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10 cas controversés d'homicide par négligence
L'homicide par négligence est l'une des accusations criminelles les plus exceptionnelles du système judiciaire. Même si les circonstances sont purement accidentelles, une personne peut être accusée en vertu de cette loi si elle a fait preuve de négligence criminelle et est légalement responsable de la mort de quelqu'un. Étant donné que l'accusé n'aurait apparemment pas l'intention de tuer quelqu'un, une accusation d'homicide par négligence entraînera généralement une peine beaucoup plus légère que celle de meurtre ou d'homicide involontaire. Dans certains cas, la peine correspond au crime. Mais dans d'autres cas, une accusation d'homicide par négligence permet aux gens de s'en tirer trop facilement pour afficher un mépris total pour la vie humaine.
10Le lac Mexia se noie
Chaque année, le 19 juin, la petite ville de Mexia organise traditionnellement sa célébration annuelle du «Juneteenth» afin de commémorer l'anniversaire de l'abolition de l'esclavage au Texas. Cependant, en 1981, la célébration a été entachée par la mort controversée de trois jeunes hommes afro-américains. Cette nuit-là, Carl Baker, Steve Booker et Anthony Freeman étaient parmi les milliers de personnes célébrant à Booker T. Washington Park sur les rives du lac Mexia. Pendant les festivités, deux shérifs adjoints, Kenny Elliott et Kenneth Archie, et un agent de probation nommé David Drummond se sont adressés à eux. Lorsque la marijuana et des médicaments sur ordonnance ont été trouvés en leur possession, les trois jeunes hommes ont été arrêtés.
Comme la célébration de Juneteenth avait encombré les routes, les policiers ont décidé de placer les trois jeunes gens dans un bateau de pêche en métal et de les transporter vers le commissariat de police situé de l'autre côté du lac. Quelques minutes seulement après avoir quitté le rivage, le bateau a soudainement chaviré. Les trois officiers ont survécu et ont nagé jusqu'à la sécurité, mais les trois jeunes se sont tous noyés.
Des soupçons ont immédiatement entouré l’incident, d’autant plus que Baker et Booker étaient tous deux connus pour être de très bons nageurs. Même si la tragédie avait été un accident, le bateau n'était certifié que pour supporter le poids de trois personnes et les officiers avaient violé la loi en ne donnant pas de gilet de sauvetage à leurs prisonniers. Il y avait aussi différents témoignages oculaires sur le point de savoir si les trois jeunes avaient été menottés lorsqu'ils avaient été placés à l'intérieur du bateau. Les trois officiers ont été inculpés d'homicide par négligence criminelle, mais ont finalement été acquittés par un jury composé exclusivement de Blancs.
9L'incident du ruisseau Ribbon
En 1956, le sergent d'état-major Matthew McKeon était instructeur de forage junior au Dépôt de recrues du Corps des Marines à Port Royal, en Caroline du Sud. Il a supervisé 75 jeunes recrues du peloton 71. Le 8 avril au soir, le Sgt. McKeon s'inquiétant du manque de discipline de son peloton, il a donc pris la décision de dernière minute d'entraîner les recrues dans un exercice d'entraînement dans le marais de Ribbon Creek. Quand ils sont arrivés au marais, McKeon a ordonné à ses hommes de le suivre dans l'eau. Même si la zone semblait relativement peu profonde, la marée haute a rapidement entraîné les recrues dans des eaux plus profondes. Certains hommes ne sachant pas nager, la panique a commencé. McKeon a finalement mené son peloton hors de Ribbon Creek, mais six recrues se sont noyées.
Lorsque la nouvelle de la tragédie s'est répandue, les méthodes de formation du Marine Corps ont suscité un tollé général. À la controverse s’ajoute le fait que McKeon avait bu plus tôt dans la journée et que de fausses rumeurs ont commencé à se répandre selon lesquelles McKeon avait été en état d’ivresse quand il avait conduit son peloton dans le marais. Les Marines ont finalement décidé de recourir à la cour martiale McKeon. Cependant, de nombreux témoins ont défendu les actions de McKeon au procès, y compris le très décoré lieutenant général Lewis «Chesty» Puller, qui a affirmé que diriger les recrues dans l'eau était un exercice d'entraînement standard et que leur mort n'était qu'un accident tragique.
En fin de compte, McKeon a été acquitté de l'accusation plus grave d'homicide involontaire, mais a été reconnu coupable d'homicide par négligence et de conduite en état d'ivresse. Il a été condamné à neuf mois de travaux forcés, à une réduction de grade et à une peine de sortie pour mauvaise conduite. La peine a ensuite été réduite et McKeon est retourné au service actif jusqu'à ce qu'il soit libéré des Marines pour des raisons médicales, trois ans plus tard.
8Le Tir De L'Araignée Sabich
Née à Paris à l'origine, Claudine Longet a déménagé aux États-Unis à l'âge de 19 ans et s'est mariée au célèbre chanteur pop Andy Williams en 1961. Elle a rapidement trouvé la gloire grâce à une carrière de chanteuse et d'actrice. Après avoir divorcé de Williams en 1975, Longet est devenu amoureux du skieur alpin olympique Vladimir “Spider” Sabich. Cependant, une tragédie choquante met fin à leur relation le 21 mars 1976. Sabich rentre chez eux à Aspen, dans le Colorado, et se prépare à prendre une douche dans la salle de bain après avoir été blessé par balle à l'abdomen par Longet. Elle est restée aux côtés de Sabich lorsqu'il est décédé en se rendant à l'hôpital, mais a ensuite été inculpé d'homicide involontaire.
Longet a toujours affirmé que le pistolet s'était égaré accidentellement pendant que Sabich lui montrait comment l'utiliser. Les procureurs ont affirmé qu'un échantillon de sang prélevé à Longet avait révélé la présence de cocaïne dans son sang au moment de la fusillade. Ils souhaitaient également présenter le journal de bord de Longet comme élément de preuve, lequel contiendrait des détails sur sa relation de fortune avec Sabich. Cependant, comme la police avait obtenu le journal et l'échantillon de sang de Longet sans mandat, ils ne pouvaient pas être utilisés au procès.
Comme il n'y avait pas assez de preuves solides pour soutenir une accusation d'homicide involontaire, le jury a décidé de condamner Longet pour homicide par négligence criminelle. Elle a été condamnée à payer une amende de 250 $ et à passer 30 jours en prison. La famille de Sabich a intenté une action en justice pour mort injustifiée contre Longet, et l'une des conditions de leur règlement était une clause de confidentialité qui l'empêcherait de parler publiquement de la fusillade.Claudine Longet mène depuis une vie très privée loin des projecteurs.
7L'accident du passage à niveau de Gilchrest
Le matin du 24 mars 1972, un autobus scolaire transportait 49 élèves à la Nyack High School, dans le comté de Rockland, à New York. Après avoir été forcé de faire un détour, Joseph Larkin, conducteur de bus âgé de 35 ans, courait tard et filait à toute vitesse dans la ville de Congers. Le bus a finalement atteint le passage à niveau Erie and Penn Central sur Gilchrest Road. Malheureusement, Larkin n'a pas semblé remarquer qu'un gros train de marchandises tirant 83 wagons se dirigeait vers eux. Lorsque le bus scolaire a traversé la voie ferrée, le train s'est écrasé dessus, le cassant complètement en deux. À la fin, cinq étudiants ont été tués, trois d'entre eux ont perdu un membre et presque tout le monde dans l'autobus a été grièvement blessé.
À ce moment-là, le passage à niveau de Gilchrest Road ne comportait pas de feux clignotants ni de barrières de sécurité pour prévenir les conducteurs de l'arrivée des trains. Cependant, Joseph Larkin était accusé d'homicide par négligence criminelle. Larkin a toujours affirmé qu'il s'était arrêté complètement avant de traverser la voie ferrée, mais qu'il n'avait pas vu le train. Cependant, de nombreux témoins ont affirmé que le bus ne s'était pas arrêté du tout. Ils pensaient que l'accident était dû au fait que Larkin tentait imprudemment de battre le train. En fin de compte, Larkin a été reconnu coupable de cinq chefs d’homicide par négligence, mais n’a pas fait de prison au lieu de cinq ans de probation.
6L'explosion de la maison de ville de Greenwich Village
À la fin des années 1960, Cathlyn Wilkerson a rejoint la Weather Underground Organization, l'un des groupes radicaux les plus infâmes des États-Unis. Cependant, après un tragique accident le 6 mars 1970, Wilkerson, âgée de 25 ans, se retrouverait en fuite de la justice. À l'époque, Wilkerson autorisait les membres du Weather Underground à utiliser la maison de ville de son père à Greenwich Village, à Manhattan, pour planifier une future attaque. Peu avant midi de la journée, la maison a soudainement éclaté dans une explosion et Wilkerson et un autre membre du groupe, Kathy Boudin, sont sortis de l'épave. Après avoir récupéré de l'explosion chez un voisin, les deux femmes ont disparu et sont entrées dans la clandestinité pendant une décennie.
Les corps de trois membres de Weather Underground - Terry Robbins, Theodore Gold et Diana Oughton - ont été découverts sur les lieux. Le groupe assemblait des bombes à clous fabriquées à la dynamite dans le sous-sol, qu'il prévoyait d'utiliser pour attaquer la base militaire de Fort Dix. À un moment donné, l'une des bombes s'est déclenchée accidentellement, provoquant l'effondrement de la maison de ville. Wilkerson et Boudin ont fini par survivre parce qu'ils étaient à l'étage. Par la suite, une chasse à l'homme nationale pour les deux femmes a été lancée. Wilkerson a réussi à échapper à toute détection jusqu'en 1980, lorsqu'elle a finalement décidé de se rendre. Elle a été condamnée à trois ans de prison pour homicide par négligence, mais a été libérée après avoir purgé 11 mois. Un an plus tard, Kathy Boudin a été capturée après avoir participé à un vol qualifié. Elle a reçu une peine de 20 ans.
5La noyade de Joe Campos Torres
L'un des incidents de brutalité policière les plus controversés concerne un ancien combattant de la guerre du Vietnam, Joe Campos Torres, âgé de 23 ans. Le soir du 5 mai 1977, Torres était en train de prendre un verre dans un bar de Houston après avoir passé la majeure partie de la journée à boire de l'alcool. Lorsque Torres a eu une altercation avec deux autres clients, le propriétaire a tenté de l'expulser de l'établissement. Trois Houston P.D. Les officiers sont arrivés et ont menotté Torres avant de le mettre dans leur voiture de patrouille. Cependant, lorsque deux autres voitures de patrouille sont arrivées sur les lieux, six des agents ont pris la décision mutuelle d'amener Torres dans un entrepôt en ruine dans la région de Buffalo Bayou afin de le «harceler».
À l'entrepôt, Torres, menotté, a été sévèrement battu avant d'être conduit à la prison de la ville. Le sergent de garde a refusé de lui réserver une place et a demandé aux policiers d'emmener Torres à l'hôpital pour soigner ses blessures. Lorsque Torres a continué à semer le trouble, les officiers ont décidé de le ramener à Buffalo Bayou pour le battre davantage. Après avoir enlevé ses menottes, ils ont jeté Torres dans le Bayou avant de partir.
Même si Torres aurait assuré aux policiers qu'il savait nager, il s'est noyé et son corps a été retrouvé trois jours plus tard. Les deux officiers qui ont orchestré l'incident, Terry Denson et Steven Orlando, ont été jugés pour meurtre, mais ils ont finalement été condamnés pour homicide par négligence. Leur peine s'élevait à un an de probation et à une amende d'un dollar. Le verdict a scandalisé la communauté hispanique et a contribué à susciter une émeute à Moody Park. La communauté a par la suite obtenu réparation, lorsque Denson et Orlando, ainsi que l'agent Joseph Janish, ont été condamnés à une peine de neuf mois d'emprisonnement pour violation des droits de la personne.
4La catastrophe du téléphérique de Cavalese
En 1998, les États-Unis et l’Italie ont vécu un cauchemar en matière de relations diplomatiques à la suite d’un incident tragique survenu le 3 février. Ce jour-là, un avion de la Marine, connu sous le nom de EA-6B Prowler, a décollé de la base aérienne d’Aviano en Italie. mission d'entraînement apparemment de routine. Le Prowler était piloté par le capitaine Richard J. Ashby, et le capitaine Joseph Schweitzer en était le navigateur. Ils voyageaient à environ 870 kilomètres à l'heure (540 mi / h) lorsqu'ils survolèrent une station de ski située près de la communauté de Cavalese. Cependant, le Prowler volait en dessous de son altitude minimale obligatoire et passait beaucoup trop près d'un téléphérique transportant des skieurs du sommet du mont Cermis. L'aile droite de l'avion a tranché à travers le câble et les 20 personnes à l'intérieur de la télécabine se sont effondrées.
Même s'il y avait quatre membres d'équipage à bord de l'avion, seuls Ashby et Schweitzer pourraient être accusés d'homicide par négligence et d'homicide involontaire. Après le procès et l'acquittement d'Ashby, toutes les charges retenues contre Schweitzer ont par la suite été abandonnées. Le gouvernement italien était scandalisé par cette décision, mais il a reçu justice un peu plus après avoir découvert qu'Ashby et Schweitzer avaient enregistré une vidéo dans le cockpit le jour de l'accident et l'avaient ensuite détruite dans un feu de joie. Ils ont tous deux été jugés en cour martiale pour entrave à la justice. Ashby a été condamné à une peine de prison de six mois et les deux Marines ont été licenciés.
3L'écrasement du vol Aeroperu 603
Le 1er octobre 1996, le vol 603 d’Aeroperu décollait de l’aéroport international de Miami. Sa destination finale était Santiago, au Chili, mais le vol a fait une escale à Lima, au Pérou, où de nombreux passagers ont été transférés dans un Boeing 757 pour le reste du voyage. Peu après le décollage, l’équipage de conduite a constaté que les instruments de navigation ne fonctionnaient pas correctement et a décidé de retourner à l’aéroport. Cependant, comme il faisait sombre et qu'il y avait du brouillard et que les instruments transmettaient des informations incorrectes, les pilotes ne pouvaient pas voir où ils allaient. Ils ont fini par s'écraser dans l'océan Pacifique et les 70 passagers du vol 603 ont perdu la vie.
Une enquête a révélé que le tragique accident avait été causé par un morceau de ruban adhésif. Le Boeing 757 avait été nettoyé avant le décollage, mais la bande a été laissée accidentellement sur les ports statiques. Cela a bousillé les capteurs de l'avion et interféré avec les instruments. En conséquence, les pilotes n’ont pas pu lire correctement l’altitude, ce qui les a finalement forcés à s’effondrer dans l’océan. À cause de cette erreur, Aeroperu a été forcée de payer un règlement de 29 millions de dollars aux familles des victimes. La personne qui a oublié de retirer la bande des ports statiques était un agent de maintenance nommé Eleuterio Chacaliaza, accusé d'homicide par négligence criminelle. Il a purgé une peine de deux ans avec sursis qui l'empêchait de travailler pendant cette période.
2Le tournage de Félix Pappalardi
Pendant deux décennies, Felix Pappalardi a eu une carrière très fructueuse dans l'industrie de la musique. Il était le bassiste du groupe de rock Mountain et a produit plusieurs albums à succès pour différents groupes. Au cours des années 1960, il s'est marié avec une femme nommée Gail Collins, qui a écrit les paroles de certaines chansons de son mari. Cependant, au début des années 1980, Felix se droguait énormément et son mariage avec Gail était en ébullition. Même si le couple avait un mariage ouvert, Gail est devenue très jalouse de la relation de Felix avec un chanteur en herbe. Tôt le matin du 17 avril 1983, Félix est rentré dans l'appartement du couple à Manhattan après une nuit avec le chanteur et a eu une discussion animée avec Gail. La confrontation a pris fin lorsque Gail a tiré dans le cou de Felix avec un Derringer de calibre 38.
Gail a affirmé qu'elle avait accidentellement tiré sur son mari alors qu'il lui enseignait comment utiliser le pistolet, mais de nombreuses preuves suggéraient un meurtre. L'acte de mariage du couple a été retrouvé déchiré dans le panier à ordures et, après avoir tiré sur Félix, Gail n'avait pas immédiatement appelé un médecin. Au lieu de cela, elle a décidé de contacter son avocat pour obtenir des conseils juridiques pendant que son mari blessé gisait au sol, saignant. Gail a été inculpée de meurtre au deuxième degré, mais lors du procès, le jury a fini par croire qu'elle affirmait que la fusillade était un accident. Finalement, ils l'ont seulement trouvée coupable de la moindre accusation d'homicide par négligence criminelle. Dégoûté par le verdict, le juge du procès a en fait prononcé une dure conférence au jury avant de condamner Gail Collins-Pappalardi à une peine maximale de quatre ans.
1La famine de Tyler Walrond
L'une des condamnations les plus inhabituelles pour un homicide par négligence criminelle concernait Tabitha Walrond, une mère de 19 ans de New York. En 1997, Tabitha a donné naissance à un bébé appelé Tyler. Sept semaines plus tard, Tyler est mort de malnutrition et ne pesait que 2,2 kilogrammes (5 lb) au moment de son décès. Tabitha était séparée du père du bébé, qui l'avait laissée pour une autre femme, et il était convaincu que Tabitha avait délibérément affamé Tyler comme une forme de vengeance. Après avoir présenté cette théorie aux procureurs, ils ont décidé d'inculper Tabitha pour homicide involontaire au deuxième degré. Tabitha a été jugée en mai 1999. Alors que le jury avait décidé de l'acquitter de l'accusation d'homicide involontaire coupable, elle avait néanmoins été reconnue coupable d'homicide par négligence.
L'affaire a suscité beaucoup de controverse. Depuis que Tabitha a nourri au sein Tyler de manière constante depuis sa naissance, ses partisans ne croyaient pas qu’elle avait l’intention de donner faim à son bébé. Le problème était que Tabitha avait eu deux réductions mammaires à l'âge de 15 ans et qu'on ne lui avait jamais dit que de telles chirurgies lui donneraient une production de lait insuffisante. Quand Tabitha a remarqué que Tyler semblait perdre du poids, elle a tenté de prendre rendez-vous avec un médecin, mais elle a été refusée parce que Tyler n'avait pas Medicaid.
Après avoir traversé un labyrinthe bureaucratique pour soigner correctement son bébé, Tabitha a finalement reçu la carte Medicaid de Tyler, deux mois après son décès. Malgré la controverse, la condamnation pour meurtre par négligence de Tabitha Walrond est restée inscrite à son dossier, mais le juge du procès a choisi de lui épargner toute peine d'emprisonnement et l'a condamnée à une peine de probation de cinq ans.