10 méthodes utilisées pour éviter d'être enterré vivant

L’idée d’être enterrée vivante a effrayé l’humanité pendant des milliers d’années et, comme Edgar Allan Poe le savait bien, est tombée dans le royaume des cauchemars. Tandis que cette idée affligeait nos lointains ancêtres, elle effrayait également nos prédécesseurs victoriens plus récents, qui formaient des sociétés, pour empêcher leur inhumation vivante.

Tandis que ces sociétés commençaient à parler du danger d'être enterrées vivantes, les médecins ont commencé à consacrer plus de temps à la découverte des symptômes de la mort. Ils ont également commencé à inspecter les corps des défunts, ce qu’ils avaient négligé de faire par le passé, alors qu’ils signaient souvent des certificats de décès uniquement par le bouche à oreille.

10 artères coupées

Les demandes étranges de volonté étaient autrefois le sujet de la fascination du public. Toute requête étrange se retrouvait souvent dans les journaux du monde entier, suscitant la curiosité des lecteurs.

Par exemple, en 1932, le Soirée à Londres publié quelques-unes des instructions laissées dans le testament d'un restaurateur. Alors que la plupart des demandes semblaient à peu près normales, il y avait le fait curieux qu'il avait peur d'être enterré vivant. Pour apaiser ses craintes, il a demandé qu'une artère soit sectionnée avant son enterrement et qu'un certificat de décès véritable soit délivré par l'Association pour la prévention de l'inhumation prématurée.

En s'assurant qu'il était bien mort avant d'être enterré, il a pu renoncer aux frais d'installation d'une cloche au cas où il se réveillerait dans son cercueil.

L'écrivain Hans Christian Andersen craignait également d'être enterré vivant. En fait, chaque fois qu'il séjournait dans un hôtel, il plaçait une carte sur la coiffeuse déclarant: «Je ne suis pas vraiment mort».

Avant de mourir, Andersen a demandé à ses amis de s’assurer que ses artères étaient bien ouvertes avant qu’il ne soit enterré.

9 Le test du vieil ongle

Les hommes n'étaient pas les seuls à craindre d'être enterrés vivants. Au début du 20e siècle, de nombreuses femmes avaient lu les articles de journaux et avaient entendu les rumeurs selon lesquelles des personnes seraient enterrées vivantes. Dans ces cas, après l’ouverture d’un cercueil, il a été découvert que la personne à l’intérieur avait tenté de se faufiler après avoir été enterrée un peu trop tôt.

Mlle Ruby Caroline Aykroyd de Londres a demandé dans son testament en 1924 qu'elle souhaitait que le test de l'ongle soit effectué sur son cadavre après sa mort. Ce test consistait simplement à tenir une allumette ou une bougie allumée sous les ongles jusqu'à ce qu'ils brûlent. On croyait que si la personne était vraiment en vie, elle réagirait à la douleur.

Avoir les ongles brûlés après la mort n'était que le premier pas vers la fin finale de Mlle Ruby. Elle a également demandé qu'elle soit incinérée et que ses cendres soient dispersées au vent.

Il est intéressant de noter que c’est à cette époque que la crémation regagnait en popularité dans les pays européens et aux États-Unis. C’était une façon pour les gens de s’assurer qu’ils ne se réveilleraient jamais dans une boîte étroite à deux mètres sous terre.

8 décapitation

James Mott voulait s'assurer qu'il n'y avait aucune chance d'être enterré vivant. Il a donc laissé des instructions très détaillées dans son testament en 1927. Comme l'a déclaré l'homme de Birmingham, en Angleterre, deux médecins ont dû examiner son corps et le prouver divers tests qu'il était bien mort. Après cela, il a demandé aux médecins de placer de l'acide prussique dans sa bouche.

Après que le poison ait été placé dans sa bouche, il y avait deux options. La première était qu'il souhaitait être décapité avant l'enterrement. Si les médecins ne souhaitaient pas lui couper la tête, ils avaient la deuxième possibilité de disséquer ses restes.

Quand sa viande a été complètement hachée et qu'il n'y avait plus aucun espoir de revenir à la vie, il a voulu que ses restes soient placés dans un sac et jetés à la mer. Il a demandé à ne pas le placer dans une boîte en bois ou en métal.

Bien sûr, si cela s'avérait irréalisable, il demanda que ses restes soient placés dans un sac et simplement incinérés. Ses cendres pourraient être dispersées aux vents.

Un autre cas de décapitation a été publié en 1905. Dans cette affaire, le Dr Hadwen avait acquiescé à la demande d'une patiente et lui avait coupé la tête après qu'il avait été déterminé qu'elle était morte.

À Newton, dans le Massachusetts, Charles Albert Reed a également demandé que sa tête soit séparée de son corps après son décès. Pour s'assurer que l'acte était accompli, il laissa 500 $ dans son testament pour payer son médecin traitant pour la décapitation.

7 message secret

Au fil des siècles, les gens ont trouvé de nombreuses façons de prouver que les morts étaient vraiment morts et non dans un état de transe profond. L'une des méthodes les plus inhabituelles pour décider si une personne était réellement morte a été pratiquée en 1790 en Angleterre.

Premièrement, le cadavre était posé sur une dalle ou placé dans une boîte ouverte. Ensuite, une vitre a été placée sur le corps. Sur le dessous du verre était écrit «Je suis mort» en nitrate d'argent.

Le message était invisible jusqu'à ce que le cadavre commence le processus de décomposition et libère du gaz sulfuré d'hydrogène. Ce n'est qu'alors que le message de mort pourra être lu et que le corps est prêt à être placé sur la terre.

6 tests respiratoires

Dans un livre médical publié en 1850, l'auteur donna une liste des tests respiratoires qu'il effectuait pour déterminer si le sujet était décédé ou non.

Le premier test était un test miroir. Cela impliquait de tenir un miroir de poche froid sur la bouche et le nez ouverts du patient. Cela a été maintenu en place pendant environ 30 secondes à une heure. En cas de respiration, de l’humidité se formerait sur le miroir.

Le deuxième test était le test de plume. Pour effectuer le test de plume, une plume a été tenue près de la bouche et du nez. S'il y avait une respiration, la plume tremblerait.

Enfin, il y a eu le test à l'eau ou au mercure. Un verre était rempli d'eau ou de mercure et placé sur la poitrine du corps.On pouvait voir n'importe quel léger mouvement du diaphragme en utilisant cette méthode, du moins le croyaient les médecins.

Malheureusement, aucune de ces anciennes méthodes de recherche de signes de vie n’était infaillible et aucune n’était exacte à 100%.

5 cette piqûre

La piqûre à l'épingle était une méthode courante pour déterminer la mort du XIXe siècle au début du XXe siècle. À un moment donné, on croyait que si un corps vivant était piqué par une épingle, le trou deviendrait rouge puis se refermerait. La piqûre d'une personne décédée resterait un trou ouvert.

Pour ce qui est de l'endroit où la piqûre a eu lieu, les doigts et la plante des pieds étaient les zones les plus communes pour tester une réaction vivante. Parfois, une épingle était insérée sous un ongle, car aucune personne vivante ne pouvait rester inconsciente au cours d’une procédure aussi douloureuse.

Lady Burton, l'épouse du capitaine Sir Richard Burton, a demandé que son cœur soit percé d'une épingle pour s'assurer qu'elle était morte. Ensuite, elle souhaitait que son corps soit disséqué puis embaumé.

Mme Elizabeth Thomas a fait une demande similaire à son médecin. À sa mort, il prit une longue épingle et l'inséra dans son cœur, s'assurant qu'elle était vraiment décédée.

4 avoir un coeur

Quel meilleur moyen de vous assurer que vous êtes mort que d'avoir votre coeur enlevé. Bien que macabre, c’était un moyen privilégié de prévenir l’enterrement prématuré des classes supérieures. Il était surprenant que de nombreux médecins et chirurgiens personnels aient accepté d'effectuer la procédure.

Francis Douce, un antiquaire anglais, est décédé en 1834. Dans son testament, il a laissé 200 chirurgiens à son chirurgien lui retirer son cœur après son décès. Un ami de Douce a demandé la même chose à son médecin. La seule différence entre les deux demandes était que l'ami avait demandé à son fils d'être témoin de l'extraction cardiaque.

Fait intéressant, un ancien président du Hahnemann Medical College de Philadelphie avait demandé que son cœur soit enlevé avant son enterrement, prouvant que même les professionnels de la santé doutaient des capacités des médecins à déterminer si une personne était vraiment morte.

William Shackwell a ignoré le fait que son cœur avait été enlevé. Dans son testament, il a plutôt demandé à son médecin de lui couper chacun de ses doigts et de ses orteils avant d'être enterré. Il se dit que s’il avait une chance de rester en vie, il réagirait d’une façon ou d’une autre à la douleur ou, à tout le moins, saignerait avant même de se réveiller.

3 une injection rapide

L'injection d'une substance toxique était une méthode que les médecins utilisaient pour soigner ceux qu'ils pensaient morts en 1895.

Un médecin a préconisé l’injection de strychnine dans un cadavre avant l’inhumation. De cette façon, si le corps n'était pas encore décédé, au moins il ne se réveillerait pas dans un cercueil.

Pour un autre médecin, le poison de choix était la morphine. De cette façon, si les systèmes respiratoire et circulatoire n'étaient pas complètement arrêtés, ils le seraient après une forte injection.

Cela était lié à la pratique de l'euthanasie, ce qui était rarement discuté à la fin du XIXe siècle. Mais il a été discrètement pratiqué dans les cas les plus désespérés de maladies incurables qui ont fait que le corps s'attardait dans un état proche de la mort.

2 chloroforme

En 1898, l'une des nombreuses sociétés créées pour empêcher les enterrements vivants a proposé que si une personne ne soit ni autopsiée, ni embaumée, ni incinérée après son décès, sa meilleure option pourrait être le chloroforme.

Il a été ouvertement suggéré qu'une bouteille de chloroforme soit placée dans le cercueil avec le défunt. Dans un compte, il a été déclaré que la bouteille de chloroforme devait être ouverte de manière à empêcher toute personne de se réveiller après avoir été enterrée.

Bien sûr, cela n’a jamais été prouvé être une mesure efficace pour prévenir l’inhumation prématurée.

1 en attente de décomposition

Crédit photo: Jan Bondeson

La méthode la plus courante pour prévenir l’inhumation prématurée était peut-être tout simplement d’attendre que la supposée personne décédée présente des signes de décomposition. Au début des années 1800, il était courant d'enterrer les pauvres le plus rapidement possible, car on pensait qu'ils étaient infestés de vermine et de maladies.

La maladie était une raison souvent invoquée pour enterrer les pauvres bien avant qu’ils n’aient pris froid, car les médecins pensaient qu’il existait des vers vivant dans des tumeurs de la peau et que, s’ils n’étaient pas enterrés immédiatement, ils se fendraient à la peau et trouveraient de nouveaux hôtes.

En 1898, la législature de New York a examiné un projet de loi visant à imposer l'utilisation de la morgue. Les morts pourraient être placés là-bas jusqu'à ce qu'il soit confirmé qu'ils étaient vraiment morts. Des signes évidents de pourriture ont dû être observés, tels que du mucus recouvrant les yeux du défunt, avant que le corps ne soit officiellement déclaré mort et prêt pour l'inhumation.

Parmi les autres tests de mort effectués dans la morgue, citons la découpe d'une artère pour s'assurer qu'aucun sang ne coulait et la tenue des doigts du défunt sur une flamme de bougie pour voir s'il y avait une réaction à la douleur.

En 1905, l'Angleterre envisageait également un projet de loi exigeant l'utilisation de mortuaires pour les morts en Angleterre et au pays de Galles. Là, les morts pourraient se reposer jusqu'à ce que la putréfaction s'installe.