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10 faits étonnants sur les pères fondateurs de l'Amérique
Beaucoup d'entre nous reconnaîtront la majorité des noms de cette liste après avoir appris leur intégrité, leur honneur et leur empreinte sur l'histoire américaine. Cependant, de nombreux détails insignifiants et peu flatteurs de leur vie sont souvent laissés en dehors de la salle de classe. Les histoires suivantes relatent des faits étonnants que peu d’entre nous connaissent au sujet des 10 pères fondateurs des États-Unis d’Amérique.
10 prisons pour un héros américain
Robert Morris, un des pères fondateurs qui a signé la Déclaration d'indépendance, les articles de la Confédération et la Constitution des États-Unis, était surnommé le «financier de la révolution». Sans Morris, les colonies n'auraient pas réussi à se séparer de la domination britannique. Néanmoins, il a passé quelques-unes de ses dernières années derrière les barreaux.
À sa retraite, Morris entreprit des investissements risqués, notamment la construction d'un hôtel particulier conçu par le célèbre architecte Pierre L'Enfant. Lorsque le marché s'effondra, Morris ne put effectuer les paiements d'intérêts et les taxes dues sur la succession et, en février 1798, un créancier le fit arrêter.
Il a été incarcéré dans une prison d'un débiteur de Philadelphie pendant trois ans et demi, avant d'être libéré à la suite de l'adoption d'une loi fédérale sur la faillite. Malheureusement, dans ses dernières années, sa fortune avait disparu et il vivait dans une petite pension que son cousin avait organisée pour son épouse, Mary.
9 restes épars
Thomas Paine, père fondateur, auteur et héros des révolutions américaine et française, passa ses dernières années en tant qu'alcoolique, décédé seul et sans vie. Seulement six personnes ont assisté à ses funérailles en 1809.
Paine était tombé en désuétude parce qu'il s'opposait à la religion organisée et n'était pas d'accord avec les élites du pays. Ses souhaits d'inhumation ont été ignorés et il a été inhumé dans une tombe modeste sur sa ferme.
Une décennie plus tard, William Cobbett a fouillé le corps de Paine sans autorisation et les a emmenés à Londres dans l'espoir de donner à Paine un enterrement convenable et honorable. Les grands projets de Cobbett, cependant, ne se sont jamais concrétisés.
Les os de Paine ont été transmis aux descendants de Cobbett et dispersés à travers le monde après avoir été vendus pièce par pièce. Aujourd'hui, on dit que la tête de Paine est en Australie, alors que le reste de ses restes se trouve aux quatre coins du monde.
8 La souffrance de Benjamin Franklin
Lorsque les Européens sont arrivés en Amérique du Nord, ils ont apporté de l'opium brut, seul ou dissous dans un liquide. La drogue était hautement considérée comme un moyen de soulager la douleur et était souvent maltraitée par les colons, y compris le père fondateur Benjamin Franklin.
Peu de gens connaissent les souffrances physiques de Franklin au cours de ses dernières années de vie, en grande partie attribuables à une pierre au rein. Au cours de ses 12 derniers mois, il a été confiné au lit.
Pour traiter la douleur intermittente insupportable de Franklin, le Dr John Johns a fourni à Franklin du laudanum, un mélange d'opiacés et d'alcool. À l'époque, peu de gens connaissaient les dangers ou le pouvoir addictif de l'opium. À la mort de Franklin en 1790, il était fortement dépendant de la drogue.
7 Le contrebandier riche
Au 18ème siècle, 40% de toutes les exportations britanniques vers les colonies du nord de l'Amérique devaient entrer par le port de Boston. Les Britanniques protégeaient ces exportations grâce à une série de taxes commerciales imposées par les lois sur la navigation.
Bien que John Hancock soit un homme d’une immense richesse (ayant hérité de la majeure partie de sa fortune, au milieu de la vingtaine), il évitait de payer ces droits aux Britanniques en faisant illégalement passer en contrebande des exportations telles que de la mélasse française, du thé, du rhum et vin.
Sa fortune grandit jusqu'à la fin des années 1760, lorsqu'il est officiellement accusé de contrebande. Hancock a recherché l'avocat de John Adams, un avocat qui était le cousin de son ami le plus proche, Samuel Adams. Bien que Hancock était coupable, Adams a obtenu Hancock relevé de toutes les accusations.
6 La conspiration de William Blount
William Blount, gouverneur du territoire situé au sud de l'Ohio et surintendant des affaires indiennes du département du Sud, était un frontalier populaire qui avait conduit le Tennessee à la création de l'État en 1796. Cette année-là, Blount devint également l'un des premiers sénateurs américains et a été président du Tennessee lors de la Convention constitutionnelle.
Peu de temps après, Blount conspire avec la Grande-Bretagne pour conquérir les provinces espagnoles de Floride et de Louisiane avec l'aide des forces navales britanniques, des gardes-frontières et des Amérindiens. Ces plans ont été exposés dans une lettre de Blount qui est tombée de manière inattendue dans les mains du président Adams. Bien que le Sénat ait réagi en mettant en accusation Blount, aucune autre mesure n’a été prise.
Étonnamment, ni le complot ni sa mise en accusation ne minèrent la popularité de Blount parmi les citoyens du Tennessee et, en 1798, il fut élu à la législature de l'État. Cependant, il n'est mort que deux ans plus tard à l'âge de 50 ans.
5 Dr. Benjamin Rush
Le Dr Benjamin Rush, signataire de la Déclaration d'indépendance, est peut-être mieux connu pour être le «père de la psychiatrie américaine». Membre du personnel médical de l'hôpital de Pennsylvanie pendant 30 ans, il a développé l'idée originale selon laquelle la maladie mentale est une maladie mentale. l'esprit plutôt qu'une «possession de démons». En 1812, Rush a écrit Enquêtes médicales et observations sur les maladies mentales, le premier manuel psychiatrique publié aux États-Unis.
Le Dr Rush a également été le premier à croire que les personnes qui buvaient trop d'alcool souffraient d'une maladie plutôt que d'un manque de volonté. Ce concept de maladie a finalement conduit au terme «alcoolique» en 1891. Tout au long de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle, les personnes impliquées dans le mouvement de tempérance se référèrent au DrLa théorie de Rush pour faire avancer leur agenda politique, ce qui a finalement conduit à la prohibition.
4 La compagnie que vous gardez
La ville de Dayton, dans l’Ohio, doit son nom à Jonathan Dayton, un politicien américain de premier plan qui a représenté le New Jersey. Dayton était le président de la Chambre des représentants des États-Unis, le plus jeune membre de la Convention constitutionnelle des États-Unis et sénateur de l'État du New Jersey. En 1807, la carrière politique de Dayton s'interrompit soudainement lorsqu'il rencontra Aaron Burr, qui avait tué par balle Alexander Hamilton trois ans plus tôt.
Dayton est devenu impliqué dans les activités douteuses de Burr, bien que la profondeur de l'implication de Dayton ne soit pas claire. Après que Burr a été accusé d'avoir tenté de renverser et de s'emparer de l'ouest des États-Unis, Dayton a été impliqué en tant que co-aspirateur et arrêté pour trahison.
Bien que le complot soit devenu un scandale national, Dayton n’a jamais été jugé et aucune preuve de son implication dans l’affaire Aaron Burr n’a été démontrée. Quoi qu’il en soit, la carrière politique de Dayton a pris fin et sa réputation est ternie.
3 ADN de Thomas Jefferson
Pendant deux siècles, Thomas Jefferson a eu des enfants avec l'un de ses esclaves, Sally Hemings. Jefferson n'a ni confirmé ni nié les allégations. Pendant ce temps, deux des enfants de Hemings ont insisté sur le fait qu'il était leur père.
En 1998, le Dr Eugene Foster a effectué des tests sur des échantillons d’ADN du chromosome Y de descendants de Jefferson et de Hemings. Foster a conclu qu'un individu portant l'ADN de Jefferson était bien le père de Eston Hemings, le dernier enfant connu né de Sally Hemings.
Selon le Dr Foster, ces preuves convaincantes, qui ont été publiées dans la revue scientifique La nature, est l’explication la plus simple et la plus probable selon laquelle Thomas Jefferson était le père d’Eston Hemings. Pour soutenir l'étude, un expert en ADN du Whitehead Institute à Boston a déclaré qu'il y avait moins de 1% de chance qu'une personne choisie au hasard partage les mêmes mutations du chromosome Y que dans la lignée de Jefferson.
2 café toxique
George Wythe, un autre signataire de la Déclaration d'indépendance, a eu une mort horrible. En 1806, sa servante noire, Lydia Broadnax, se prépare du café pour elle-même, Wythe, et Michael Brown, 16 ans. Quelques minutes plus tard, tous les trois ont été frappés par d'horribles douleurs abdominales.
Auparavant, Broadnax avait vu le petit-père de Wythe, George Wythe Sweeney, âgé de 18 ans, jeter un morceau de papier dans la cafetière, amenant Wythe à affirmer que Sweeney les avait empoisonnés. Avant l'empoisonnement, Wythe avait menacé de séparer Sweeney de son testament. Sweeney avait falsifié des chèques et vendu les livres prisés de Wythe pour payer ses dettes de jeu.
Deux jours après que les trois hommes soient tombés malades, Sweeney a été emprisonné pour avoir tenté d'encaisser un faux chèque au nom de Wythe pour 100 dollars. Wythe est décédé peu de temps après, avec Michael Brown.
Sweeney a été jugé pour meurtre et faux. Cependant, Virginie interdisant aux Noirs de témoigner contre des Blancs, les revendications de Broadnax tombèrent dans l'oreille d'un sourd. Sweeney a été acquitté du meurtre et les accusations de contrefaçon ont finalement été abandonnées.
1 Duel à la mort
Le père fondateur Alexander Hamilton et le vice-président Aaron Burr avaient une rivalité de longue date. Burr a même prétendu avoir perdu la présidence à cause de l'ingérence de Hamilton. Alors que son mandat de vice-président était presque terminé, il se présentait au poste de gouverneur de New York, mais perdait à la suite de l'opposition publique de Hamilton.
Furieux, Burr défie Hamilton en duel et Hamilton accepte. Le 11 juillet 1804, les deux hommes levèrent leurs pistolets et tirèrent un seul coup de feu. Burr s'éloigna du combat indemne, mais Hamilton succomba à sa blessure le lendemain.
Comme le duel était illégal dans l'État de New York, Burr a ensuite été accusé de meurtre. Finalement, les accusations portées contre lui ont été abandonnées et il est décédé 32 ans plus tard, en 1836.