10 inspirations réelles de personnages littéraires célèbres

Que nous aimions le cours d'anglais ou non, il y a une poignée de personnages littéraires dont nous avons tous grandi entendus parler. Pendant des générations, nous avons entendu les récits du Dr Frankenstein, de Quasimodo et de Winnie l'Ourson. Les auteurs doivent trouver leur inspiration quelque part et il s'est avéré qu'un certain nombre d'écrivains ont glané leurs visions à des personnes de la vie réelle qui ressemblaient terriblement à celles sur lesquelles ils avaient écrit.

10 diacre William Brodie
Dr. Jekyll et M. Hyde

L'étrange affaire du Dr Jekyll et de M. Hyde C'était une nouvelle de Robert Louis Stevenson qui racontait l'histoire d'un homme distingué, le Dr. Jekyll et le monstrueux Mr. Hyde, coexistant dans le même corps. Plus qu'une étude psychiatrique sur la double personnalité, la nouvelle a longtemps fait l’objet de films d’horreur et de bandes dessinées. L'inspiration réelle du personnage n'était pas moins horrible.

Le diacre William Brodie est né en Écosse en 1745. Il était l'un des onze enfants d'une longue lignée d'une famille ancienne. Son père était ébéniste et membre éminent du gouvernement de la ville. Il a été décrit comme ayant l'air beaucoup plus jeune que son âge actuel, étant pâle et aux yeux noirs et ayant une démarche très particulière.

Quand il était dans la trentaine, il a trouvé sa direction après avoir regardé une pièce appelée L'opéra du mendiant. Brodie est tombée amoureuse de l'idée du côté sombre de la vie, où la prison était une menace constante et où chaque personne et ses idéaux pouvaient être achetés au juste prix. Alors qu'il assistait à des représentations de la pièce nuit après nuit, il céda de jour en jour sur les traces de son père. Il devint ébéniste et reprit les affaires de la famille, ainsi que le poste de diacre des Wrights chez son père, ce qui lui permit de se faire remarquer et de contrôler les administrateurs de la ville d'Édimbourg.

Son travail d'ébéniste lui a permis d'accéder aux maisons de certaines des personnes les plus riches et les plus influentes d'Edimbourg. Très vite, il fabriqua des clés en cire à la cire, puis cambriolait et volait tout ce que lui et sa bande de voleurs nouvellement acquise pouvaient emporter. Il utilisa ce butin pour soutenir son double style de vie de fonctionnaire respectable le jour et joueur la nuit. Il a également réussi à acquérir au moins deux maîtresses et de nombreux enfants illégitimes. Lui et son complice George Smith (également appelé «l'épicier du démon») ont été jugés, condamnés et exécutés en 1788. Brodie a tenté de porter un collier en acier pour empêcher le nœud coulant de l'étrangler, mais son plan n'a finalement pas fonctionné.

Bizarrement, la maison d'enfance de Robert Louis Stevenson avait des meubles fabriqués par Brodie. Il était tellement intrigué par l’histoire de sa double vie qu’il a collaboré à une pièce intitulée Diacre Brodie avant d'écrire Jekyll et Hyde tout seul.

9 Thomas-Alexandre de la Pailleterie
Le Comte de Monte-Cristo

Que font les personnages de Le Comte de Monte-Cristo et Les trois Mousquetaires ont tous en commun, en plus de leur auteur? Ils ont tous été inspirés par le même homme, Thomas-Alexandre de la Pailleterie, fils d'un noble français et d'une esclave d'origine haïtienne. En 1775, son père est rentré en France pour réclamer les terres de sa famille, vendant son fils en esclavage pour payer le voyage. Une fois là-bas et établi, il a amené le garçon avec lui. Ce garçon, Thomas-Alexandre, a fini par vouloir rejoindre l'armée de Napoléon. Il a été accepté à condition de ne pas utiliser son nom de seigneur. Il a donc adopté le nom de sa mère et est devenu connu sous le nom d'Alexandre Dumas.

Sa vie était une légende, alors il n'est pas étonnant que son fils, Alexandre Dumas, se soit inspiré de sa mémoire pour inspirer des personnages qui allaient devenir l'un des grands héros de la littérature. Dumas l'aîné était un épéiste expert et un cavalier, qui s'est fait connaître pour se battre pour les opprimés après que la révolution se soit emparée de son pays d'origine. Sa victoire la plus notable était contre une force d'invasion autrichienne qui avançait sur Paris. Il a décliné les 5 000 soldats qui lui ont été offerts, emmenant plutôt 20 hommes avec lui. Ils ont gagné en défendant un pont d'importance stratégique contre 1 000 soldats en progression. Il rencontra sa future femme lorsqu'il la défendit contre des brigands envahisseurs et, au plus fort de sa carrière militaire, il chevaucha à la tête de 53 000 hommes.

Son destin fut scellé lorsqu'il combattit aux côtés de Napoléon en Égypte et fut confondu avec le commandant. Napoléon le laissa dans une prison ennemie et, à son retour en France, l'esclavage avait été rétabli. Des ordres ont été donnés pour tuer tout homme noir vêtu d'un uniforme d'officier. Dumas a succombé au cancer de l'estomac à l'âge de 43 ans et son jeune fils, âgé de quatre ans seulement. Selon les récits, lorsque le futur écrivain de Le Comte de Monte-Cristo entendu parler de la mort de son père, il jura d'aller au paradis, de confronter Dieu et de réclamer le retour de son père. Cette aspiration était un peu noble, mais son œuvre immortelle inspirée par les récits de l'abandon de son père en prison aurait peut-être été une consolation.

8 Winnipeg l'ours
Winnie l'ourson

Winnie l'Ourson - l'ours obsédé par le miel et obsédée par le miel des histoires pour enfants - a vraiment été inspirée par un véritable ours. L'ours s'appelait Winnipeg et son histoire est triste.

Tout commence par un Anglais qui émigra au Canada en 1905. Le capitaine Harry Colebourn était diplômé en sciences vétérinaires du Collège de médecine vétérinaire de l'Ontario. Il lui incombait donc de surveiller les chevaux de l'armée lorsqu'il entra dans le Corps vétérinaire de l'armée canadienne Guerre I. Ils se dirigeaient vers le port d’expédition de l’armée quand il a rencontré un chasseur qui, pour une raison inexplicable, avait sauvé un ourson minuscule après avoir abattu et tué sa mère.

Colebourn a acheté le petit ourson, l'a nommée Winnipeg et l'a accompagnée lors de son voyage outre-mer.Winnie, appelée à Winnipeg, s’est rendue en Angleterre, où elle est devenue populaire auprès des soldats. Lorsque les soldats étaient sur le point d'être déployés dans un combat actif, Colebourn ne voulant pas risquer la vie de Winnie, il la donna au zoo de Londres. À l'origine, elle n'était que prêtée, mais elle y est devenue si populaire qu'il a confié au zoo la garde permanente de l'ours à la fin de la guerre.

Winnie faisait monter les enfants sur son dos et mangeait de leurs mains. Deux de ses visiteurs les plus fréquents étaient un homme nommé AA Milne et son fils, Christopher Robin. Christopher était tellement épris de l'ours qu'il a renommé son propre ours en peluche, Winnie, en son honneur.

Winnie l'ourson a été publié en 1926. Malheureusement, la vraie Winnie a été euthanasiée en 1934, après avoir été partiellement paralysée par un accident vasculaire cérébral.

7 Cushman Albert Rice et Max Gerlach
Gatsby le magnifique

F. Scott Fitzgerald lui-même a peut-être été un peu vague lorsqu'il a parlé de son inspiration pour Jay Gatsby, mais selon sa femme, il n'y avait pas de doute. Avant sa mort, en 1948, avant de mourir, Zelda Fitzgerald désigna Max Gerlach comme une véritable inspiration pour l'un des personnages les plus intrigants de Fitzgerald.

Gerlach était un ami de la famille - comme en témoignent des lettres, des notes et des messages manuscrits sur des photos de famille - et un personnage compliqué. Certains traits de caractère de Gatsby, tels que son amour pour une femme, sont clairement inspirés de Fitzgerald lui-même, mais une grande partie du passé du personnage provient de Gerlach. Même certaines des manières de Gatsby, telles que qualifier les gens de «vieux sport», sont mentionnées dans plusieurs notes que Gerlach a écrites à Fitzgerald.

Gerlach était un bootlegger bien connu et certaines sources pensent qu'il a fourni à Fitzgerald son stock d'alcool pendant la Prohibition. Gerlach était célèbre pour son style de vie extravagant et ses soirées, mais à la fin, son revenu ne pouvait tout simplement pas le supporter. Il rendait visite à une petite amie et lisait le journal en 1939 lorsque, soudainement dépassé par ses dettes et par l'effondrement de son commerce de voitures légitime, il s'est tiré une balle dans la tête. Il a survécu, bien qu'il ait été aveuglé, mourant finalement seul en 1958.

Un autre candidat à l'inspiration derrière Gatsby est l'homme qui a donné une référence à Gerlach lors de son entrée dans l'armée. Cushman Albert Rice était un chasseur de gros gibier et un héros de guerre plus grand que nature qui gardait toujours avec lui ses médailles militaires alors qu'il parcourait le monde, organisant des fêtes dont Gatsby aurait été fier.

6 Delphine Delamare et Louise Pradler
Madame Bovary

Bien que Gustave Flaubert ait toujours nié le lien qui unissait Delphine Delamare à son infâme Madame Bovary, de nombreux spécialistes estiment que les similitudes sont trop nombreuses pour constituer une simple coïncidence. La fictive Madame Bovary était une fille de paysanne française gâtée qui ne se contentait pas de sa vie de campagne ennuyeuse mariée à un simple médecin. Elle a eu affaire après affaire, et s'est finalement tuée avec de l'arsenic alors qu'elle ne pouvait plus s'en occuper.

Dans une histoire qui fait écho à celle du travail de fiction, Delphine Delamare était malheureuse avec sa vie, mariée à un médecin de village aux capacités marginales. Malgré le fait qu'elle aurait été au mieux mal fagotée, elle a diverti son amoureux, amour après amour, avant de se suicider. On pense que la famille de Flaubert connaissait Delamare et son mari et leur avait même prêté de l'argent à un moment donné, expliquant son hésitation à la nommer comme l'une des sources de Madame Bovary.

L'autre femme qui a sans aucun doute participé à la création de la vigoureuse héroïne de Flaubert était l'une de ses propres amours, Louise Pradler. Pris au piège dans un mariage sans amour auquel elle se soumettait uniquement pour s'éloigner de son père, Pradler menait une vie de luxe vide à Paris. Elle a diverti d'innombrables poètes, écrivains et artistes lorsqu'elle a rencontré Gustave Flaubert. Au dire de tous, il était fasciné par cette femme qui semblait avoir tout ce dont on pouvait rêver, mais restait toujours mécontente de son sort. Finalement, son mari s'est lassé d'elle et l'a mise à la porte. Flaubert a utilisé un manuscrit biographique qui avait été créé mais qui ne s'est jamais terminé pour mieux comprendre son monde.

5 Tom Sawyer
Les aventures de Tom Sawyer

Combien de Les aventures de Tom Sawyer était en fait basé sur la vraie personne du même nom est en débat, mais tout en vivant à San Francisco, Mark Twain a été vu régulièrement boire et jouer aux cartes avec un jeune homme nommé Tom Sawyer.

Ce Sawyer était né à Brooklyn, où il a commencé sa carrière de pompier. Twain et lui s’entendent après avoir découvert une carrière commune et une fascination pour les bateaux fluviaux. Sawyer avait été ingénieur des incendies sur le bateau à vapeur Indépendance, qui s’était échoué sur sa route normale entre San Juan del Sur, le Nicaragua, Acapulco et enfin San Francisco. Le bateau à vapeur en ruine a pris l'eau et a rapidement pris feu lorsque son équipement a commencé à faire défaut. Sawyer a finalement eu le mérite d'avoir sauvé 90 vies, transportant des hommes, des femmes et des enfants sur son dos alors qu'il nageait entre le bateau à vapeur condamné et le rivage. Tandis qu'il traînait les passagers vers la sécurité, d'autres ont réussi à mettre les canots de sauvetage à l'eau. Une fois que les canots de sauvetage étaient opérationnels, Sawyer commençait à les utiliser pour transporter des passagers.

Sawyer a finalement abouti à San Francisco, où il est devenu inspecteur des douanes et a continué à travailler comme volontaire auprès des services d'incendie locaux. C'est également là qu'il a rencontré Twain pour une pause de deux mois qui l'a finalement amené à rester en ville pendant trois ans.

4 Alexandre Selkirk
Robinson Crusoë

Daniel Defoe's Robinson Crusoë est souvent considéré comme l'un des premiers grands romans britanniques. Alexander Selcraig, né en Écosse à la fin du XVIIe siècle, a inspiré une personne bien réelle.Constamment en difficulté, il a été décrit comme un jeune homme arrogant et à la tête qui lancerait un coup de poing à la baisse d'un chapeau. En fait, l'un de ses derniers combats en Écosse - qui l'ont conduit à la vie à bord d'un navire - impliquait Selcraig, ses deux frères, son père et la femme de son père.

À partir de là, il a décidé que la vie en mer était une meilleure perspective que sur la terre ferme, mais sa nature cruelle et arrogante ne lui servait pas mieux dans les environs étroits d'un navire. Après une longue année de piratage, de scorbut, de famine, de dysenterie et de choléra, Selcraig, qui avait changé de nom pour s'appeler Selkirk à son départ de la Grande-Bretagne, a affronté le capitaine de son navire. Le navire était mal vermoulu et devait être échoué sur une île pendant que l'équipage le rendait à nouveau en état de naviguer. Ils échouèrent sur le navire, firent des réparations et repartirent lorsque Selkirk se disputa avec le capitaine. Ayant décidé de faire un exemple de Selkirk, le capitaine le renvoya du navire et le laissa sur l'île avec seulement une poignée d'équipement de survie de base. Selkirk a demandé à pouvoir revenir à bord du navire, mais a été laissé dans l'océan alors qu'il s'éloignait.

Il a survécu pendant quatre ans et quatre mois, mangeant du poisson, des crabes et des chèvres. Il s'est même lié d'amitié avec des chats sauvages qui chasseraient et garderaient les rats hors de son abri improvisé. Il a esquivé les navires et les équipages espagnols qui ont atterri sur l'île et l'auraient asservi, et il a appris la valeur de la prière.

Son histoire tirée par les cheveux aurait pu être qualifiée de mensonge complet si le navire qui l'avait finalement sauvé n'avait pas été navigué par l'un des hommes du navire qui l'avait abandonné là-bas, William Dampier. Ils sont venus le chercher, l'ont emmené et l'ont finalement renvoyé en Angleterre huit ans après son départ. Il a raconté son histoire à la biographe Woodes Rogers, dont le récit avait fait de Selkirk une célébrité locale. Bien qu'on ne sache pas si M. Defoe, alors militant politique bien connu, a rencontré Selkirk lui-même, il a été prouvé qu'il s'était assis avec Rogers plus d'une fois.

Robinson Crusoë a été publié alors que Selkirk était encore en vie en 1719. Selkirk a fini par se retirer de plus en plus de la vie sur terre et a signé pour retourner à la mer le HMS Weymouth en 1720. Il meurt le 13 décembre 1721, pas plus d’une note de bas de page dans les journaux de bord du navire.

3 les tailleurs de pierre
Quasimodo et Jean Valjean

L'inspiration de deux des personnages les plus connus de Victor Hugo, Le Bossu de Notre DameQuasimodo et Les misérables«Jean Valjean, a été révélé à l'aide d'un travail de détective impressionnant.

En 1999, un journal a été découvert dans le grenier d’une maison de Cornwall. Il a été écrit par Henry Sibson, un sculpteur britannique qui travaillait à la cathédrale de Notre-Dame en même temps que Hugo écrivait ses œuvres de maître. Victor Hugo s'intéressait énormément à l'architecture et était l'un des adversaires les plus virulents du travail réalisé à l'époque sur la cathédrale. Il était favorable à la préservation de l'architecture plus gothique et estimait que les rénovations enlevaient à la beauté originale de la structure en créant un look plus néoclassique.

Sibson faisait partie d'une poignée de sculpteurs et de tailleurs de pierre qui effectuaient des travaux de restauration de la cathédrale. Dans ses écrits, il a décrit l'un des hommes travaillant sur le projet comme un "sculpteur bossu". Il fait référence à sa nature calme et solitaire et à son aversion pour le contact avec les autres hommes. Un autre personnage qu'il mentionne fréquemment est un homme nommé Trajan, qu'il appelle une figure paternelle sympathique et sympathique.

Dans une première version de Les misérables, le personnage principal s'appelle Jean Trejean. Dans les journaux, les noms Trajin et Trajan sont utilisés, et il est dit qu'il habitait à Saint Germain-des-Prés, la même ville qu'Hugo vivait à l'époque.

2 Simon Magnus
Faust

Faust est l'histoire d'un homme qui fait un pacte avec le diable, acceptant de vendre son âme pour des richesses terrestres dans cette vie. On pense que le travail de Goethe est profondément enraciné dans la tradition gnostique. Elle se caractérise par la réalisation de la transcendance par des moyens intuitifs alors que tout ce qui est sur Terre souffre, est simplement un moyen d'atteindre le but. Il prêche également que la souffrance n'est pas la faute des humains, mais celle du créateur de l'humanité.

L'un des personnages de la mythologie gnostique s'appelle Simon Magnus, ou Simon le Sorcier. Il est également parfois appelé Simon Faustus, du latin favustus qui se traduit par “le favorisé.” Dans Le livre des actes, Simon essaie d’acheter la faveur et le pouvoir du divin à deux des apôtres, Jean et Pierre. Il aurait déjà pu voler, transformer des métaux de base en or et maîtriser les pouvoirs de la télékinésie. Lorsque Peter décline son offre d'acheter le divin et le reproche de vouloir le pouvoir uniquement pour des raisons égoïstes, Simon défie l'apôtre en duel, où il est exposé comme un fraudeur. Au sein de l'église, il était connu comme un fraudeur et un hérétique, et était même parfois associé à l'Antéchrist. Il est la figure idéale pour vendre son âme au diable.

Dans la version de Goethe, Faust est vu en compagnie d'une femme qu'il croit être la réincarnation d'Hélène de Troie. Simon Magnus a également un compagnon semblable chez une femme parfois appelée Sophia et parfois appelée Hélène.

1 Giovanni Aldini et George Foster
Dr. Frankenstein et son monstre

Pour le Dr Frankenstein, Giovanni Aldini était un physicien italien qui pensait également pouvoir ramener les morts à la vie avec le pouvoir de l’électricité. Aldini a commencé ses expériences avec les animaux. Son oncle, Luigi Galvani, était bien connu pour sa capacité à contracter les jambes des grenouilles avec de l'électricité appliquée.Aldini est allé plus loin en effectuant les mêmes expériences - en public et avec un succès apparent - sur des vaches, des moutons et des porcs morts.

Dans son Italie natale, assister à l'une de ses manifestations était une sorte de soirée nocturne. Il savait qu'il serait capable de faire la même chose avec une personne, si seulement il avait un cadavre complet. Malheureusement, l'Italie a décapité leurs criminels et ramener un corps sans tête le dépassait même. Il s'est finalement tourné vers l'Angleterre, qui a pendu leurs criminels.

Lorsque George Foster a été exécuté pour le meurtre de sa femme et de ses enfants, Aldini a retrouvé le corps. Il a essayé de le réanimer au Royal College of Surgeons, et même s’il l’a fait bouger et se convulser, il est resté mort. La batterie de son appareil est morte et il l'a blâmée pour son échec.

Il a fait parler de lui pendant un certain temps et l'un des témoins du spectacle était un médecin nommé Anthony Carlisle. Peu de temps après la manifestation, il a assisté à une réunion le dimanche entre amis au domicile de William Godwin. La femme de Godwin, Jane Clairmont, et sa fille de sa première femme, Mary Wollstonecraft, écoutaient le récit macabre et sanglant du corps décédé et convulsif, de l'arc électrique, des tremblements des yeux, des mains et du visage. Mary Wollstonecraft Godwin, cette fille sera connue plus tard sous le nom de Mary Shelley, l'auteur de Frankenstein.