10 crimes effroyables qui ont mis au jour des faiblesses majeures en matière de protection de l'enfance

Dans un monde semé d’horreurs humaines, la maltraitance d’enfants est l’une des plus abominables. Il est presque également horrifiant de constater que des individus et des institutions permettent la maltraitance d’enfants par négligence, par ignorance volontaire ou par des mesures de sauvegarde terriblement inadéquates. De tels manquements ébranlent la conscience et parfois même catalysent le changement.

10 épreuve de Mary Ellen

Avant 1875, les recours judiciaires contre les mauvais traitements grotesques infligés aux enfants étaient imposés de manière incohérente dans l'ensemble des États-Unis et il n'existait pas d'agences de protection de l'enfance. Tout cela a commencé à changer avec le cas de 1874, Mary Ellen Wilson, âgée de neuf ans.

Née en 1864, Mary Ellen est devenue une division du Department of Charities de la ville de New York après la mort de son père, Thomas Wilson, et sa mère ne pouvait plus s'occuper d'elle. Elle a fini par vivre avec Thomas et Mary McCormack, que le ministère avait illégalement assignés comme gardiens. Dans un coup de chance terrible, le père adoptif de Wilson serait également décédé, laissant Mary McCormack en charge. McCormack se remarierait, adopterait le nom de famille Connolly et serait transféré dans une résidence située à Hell's Kitchen. C'est là que commença la souffrance de Mary Ellen.

Mary Ellen a mené une existence de bleus et de privations abjectes. Connolly l'a maintenue socialement isolée et vêtue à peine. Elle a fouetté l'enfant avec un fouet en cuir brut et l'a attaquée avec des ciseaux. Les cris de Mary Ellen étaient si sanglants qu'un voisin désemparé se sentit obligé d'intervenir.

Cette voisine était la missionnaire Etta Wheeler. Wheeler a contacté la police et des œuvres de bienfaisance pour enfants. Cependant, les autorités répressives étaient réticentes à agir et les organismes de bienfaisance étaient dépourvus de toute influence juridique. Etta frustré s'approcha donc de Henry Bergh, qui avait fondé la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA).

Bergh a été profondément émue par le sort de Mary Ellen et s'est battue pour elle devant le tribunal. Aidé par le témoignage de ses voisins et de Mary Ellen elle-même, il a convaincu un juge de placer Wilson sous surveillance judiciaire. Wheeler a finalement adopté la fille. Connolly a été condamné à un an de travail en prison.

La couverture médiatique de l’affaire Wilson a fait réagir des citoyens de tous les coins du pays. Henry Bergh a ensuite fondé la Société de New York pour la prévention de la cruauté envers les enfants (NYSPCC), reconnue comme la première organisation de protection de l'enfance au monde. Un demi-siècle plus tard, il y avait environ 300 institutions similaires à travers les États-Unis. L'impact de la NYSPCC s'est également fait sentir à l'étranger, l'agence fournissant un schéma directeur pour les défenseurs des droits de l'enfant au Royaume-Uni et en Australie.

9 Le meurtre de la petite Elisa

Environ 120 ans après les hurlements de Mary Ellen Wilson, horrifiés par les habitants de Hell's Kitchen, Manhattanites a reculé devant les cris d'une autre fille sans défense, dans une situation désespérée. Mais contrairement à Wilson, Elisa Izquierdo, âgée de six ans, n'a pas eu de fin heureuse.

Elisa est née en 1989 avec du sang contaminé à la cocaïne. Sa mère, Awilda Lopez, avait perdu son appartement alors qu'elle prenait ses habitudes de toxicomanie au lieu de ses deux enfants plus âgés. Compte tenu de ces circonstances, un tribunal a accordé la garde exclusive d’Élisa à son père, Gustavo Izquierdo. Gustavo aurait été un père fantastique et affectueux. Cependant, Awilda a rapidement fait son chemin dans la vie de sa fille. Après avoir terminé son traitement de désintoxication et trouvé son mari à Carlos Lopez, le toxicomane en voie de rétablissement a obtenu le droit de visite.

Elisa a régulièrement quitté la maison de sa mère avec des ecchymoses. Elle est rentrée à la maison, ayant besoin de vomir et redoutée d'entrer dans la salle de bain. D'une certaine manière, cette horreur n'a pas convaincu un tribunal de New York que la jeune fille était en danger avec sa mère. Le fait que le mari de Lopez ait déjà poignardé Awilda avec un couteau de poche ne le faisait pas non plus. Au lieu de cela, Awilda a simplement reçu l'ordre de ne pas frapper son enfant.

Ensuite, le père d'Elisa est mort. Awilda a eu la garde temporaire. Les enseignants, les parents et divers travailleurs sociaux se sont vivement opposés. Les services sociaux ont toutefois rejeté leurs plaintes, invoquant un prétendu manque de preuves. Les rapports de voisins inquiets, qui ont entendu Elisa implorer de ne pas être blessé, ont également été ignorés. Finalement, la mère d'Izquierdo l'a complètement retirée de l'école. À la maison, elle a été confinée dans une seule pièce et obligée de se soulager dans une casserole. L’accumulation de déchets non éliminés s’infiltrait à travers le sol et dans l’appartement en dessous.

La dernière goutte a éclaté en novembre 1995. Après avoir résisté à un torrent de brûlures, de coupures et de coups sur tout son corps, Elisa a cessé de respirer. Un public tumultueux voulait savoir pourquoi les avertissements répétés étaient ignorés, mais les responsables de la protection de l'enfance se cachaient derrière un bouclier de lois sur la protection de la vie privée.

Inquiet de la facilité avec laquelle les travailleurs sociaux pouvaient dissimuler d'énormes erreurs, en 1996, New York a ratifié la loi d'Elisa, qui oblige les agences de protection de l'enfance à révéler le cas d'une personne accusée de maltraitance et à signaler quand un enfant meurt sous leur surveillance. La législation a également supprimé l'obligation de détruire les dossiers de réclamations pour maltraitance d'enfants qui, comme dans le cas d'Elisa, ont été jugées non fondées.

8 Le cauchemar des abus McColgan

La loi irlandaise de 1991 sur la protection de l'enfance stipule que le bien-être des enfants est une priorité absolue dans les cas de maltraitance. Avant cette étape, les organismes de protection de l'enfance se concentraient généralement sur la réforme des parents dangereux, avec une implication minimale de la police. En conséquence, d'innombrables enfants sont restés piégés dans des ménages tortueux.

Comme l'a souligné un jour le professeur Harry Ferguson, conférencier en sciences appliquées, cette insistance préjudiciable sur une réforme parentale relativement désinvolte résultait d'une connaissance extrêmement insuffisamment développée de la meilleure façon de lutter contre la maltraitance des enfants. Des cas tels que celui de la fratrie Sophia, Gerard et Keith McColgan, mettraient au premier plan de telles lacunes catastrophiques.

L'abus a commencé à la maison de Sligo, dans le comté de McColgan, à Sligo.C'était à la fin des années 1970, une époque où les efforts concertés de protection de l'enfance en étaient à leurs balbutiements. Les protocoles standard pour le traitement des «blessures non accidentelles» chez les enfants n'existaient pas avant 1977 et les normes pour traiter les abus sexuels sur enfants n'existaient pas du tout. C’est dans cet environnement juridique que le père des enfants, Joseph, a commencé à les soumettre à un régime quotidien de viols et de sévices corporels graves jusqu’au début des années 90.

Au cours de la maltraitance, des professionnels du North Western Health Board ont été affectés à l'affaire des enfants. Malgré les demandes des responsables de l'école, des assistants sociaux sur le terrain et des enfants McColgan eux-mêmes, les responsables du conseil se sont dérobés à leur devoir, ne signalant même pas les abus aux autorités compétentes. En fait, selon Gerard McColgan, à un moment donné, le conseiller désigné, le docteur Desmond Moran, l'a réprimandé pour sa manipulation et l'a menacé de thérapie de choc.

En 1995, les attitudes et les efforts avaient changé et Joseph McColgan fut finalement reconnu coupable de ses crimes impensables et condamné à une peine de 12 ans d'emprisonnement. Par la suite, les enfants de Joseph ont poursuivi le North Western Health Board et le Dr Moran pour négligence excessive. C’était le premier cas de ce genre à se retrouver devant un tribunal irlandais et, en 1998, il s’est terminé par un règlement sans précédent. Un juge a accordé aux enfants McColgan un million de livres sterling.

7 les horreurs de Kilkenny et Roscommon

Deux ans avant la déclaration de culpabilité pour inceste de Joseph McColgan, les habitants de Kilkenny en Irlande ont appris qu'un père tordu avait fait la proie de sa propre fille pendant plus d'une décennie. De 1976 à 1991, l'auteur, qui n'a toujours pas été nommé pour des raisons juridiques, a agressé son enfant et lui a donné un fils. Au cours de cette période, la mère a trompé les autorités au sujet des mauvais traitements et la police s'est traînée les pieds pour examiner les allégations de la victime. Ces manquements ont conduit à la publication d'une analyse complète en 1993 qui s'est révélée cruciale pour réformer les mécanismes irlandais de protection de l'enfance.

L'affaire Kilkenny a également eu des conséquences juridiques durables. Le père étant inculpé d'inceste, il ne pouvait être incarcéré que pendant sept ans au maximum, conformément à une loi de 1908. En conséquence, l'homme qui a violemment manqué sa propre fille pendant 16 ans a reçu ce que beaucoup ont perçu comme une tape sur les doigts. Les législateurs exaspérés ont réagi en augmentant la peine maximale d'inceste à 20 ans d'emprisonnement. En 1995, la loi a été durcie pour permettre l'emprisonnement à vie.

Malheureusement, ces modifications ne concernent que les auteurs masculins. Les femmes coupables du même péché étaient toujours punies par la norme beaucoup plus légère de 1908. Cette disparité a fait son apparition en 2009, dans l’affaire de l’inceste Roscommon.

Cela s'est produit dans des moments de perversion ivre. À au moins quatre reprises, une femme a contraint son fils de 14 ans à avoir des relations sexuelles avec elle. Elle l’a également battue à plusieurs reprises, ainsi que ses cinq frères et sœurs, et les a laissés languir dans une maison insupportablement sale. Aucun des enfants n'avait même été entraîné à la propreté. La mère a plaidé coupable et s'est vu infliger une peine maximale de sept ans pour les femmes. Elle n'avait qu'à servir cinq ans. Le père des enfants, qui a nié toute culpabilité, a été reconnu coupable des mêmes infractions. Mais en tant qu'homme, il a été condamné à 14 ans de prison.

Des législateurs comme Denis Naughten se sont sentis obligés de corriger cette disparité. En 2012, Naughten a présenté un projet de loi autorisant l'emprisonnement à vie des femmes reconnues coupables d'agression sexuelle sur des proches. En 2014, il est devenu loi.

6 La tragédie de Peterson Terrell

Lors de Thanksgiving 1996, le petit Terrell Peterson a été conduit d'urgence à la salle d'urgence d'un hôpital en Géorgie. Sa tante et mère d'accueil assignée, Fran Peterson, l'avaient brutalement battu. Fran a été arrêtée mais, dans une tournure embarrassante, l'affaire à son encontre a été classée sans suite par le fait que le chargé de cas chargé d'agir au nom de Terrell ne s'était pas présenté à l'audience. C’était l’une des nombreuses fois où un employé du Département des services à la famille et à l’enfance de Géorgie échouait à Terrell.

Malgré des signes évidents d'abus, les travailleurs sociaux ont rarement vérifié Terrell, qui passerait une grande partie de sa courte vie dans une rampe d'escalier. Fran lui donna à manger du gruau, de l'orge, des flocons d'avoine et des déchets de toilette. Il est devenu si affamé qu'il a commencé à voler de la nourriture et à fouiller dans les ordures à l'école. Les enseignants et les médecins ont imploré les services sociaux d'intervenir, mais personne ne l'a fait. Même lorsque Fran Peterson a apparemment brûlé la chair de l'un des pieds de Terrell, personne du département n'a enquêté.

En 1998, Terrell Peterson est décédé. L'émacié de cinq ans était un collage de 13 kilogrammes de coupures, de contusions et de brûlures de cigarettes. Il avait été victime de tant de blessures horribles que le coroner avait du mal à isoler une cause de décès spécifique. Fran Peterson a été reconnue coupable de meurtre.

Le Département des services à la famille et à l'enfance de Géorgie a insisté sur le fait que ses travailleurs sociaux s'étaient «immédiatement et globalement» efforcés de sauver Terrell, en suivant à la lettre la procédure appropriée. C’était le genre de tromperie sans vergogne que le ministère pouvait généralement éviter grâce aux lois sur la protection de la vie privée, qui lui permettaient de sceller les cas de maltraitance d’enfants comme celui de Terrell. La réalité qui tourne l'estomac ne sortira pas avant un an.

L'avocat Don Keenan a découvert la vérité en ayant le cas de Terrell non scellé. Il a ensuite poursuivi l'État de Géorgie au nom de l'enfant. La nouvelle de la dissimulation a donné lieu à des perquisitions et à une enquête criminelle par le Bureau of Investigation de la Géorgie. L'État a également adopté la loi Terrell, qui permet aux médecins d'assumer provisoirement la garde des enfants maltraités dans les hôpitaux.

5 Debacles DHS de Denver

Malheureusement, le manque de responsabilisation des travailleurs sociaux ne se limite pas à la Géorgie.En 2007, le département des services sociaux de Denver (DHS) a fait l'objet d'un examen pour avoir omis d'empêcher les meurtres très médiatisés de Chandler Grafner, sept ans, et de Neveah Gallegos, trois ans.

Chandler Grafner avait été confié à l'ex-petit ami de sa mère, Jon Philips, après qu'un tribunal eut estimé que sa mère était un parent inapte. En compagnie de sa petite amie, Sarah Berry, Philips a enfermé toute la journée Chandler dans un placard et l’a fait se soulager dans un bac à litière. Ils ont finalement donné la mort à Chandler.

Le DHS de Denver avait toutes les raisons de croire que Chandler avait des problèmes. Quatre mois avant son décès, un enseignant a sonné l'alarme en signalant de fréquentes absences et autres signaux d'alarme à une ligne d'assistance téléphonique destinée aux enfants maltraités. Les responsables du DHS, cependant, ont fait un travail fastidieux de suivi et de partage des informations avec les autorités.

Lorsque le DHS a pris connaissance de Neveah Gallegos, sa mère sortait avec un délinquant sexuel enregistré, Angel Montoya, qui était soupçonné d'avoir agressé le bambin. Aucune tentative n'a été faite pour l'éloigner de la maison. Un an plus tard, l'affaire de Neveah a été complètement abandonnée parce que sa mère, Miriam, ne jouait pas au ballon. Miriam tentera plus tard de masquer la mort de sa fille après qu’Angel l’a étranglée en 2007.

Ces tragédies ont conduit à un examen de deux ans de l'EDS de Denver et d'agences similaires dans tout l'État. Le comité d'enquête a constaté une foule de problèmes, notamment un manque de responsabilisation, une formation insuffisante des agents de traitement de cas et la nécessité d'une surveillance centralisée. Il a également proposé 34 solutions potentielles. Malheureusement, cette connaissance ne s'est pas nécessairement traduite en action.

Dans les années qui ont suivi, les travailleurs sociaux ont continué à commettre des erreurs dévastatrices. Ils ont manqué ou ont carrément rejeté les informations faisant état de sévices, laissé la police à l'écart du processus et ne surveillaient pas correctement les enfants à risque. Au moins 18 enquêtes différées ont abouti à la mort de l'enfant.

En 2013, le Colorado a tenté de remédier à ses lacunes en réformant en profondeur le système de protection de l'enfance de l'État, notamment en renforçant le soutien des travailleurs sociaux et en augmentant le financement alloué à la protection de l'enfance.

4 L'affaire Victoria Climbie

Lord William Laming, travailleur social et parlementaire estimé, a qualifié le cas de Victoria Climbie de moment décisif. Des erreurs inouïes et des occasions manquées ont conduit au meurtre d'une fillette de huit ans, déclenchant ainsi de vastes réformes.

Dans la plus cruelle des ironies, le calvaire de Victoria a commencé par un geste affectueux. D'origine ivoirienne, elle a été envoyée en Angleterre en 1999 par ses parents, qui estimaient que le Royaume-Uni offrait de meilleures possibilités d'éducation. La petite tante de Victoria, Marie Thérèse Kouao, et son petit ami, Carl Manning, serviraient de remplaçants parentaux. Mais au lieu d’améliorer la vie de Climbie, ils l’arrêtèrent sans merci.

Le temps passé par Victoria avec Kouao et Manning était un enfer glacé. Forcée de vivre dans une baignoire glacée munie d’un sac poubelle et souvent remplie de ses propres excréments, elle a été la cible d’attaques nauséabondes. Manning et Kouao l'ont frappée avec des objets tels qu'un marteau, une chaîne de vélo, un fil de fer et une boucle de ceinture. Ils l'ont brûlée avec des cigarettes. Après son décès, les examinateurs ont trouvé 128 blessures différentes.

Une enquête sur la mort de Climbie a révélé 12 chances manquées de la sauver. Le cas de Climbie avait été examiné par quatre organismes de services sociaux distincts et elle s'était rendue à plusieurs reprises dans deux hôpitaux différents pour des brûlures graves et autres blessures horribles. L'un des beaux-parents de Marie Kouao a même imploré les services sociaux pour secourir la jeune fille.

Mais les travailleurs sociaux envoyés pour enquêter sur des allégations de mauvais traitements n'ont pas réussi à interroger des personnes cruciales dans l'affaire, y compris Victoria elle-même, avant de renvoyer Climbie dans sa demeure de cauchemar. Même après que la police l'ait placée en détention préventive, les services sociaux l'ont renvoyée. La Société nationale britannique pour la prévention de la cruauté envers les enfants a été critiquée pour avoir attendu sept mois avant de recevoir les avertissements concernant Victoria.

Les législateurs britanniques ont jugé inacceptable la prime aux ratés. Dans le but de renforcer les efforts de protection de l'enfance, le gouvernement a créé des fiducies pour gérer les cas de maltraitance d'enfants au niveau local et a défini de nouveaux protocoles de garde à l'intention des professionnels de la santé. L'efficacité de telles réformes a toutefois été mise en cause.

3 bandes de toilettage du Oxfordshire

Les enfants prédateurs s'appuient sur un inventaire toxique de stratagèmes psychologiques pour amener les mineurs à une activité sexuelle. Dans un processus connu sous le nom de «toilettage», les délinquants gagnent souvent l'affection et la confiance d'un enfant avec des gestes apparemment gentils, tout en brouillant progressivement les lignes de démarcation entre comportement platonique et prurient. Détecter ces signes est essentiel pour mettre fin aux abus avant qu'ils ne commencent, sans quoi les enfants seront condamnés à des mauvais traitements horribles. Les résidents d'Oxfordshire ont appris cette leçon à la dure.

La révélation a frappé comme une masse énorme. Entre 2004 et 2012, plus de 300 filles et environ 50 garçons ont été utilisés comme jouets charnels des démons. Un groupe de pédophiles itinérants leur ont proposé de l'alcool et des drogues illicites en échange de leur adhésion, en s'adressant aux jeunes les plus vulnérables. Certaines des filles ciblées n'avaient que 11 ans. Parmi elles se trouvait une fillette de 12 ans contrainte de subir un avortement illégal pour dissimuler les preuves des crimes.

Un certain nombre de victimes pensaient avoir des relations consenties avec leurs agresseurs et, ce qui est déprimant, les autorités de l'Oxfordshire ont convenu avec elles. Dans un exemple classique de blâme des victimes, la police et les membres du conseil local ont évoqué des conversations malsaines entre adultes et leurs victimes majoritairement féminines, invoquant des femmes «gênantes» et «précoces» se livrant à un comportement déviant. Les policiers sont allés jusqu'à dire en ricanant que ces enfants se "prostituaient" et se "mettaient délibérément" en danger.Les pédophiles récupéraient parfois des enfants juste devant le bâtiment des services sociaux du comté, et apparemment personne ne souriait.

Un rapport sur la myriade de gâchis du gouvernement révélait un système trop désireux de tourner le dos aux enfants en difficulté. Les autorités de l'Oxfordshire ont cherché à réparer leurs torts en prenant diverses initiatives. En 2012, le conseil du comté d'Oxfordshire a lancé la Kingfisher Team, une organisation à plusieurs volets dédiée à la détection des abus sexuels sur enfants. Le gouvernement a également intensifié ses efforts pour lutter contre les prédateurs d'enfants, augmenté le financement des services de protection de l'enfance, actualisé les régimes de formation des responsables de la protection de l'enfance et tenté de sensibiliser davantage le public à la maltraitance des enfants.

2 L'épidémie de viol de Rotherham

Pour que justice soit rendue aux enfants et aux auteurs présumés d'abus, les affirmations d'actes criminels doivent être évaluées avec scepticisme. Mais parfois, les autorités vont trop loin. Les victimes du pédophile notoire Jimmy Savile, par exemple, ont souvent été ridiculisées ou totalement ignorées lorsqu'elles ont tenté de se faire connaître. Les enfants victimes d’ecclésiastiques de vulturine ont toujours été confrontés à une incrédulité aveugle lorsqu’ils s’exprimaient. Et à Rotherham, en Angleterre, quelque 1 400 enfants ont enduré des années d’angoisse indicibles parce que la police et les membres du conseil ont refusé de reconnaître la gravité de leur situation.

Entre 1997 et 2013, des gangs de pédophiles principalement «asiatiques» ont violé et brutalisé des enfants dès l'âge de 11 ans, les vendant parfois en esclavage sexuel. Pour les forcer à se conformer, les brutes ont utilisé une tactique d'intimidation de sang-froid, consistant à tenir leurs victimes sous la menace des armes ou à les tremper d'essence et à menacer de les incendier. Selon un survivant de Rotherham, le viol collectif était généralisé.

Un cocktail de scepticisme, de passivité et de politique a contribué à attiser les abus pendant 16 ans. Les professionnels qui cherchaient à faire la lumière sur les crimes du début des années 2000 ont dû faire face à une opposition étouffante de la part de la haute direction. Leurs conclusions ont été perçues comme excessivement exagérées. L'origine ethnique des auteurs de l'infraction faisait craindre aux agents que le fait de poursuivre l'affaire avec plus de vigueur attiserait les sentiments sectaires du grand public. Et même après que les forces de l'ordre aient commencé à réprimer les membres du sous-ventre pédophile de Rotherham en 2010, les poursuites étaient restées limitées.

En 2015, la secrétaire du Home Office britannique, Theresa May, a répudié la «culture du déni» de Rotherham et a annoncé son intention de remédier à la situation. Selon une mesure, les employés du secteur public, tels que les enseignants ou les politiciens, qui négligent de signaler toute possibilité de maltraitance à enfant risquent une peine de cinq ans d'emprisonnement. Un groupe de travail pour aider les autorités à retrouver les prédateurs d'enfants, une ressource centralisée pour les lanceurs d'alerte et une initiative de sensibilisation du public d'un million de livres sterling étaient également en cours de préparation.

1 scandale des soins résidentiels à Victoria

Le problème est apparu d'une manière effroyablement sombre. En 2011, le Département australien des services à la personne (DHS) a tenté de sauver un duo frère-soeur de leur mère violente en les assignant à un établissement géré par l'État à Victoria. Mais plutôt que de trouver un refuge sûr là-bas, les enfants ont été bloqués dans un paradis de prédateurs sexuels. Les enfants plus âgés se sont imposés plusieurs fois à leurs frères et sœurs. La jeune fille a subi tellement de traumatismes physiques et psychologiques qu'elle a essayé de se suicider. Son frère a été violé à plusieurs reprises et parfois escorté par une fille plus âgée dans un endroit où des adultes la payaient pour des relations sexuelles. Les responsables du DHS, cependant, ont refusé de divulguer ces infractions et ont ensuite cherché à couvrir leurs traces dans des procédures judiciaires connexes.

Ce scandale n’était que la partie visible de l’iceberg. Des enquêtes ultérieures ont montré que le sous-effectif chronique, la formation insuffisante des employés et le nombre excessif de résidents faisaient des garderies de Victoria une cible facile pour les agresseurs d'enfants. Des adultes terrifiants venaient porter de l'alcool, du tabac et des stupéfiants à partager avec des adolescents impressionnables, dont certains s'étaient déjà habitués aux abus sexuels dans leur ancien domicile.

Le personnel débordé et sous-qualifié a répondu à ces conditions de manière déplorable. Ils ont évité d'alerter les forces de l'ordre sur les agressions commises dans et hors des lieux résidentiels, ont autorisé les enfants sexuellement agressifs à vivre avec leurs victimes et ont laissé les cas de viol dans les limbes pendant des mois. Les agresseurs qui vivaient dans l'établissement n'étaient ni punis ni conseillés. Les victimes qui cherchaient un soutien étaient souvent livrées à elles-mêmes.

Même les efforts pour évaluer le DHS ont été enlisés par des erreurs. Sur les 591 cas de violence sexuelle qui auraient dû être soumis à l'examen de la Commission de l'enfance et de la jeunesse, le département n'a pas réussi à en présenter 402. À la lumière de ce désarroi aussi choquant, le gouvernement australien a recherché de nouvelles embauches pour alléger la main-d’œuvre surchargée du DHS et pour surveiller les enfants dans des établissements résidentiels. La Commission pour l'enfance et la jeunesse, qui a procédé à un examen scandaleux des échecs du DHS, a demandé une réforme absolue d'un système fortement fracturé. Quel que soit le recours, il faut que quelque chose change.