10 cambrioleurs célèbres de l'époque de la dépression

La Grande Dépression a commencé avec le crash de Wall Street en 1929 et s'est poursuivie jusque dans les décennies suivantes. À cette époque, le taux de chômage aux États-Unis était passé à 25% et beaucoup plus de personnes avaient recours à la criminalité. Les historiens ont qualifié les années 1930 d'ère de «l'ennemi public»; une époque où une petite minorité de criminels se distinguaient comme particulièrement notoires et étaient poursuivis avec détermination par la police et le FBI.

Ces criminels ne ressemblaient pas aux braqueurs de banque d'aujourd'hui; en remettant un billet à un caissier et en s'échappant avec 100 $, pour être attrapé le lendemain. Ces voleurs impitoyables font irruption et pillent la banque, forçant généralement un responsable à ouvrir le coffre-fort. Ils participaient couramment à des combats à main armée avec la police, au cours desquels des passants innocents étaient souvent tués. J'ai essayé de classer par ordre de réputation et de compétence.

10

John «Red» Hamilton

Hamilton a commencé sa carrière criminelle en cambriolant une station d’essence dans l’Indiana et a été condamné à une très longue peine de 25 ans de prison. Pendant son incarcération, il a commencé à s'associer à des braqueurs de banque de premier plan tels que John Dillinger, Harry Pierpoint et Homer Van Meter. Le 26 septembre 1933, 10 hommes au total, y compris Hamilton, se sont échappés en utilisant des armes à feu de contrebande de John Dillinger récemment libéré.

Hamilton et le reste du gang ont appris que Dillinger avait été incarcéré à la prison du comté d'Allen, à Lima, pour vol à la banque. Le gang était déterminé à le libérer, mais ils avaient d’abord besoin d’argent pour financer l’éclatement. Le gang a volé la First Nation Bank, à St. Mary's Ohio, avec 14 000 dollars. Hamilton a assisté à la libération à la prison de Lima mais n’a pas pénétré dans le bâtiment mais a servi de guetteur.

Hamilton a ensuite commis une série de braquages ​​de banque chaotiques, mais néanmoins lucratifs, avec le gang Dillinger. En janvier 1934, le gang a dévalisé une banque à Chicago avec 20 376 dollars. Au cours du vol, un policier a été abattu et Dillinger a été officiellement inculpé du meurtre, bien que de nombreux témoins aient désigné Hamilton comme le tireur.

Hamilton était en haut de la liste des ennemis publics, tandis que Dillinger et son associé Harry Pierpoint étaient emprisonnés. Dillinger a toutefois éclaté et Hamilton l'a rejoint une nouvelle fois pour commettre d'autres vols. Le 23 avril 1934, le gang fut confronté à la police et, lors d'une fuite, Hamilton fut blessé et mourut peu de temps après. Dillinger a enterré son ami chez Volney Davis et Edna Murray.

9

Volney Davis

Volney Davis était le petit ami d'Edna «lapins» Murray. La paire a cambriolé des banques au cours des années 1930. Il était également un associé de John Dillinger, Alvin Karpis et du gang Barker. Il a commis son premier vol majeur dans les années 1920, cambriolant un hôpital à Tulsa. Le gardien de nuit a été assassiné dans cet incident et Davis a été condamné à la réclusion à perpétuité. Après une tentative d'évasion infructueuse et après avoir purgé une peine de 7 ans, il a demandé un congé de 20 mois, qui lui a été accordé. Cependant, au lieu de retourner en prison, il est parti à la course.

Il a retrouvé sa petite amie et partenaire criminelle, Edna Murray, avant de rejoindre Alvin Karpis et le gang Barker, qui étaient au sommet de leur succès criminel. Après de nombreux vols de banque et enlèvements réussis, Davis fut capturé et inculpé. Il a été condamné à la réclusion à perpétuité et a passé la majeure partie de sa vie adulte à Alcatraz.

8

«Glissant» Willie Sutton

Sutton était un braqueur de banque accompli, bien qu'il n'ait jamais porté une arme chargée ni tué personne au cours de sa carrière criminelle. Il a été surnommé "glissant" pour les nombreux déguisements qu'il portait au travail. Par exemple, il a cambriolé des banques déguisées en agent de maintenance, facteur et agent de police.

Il s'est également évadé de prison plusieurs fois. La première fois qu'il purgeait une peine de 30 ans de prison pour vol qualifié, il a utilisé un pistolet de contrebande pour tenir en otage un gardien de prison, avant d'utiliser une échelle pour escalader le mur de la prison. Après avoir été appréhendé à nouveau, il a été condamné à 50 ans de prison. Cette fois, il s'est échappé par un tunnel avec d'autres condamnés, bien qu'il ait été repris le même jour. Pour sa troisième évasion, il s'est déguisé en gardien de prison et a porté une échelle jusqu'au mur de la prison la nuit; quand le projecteur l'a atteint, il a crié: «ça va!» et personne ne l'a arrêté.

Sutton poursuivit sa carrière criminelle alors qu'il était en fuite, mais finit par passer plus de la moitié de sa vie adulte en prison. Un journaliste a déjà demandé à Sutton pourquoi il avait cambriolé des banques. Sa réponse a été: "Parce que c'est là que se trouve l'argent". Cependant, cela a été inventé par un journaliste qui n'a même jamais interviewé Sutton. Sutton a plus tard répondu à la question, après avoir avoué ne jamais avoir dit la célèbre citation:

«Pourquoi ai-je cambriolé des banques? Parce que ça m'a plu. Je l'ai aimé. J'étais plus vivant quand j'étais dans une banque, la cambriolant, qu'à aucun autre moment de ma vie. Tout me plaisait tellement qu'une ou deux semaines plus tard, je partais à la recherche du prochain emploi. Mais pour moi, l'argent était les frites, c'est tout.

7

Homer Van Meter

Homer Van Meter était un jeune membre de la bande de John Dillinger, réputé pour être particulièrement assoiffé de sang. Il a participé au dernier raid de la banque du gang Dillinger, au cours duquel quatre passants innocents ont été assassinés. Au cours de son premier bref séjour en prison, le directeur de la recherche a écrit ce qui suit:

«Ce type est un criminel du type le plus dangereux. Le sens moral est perverti et il n'a pas l'intention de suivre une vie criminelle… C'est un meurtrier dans l'âme et si l'on veut préserver la société, il faut que son type reste enfermé dans sa vie naturelle.

Jeune homme, Van Meter a été impliqué dans des crimes après avoir travaillé comme serveur pendant un court instant. Il a fini par être condamné à une longue peine de prison pour un vol de train.En prison, il a tenté de s'échapper avec un autre prisonnier. Les hommes ont battu un garde inconscient mais ont rapidement été appréhendés. En guise de punition, Van Meter a passé deux mois en isolement cellulaire où il a été sévèrement battu par des gardes.

Après avoir passé sept ans en prison, Van Meter a été libéré sur parole. Il s'est associé à Baby Face Nelson et à Tommy Carroll pour cambrioler une banque du Michigan, gagnant 30 000 $. Le trio a ensuite volé 32 000 $ dans une banque du Minnesota. Ces crimes ont inscrit Van Meter au 18e rang de la liste des ennemis publics. Après s'être lié au gang Dillinger, il a participé à d'autres cambriolages de banques. En Indiana, Van Meter a volé un poste de police avec Dillinger. Le duo a volé des armes à feu et des gilets pare-balles. Le 23 août 1934, quatre officiers de police ont tendu une embuscade à Van Meter et l'ont brutalement abattu. Il a été abattu des dizaines de fois et plusieurs de ses doigts ont été arrachés. Au moment de son décès, il avait 27 ans.

6

Floyd joli garçon

Floyd a grandi dans l'Oklahoma et a été arrêté pour la première fois à 18 ans, après avoir volé 3,50 $ dans un bureau de poste. Après avoir participé à de nombreux vols à main armée, il a finalement été condamné à cinq ans de prison. Quand il a été libéré sur parole, il a juré de ne jamais voir l'intérieur d'une autre prison. Il a commencé à fréquenter les gangsters de Kansas City. Au cours des années suivantes, il participa à plusieurs braquages ​​de banque et c'est à cette époque qu'il acquit son surnom. Un maître des salaires visé par le vol qualifié a décrit Floyd comme suit:
"Un simple garçon - un beau garçon avec des joues de pomme."

La loi finit par rattraper Floyd et, en 1930, il fut arrêté et inculpé du vol qualifié de la Sylvania Ohio Bank. Il s'est échappé de prison mais a été condamné par contumace à 12-15 ans d'emprisonnement. Il est resté en fuite pendant trois ans avant de faire tomber sa voiture dans un épais brouillard. Il n'a pas été blessé, mais la voiture était handicapée et, peu après, il s'est lancé à la poursuite des policiers. Il s'est enfui dans un verger de pommiers où il a été abattu.

5

Baby Face Nelson

Baby Face Nelson était un membre important de la bande de John Dillinger qui, avec Homer Van Meter, avait une réputation particulière en matière de violence. Il a tué plus d'agents du FBI que n'importe quel autre citoyen américain. Il a également participé à de nombreux cambriolages de grande banque jusqu'à son décès lors de la bataille de Barrington.

Nelson a été arrêté pour vol et balade à l'âge de 13 ans et a été envoyé dans une école pénitentiaire pendant 18 mois. Plus tard dans la vie, Nelson a été impliqué dans des gangsters locaux, leur conduisant de l'alcool de contrebande dans la banlieue de Chicago. Ces gangsters sont devenus des voleurs armés et ont pris le nom de Tape Bandits, dont Nelson était un membre respecté. Ils cambrioleraient des maisons de fantaisie et des bijoux. En avril 1930, Nelson a dévalisé sa première banque et s'est échappé avec 4 000 dollars.

Après avoir volé la femme du maire de Chicago, il a gagné son surnom. La victime a déclaré: «Il était beau, à peine plus qu'un garçon. Il avait les cheveux noirs et un visage de bébé ». Il a commis son premier meurtre lorsque les bandits de Tape ont cambriolé une taverne et tiré sur un agent de change. Finalement, la plupart des bandits de Tape ont été rassemblés, y compris Nelson. Il a été condamné à la prison à vie mais s'est échappé lors d'un transfert de prison.

Après avoir été en fuite pendant deux ans, Nelson a volé sa première grande banque. Le vol était un désastre mais il a quand même réussi à faire une escapade propre. Après cela, Nelson a commencé à dévaliser des banques avec Homer Van Meter et Eddie Green. Au cours d'un vol, Nelson aurait pulvérisé des balles de mitraillettes sur des passants innocents tout en criant sauvagement. Pendant un court instant, Nelson fut le numéro un sur la liste des ennemis publics du FBI. Il a été abattu lors de la soi-disant «bataille de Barrington», mais pas avant d'avoir emmené les agents du FBI Herman Hollis et Samuel P Cowley avec lui. Au moment de sa mort, il n'avait que 25 ans.

4

Alvin Karpis

Karpis a été élevé au Kansas et a commencé à fréquenter des criminels dès son plus jeune âge. À l'âge de 10 ans, il faisait des courses pour les gangsters et acquit rapidement une réputation de fiabilité. À 19 ans, il a participé à un cambriolage bâclé et a été emprisonné pendant 10 ans. En prison, il a rencontré Fred Barker, qui purgeait une peine pour cambriolage bancaire. La famille Barker était un groupe notoire de frères et soeurs qui ont cambriolé des banques et tué sans provocation. Les Karpis les ont immédiatement rejoints après sa libération conditionnelle et ils ont formé le gang Karpis-Barker. Le gang est rapidement devenu l’un des plus redoutables du pays, assassinant brutalement tous ceux qui gênaient les banques, même des passants innocents.

Le gang a même participé à des enlèvements, mais cela s’est avéré leur perte. Le père d'un homme qui a été kidnappé était un ami du président Franklin D. Roosevelt. Le FBI a donc intensifié ses efforts pour déjouer ce type de crime. Fred Barker et sa mère ont été abattus chez eux par le FBI, en 1935. Karpis a failli être tué de façon violente lorsque le FBI l'a localisé au New Jersey. Il a réussi à se fuir, bien que sa petite amie enceinte ait été touchée à la cuisse.

Karpis a poursuivi sa carrière de vol à main armée, même s'il lui devenait de plus en plus difficile d'échapper à la capture. Il était le dernier ennemi public restant, tous les autres ayant été capturés ou tués. Un Edgar Hoover déterminé avait même juré d'arrêter personnellement les Karpis. Hoover n'aurait pas à attendre longtemps. En mai 1936, le FBI localisa Karpis à la Nouvelle-Orléans et entoura sa voiture. Il se rendit pacifiquement bien qu'aucun agent n'ait apporté de menottes, car ils présumaient que les Karpis se battraient jusqu'à la mort. Il a été ligoté avec une cravate et finalement condamné à la prison à vie, qu'il a purgée à Alcatraz.

3

Bonnie et Clyde

Bonnie Parker et Clyde Barrow comptent parmi les plus célèbres hors-la-loi de l'histoire. Le couple a cambriolé de nombreuses banques ainsi que des stations-service et des magasins dans les zones rurales. Ils ont tué au moins neuf personnes au cours de leur aventure, y compris des civils. Ils prenaient souvent des photos d'eux-mêmes posant avec les armes qu'ils avaient utilisées lors de vols à main armée. Celles-ci ont été montrées dans les journaux pour donner l’impression que le duo jouissait d’un style de vie somptueux, alors qu’il vivait dans un stress immense et qu’il était constamment en fuite.

Parker a d'abord rencontré Clyde Barrow chez un ami. La plupart des historiens s'accordent pour dire qu'elle était complètement amoureuse de lui et le rejoignit volontiers en tant que partenaire criminel. Barrow a été emprisonné en 1927 pour vol dans une station-service et c'est ici qu'il a commis son premier meurtre. Un autre détenu l'a agressé sexuellement au cours d'une année, jusqu'à ce que Clyde se soit finalement fracturé le crâne avec une barre de métal. Il a été libéré sur parole en 1932 et a commencé à commettre de petits vols avec Parker.

Parker a rapidement été arrêtée lors d'un vol qualifié dans une quincaillerie, mais elle a rapidement été relâchée sans avoir été inculpée. Plus tard, lorsque Parker rendit visite à sa mère, des policiers s'installèrent à nouveau pour l'arrêter, mais Barrow et un associé les abattirent, commettant ce qui était le premier meurtre d'un homme de loi par Barrow. Barrow a de nouveau été tué, après un vol dans une épicerie où il a tiré sur le propriétaire pour avoir montré de la résistance; pendant le vol ils ont volé seulement 28 dollars et quelques provisions.

Le duo et leur gang ont ensuite volé de nombreux autres magasins et banques avant leur chute. Clyde Barrow et Bonnie Parker ont été pris dans une embuscade en mai 1934. Un groupe de rangers a ouvert le feu sur la voiture volée de Barrow alors qu'il s'approchait à grande vitesse sur une route rurale de la Louisiane. Barrow a été tué sur le coup par une balle dans la tête et Parker, sur le siège passager, a été bombardé de balles peu de temps après. Ils ont été tués plus de 50 fois, y compris de nombreux tirs à la tête sur chaque cadavre.

2

Baron Lamm

Herman "Baron" Lamm était un braqueur de banque germano-américain qui est largement considéré comme le père du braquage de banque moderne. Il est réputé pour son style brillant et efficace, sa planification et son exécution comme des opérations militaires. Il s'installe aux États-Unis peu avant le début de la Première Guerre mondiale et devient un braqueur. adaptant rapidement son entraînement militaire, son étude de la tactique, sa précision et sa discipline à l'art du crime.

Son style de braquage de banque est devenu connu sous le nom de «Technique Lamm» et a été largement imité par d’autres braqueurs de banque célèbres, tels que John Dillinger. L'aspect le plus célèbre de la «technique Lamm» consistait à préparer la banque avant le vol et à planifier des itinéraires d'évasion afin de ne rien laisser au hasard. D'autres aspects impliquaient que chaque membre de gang se voit assigner un travail tel que «homme du coffre-fort», «conducteur» ou «homme du lobby». Il a également soumis ses hommes à des répétitions à l'aide de maquettes complètes de l'intérieur de la banque, et n'a pas commis le vol à proprement parler à moins qu'il ne soit certain que son gang savait exactement ce qu'ils faisaient.

Le Baron Lamm est décédé, âgé de 40 ans, après un vol de banque raté lorsque son gang s'est écrasé contre leur voiture. Il a été coincé par plus de 200 policiers et s’est tiré une balle dans la tête pour ne pas être puni. Deux membres de son gang ont survécu et James «Oklahoma Jack» Clark a rejoint le gang des Dillinger après avoir été emprisonné, bien que Dillinger ait déclaré à Clark qu'il ne pourrait pas les rejoindre à moins qu'il ne lui dise tout ce qu'il savait sur la «technique Lamm».

1

John Dillinger

Parmi ses criminels associés de son temps, tels que Baby Face Nelson, Homer Van Meter et John «Red» Hamilton, Dillinger était, de loin, le plus notoire. Il était célèbre pour sa personnalité et son charme. Il flirtait souvent avec les caissières de banque qu'il volait et sautait parfois par-dessus le comptoir, une cascade qu'il imitait du cinéma. Il a été accusé du meurtre d'un policier au cours de sa carrière criminelle, même si de nombreux témoins ont insisté pour que John Hamilton ait exécuté le meurtre.

Dillinger est né dans l'Indiana et n'avait à l'origine aucun lien avec le crime. Jeune homme, il s'est enrôlé dans la US Navy, mais il a été libéré après sa désertion. Il a épousé Beryl Hovious en 1924, mais le mariage s'est terminé par un divorce. Après cela, il eut du mal à garder un emploi et commença à planifier un vol avec un ami. Il a été arrêté après avoir été reconnu lors du vol qualifié et condamné à une peine de 10 à 20 ans d'emprisonnement, ce qui était une peine très sévère pour un délinquant pour la première fois.

Pendant son incarcération, il devint aigri contre la société et commença à se mêler à des criminels notoires tels que Harry Pierpoint et James «Oklahoma Jack» Clark. Il passait son temps à planifier des holdings avec ses nouveaux amis retrouvés, qu'ils s'engageraient peu de temps après leur libération. Dillinger a été libéré sur parole en 1933, au plus fort de la grande dépression, lorsqu'un criminel condamné n'avait pratiquement aucune possibilité d'emploi. Il a dévalisé une banque en Ohio, mais a été capturé peu après.

Quatre jours après son arrestation, Dillinger a surveillé la contrebande d'armes dans les cellules de prison de son ami. Ils se sont échappés, mais pas avant d'avoir tué deux gardes. Les évadés se sont ensuite rendus à la prison du comté de Lima pour libérer Dillinger. Ils imitèrent des policiers en disant au shérif qu'ils étaient venus extrader Dillinger vers l'Indiana. Il a demandé des informations d'identification, alors ils l'ont abattu et Dillinger s'est échappé avec eux. Le groupe d’évadés nouvellement formé est devenu le premier gang Dillinger.

Dillinger et sa bande ont entamé une série de braquages ​​dans des banques à travers l'Indiana, totalisant plus de 300 000 $. Au cours de leur frénésie, ils ont tué environ 13 hommes de loi, bien qu'il n'ait jamais été prouvé que Dillinger avait tué quelqu'un.Alors que le gang devenait notoire, Dillinger figurait au sommet de la liste des ennemis de Public, tandis que d'autres membres de son gang remplissaient la majeure partie du top 10. Ses nombreuses évasions de prison ont également ajouté à sa légende. Après avoir été arrêté et emprisonné dans la prison «à l’évasion» du comté de Lake, Dillinger a pu utiliser un pistolet en bois sculpté pour tromper les gardes et les enfermer dans sa cellule. Il a également volé la nouvelle voiture Ford du shérif pour s'évader.

Sa disparition a finalement eu lieu lorsqu'il s'est rendu au Biograph Theatre, à Chicago. Après sa sortie du théâtre, le FBI l'attendait et il a été abattu alors qu'il tentait de s'échapper par une ruelle proche. Au moment de son décès, il avait 31 ans. Dillinger a été décrit par Jonny Depp dans le film Public Enemies de 2009, bien que le film contienne des inexactitudes majeures, telles que la chronologie de la mort de Pretty Boy Floyd et de Baby Face Nelson. En fait, Dillinger a été l'un des premiers de son groupe à être tué.