo ont été accusés d'inonder les agents d'Al-Qaïda de chansons éclatantes et répétitives, notamment de la musique hard rock et du thème de Sesame Street, réputé pour briser la résistance mentale. Amnesty International a condamné ce stratagème, alors que le Pentagone l'a qualifié de "dissuasif".

Mort

L'un des personnages humains originaux de la série, M. Hooper dirigeait un magasin général qui servait de point focal et servait des mets comme des laits frappés aux graines pour oiseaux. Lorsque l'acteur Will Lee est mort d'une crise cardiaque en 1982, les producteurs de la série ont débattu de la manière de gérer la situation. Certains voulaient que le personnage prenne sa retraite, mais il a finalement été décidé de régler le problème. Un psychologue pour enfants a été consulté et la situation a été traitée avec douceur, mais de manière frontale, Big Bird étant incapable de comprendre que son ami ne reviendrait pas. Lorsque Big Bird s'inquiète du fait que «ce ne sera plus pareil» sans M. Hooper, un autre adulte lui dit «Tu as raison Big Bird. Ça ne sera jamais pareil sans lui. Mais tu sais quelque chose? Nous pouvons tous être très heureux d'avoir eu la chance d'être avec lui, de le connaître et de l'aimer beaucoup quand il était ici. ”

L'épisode a été diffusé le jour de Thanksgiving, en 1983, pour s'assurer que les enfants qui le visionneraient se trouveraient autour d'une famille qui pourrait les aider à exprimer leurs sentiments lorsqu'ils le voyaient. Rétrospectivement, le décès de M. Hooper a été honoré par beaucoup comme l’un des moments les plus importants de l’histoire de la télévision.

Sesame Street se concentre principalement sur un immeuble de trois appartements en grès brun (Bert et Ernie habitent au sous-sol). L'émission elle-même est filmée à Astoria, dans le Queens, mais l'emplacement réel de Sesame Street fait l'objet de débats depuis des années. Il s’agit d’un quartier de Manhattan, qui doit faire l’objet d’un débat, même parmi les membres du personnel de la série. Certains suggèrent l'Upper West Side et d'autres affirment qu'il est inspiré du quartier Alphabet City du Lower East Side. Certains enquêteurs attentifs aux détails ont tenté de localiser l'emplacement en se basant sur des indices provenant de l'émission même, notamment des codes postaux imprimés sur des enveloppes et des arrière-plans de personnages se promenant.

Le décompte

Malgré la terreur qu’ils invoquent, les vampires sont des créatures extrêmement vulnérables, avec une liste exhaustive de faiblesses: lumière du soleil, ail et symboles religieux, entre autres, selon la franchise que vous envisagez. Mais le folklore parle de l'une des failles les plus rarement considérées dans l'armure du vampire; arithmomanie - un aspect du trouble obsessionnel-compulsif qui, dans une envie incontrôlable de quantifier et de compter les choses. Si on se trouvait confronté à une vampire mort-vivante, il ne pourrait que jeter une poignée de riz par terre. Le vampire serait impuissant à tomber à genoux et à compter chaque grain. Cette vulnérabilité a été intégrée dans le personnage très populaire de Sesame Street, «Count von Count», le vampire le moins intimidant au monde, qui enseigne aux enfants les concepts de base de l'arithmétique.

Elmo est l’un des habitants les plus populaires (et odieux) de Sesame Street, une marionnette rouge vif connue pour sa voix de fausset et son habitude de parler de lui à la troisième personne.Elmo existe depuis des années, mais il a été relégué au second plan pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'il soit repris en 1984 par le jeune marionnettiste Kevin Clash. Clash insuffla la vie à Elmo et, au cours des dix prochaines années, son étoile se leva de façon exponentielle. Le succès d'Elmo va bon train au milieu des années 90 avec la sortie du jouet «Tickle Me Elmo» et du film «Elmo in Grouchland». Et puis en 2012, Sheldon Stephens, âgé de 22 ans, est apparu, affirmant qu'il avait eu des relations sexuelles inappropriées avec Clash lorsque Stephens était mineur. Clash a reconnu que les deux hommes partageaient une relation, mais que cela s'était passé entre deux adultes consentants. Stephens a ensuite rétracté sa déclaration, mais d'autres hommes se sont présentés, affirmant que Clash avait également couché avec eux alors qu'ils étaient adolescents. Clash a rapidement démissionné. Lorsqu'il a quitté la série, il a déclaré: «Les questions personnelles ont détourné l'attention du travail important que fait« Sesame Street »et je ne peux pas le laisser continuer plus longtemps. Je suis profondément désolé de partir et suis impatient de résoudre ces problèmes personnels en privé. »Depuis son départ, de nouvelles allégations ont été portées contre Clash. Il est récemment revenu sur le devant de la scène lorsqu'il a été nominé pour quatre Emmy Awards, malgré le scandale.

Snuffleupagus

Aloysius Snuffleupagus est un Muppet de mammouth laineux qui a passé quatorze ans en tant qu’ami «imaginaire» de Big Bird. À chaque apparition d'adultes, Snuffy disparaîtrait par coïncidence et les adultes ne croient plus à Big Bird qu'il a jamais existé. Snuffy a été révélé à tous les acteurs en 1985. Selon Martin P. Robison, qui incarne le personnage, les producteurs ont décidé qu'en raison d'histoires de maltraitance d'enfants, ils ne voulaient pas dépeindre une situation entre adultes et Je n'ai pas cru malgré mon honnêteté. Ils craignaient de faire passer aux enfants le message que leurs parents pourraient ne pas les écouter au cas où ils auraient une histoire «incroyable» à raconter, telle que se faire abuser sexuellement par un membre de leur famille.

Le sida dévaste l’Afrique subsaharienne comme nulle part ailleurs dans le monde; des centaines de milliers d'enfants naissent avec la maladie chaque année. La plupart d'entre eux meurent avant l'âge de cinq ans. Un pourcentage ahurissant d'enfants de la région ont été rendus orphelins par le virus. Apparu pour la première fois sur «Takalani Sesame» en 2002 en Afrique du Sud, Kami, âgé de 5 ans, est un «monstre» jaune optimiste, comme Grover. Elle est décrite avec un cas perpétuel de reniflements, signe de son état de santé qui a également coûté la vie à ses parents. Kami a contracté le VIH suite à une transfusion sanguine. En plus d'éduquer les enfants d'Afrique du Sud et du Nigéria sur la maladie, Kami les aide à faire face à la stigmatisation sociale liée au VIH / SIDA et au sens inhérent de perte et de peur. Kami a depuis été nommé représentant des projets de l'UNICEF dans le monde entier.

International

L'Afrique n'est pas le seul endroit à héberger sa propre version de «Sesame Street». Il existe des variétés dans le monde entier, en Europe, en Asie, en Australie et au Moyen-Orient. La première adaptation internationale était la brésilienne Vila Sésamo. Il existe de nombreuses autres versions, chacune adaptée à la langue, à l’environnement et à la situation sociale de la région où elle est diffusée. Alors que beaucoup de personnages ont été reportés, d’autres ont été ajoutés ou remplacés. Dans la version canadienne, le personnage principal était un ours polaire géant nommé Basil, qui avait appris le français de son ami bilingue. Dans la version des Philippines, le personnage de Big Bird est une tortue rose géante appelée Pong Pagong; en Israël, il s'agit d'un hérisson nommé Kippi Kippod et, au Koweït, d'un chameau nommé No'Man. Selon Joan Ganz Cooney, l'une des créatrices du Sesame Workshop, elle a été stupéfaite par l'intérêt international suscité par l'émission: «Pour être franche, j'ai été vraiment surprise, car nous pensions créer le spectacle américain par excellence. Nous pensions que les Muppets étaient essentiellement américains et il s’avère que ce sont les personnages les plus internationaux jamais créés. »

En 1990, Jim Henson, le créateur des Muppets de Sesame Street, est décédé subitement d’une pneumonie bactérienne. À la suite de son décès, deux services commémoratifs (un à New York et un à Londres) ont été mis en scène dans lesquels les personnages de «The Muppet Show» et «Sesame Street» de Henson jouaient, comprenant une version déchirante de «Being Green» de Big Oiseau. La seule demande de Henson était que personne ne porte du noir. Bien que les services aient été ouverts au public, ils n'ont pas été télévisés et seuls certains segments enregistrés existent. Outre des représentations de Muppet et des éloges de ses amis et collaborateurs, des extraits de la correspondance de Henson à ses enfants ont été lus, notamment ce passage: «S'il vous plaît, faites attention à l'autre et aimez et pardonnez à tout le monde. C'est une belle vie, profitez-en. "