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10 tueurs en série oubliés du moyen âge
Les tueurs en série sont un type spécial de mal. Depuis qu’il a été inventé par l’enquêteur du FBI Robert Ressler, le terme «tueur en série» est utilisé pour désigner tout meurtrier qui commet froidement ses crimes dans une série d’événements distincts sur une période de temps. Tandis que certains se disputent pour savoir si trois assassins doivent représenter ou non la ligne de démarcation entre un tueur en série et un meurtrier de base, la vérité est que peu importe le nombre, un tueur en série représente toujours une menace pour la sécurité publique.
Mais, contrairement à la croyance populaire, les tueurs en série ne sont pas un phénomène nouveau. Comme le mal humain fondamental, les tueurs en série font partie de notre histoire depuis des temps record. Bien qu’ils n’aient acquis une visibilité généralisée qu’au XIXe siècle (lorsque les journaux et d’autres formes de médias étaient en mesure de sensationnaliser leurs actes malveillants), chaque époque a connu son lot de meurtriers. Dans cette liste, l'accent sera mis sur les tueurs en série qui étaient actifs entre la chute de l'empire romain d'Occident et la naissance de l'État-nation moderne.
10 Zu Shenatir
Étant donné les crimes ultérieurs de Zu Shenatir au Ve siècle, il est logique qu'Aden, la ville du Shenatir, soit depuis longtemps liée à l'histoire biblique de Caïn et d'Abel. Contrairement à Caïn, le premier meurtrier du monde, Shenatir a été tué uniquement pour le plaisir. Le nombre exact de personnes qu'il a tuées n'a jamais été enregistré, mais les registres indiquent qu'il était un riche pédophile qui avait sodomisé ses victimes puis les avait tuées en les jetant par la fenêtre.
Shenatir est souvent étiqueté à tort comme le premier tueur en série jamais enregistré. Bien que ce ne soit pas vrai, il est certainement l'un des premiers meurtriers de la luxure. L'appétit vorace pour le sexe semble avoir été la motivation principale de Shenatir, ce qui rend sa disparition ultime d'autant plus appropriée. Selon certaines sources, l'une de ses victimes potentielles, un jeune homme nommé Zerash, aurait poignardé Shenatir à travers son anus, donnant ainsi au monstre un avant-goût de ses propres médicaments.
9 Pierre Burgot, Michel Verdun et Philibert Montot
Alors que la plupart des récits de «vrai» vampirisme viennent de pays d’Europe de l’Est tels que la Serbie et la Hongrie, la France médiévale a accueilli le plus grand nombre de loups-garous réels. Ces loups-garous étaient en réalité des tueurs en série féroces qui s’attaquaient aux paysans ruraux et aux citadins. Au 16ème siècle, un paysan français nommé Pierre Burgot est tombé sous le régime satanique de plusieurs personnalités vêtues de noir, dont un nommé Michel Verdun.
Selon le témoignage de Burgot, Verdun lui aurait donné une pommade qui le transformait d'homme en loup. Avec un troisième homme nommé Philibert Montot, Burgot et Verdun devinrent connus sous le nom de Loups-garous de Poligny et furent collectivement responsables des meurtres de plusieurs enfants. Après qu'un Verdun sanglant ait été attrapé et torturé, il a avoué les crimes et impliqué Burgot et Montot. À son tour, Burgot a affirmé sous la torture que Montot et Verdun l'avaient obligé à renoncer à Dieu afin de devenir un vil assassin de loup-garou.
8 Peter Stumpp
Peter Stumpp (parfois orthographié Stumpf ou Stubbe), un tueur en série cannibale connu sous le nom de «loup-garou de Bedburg», était un agriculteur sans armes dans le 15ème siècle. Il aurait assassiné 14 enfants et deux femmes enceintes en 25 ans. Après avoir été attrapé, Stumpp a non seulement admis avoir bu le sang du bétail local, mais également affirmé avoir mangé des foetus ainsi que le cerveau de son propre fils.
On peut soutenir que certains des aveux de Stumpp devraient être remis en question, étant donné qu'il les a préparés après avoir été soumis à la torture (d'autres à venir). Cependant, il était encore plus que probablement un tueur en série et non la victime auto-proclamée du diable, qui a vicieusement attaqué des villageois qui ont eux-mêmes été attaqués en raison de la guerre en colère qui a opposé les catholiques aux protestants. À cet égard, Stumpp présume étrangement de parler de Marcel Petiot, le tueur en série français qui a profité du chaos de l'occupation allemande pour commettre ses multiples meurtres.
7 Peter Niers
Peter Niers, un bandit notoire, un magicien noir et un tueur en série, a été exécuté le 16 septembre 1581 à Neumarkt in der Oberpfalz, en Bavière. Même au Moyen Âge, lorsque la torture était courante et fréquemment utilisée, l'exécution de Niers, d'une durée de trois jours, était unique. Avant d'être avalé par la mort, Niers avait sa chair écorchée et dépouillée à l'huile chaude et son corps était brisé au volant. Enfin, selon certains récits, il aurait été coupé en quartiers encore en vie.
Le châtiment barbare de Niers avait une raison d'être: puisqu'il était un meurtrier si extraordinairement assoiffé de sang, il méritait donc une mort extraordinairement horrible. Bien que nous puissions dédaigner le traitement brutal infligé à Niers, nous ne devrions pas perdre de vue à quel point il était pervers. En 15 ans, Niers a tué ou aidé à tuer 544 personnes. Si ce chiffre est vrai, cela ferait de lui l'un des tueurs les plus prolifiques de l'histoire. Non content de violer, de piller et de tuer, Niers a également été reconnu coupable de cannibalisme et de meurtre pour pouvoir accomplir des rituels diaboliques. Encore une fois, étant donné les superstitions de l'époque, il convient de rester sceptique quant aux accusations et aux verdicts du Moyen Âge.
6 Niklaus Stuller
En 1577, un bourreau bavarois nommé Hans Schmidt recensa les crimes d'un Niklaus Stuller, un homme que Schmidt avait lui-même mis à mort. Selon Schmidt, Stuller aurait tiré sur un membre de la cavalerie et aurait tué trois femmes enceintes ainsi que leurs enfants à naître. Stuller, connu sous le nom de «Black Banger», était un autre tueur en série allemand du 16ème siècle dont les cibles préférées étaient les femmes enceintes.
Tout comme l'Allemagne après la Première Guerre mondiale a été frappée par une série de tueurs en série, les États allemands du XVe siècle ont été constamment mêlés aux fluctuations économiques et aux conflits civils, en particulier à propos de problèmes sectaires impliquant catholiques et protestants. Contre des crimes ultérieurs tels que la guerre de trente ans, les assassinats de Stuller ne semblent pas aussi effrayants. Mais lorsqu'il est placé côte à côte avec d'autres maniaques comme Stumpp et Niers, Stuller, qui n'a été condamné que pour quatre meurtres, devient un représentant presque plus grand que nature d'une période infernale. Il n'est pas étonnant que la foule ait applaudi à son exécution.
5 Bjorn Petursson
Comme la plupart des pays les plus septentrionaux d'Europe, l'Islande dégage une atmosphère de sombre mystère. Île froide, parsemée de volcans et peuplée par les Vikings, l'Islande reste une énigme dans une partie du monde plus connue pour sa civilisation largement relatée. Par conséquent, la plupart des personnes vivant en dehors de l'Islande n'ont jamais entendu parler de Bjorn Petursson. Paysan de l'ouest de l'Islande, Petursson a volé et assassiné tellement de voyageurs au cours du XVIe siècle qu'il est rapidement devenu le tueur en série le plus prolifique d'Islande. Presque immédiatement, Petursson est devenu le sujet de nombreux contes populaires qui ont tenté de décrire ses nombreux crimes. Pour cette raison, peu de faits solides concernant Petursson sont disponibles, car beaucoup de contes folkloriques sont en désaccord sur des points tels que le décompte de son corps et les détails de son exécution en 1596.
L’histoire la plus commune veut que Petursson ait volé et assassiné 18 personnes afin de saisir leurs biens. Il s'est ensuite débarrassé des corps en les jetant dans un lac près de sa ferme. Après son arrestation, Petursson a très probablement été torturé avant de rencontrer une mort féroce.
4 Christman Genipperteinga
Quand on parle de Christman Genipperteinga, le mot «présumé» doit être utilisé fréquemment. Franchement, Christman Genipperteinga n’a peut-être pas du tout existé, et plus probablement une fusion fictive de plusieurs tueurs en série allemands qui ont opéré au cours du XVIe siècle. Entre les années 1568 et 1581, Genipperteinga aurait assassiné 964 personnes. Il était animé par une myriade d’idées insensées, dont la magie noire et le désir de tuer 1 000 personnes. Un bandit allemand qui aurait abrité de nombreux esclaves sexuels dans une grotte où il vivait, a tué sans distinction des hommes, des femmes et des enfants, et a même cru qu'il était lui-même le diable.
En raison de ses actes sauvages, Genipperteinga a souvent été doté de pouvoirs surnaturels par les pamphlétaires de son époque, qui ont prétendu qu'il était devenu fabuleusement riche à la suite de ses crimes. Encore une fois, nombreux sont ceux qui croient aujourd’hui que ce sont les pamphlétaires eux-mêmes qui ont créé Genipperteinga, qui incarne tous les meurtriers de la route allemands, dont Peter Niers et Jacob Sumer. Mais, si Genipperteigna était vraiment une personne réelle, ses crimes feraient de lui le tueur en série le plus accompli de l'histoire.
3 Catalina De Los Rios Y Lisperguer
Surnommée “La Quintrala” en raison de sa chevelure rousse, Rios y Lisperguer est une aristocrate et propriétaire terrienne chilienne qui a perpétré une quarantaine de meurtres tout en maintenant un régime de fer oppressif sur ses travailleurs indigènes. Membre du groupe privilégié de Santiago du colonial, elle aurait adoré le sacrilège, le sexe et la consommation ostentatoire. Semblable à la comtesse hongroise Elizabeth Bathory (décédée une décennie après la naissance de Rios y Lispergeur), Rios y Lisperguer était une noble noble au tempérament violent qui adorait torturer ses subordonnés.
Outre les esclaves, La Quintrala a également assassiné des amants, un prêtre et même son propre père. Et, comme Bathory avant elle, Rios y Lisperguer a utilisé sa richesse fabuleuse pour éviter que justice ne soit rendue pendant plusieurs années. Elle a même fait don d'une grande partie de ses biens à l'Église catholique. Finalement, Rios y Lispergeur a été publiquement accusée et reconnue coupable de ses crimes. Elle est décédée alors qu'elle était en résidence surveillée, en attente d'un appel. Sa maison majestueuse était restée vide pendant des années après sa mort, à cause de la peur que son mauvais esprit hante toujours les lieux.
2 Jasper Hanebuth
Le grand malheur de Jasper Hanebuth est d'avoir grandi pendant la guerre de trente ans. Hanebuth a non seulement pris les armes lors de l'un des conflits les plus sanglants d'Europe, mais il a dû, avec d'autres Européens, faire face à la destruction quasi complète de leurs fermes, de leurs villes et de leurs populations. Mais tandis que d'autres essayaient de reconstruire leurs communautés après la guerre, Hanebuth exploita son ancienne vie de mercenaire pour les Suédois afin de gagner sa vie comme un hors-la-loi.
Hanebuth tué pour des raisons pécuniaires, et après chaque crime, il tenterait d'échanger ses gains mal engendrés avec des marchands de tout Hanover. Hanebuth est devenu une telle légende à Hanovre qu'aujourd'hui encore, la ville est toujours aux prises avec son héritage. Comme la plupart des tueurs en série infâmes, Hanebuth a été appréhendé, torturé (il a été brisé sur la roue) et exécuté en 1653 pour la mort de 19 personnes.
1 Giulia Tofana
Historiquement, on sait généralement que les femmes qui assassinent en série préfèrent le poison comme principal instrument de meurtre. Bien que cela ne soit pas toujours vrai, cela est certainement vrai dans le cas de Giulia Tofana. Dans l'Italie du XVIIe siècle, Tofana est devenue un empoisonneur si notoire dans les villes de Rome et de Naples que le puissant poison Acqua Tofana porte son nom. Tofana, sa fille, Girolama Spera, et quelques assistants ont cultivé leur potion, qui était très probablement une sorte d’arsenic, pour une vente et une distribution à grande échelle.
Ce que l'on sait de Tofana est limité et souvent sujet à conjectures.Certains prétendent qu'elle était la fille d'une meurtrière pendue pour le crime de matricide, mais d'autres affirment qu'elle-même et ses assistants dirigeaient une école pour les empoisonneurs à leur domicile dans la ville sicilienne de Palerme. Quelle que soit l'information exacte, Tofana a avoué sous la torture qu'elle était responsable de plus de 600 morts au cours de sa carrière longue de plusieurs décennies. Avec sa fille et plusieurs serviteurs, Tofana a été exécutée à Rome au cours de l'été 1659.
Benjamin Welton est originaire de Virginie-Occidentale et vit actuellement à Boston. Il travaille en tant qu'écrivain indépendant et a été publié dans The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse et d'autres publications.