10 condamnations injustifiées fondées sur de fausses confessions

La série documentaire Netflix Faire un meurtrier a récemment attiré beaucoup d’attention sur la condamnation controversée de Steven Avery pour meurtre en 2005. Après avoir passé 18 ans en prison pour un viol qu'il n'a pas commis, Avery a été accusé du meurtre d'une femme nommée Teresa Halbach, deux ans seulement après sa libération.

Selon certaines allégations, Avery aurait été inculpé par des responsables de l'application de la loi corrompus. L'un des éléments les plus troublants de l'affaire concerne les aveux du neveu d'Avery, Brendan Dassey, qui a déclaré à la police qu'il avait participé au meurtre. Même si Dassey a également été emprisonné, la véracité de ses aveux soulève de sérieux doutes, car il est atteint d'une déficience intellectuelle et a peut-être été contraint d'admettre quelque chose qu'il n'a pas fait.

Reste à savoir si Avery ou Dassey seront exonérés. Mais il existe de nombreux cas documentés de condamnations injustifiées qui ont été sécurisés par de faux aveux. Il y a quelques années, nous avons relaté certaines de ces histoires. Voici 10 autres exemples de personnes qui ont été condamnées à tort à la suite d'aveux douteux.

10Gary Gauger

Le matin du 8 avril 1993, un couple âgé, nommé Morris et Ruth Gauger, a été retrouvé assassiné dans leur ferme du comté de McHenry, dans l'Illinois. La gorge du couple avait été tranchée. Leur corps a été découvert par leur fils de 40 ans, Gary Gauger, qui a informé les autorités.

La police a commencé à soupçonner que Gary était peut-être l'auteur et l'a soumis à un interrogatoire de 18 heures. Pendant ce temps, les enquêteurs ont menti à Gauger à propos de nombreuses choses. Par exemple, ils ont dit à Gauger qu'il avait échoué à un test polygraphique et que des preuves incriminantes, notamment des vêtements imbibés de sang et l'arme du crime, avaient été trouvées dans sa chambre à coucher.

À la fin, Gauger a avoué avoir tué ses parents. Accusé du meurtre et condamné à mort, sa peine fut commuée en peine de réclusion à perpétuité.

Cependant, Gauger a affirmé que ses soi-disant aveux n'étaient pas du tout des aveux. Au cours de l'interrogatoire, Gauger était devenu tellement épuisé qu'il avait commencé à croire qu'il avait peut-être perdu connaissance et avait commis le crime sans s'en souvenir.

Les flics auraient demandé à Gauger de décrire un scénario hypothétique dans lequel il aurait pu assassiner ses parents. Quand il a obtempéré, son scénario hypothétique a été présenté comme un aveu.

En mars 1996, une cour d’appel de l’Illinois a décidé que ces soi-disant aveux avaient été obtenus illégalement. En l'absence d'autres preuves contre Gauger, sa condamnation fut annulée et il fut libéré de prison.

Un an plus tard, James Schneider et Randall Miller, deux membres du groupe de motards Outlaws, ont été mis en accusation pour le meurtre de Morris et de Ruth Gauger après que celui-ci eut secrètement consigné l'aveu du crime. Les deux hommes ont été envoyés en prison. Pendant ce temps, Gary Gauger a été complètement excusé pour sa condamnation injustifiée.

9Stefan Kiszko

Le 5 octobre 1975, Lesley Molseed, 11 ans, a disparu après avoir quitté son domicile à Rochdale, en Angleterre. Trois jours plus tard, son corps a été découvert au sommet de Rishworth Moor, à Ripponden, non loin de là. Molseed avait été agressée sexuellement et poignardée à mort. Des traces de sperme ont été trouvées sur ses vêtements.

L'enquête a rapidement porté sur Stefan Kiszko, un commis aux impôts âgé de 23 ans, qui avait été accusé par d'autres adolescentes de la localité de s'être exposé à elles peu de temps avant le meurtre de Molseed. Bien que ces allégations se soient révélées fausses, Kiszko a été interrogé par la police.

Des mois auparavant, Kiszko avait reçu des injections de testostérone car il souffrait d'hypogonadisme. La police était convaincue que cela le poussait à commettre le crime. Après avoir été interrogé pendant deux jours consécutifs, Kiszko a finalement avoué le meurtre de Molseed la veille de Noël. Finalement, il a été reconnu coupable et condamné à la réclusion à perpétuité.

Cependant, les aveux de Kiszko ont été remis en question parce qu'il avait une capacité mentale affaiblie et que son long interrogatoire avait eu lieu sans la présence de sa mère ou d'un avocat. Kiszko est revenu sur ses aveux, affirmant que ceux-ci l'avaient intimidé.

L'affaire a finalement été rouverte après avoir découvert que des preuves essentielles à l'appui de l'innocence de Kiszko n'avaient pas été présentées lors de son procès. Une analyse de l'échantillon de sperme trouvé sur les vêtements de Molseed a révélé la présence de sperme, mais Kiszko était stérile et incapable de produire du sperme.

Après avoir purgé 16 ans de prison pour un crime qu'il n'a pas commis, Kiszko a été libéré de prison en février 1992. Malheureusement, cette épreuve a eu de lourdes conséquences psychologiques et physiques. Kiszko, âgé de 41 ans, est décédé moins de deux ans d'une crise cardiaque. des années plus tard.

En 2007, des tests ADN ont comparé l'échantillon de sperme à un délinquant sexuel nommé Ronald Castree, qui a ensuite été condamné à une peine d'emprisonnement à perpétuité pour le meurtre.

8Adrian Thomas

En septembre 2008, Adrian Thomas, 26 ans, a emmené son fils Matthew, âgé de quatre mois, dans un hôpital de Troy (New York), après que l'enfant eut cessé de réagir. Matthew a été déclaré mort cérébrale et le médecin a d'abord suspecté une blessure à la tête.

Cela a obligé la police à interroger Adrian sur la mort de son fils. Au début, Adrian a nié faire quelque chose de mal. Mais après avoir été interrogé pendant 10 heures consécutives, il a finalement donné un aveu sur bande vidéo dans lequel il avait admis avoir jeté Matthew sur un lit avec frustration.

Adrian a été accusé de meurtre au deuxième degré. Au procès, les défenseurs d'Adrian ont affirmé que ses aveux avaient été forcés au moyen d'une méthode controversée appelée technique de Reid, qui utilisait une manipulation psychologique pour extraire les aveux d'un suspect.

Au cours de son interrogatoire, Adrian a été faussement informé que des aveux pourraient sauver la vie de Matthew et que son épouse serait passionnée par le crime s'il ne l'admettait pas.Un examen médical plus approfondi n'a révélé aucune preuve que Matthew avait subi une fracture du crâne. En fait, le médecin qui avait initialement signalé une blessure à la tête en est venu à croire que la mort de Matthew était en réalité causée par une septicémie, une infection sanguine.

Néanmoins, les aveux enregistrés sur vidéo par Adrian se sont révélés suffisamment solides pour garantir un verdict de culpabilité et une peine d'emprisonnement à perpétuité de 25 ans. En 2012, le cas d'Adrian a attiré l'attention de Blue Hadagh et de Grover Babcock, cinéastes qui ont relaté son histoire dans Scènes d'un crime, un documentaire sur les fausses confessions.

L’affaire a finalement été portée devant la Cour d’appel de New York. Ils ont conclu que l'interrogatoire d'Adrian était allé trop loin et que ses aveux n'auraient jamais dû être autorisés devant le tribunal. Sa condamnation a été infirmée et les aveux n'ont pas été présentés comme preuve lors de son deuxième procès. Adrian Thomas a finalement été acquitté le 12 juin 2014.

7Damon Thibodeaux

Le 19 juillet 1996, Crystal Champagne, âgée de 14 ans, a disparu après avoir quitté son appartement à Westwego, en Louisiane. Le lendemain, le corps de Champagne a été découvert à 8 km. Elle avait été étranglée à mort.

Bientôt, la police se tourne vers le beau-cousin de 21 ans, Champagne, Damon Thibodeaux, qui rendait visite à la famille de Champagne au moment du meurtre. Lorsqu’il a été interrogé, Thibodeaux aurait échoué à un test polygraphique. Son interrogatoire a duré neuf heures avant qu'il avoue enfin avoir violé et assassiné Champagne.

Thibodeaux a immédiatement rétracté ses aveux. Il a affirmé qu'il avait simplement dit à la police ce qu'ils voulaient entendre parce qu'il était épuisé et qu'ils l'avaient menacé de mort. Cependant, le mal était déjà fait. Thibodeaux a été accusé d'avoir tué son beau-cousin et a par la suite été condamné à mort pour meurtre au premier degré et viol.

Les aveux de Thibodeaux étaient dans le doute sérieux parce que la plupart des détails qu'il a fournis ne correspondaient pas au crime. Certains vêtements de Champagne avaient été enlevés, mais il n'y avait aucune preuve physique d'agression sexuelle. En fait, il n'y avait aucune preuve matérielle liant Thibodeaux à la scène du crime.

Par surprise, Paul Connick, l'avocat général de la paroisse de Jefferson qui a renvoyé Thibodeaux, a fini par s'interroger sur la validité de sa propre conviction. Il a travaillé aux côtés de l'équipe de défense de Thibodeaux pour consulter un psychiatre légiste, qui s'est dit convaincu que Thibodeaux avait fait de faux aveux.

Tous les éléments de preuve sur la scène du crime ont été soumis à des tests approfondis qui n'ont révélé aucune trace de l'ADN de Thibodeaux. En septembre 2012, la condamnation de Thibodeaux a été annulée et il a été libéré du couloir de la mort. Au début de 2016, le meurtrier de Crystal Champagne n'avait pas encore été trouvé.

6Andrew Evans

Le 7 juin 1972, Judith Roberts, âgée de 14 ans, a quitté sa maison du village de Wigginton, en Angleterre, pour faire une promenade à vélo. Plus tard dans la journée, son corps meurtri a été découvert dans un champ.

Après une vaste enquête, l'affaire a pris une tournure étrange en octobre lorsque Andrew Evans, un soldat âgé de 17 ans, a communiqué avec la police. Il venait de sortir de la caserne Whittington, à proximité, pour des raisons de santé et prenait des médicaments contre la dépression.

Evans a demandé à voir une photo de Roberts, affirmant qu'il avait rêvé d'elle et voulait voir son visage. Cela a obligé la police à interroger Evans pendant les trois prochains jours sans la présence d'un parent ou d'un avocat. Evans a finalement donné des aveux signés reconnaissant le meurtre de Roberts. Il a finalement été condamné à la réclusion à perpétuité.

Cependant, Evans a par la suite rétracté ses aveux. Il a affirmé l'avoir fabriqué alors qu'il était sous l'influence de Brietal, une soi-disant «drogue de vérité» connue pour avoir produit de faux souvenirs. Il n'y avait aucune autre preuve liant Evans au crime et une empreinte digitale non identifiée trouvée sur le vélo de Roberts ne lui appartenait pas.

Néanmoins, Evans a été incarcéré pendant 25 ans jusqu'à l'audition de son appel en 1997. Les experts médicaux ont déclaré que ses aveux auraient pu résulter de faux souvenirs et qu'il avait fourni des détails sur le crime qui ne correspondaient pas à la preuve réelle.

La cour d'appel a estimé que les aveux d'Evans n'étaient pas fiables et a annulé sa condamnation. Evans a été libéré et s'est vu accorder une indemnité substantielle pour son emprisonnement injustifié. Début 2016, l'identité du véritable meurtrier est toujours inconnue.

5Christopher Ochoa Et Richard Danziger

Le 24 octobre 1988, Nancy DePriest, une employée de Pizza Hut âgée de 20 ans, a été violée et assassinée lors d'un vol qualifié sur son lieu de travail à Austin, au Texas. L'enquête a rapidement porté sur Christopher Ochoa et Richard Danziger, employés d'un autre restaurant Pizza Hut de la ville.

Les deux hommes ont été interrogés séparément. Après plusieurs heures d'interrogatoire, Ochoa a finalement avoué que lui et Danziger avaient volé le restaurant et violé DePriest. Bien qu'Ochoa ait affirmé que c'était Danziger qui avait réellement abattu DePriest, il avait accepté de plaider coupable de meurtre et de témoigner contre son partenaire pour échapper à la peine de mort.

Cependant, à l'audience devant le procès de Danziger, Ochoa a surpris tout le monde en affirmant qu'il avait appuyé sur la gâchette. En conséquence, Danziger n'a été condamné que pour viol. Mais lui et Ochoa ont été condamnés à la prison à vie.

En février 1998, l'affaire prit une tournure surprenante lorsqu'Achim Josef Marino, un condamné condamné à trois peines d'emprisonnement à perpétuité pour un crime sans rapport avec lui, envoya une lettre au bureau du gouverneur George W. Bush affirmant qu'il était l'unique auteur du meurtre de Nancy DePriest.

Marino était devenu un chrétien né de nouveau et voulait débarrasser Danziger et Ochoa de toute implication dans son crime.Pour étayer ses affirmations, Marino a dirigé les enquêteurs vers la maison de ses parents, où il avait caché plusieurs éléments de preuve l’impliquant, notamment les clés de DePriest.

Les tests ADN ont finalement été effectués sur un échantillon de sperme. Elle correspondait à Marino mais excluait Ochoa et Danziger. Les deux hommes condamnés à tort ont été exonérés et libérés de prison en 2001. Malheureusement, à ce stade, Danzinger souffrait déjà de graves lésions cérébrales après avoir été attaqué en prison 10 ans plus tôt. Il a eu besoin de soins constants après sa libération.

4Darrel Parker

Le 14 décembre 1955, Darrel Parker rentra dans sa maison de Lincoln, dans le Nebraska, et fut horrifié de découvrir que sa femme, Nancy, avait été liée, violée et étranglée à mort. Une semaine plus tard, Parker a été convoqué par la police pour un interrogatoire. Cela a dégénéré en un interrogatoire à part entière qui a duré plusieurs heures et a pris fin lorsque Parker a avoué le meurtre de sa femme.

Il a immédiatement tenté de revenir sur ses aveux, mais il était trop tard pour l'empêcher d'être accusé du crime. Même s'il n'y avait aucune autre preuve contre Parker, il fut reconnu coupable de meurtre et condamné à la prison à vie.

En 1969, une cour d'appel a déterminé que les aveux de Parker avaient été forcés et que ses droits avaient été violés. Parker a été libéré avant de pouvoir subir un nouveau procès. Il a construit une nouvelle vie pour lui-même mais devait encore vivre avec le stigmate d'être un meurtrier reconnu coupable.

En 1988, Parker a bénéficié d’un sursis inattendu lorsque le condamné à mort, Wesley Peery, est décédé, et une transcription contenant de nombreux aveux n’a pas été scellée. Après avoir été condamné à mort pour le meurtre d'une femme, Peery a avoué à ses avocats en 1975 qu'il avait commis plusieurs autres meurtres. Il a affirmé que l'une de ces victimes était Nancy Parker.

Peery était un collègue de Darrel Parker au moment du meurtre et avait été brièvement interrogé par la police. Peery a ordonné à ses avocats de garder ses nouveaux aveux sous scellés jusqu'à sa mort, mais a fourni tellement de détails sur le meurtre de Parker que ses aveux ont été jugés crédibles.

Darrel Parker a finalement obtenu son pardon pour sa condamnation. En 2012, 57 ans après le crime, il a finalement reçu des excuses publiques et une indemnité de 500 000 $.

3Darryl Beamish et John Button

Crédit photo: Anklyosaur

En 1961, Darryl Beamish, un sourd-muet âgé de 18 ans, fut reconnu coupable du meurtre brutal de Jillian Brewer dans son appartement de Cottlesloe, en Australie. Son corps nu avait été poignardé avec un tomahawk et une paire de ciseaux.

Beamish a été interrogé par la police et a fourni au moins quatre aveux, dont deux par l'intermédiaire d'un interprète en langue des signes. Il a été condamné à mort, mais sa peine a ensuite été commuée. Il a été libéré après avoir purgé 15 ans.

En février 1963, John Button, un homme de 19 ans de Perth, a été accusé d'homicide involontaire coupable après avoir avoué avoir écrasé sa petite amie, Rosemary Anderson, avec sa voiture. Il a été condamné à 10 ans de prison et mis en liberté conditionnelle après avoir purgé cinq ans.

Beamish et Button ont tous deux maintenu leur innocence et affirmé que leurs aveux avaient été forcés par la police. Fait remarquable, ces deux crimes apparemment sans rapport ont tous deux été commis par le même homme.

Le véritable auteur était Eric Edgar Cooke, surnommé "The Night Caller" et considéré comme l'un des pires tueurs en série de l'histoire de l'Australie. Cooke était responsable d'au moins huit meurtres et de plusieurs autres attaques violentes.

Ironiquement, alors que Button purgeait sa peine à la prison de Fremantle, Cooke a été envoyé là-bas pour y être exécuté. Avant d'être pendu en 1964, Cooke avait avoué être responsable de la mort de Jillian Brewer et de Rosemary Anderson. Mais les autorités n'ont jamais rien fait avec ces informations.

Enfin, en 2000, la cour d'appel en matière criminelle entendit des preuves convaincantes de la responsabilité de Cooke dans la mort d'Anderson et décida d'annuler la condamnation de Button. Cinq ans plus tard, la cour est parvenue à la même conclusion à propos du meurtre de Brewer et a également annulé la condamnation de Darryl Beamish. Les deux hommes ont été indemnisés pour leurs emprisonnements injustifiés.

2Eddie Joe Lloyd

Le 24 janvier 1984, Michelle Jackson, âgée de 16 ans, a été violée et étranglée à mort à Detroit. Au cours des mois qui ont suivi, Eddie Joe Lloyd a envoyé à la police de Detroit plusieurs lettres concernant le meurtre de Jackson et une demande de communication du dossier relative à la loi sur la liberté de l’information.

À l'époque, Lloyd était un schizophrène paranoïaque qui avait été confiné dans un hôpital psychiatrique et cherchait un traitement pour une maladie mentale. Mais les enquêteurs l'ont toujours trouvé méfiant. Il a été interrogé à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'il reconnaisse finalement avoir tué Michelle Jackson.

Il a fourni une confession écrite et une déclaration enregistrée. La confession contenait tellement de détails précis sur le crime que le jury en a délibéré moins d'une heure avant de condamner Lloyd pour meurtre au premier degré. Il a été condamné à la réclusion à perpétuité.

Malheureusement pour Lloyd, son avocat au procès s'est révélé tellement insuffisant qu'il a à peine monté une défense ou mis en doute la validité des aveux de son client. En regardant de plus près, il est devenu évident que les aveux de Lloyd avaient été forcés et que tous les détails qu'il avait fournis sur le crime lui avaient été communiqués par la police.

En fait, Lloyd a affirmé qu'il avait accepté de faire de faux aveux parce que la police lui avait dit que ce n'était rien de plus qu'une ruse qui aiderait à révéler le vrai meurtrier. Des années après sa condamnation, Lloyd a contacté le projet Innocence. Ils ont finalement effectué des tests ADN sur plusieurs preuves matérielles de l'affaire.

Dans tous les cas, les tests excluaient Lloyd en tant qu'auteur.Le 26 août 2002, la condamnation de Lloyd a finalement été annulée et il a été libéré de prison. Malheureusement, il n'a bénéficié que de deux ans de liberté avant de mourir. Début 2016, le véritable auteur du crime n'a pas été trouvé.

1Alstory Simon

https://www.youtube.com/watch?v=3UxNeXPy3ho

En 1982, Anthony Porter a été condamné à mort pour avoir tué par balle Marilyn Green et Jerry Hillard, un jeune couple de Chicago. Depuis que Porter était handicapé mental, il avait obtenu un sursis avant son exécution. David Protess, professeur de journalisme à la Northwestern University, a décidé de se charger de l'affaire.

L'enquête de Protess a finalement porté sur Alstory Simon, impliqué dans les meurtres commis par son ex-épouse. Lors de son interrogatoire par Paul Ciolino, un enquêteur privé employé par Protess, Simon a avoué avoir tiré sur Green et Hillard en légitime défense lors d'une dispute au sujet de la drogue.

À la suite des aveux de Simon, Porter a été libéré du couloir de la mort et a obtenu un pardon total. Après avoir plaidé coupable de meurtre au deuxième degré et d'homicide involontaire, Simon a été condamné à une peine de 37 ans.

Cependant, Simon a ensuite rétracté ses aveux et formulé des allégations choquantes. Il a affirmé que Ciolino avait imité un officier de police lors de son interrogatoire et lui avait montré une déclaration enregistrée sur vidéo d'un témoin oculaire censé avoir vu Simon commettre le crime.

En réalité, ce «témoin oculaire» était un acteur engagé par Protess et Ciolino pour impliquer faussement Simon. Selon Simon, Protess et Ciolino ont fabriqué de fausses preuves contre lui pour obtenir l'annulation de la condamnation de Porter. Ils ont également collaboré avec l'avocat de Simon pour faire pression sur lui afin qu'il plaide coupable afin d'éviter la peine de mort.

En outre, tous les témoins qui ont impliqué Simon dans le crime, y compris son ex-femme, se sont rétractés et ont soutenu ses allégations. En octobre 2014, la condamnation de Simon a été annulée et les charges retenues contre lui ont été abandonnées. Simon a depuis intenté un procès massif pour sa condamnation injustifiée. La vérité sur les auteurs des meurtres reste obscure.