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10 apocalypses que nous avons survécu
Il semble que nous soyons obsédés par la fin du monde quelques jours. Zombies, météores massifs ou annihilation nucléaire, nous couvrons toute la gamme de nos romans et de nos peurs. Mais que se passe-t-il si nous sommes déjà passés par la fin du monde? Et si nous avons déjà survécu non à un, pas à deux, mais à 10 scénarios catastrophiques? Les humains ne sont rien sinon résilients et tenaces.
10 Le bol à poussière
Pendant huit ans, le Dust Bowl a été une grave sécheresse dans les années 1930, la période la plus difficile de la Grande Dépression. Elle a touché des régions du Texas, du Colorado, du Nebraska et de l’Oklahoma, poussant des milliers de personnes de leurs États à rechercher une vie meilleure ailleurs.
La combinaison de la surexploitation agricole, de la dépendance à un petit nombre de cultures et du manque de précipitations a conduit à l'épuisement des sols, qui a transformé la terre arable normalement fertile en une poussière fine. Les tempêtes provoquées par les vents dominants d'ouest en est des Grandes Plaines ont provoqué l'engloutissement par des nuages de poussière de villes entières de villes entières.
Mais si vous pensez que cela se limite au Midwest, le 14 avril 1935, les tempêtes de poussière ont été si importantes qu'elles ont balayé le soleil dans plusieurs États (ainsi qu'à Washington, DC) et que des navires dans l'océan Atlantique ont signalé leurs ponts. Ironiquement, un membre du cabinet de Franklin Roosevelt a témoigné devant le Congrès sur la nécessité de préserver les sols lorsque la tempête a frappé. Il aurait pointé la fenêtre et déclaré: «Voilà, messieurs, ce dont j'ai parlé."
Une combinaison de lois et de programmes de conservation des sols ainsi que les pluies qui ont finalement retourné dans les États des Plaines en 1939 ont permis à beaucoup de se rapprocher de ce qui semblait être la fin des jours.
9 Les conquêtes mongoles
Impitoyables et sans passion, les hordes mongoles sont descendues sur les sociétés d'Asie et d'Europe comme une force de la nature. Au XIIIe siècle, Gengis Khan transforma les nombreuses tribus et clans des steppes d'Asie centrale en une machine de guerre efficace et dévastatrice, conquérant la Chine, le Moyen-Orient, la Russie et certaines régions de l'Europe.
Il n’est pas douteux que les Mongols aient tué beaucoup de personnes, mais il peut être difficile de déterminer le nombre exact. Certaines régions telles que la Chine avaient d'excellents chiffres de recensement, d'autres non (ou leurs archives n'ont pas survécu). Bien que nous ne sachions pas exactement combien de personnes ont péri lorsque les hordes ont balayé l’Eurasie, nous savons toutefois qu’il ya eu une chute soudaine de la quantité de dioxyde de carbone dans l’atmosphère, une chute qui ne peut être expliquée que par les morts. de millions d'animaux vivants et respirants.
Les Mongols, cependant, finirent par perdre leur élan et se fragmenter. Leur empire massif finit par se fracturer et se dissoudre, cent ans à peine après leurs débuts.
8 La peste noire
La plupart des gens sont conscients de la peste massive et dévastatrice connue sous le nom de peste noire, qui a balayé l'Europe au 14ème siècle. Il aurait tué environ 50% de la population européenne.
Mais ce que beaucoup de gens ignorent, c'est que la peste noire n'a pas seulement touché l'Europe, mais aussi l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Asie. La peste, causée principalement par le microbe Yersenia Pestis, était phénoménalement virulent.
Cela a engendré non seulement la peste elle-même, mais aussi une panique généralisée et la montée de superstitions folles, telles que le fait que la maladie ait été causée par le mécontentement de Dieu. La maladie a frappé les riches, les pauvres, les faibles, les puissants, les pieux et les hérétiques et a provoqué de profonds bouleversements sociaux.
La peste est revenue périodiquement par la suite, mais n'a pas eu l'impact de l'explosion du 14ème siècle. Pourtant, il reste encore dans notre mémoire collective, bien que sous la forme d'une idée fausse poétique: «Ring Around the Rosie», que la plupart des gens croient faire la chronique des étapes (et des tentatives de prévention) de la peste noire. Au contraire, cette célèbre comptine ne semble avoir aucun lien avec la peste, ni aucune origine sinistre.
7 Famine De Pomme De Terre
Au milieu du XIXe siècle, la dépendance de nombreux travailleurs pauvres à une seule culture (la pomme de terre) a provoqué des millions de morts. La plupart des gens associent ce désastre à l'Irlande et ils ont en partie raison. L’Irlande a effectivement eu la manifestation la plus visible du «fléau».
Mais ce n'était définitivement pas le seul pays à souffrir. Le mildiou a touché la plupart des pays d'Europe septentrionale et centrale, y compris l'Écosse, où il était connu sous le nom de «Highland Blight» ou «Highland Famine». Ce fléau a également touché la Belgique et ravagé les économies allemandes. des travailleurs affamés sont morts dans les rues d'Europe.
La tragédie a été aggravée par le fait que dans de nombreuses régions, comme en Irlande, la production alimentaire était plus que suffisante, mais les gouvernements et les commerçants favorisaient les profits réalisés en vendant des céréales et de la nourriture à l'étranger.
6 La guerre de trente ans
Sans doute la plus célèbre des guerres «religieuses» de l'Europe, la guerre de trente ans a été une série de conflits opposant une nation à une autre dans le but de résoudre plusieurs problèmes, notamment la primauté du catholicisme ou du protestantisme. Presque tous les pays d'Europe ont participé aux guerres, mais les batailles les plus dévastatrices se sont déroulées dans le Saint-Empire romain germanique de l'Europe centrale.
La nature même de la guerre, qui combinait la cupidité politique et l'obsession religieuse, signifiait qu'aucune des parties n'était disposée à faire preuve de miséricorde envers l'autre. Le résultat a dévasté les villes et les états germaniques, laissant de nombreuses municipalités sous forme de villes fantômes et les récoltes de céréales de base réduites jusqu'à 75%.
5 seconde guerre mondiale
La dernière grande conflagration mondiale est inscrite de manière indélébile dans l’histoire.Tous les coins du globe, à l'exception peut-être de l'Antarctique, ont été le théâtre de combats entre les forces alliées et celles de l'Axe. Le résultat était une Europe et une Asie complètement dévastées.
Pendant la guerre, 80 millions de personnes sont mortes au combat, dans des pogroms (y compris l'Holocauste) et par la famine. À la fin de la guerre, la famine et les privations étaient monnaie courante alors que les gens essayaient de gagner leur vie parmi les ruines détruites de grandes villes autrefois détruites. Pas d'eau courante, pas d'électricité, pas de nourriture et presque aucun gouvernement en Europe, en Chine et au Japon n'a laissé de civils innocents perchés au bord du chaos ou de la mort.
Pour illustrer à quel point l'économie et la société mondiales étaient dévastées, les États-Unis fabriquaient un produit sur deux fabriqué de 1945 à 1946. Les destructions étaient si complètes que le Congrès des États-Unis, normalement isolationniste, était motivé pour se lancer dans une ambitieuse paire de projets relancer l'économie mondiale et empêcher un retour à la Grande Dépression. Le plan Marshall et un plan similaire lancé au Japon et en Chine ont dépensé des dizaines de milliards de dollars en aide à la reconstruction.
4 variole dans l'hémisphère occidental
Les contacts avec les Européens, même s'ils avaient été complètement pacifiques, n'auraient pas été bénins pour les habitants des Amériques ou des îles du Pacifique. Inconnu des Européens, un auto-stoppeur presque invisible était arrivé lors de leurs voyages d'exploration aux XVe et XVIe siècles: la variole.
Parallèlement à d'autres maladies auxquelles les Européens ont développé une résistance au fil des siècles, la variole a dévasté les populations indigènes d'Amérique du Nord, des Caraïbes, d'Amérique du Sud et d'Océanie. Au fil des siècles, des estimations prudentes du nombre de victimes de la maladie se situent entre 60 et 70% des populations autochtones. Impuissants à arrêter la maladie et à chercher refuge contre la fièvre élevée et la douleur horrible, les autochtones priaient leurs dieux ou se suicidaient pour apaiser leurs souffrances.
3 La chute de la Rome occidentale
Souvent regrettée dans la littérature médiévale et déplorée dans les écrits des Lumières, la contraction et l'effondrement éventuel de la moitié occidentale de l'empire romain au Ve siècle de notre ère ont dû paraître comme la fin de tout. Pendant près de 1000 ans, Rome a eu un impact profond sur les cultures méditerranéenne et européenne.
De nombreux États successeurs ont tenté d'imiter le modèle de Rome avec plus ou moins de succès. Cependant, contrairement à certaines des autres apocalypses figurant sur cette liste, l'effondrement de la Rome occidental était une affaire de longue haleine marquée par les invasions, l'effondrement des pouvoirs publics et la famine.
La Grande-Bretagne romaine, par exemple, a été laissée à elle-même lorsque les légions se sont retirées et que les Jutes, les Angles et les Saxons germaniques ont été envahis, transformant la Grande-Bretagne en conquête. De même, des tribus germaniques ont comblé le vide en Ibérie, en Gaule et même dans la péninsule italienne. Les Goths, les Wisigoths et les infâmes Vandales - leurs noms et leur réputation de brutalité persistent encore de nos jours.
Ces tribus étaient en guerre avec les peuples qui restaient, les uns avec les autres et avec l'empire romain d'Orient qui cherchait (et échouait) à reprendre l'Empire d'Ouest perdu. Ce n'est qu'au huitième siècle que les choses ont commencé à s'installer (en quelque sorte) en Europe occidentale.
2 La chute de la dynastie Qing
La Chine est et a toujours été l'endroit le plus peuplé de la planète. Ses gouvernements sont responsables de la part du lion des habitants de la Terre. Il n’est donc pas surprenant que l’effondrement de l’un de leurs gouvernements soit dévastateur pour la population mondiale.
Aucun effondrement - et la famine qui l'accompagnait - n'était plus prononcé que la fin de la dynastie Qing. Au milieu du 19e siècle, la fortune de la dynastie Qing avait considérablement diminué. L’inflation a mis même des denrées alimentaires de base hors de la portée des citoyens ordinaires, des bureaucrates avides et des riches ayant contraint les populations à quitter leurs terres, entraînant un afflux massif d’opium provoquant une dépendance.
Au milieu du 18ème siècle, les Chinois avaient atteint 500 millions de personnes. Ainsi, lorsque l’économie s’est effondrée en 1876, des millions de personnes mouraient de faim chaque année. Ajoutez à cela les ravages de la première et de la deuxième guerres de l'opium, et l'effondrement éventuel de la dynastie Qing était assuré. Le chaos qui s'ensuivit provoqua des dizaines de millions de morts supplémentaires à cause d'émeutes, de famine, de guerres et de maladies.
1 Megiddo
La ville de Megiddo (alias Tel Megiddo) était une plaque tournante importante du commerce, de la culture et du pouvoir dans le monde antique. Il a été prisé par les deux grandes puissances de l'époque - les Assyriens et les Égyptiens - à tel point que la ville a été conquise des dizaines de fois à l'époque antique.
Ce qui est remarquable à propos de la ville, ce n’est pas sa conquête, mais le souvenir de ces conflits sanglants et massifs qui ont fait son chemin dans la conscience populaire, la mythologie et les trois grandes religions abrahamiques. Les batailles qui faisaient rage entre l'Assyrie et l'Égypte, en particulier sous Thoutmosis III, furent si horribles et dévastatrices que le dernier mot grec pour la ville devint synonyme de la fin du monde: Armageddon.
De nombreux adeptes des religions abrahamiques, comme le christianisme, croient que la dernière bataille de tous les temps entre les forces du bien et du mal aura lieu là-bas. Il est intéressant de noter que depuis cette bataille cataclysmique du 15ème siècle avant JC, il y a eu des dizaines de batailles, grandes et petites, dans Tel Megiddo ou à proximité, y compris une bataille majeure entre les forces britanniques et ottomanes pendant la Première Guerre mondiale.