10 étonnants récits de survie dans le désert

Les déserts, les types chauds et non polaires, comptent parmi les endroits les plus durs de la planète. La température à cet endroit peut changer en quelques heures et passer d’un froid glacial à un froid glacial. Avec une vie végétale et animale clairsemée et, par définition, très peu d'eau, un désert peut facilement devenir un cimetière. Une douzaine de choses peuvent vous tuer dans le désert, des scorpions à l'hypothermie et à la déshydratation en passant par les pillards Tusken. Les personnes figurant sur cette liste ont affronté les pires catastrophes que la nature puisse nous infliger et ont survécu, démontrant ainsi la force de la volonté (et un peu de chance).

10 Victoria Grover

Les choses semblaient mauvaises pour Victoria Grover lorsqu'elle se retrouva coincée dans le haut désert de l'Utah. C'était en avril 2012 et le jeune homme de 59 ans faisait de la randonnée, avec l'intention de marcher environ 10 kilomètres. Les choses ont très mal tourné très vite quand elle s'est cassé la jambe en sautant sur un petit rebord. Elle ne pouvait pas marcher et devait à la place se déplacer en position assise.

Grover n'avait pas de nourriture, un problème aggravé par son diabète de type 2. Les températures nocturnes à cette période de l’année peuvent plonger en dessous de zéro. Elle n'avait dit à personne où elle allait. Elle était coincée dans le Box Death Hollow Wilderness, qui n'est pas un nom qui inspire confiance. Heureusement, Grover avait suivi un cours de survie dans la région en 1972.

Quelque chose était resté de cette éducation de 40 ans, cependant. Grover a utilisé sa canne et un foulard pour caler sa jambe. Elle dormit pendant la journée et resta éveillée toute la nuit, blottie sous un poncho pour briser le vent. Les deux premiers jours, elle a pu ramasser du bois de chauffage, mais sa jambe cassée est devenue trop douloureuse et elle a dû s'en passer la troisième nuit. Elle a été retrouvée le quatrième jour, souffrant d'hypothermie.

Grover est reparti avec non seulement une histoire de survie, mais aussi une prétention à la gloire. Elle a été transportée à l'hôpital par le même pilote qui avait sauvé Aron Ralston, l'alpiniste du film 127 heures.

9 Mauro Prosperi

Le Marathon des Sables est l'une des courses d'endurance les plus difficiles au monde. Les concurrents parcourent plus de 250 kilomètres à travers le Sahara en moins d’une semaine. Tous les participants à la course sont confrontés à la brutalité du désert, mais aucun n’a été aussi sévère que Mauro Prosperi. Le policier italien est entré en course en 1994. Peu de temps après le départ, Prosperi s'est retrouvé au beau milieu d'une tempête de sable. Pendant plusieurs heures, il garda le dos au vent, se déplaçant sur une courte distance pour ne pas être enterré.

Quand la tempête de sable s'est calmée, il a continué - mais il se dirigeait dans la mauvaise direction. Quand il réalisa finalement qu'il avait mal tourné, il sut ce qu'il devait faire. Il a uriné dans une bouteille pour avoir quelque chose à boire plus tard. Il a marché matin et soir et a trouvé de l'ombre pendant les chaleurs de midi. Pendant trois jours, il a siroté sa bouteille puis une autre tempête de sable a frappé. Celui-ci a duré 12 heures.

Il a trouvé un ancien sanctuaire musulman, qui abritait un certain nombre de petites chauves-souris. Il a pu capturer deux d'entre eux et boire leur sang. Manger de la chair n'aurait fait qu'aggraver sa déshydratation. Pourtant, c’est là que Prosperi a perdu espoir. Il décida qu'il mourrait dans le sanctuaire, où son corps pourrait être retrouvé, plutôt que dehors, à l'air libre, où il serait perdu à jamais. Après avoir écrit une note à sa femme avec un morceau de charbon de bois, il lui coupa les poignets, mais son sang était trop épais pour s'écouler et se coaguler instantanément.

Cette incapacité à se tuer a renouvelé le désir de vie de Prosperi, alors il est reparti. Pendant cinq autres jours, il traversa le sable en se dirigeant vers une chaîne de montagnes et la promesse d'eau. Il a trouvé une oasis. Bien qu'il n'ait rien eu d'autre que ses propres déchets pendant une semaine, il a résisté au désir de perdre autant qu'il le pouvait, car cela ne causerait que des problèmes (comme une hyponatrémie). Il a bu de petites quantités, jusqu'à ce qu'il soit retrouvé par une famille de nomades. Ils l'ont emmené à la sécurité d'une base militaire algérienne à proximité.

Au cours de ses neuf jours d’enfer, Prosperi s’est retrouvé à 300 km de la bonne route. Il avait perdu 18 kg (40 lb) de masse corporelle. Il est rentré dans la course quatre ans plus tard, mais une fois encore, il n’a pas fini. Cette fois, il s'est cassé la tête.

8 James Riley

Pour la plupart des personnes figurant sur cette liste, la solitude et l'isolement du désert étaient l'un des plus gros problèmes. Pour James Riley, un capitaine de la marine du 19ème siècle, ce sont les habitants du Sahara qui ont rendu sa situation aussi mauvaise que possible. Riley était en mission commerciale en août 1815 lorsque son navire s'échoua sur la côte marocaine. Lui et son équipage ont été bloqués sans eau et avec seulement du porc salé à manger (ce qui n'a pas servi à leur soif).

Pourtant, le Sahara du 19ème siècle abritait des gens que Riley ne voulait vraiment pas rencontrer comme esclavagistes. Certaines de ses descriptions de la population locale ont peut-être été exagérées. Il a dit qu'ils avaient les dents aiguisées pour manger de la chair humaine et les yeux rouge vif. Pourtant, peu de temps après, sur la plage, sa plus grande peur se réalisa. Un certain nombre d'hommes du peuple sahraoui local ont retrouvé les marins américains et l'équipage déshydraté a été emmené en esclavage.

Après des semaines de marche dans le désert, les ravisseurs ont amené les Américains à la vente. Riley a présenté un plan - il a dit à l'un des acheteurs potentiels qu'il y avait un homme dans une ville marocaine, Swearah, qui paierait bien pour libérer Riley et ses cohortes. L’acheteur, un homme du nom de Hamet, a accepté d’y emmener Riley, mais a déclaré qu’il trancherait la gorge de Riley si l’histoire était fausse.

La ville était à des centaines de kilomètres et les esclaves étaient obligés de boire de l'urine de chameau pour survivre. Ils ont marché pendant un mois et Riley a perdu plus de la moitié de son poids corporel.Lorsqu'ils se trouvaient à une courte distance de la ville, Riley fut obligé d'écrire une note à son "ami". En désespoir de cause, il la lui adressa "Les consuls français, anglais, espagnols ou américains" et les priai brièvement de trouver quelqu'un à acheter. lui et ses hommes.

Riley était, étonnamment, de la chance. Le consul anglais a reçu la note, négocié un prix et acheté la liberté des hommes. Riley est revenu aux États-Unis et a écrit un livre sur son histoire en 1817, qui est devenu très populaire.

7 William LaFever

Lorsque William LaFever devait se rendre de Boulder (Utah) à Page (Arizona), il décida de prendre la route panoramique. LaFever était sur le point d'aller chercher un virement bancaire auprès de son père et sa famille s'attendait à ce qu'il se rende par les transports en commun. Le jeune homme autiste eut d'autres idées et décida de parcourir 144 kilomètres le long de la rivière Escalante avec son chien.

Le voyage ne s'est pas passé comme prévu. LaFever a manqué de nourriture et le chien s'est enfui. L'engrenage du joueur de 28 ans est devenu trop lourd et il l'a abandonné. Heureusement, il était resté près de l'eau et avait donc assez à boire. Néanmoins, sans nourriture, il ne durerait que très longtemps. Il a eu recours à la capture de grenouilles et à la récupération de tout ce qui semblait mangeable. Il était parti depuis plus de deux semaines lorsque sa sœur avait annoncé sa disparition et personne ne savait à quel endroit il avait disparu.

Par pure coïncidence, le shérif du comté avait récemment suivi un cours sur la recherche des personnes autistes portées disparues. Il savait qu'ils avaient tendance à être attirés par l'eau et pensait que la rivière serait un endroit aussi propice que son apparence. Il a fait en sorte qu'un hélicoptère vienne parcourir toute la longueur de son hélicoptère, mais sans grand espoir. Il a décrit la région comme «l'un des terrains les plus impitoyables que vous trouverez sur la Terre».

Pourtant, LaFever avait de la chance et l'hélicoptère l'a repéré alors qu'il était allongé dans la rivière, à peine capable de faire signe à l'équipage. Quand il a été trouvé, LaFever était émacié. Il était dans le désert depuis trois semaines et il était trop faible pour ramper. Il avait passé les derniers jours à dormir au bord de la rivière la nuit et à se rouler dans l'eau pendant la journée pour rester au frais. Le département du shérif a signalé que 24 heures de plus et ils auraient été trop tard.

6 Les immigrants nigériens

L'État de l'Afrique de l'Ouest, le Niger, est l'un des plus pauvres du monde. C'est également l'un des pays les plus clairs du monde, 80% de ses terres se situant dans le désert du Sahara. Des crises alimentaires ont conduit l’organisation caritative Save the Children à qualifier ce lieu de pire mère au monde. Chaque année, de nombreux Nigériens tentent de fuir le pays dans l'espoir de trouver une vie meilleure ailleurs. Pour la plupart, cela signifie s’adresser à des gangs de passeurs pour les amener à leur destination, normalement la Libye ou l’Algérie.

Les personnes qui se lancent dans le commerce de transport illégal d’espèces désespérées d’argent ne sont généralement pas les plus sympathiques qui soient. Il n'est pas rare que des passeurs abandonnent des groupes de migrants au milieu du plus grand désert du monde lorsque les choses tournent mal. C'est effectivement une condamnation à mort. En octobre 2013, un groupe de plus de 100 personnes se dirigeant vers l'Algérie ont été bloquées lorsque leur camion est tombé en panne d'essence. Les passeurs sont partis dans un deuxième camion en promettant de revenir avec de l'aide. Ils ne sont pas revenus et 92 personnes sont mortes. Plus de la moitié des victimes étaient des enfants.

L'une des rares personnes à sortir du désert en vie était une fillette de 14 ans appelée Shafa. Les problèmes ont commencé bien avant l’abandon des immigrants. Le camion dans lequel Shafa était en panne est tombé en panne et il a fallu une journée pour le réparer. L'eau s'épuisait à ce moment-là et il leur faudrait encore deux jours. Les chauffeurs ont gardé leur eau pour eux-mêmes. Les gens sont morts et ceux qui sont restés ont été entassés à l'arrière du véhicule avec plus d'une douzaine de cadavres.

Plus tard, les passeurs sont arrivés sur les forces de sécurité algériennes et ont fait demi-tour de peur d'être pris. Ils ont ramené les migrants au Niger et l’eau s’est épuisée. Peu de temps après, l’essence s’est épuisée et les chauffeurs ont complètement abandonné les immigrants. Shafa était avec sa mère et ses deux soeurs. Ils attendirent deux jours, sans rien à manger ni à boire, avant de se rendre compte que personne ne revenait les chercher.

Un groupe de survivants a commencé à traverser le désert pour tenter de trouver de l'aide. Une des sœurs de Shafa est morte et son corps a été enterré. Peu de temps après, l'autre sœur de Shafa est décédée, puis sa mère. Shafa les a enterrés toutes les deux. Cela faisait trois jours qu'elle était dans le désert, sans rien à manger ni à boire, et elle avait perdu tout espoir de sortir vivante lorsqu'une voiture s'était arrêtée pour l'aider. Shafa a reçu de la nourriture et de l'eau et est finalement retournée dans son village. Elle est le dernier membre survivant de sa famille nucléaire et vit maintenant avec une tante.

5 Robert Bogucki

Robert Bogucki était un pompier de l'Alaska qui avait envie de découvrir son côté spirituel dans le désert. Bien que l'Alaska ne soit pas à court de terrains pouvant rapprocher une personne de la nature, Bogucki a opté pour un environnement très différent, le grand désert de sable australien. Outre les paquets de dingos qui déchirent régulièrement le bétail, le désert abrite l'addition du désert. Au cas où “Great Sandy Desert” ne vous l'aurait pas averti, les Australiens ne nomment pas toujours les choses avec ironie, donc un additionneur mortel est définitivement une question de sécurité.

Bogucki est parti le 11 juillet 1999 avec l’intention de faire du vélo et du trekking sur plusieurs centaines de kilomètres de l’outback. Quinze jours plus tard, un groupe de touristes a trouvé son vélo abandonné sur un sentier, aux côtés d'empreintes de pas dans la nature. La découverte a déclenché une opération de recherche massive, mais la police n'a trouvé aucune trace de Bogucki. Au bout de 12 jours, ils ont supposé qu'il avait fait l'auto-stop pour retourner à la civilisation ou étaient morts et avaient annulé l'opération.

Les parents du pompier disparu n'étaient cependant pas heureux de l'abandonner et ont engagé leurs propres pisteurs privés. Bogucki a finalement été retrouvé par une équipe de presse dans un hélicoptère, 43 jours après son départ. L’équipage qui a trouvé le vagabond en Alaska a dû laisser son photographe sur place pour faire de la place pour faire venir Bogucki et obtenir un autre hélicoptère pour récupérer son homme plus tard.

Bogucki avait survécu en buvant de l'eau boueuse et en mangeant des fleurs. Il avait perdu 20 kilogrammes, mais il était dans un état étonnamment bon. Le médecin qui l'a soigné a déclaré qu'il n'avait rien de pire que quelques égratignures, loin du coup de soleil et des cloques qu'elle aurait pu s'attendre.

Le nombre de jours manquants - 43 - est significatif: Bogucki, un homme très religieux, désirait depuis longtemps tester sa foi, comme l'a fait Jésus, avec 40 jours dans le désert. Pour cette raison, de nombreux Australiens pensent que Bogucki s'est délibérément perdu. La police a qualifié cet homme d '"irresponsable" et certains lui ont demandé de prendre en charge une partie du coût de son sauvetage. Bogucki a affirmé qu'il avait réussi à «gratter la démangeaison» qui avait conduit à son aventure. Comme le coût total pour le retrouver s'élevait à environ 72 000 USD, c'est peut-être la démangeaison la plus chère de l'histoire.

4 Ed Rosenthal

Ed Rosenthal a la particularité d'être la seule personne sur cette liste à avoir écrit un livre de poésie inspiré par son temps échoué dans le désert. Son histoire a commencé avec ce qui était supposé être une courte randonnée, une piste de 6,5 kilomètres qu'il avait parcourue maintes fois auparavant. Pourtant, il a négligé d'apporter beaucoup d'eau, puis il s'est tout simplement laissé emporter. Il a pris un virage dans un canyon, puis dans un autre, à des kilomètres de son parcours initial. "Je ne sais pas pourquoi je l'ai fait", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

Rosenthal a fini dans un endroit qu'il ne connaissait pas, avec rien à boire. Il a essayé sa propre urine, mais ne pouvait pas la supporter. Il a aspiré l'humidité d'une plante mais l'a trouvée trop fatigante. Au bout de quelques jours, il abandonna et commença à écrire un testament sur son chapeau. Il écrivit des messages à sa famille, décrivit le type d'enterrement qu'il souhaitait et commença même un poème. Puis il s'est tourné vers Dieu, a prié pour qu'il pleuve et il l'a eue. Sa foi juive a été rallumée avec passion. «Ma conclusion est que Dieu est réel. Vraiment."

Il avait essayé de signaler avec sa couverture en aluminium et avait allumé des feux la nuit avec des fusées éclairantes. Personne n'est venu. Le sixième jour, il s'est effondré dans un canyon sans s'attendre à durer un autre jour. Heureusement, il a été repéré par un hélicoptère de sauvetage. «Je n'ai jamais été aussi heureux de voir qui que ce soit», a-t-il déclaré par la suite. Quelques jours à l'hôpital l'ont ramené à la santé et à la décision d'abandonner la randonnée.

3 La tragédie de Kufra

Un grand nombre des personnes figurant sur cette liste ont passé (à peine) parce qu'elles ont tout fait pour rester en vie le plus longtemps possible. Noel St Malo Juul, mécanicien de vol de la Seconde Guerre mondiale au sein de l'armée de l'air sud-africaine, faisait partie d'un groupe qui faisait presque tout ce qu'il n'aurait pas dû. Il a survécu à la chance plus que toute autre chose.

Juul faisait partie d'un équipage de 12 aviateurs répartis sur trois avions effectuant une patrouille de routine depuis leur station de Kufra dans le désert libyen. Après avoir passé plusieurs heures sur leur itinéraire planifié et être rentrés à la base, ils ont décidé de continuer à voler car ils avaient encore du carburant. Leur première erreur a été de ne pas tenir compte de la direction dans laquelle ils se dirigeaient et ils ont finalement dû effectuer un atterrissage forcé lorsqu'un avion commençait à manquer de carburant.

Après avoir passé une nuit à la belle étoile, l’équipage a envoyé un avion voler 30 minutes dans plusieurs directions. Ils s'attendaient à trouver leur base ou à être sauvés assez rapidement. Buvez donc 75 litres d'eau entre eux le premier jour. Leur éclaireur en vol n'a pas eu la chance de trouver des points de repère locaux et ils ont complètement manqué d'essence. Le troisième jour, ils avaient épuisé toute leur eau et avaient désespérément besoin de liquide. Ils ont cassé leur compas et ont consommé de l'alcool à l'intérieur, ce qui est une mauvaise chose, car il s'agissait de méthanol et de substances hautement toxiques.

Pour se soulager un peu de la chaleur, les hommes ont décidé de se vaporiser avec les extincteurs de leurs avions. Ils ont obtenu un soulagement pendant quelques secondes, puis ont développé des plaies ouvertes extrêmement douloureuses sur la peau suite aux explosions. Le lendemain, les gens ont commencé à mourir. Le premier homme à s'être tiré une balle dans la tête parce qu'il ne pouvait pas supporter la douleur à l'estomac causée par l'alcool qu'il avait consommé. Cinq autres personnes étaient décédées le lendemain matin et continuaient de succomber à la déshydratation et aux conséquences de leurs blessures.

Un avion de sauvetage a finalement repéré les avions abattus après huit jours. Juul était la seule personne restée en vie, mais à peine. Après l’incident, l’armée de l’air a modifié en profondeur les règles régissant les vols dans le désert, notamment en exigeant d’inclure des instructions de survie dans les aéronefs. Les tombes des aviateurs morts, l'épave d'un avion et même une partie de leurs rations sont toujours dans le désert. Un neveu d'un des hommes a retrouvé les objets en 2001, mais le gouvernement libyen a déclaré qu'il s'agissait d'antiquités qu'il fallait laisser en place.

2 Hank Morello

Henry «Hank» Morello, un résident de l'Arizona, a pris un tournant peu après avoir quitté son restaurant préféré au début de 2011. Lorsqu'il s'est rendu compte qu'il s'était égaré, il a essayé de faire demi-tour mais a fini par glisser sa voiture dans un ravin. Ce serait assez grave pour n'importe qui, mais Morello avait 84 ans et n'avait pas d'eau. Heureusement, c'était en février, les températures n'allaient donc pas atteindre le même niveau qu'au cours d'un été en Arizona. Malheureusement, cela signifiait également que les minimums moyens allaient se maintenir juste au-dessus du point de congélation.

Il ne pouvait pas recevoir de signal téléphonique avant que sa batterie ne soit morte et il est tombé lorsqu'il a essayé de quitter sa voiture. Il a décidé de rester avec le véhicule, car il serait plus facile pour les sauveteurs de le repérer. Il n'a pas mis longtemps à avoir soif, alors il a choisi le seul liquide disponible, le liquide de pare-brise de sa voiture. Morello a été coincé là pendant cinq jours. S'appuyant sur sa foi catholique, Morello a prié Saint Antoine, le saint patron des choses perdues.

Au bout de cinq jours, un groupe de randonneurs a découvert la voiture. Morello était dans un état étonnamment bon, même s'il doutait personnellement qu'il passerait une nuit de plus dans le froid. Il a eu de la chance, étant donné que le liquide pour pare-brise contient du méthanol. Boire ce poison s’avéra bien meilleur pour lui que pour les aviateurs de Kufra. Après l’événement, un toxicologue a déclaré qu’il s'attendait normalement à ce que quelqu'un qui boit du liquide d'essuie-glace tombe malade et devienne même aveugle en quelques jours. S'assurer d'avoir de l'eau dans le coffre avant de partir est une bien meilleure solution.

1 Ricky Gilmore

Les choses ne se sont pas bien passées pour Ricky Gilmore, un homme de 49 ans du Nouveau-Mexique, qui a tenté de faire du stop dans une ville voisine pour se procurer de l'alcool. Au début, tout allait bien: un couple l’a pris, puis l’a laissé tomber à nouveau. Gilmore a offert de leur cuisiner des steaks en guise de remerciement, mais le couple a suggéré de sortir pour une balade en bateau. Puis ils ont demandé à Gilmore de partager son alcool. Lorsque Gilmore a refusé, vous pourriez soutenir que le couple a réagi de façon excessive.

Le jeune homme dans la voiture attrapa Gilmore par les jambes et le jeta dehors, à des kilomètres de n’importe où, au milieu du désert. Bien que cela soit déjà assez grave, Gilmore était paraplégique et avait perdu l'usage de ses jambes dans un accident de voiture quelques années plus tôt. Le couple avait déposé le fauteuil roulant de Gilmore chez lui avant leur «balade». Gilmore n'avait alors plus d'autre choix que d'utiliser ses bras pour se traîner dans le désert.

Pendant trois jours, Gilmore a rampé du mieux qu'il a pu. Au total, il a parcouru 6,5 kilomètres (4 mi), le tout sans nourriture ni eau. Deux voitures l'ont repéré, klaxonné et conduit (parce que certains êtres humains sont apparemment affreux au-delà des mots). Le troisième jour, un chauffeur a décidé qu'il devrait peut-être s'arrêter pour voir si la personne couchée sur le bord de la route au milieu du désert pourrait avoir besoin d'une aide quelconque.

Gilmore avait besoin d’une assistance médicale urgente. Il était hypothermique, ses reins commençaient à se détériorer et ses vêtements étaient en lambeaux. La peau de ses jambes et de ses fesses était «déchiquetée», son poignet était foulé, ses reins étaient au bord de la défaillance et il avait une infection du sang. Il avait besoin de passer plus d'une semaine à l'hôpital, de sorte que son steak avait probablement mal tourné.

Après 19 ans, il a décidé que le moment était venu de mettre ses jours de stop derrière lui.