10 inspirations réelles de choses mythiques

Qu'est-ce qui nous inspire pour raconter des histoires de monstres et de héros mythiques? Est-ce purement un produit de l'imagination humaine, ou est-ce que ces histoires proviennent d'une vérité? Allons au-delà des mythes et entrons dans l'histoire pour découvrir quelles légendes du monde sont vraies, pas vraies… ou quelque part entre les deux.

10Gilgamesh

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le Épopée de Gilgamesh, enregistrée sur 12 tablettes d’argile, est l’une des plus anciennes œuvres de littérature. Il suit l'histoire de Gilgamesh, le roi lubrique d'Uruk, qui laisse tout derrière lui pour continuer ses aventures dans la destruction de monstres. Lorsque son acolyte meurt, Gilgamesh se lance dans une nouvelle quête visant à obtenir l'immortalité - une quête qui échoue finalement. Il retourne à Uruk et est ensuite enseveli à l'endroit où l'Euphrate s'est séparé.

Lorsque nous remontons aussi loin que 2600 av. J.-C., il devient difficile de séparer l'histoire du mythe. Gilgamesh figure sur la liste des rois sumériens, mais son règne est estimé à 126 ans. Les règnes de son fils et de son petit-fils se situent toutefois à un niveau plus réaliste de 30 et 15 ans. Les preuves bibliques confirment également l'existence de personnages historiques qui lui sont associés. En 2003, une équipe archéologique a procédé à une cartographie numérique de la ville d'Uruk, qui repose maintenant sous le désert irakien. Les images ont révélé que la ville était telle que décrite dans l'épopée, y compris une tombe royale située sous un lieu où l'Euphrate avait jadis coulé. L’origine du mythe de Gilgamesh pourrait bien être l’homme lui-même.

9Griffin

Les griffons sont des créatures ailées avec le corps d'un lion et la tête d'un aigle, et sont connus pour garder un trésor. Ce sont aussi des symboles du pouvoir divin qui apparaissent souvent sur les emblèmes et les crêtes. Les griffons sont représentés dans les arts le plus souvent dans la Grèce antique, mais aussi en Perse et en Égypte, ils remontent à 3300 av. J.-C.

La chercheuse Adrienne Mayor pense que le mythe du griffon peut être attribué aux os de dinosaures trouvés dans les mines d'or du désert de Gobi. La région où se trouvent les mines regorge de fossiles de protoceratops, un dinosaure à bec avec un corps de la taille d'un lion. Les os de Protoceratops y sont si répandus que de nombreux amateurs les ont vus découverts par rien d’autre que le vent emportant le sable. Paléontologue éminent Jack Horner, l'homme qui a inspiré parc jurassiqueAlan Grant aime la théorie. Il trouve amusant que les anciens peuples aient pu déduire la véritable structure ressemblant à un oiseau du dinosaure, mieux que celle de scientifiques plus modernes, qui les imaginaient purement comme des lézards à la peau lisse.

8Kappa

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Un kappa est un monstre japonais mythique censé habiter dans des ruisseaux et des rivières peu profondes. Il est généralement décrit comme un poisson ou une tortue ayant la taille d'un petit enfant, une peau écailleuse, des dents pointues et des griffes. Leur trait unique est qu'ils ont des têtes concaves en forme de cuvette qui, lorsqu'elles sont remplies d'eau, leur donnent une force surhumaine. On dit que les kappa vont attraper les animaux et les gens au bord de l'eau et les faire glisser pour se régaler. Ces choses effrayantes et pourtant bizarres sont également appréciées des concombres et du sumo.

Il ne peut sûrement pas y avoir un monstre comme celui-ci, non? Eh bien, vous seriez surpris de savoir ce qui se cache dans les eaux peu profondes. Jeremy Wade de l'émission de télévision Monstres des rivières Il chercha les bases historiques du kappa dans l'épisode «Horreur de sang-froid». Vers la fin, Wade rencontra ce qu'il croyait être la source du mythe kappa: la salamandre géante japonaise. Les adultes sont plus gros que celui de l'épisode, atteignant environ 25 kilogrammes (55 lb) et 1,5 mètre (5 pi) de long. La salamandre géante a des griffes et des dents pointues et sa peau est recouverte de mucus. Bien que sa tête ne soit pas en forme de cuvette, elle est suffisamment plate pour que vous puissiez voir comment les gens pourraient exagérer. Lorsque menacé, il sécrète une substance laiteuse et collante qui sent le poivron.

7Sirens

Les sirènes étaient des créatures malveillantes qui se présentaient sous forme de belles femmes. Ils ont chanté des chansons douces et hypnotiques qui ont rendu les marins fous et les ont incités à s'écraser contre des rivages rocheux. Dans le mythe germanique, il y a une sirène nommée Lorelei qui vit sur un rocher au-dessus du Rhin. De nombreux marins affirment avoir entendu une femme chanter doucement sur le rocher du Rhin.

La chanson séduisante de Lorelei n'est pas un mythe, mais ce n'est pas une créature mystique qui chante. Les sons d'un fort courant fluvial, combinés au bruit d'une chute d'eau à proximité, rebondissent sur les murs du rocher de Lorelei, créant un effet d'écho ressemblant à celui d'une femme chantant. Le rocher de Lorelei se trouve également dans la partie la plus étroite et la plus perfide de la rivière, où le courant attire les bateaux vers le rivage déchiqueté. Dans le récit de Jason et des Argonautes, Orphée défait les sirènes en jouant une mélodie plus douce sur sa lyre et en noyant leur chanson. Dans la vraie vie, la chanson de Lorelei a été noyée par le trafic et ne peut être entendue que faiblement aujourd'hui.

6Banshees

Une banshee est un présage de mort dans la tradition irlandaise. C'est un esprit lamentable (techniquement une fée) qui apparaît si quelqu'un est sur le point de mourir. Si plusieurs banshees apparaissent, l'événement marque le décès d'une personne importante ou importante.

Lors des funérailles traditionnelles irlandaises, il y aurait typiquement une femme, connue pour être embauchée pour chanter des lamentations pour les personnes décédées. Les gens riches auraient de multiples adeptes et les légendes se sont développées autour des clans les plus puissants prétendant que leurs fervents étaient des fées. Ces férus de fées pourraient supposer la mort d'un membre du clan, même s'ils étaient loin dans le monde, faisant de leur lamentation la première nouvelle d'une mort dans la famille.

Lorsque le catholicisme a pris le contrôle de l’Irlande, l’enthousiasme est devenu tabou et il a pratiquement disparu.Mais comme les amateurs et les banshees avaient traditionnellement le même travail, il est probable que le mythe de la banshee est né de souvenirs embellis de ces robes funéraires.

5Le Rat Géant De Sumatra

Dans «L'aventure du vampire du Sussex», le détective Sherlock Holmes fait une seule remarque faisant allusion à une précédente aventure:

"Matilda Briggs n'était pas le nom d'une jeune femme, Watson, ... C'était un navire associé au rat géant de Sumatra, une histoire à laquelle le monde n'est pas encore préparé."

Sir Arthur Conan Doyle n'a jamais écrit «Le conte de Sherlock Holmes et le Rat géant de Sumatra», ni ne le mentionne dans aucun des autres livres de Holmes. Les auteurs de fan fiction ultérieurs de Holmes se sont échappés de cette idée, interprétant l’histoire manquante de différentes façons - d’une créature hybride située sur l’île Skull de King Kong à un monstre extraterrestre Lovecraftian.

Vous pourriez être tenté de croire que (comme dans «L'aventure du vampire de Sussex», où il n'y avait pas de vampire réel), il n'y a pas de véritable rat géant. Ou que (comme dans «Le Chien des Baskerville», où le Chien est une exagération), le rat est également surestimé. Mais il existe une espèce réelle littéralement connue sous le nom de rat géant de Sumatra. Ils mesurent entre 48 et 63 centimètres de long et pèsent entre 230 et 600 grammes. On ne sait pas si Sir Arthur Conan Doyle a fait référence à cette espèce en particulier ou a créé par hasard une créature déjà vivante.

4Béhémoth

Le Béhémoth est une bête biblique décrite par nul autre que Dieu lui-même dans le livre de Job. L'image ci-dessus est une représentation du Behemoth basée sur la description de Dieu. Cela vous semble familier? C'est un hippopotame.

Des lignes comme “quelle puissance dans les muscles de son ventre” et “cachées parmi les roseaux du marais. Les lotus le cachent dans leur ombre; les peupliers au bord du ruisseau l'entourent. ”sont des cadeaux morts. "Sa queue se balance comme du cèdre" est une ligne difficile à expliquer si vous ne l'exprimez pas comme une exagération. Cependant, la queue d'un hippopotame a une apparence de brosse ressemblant à une branche de cèdre.

Dieu décrit le Behemoth à Job parce qu'il veut illustrer son pouvoir. Il veut que Job sache à quel point il est futile de l'interroger, car il était le seul à pouvoir créer quelque chose d'aussi puissant, puis à le contrôler comme un animal de compagnie «avec un anneau au nez».

3Wendigo

Un wendigo est un être surnaturel malveillant issu des traditions amérindiennes algonquines qui se régale de chair humaine. Il est grand et mince au point que sa peau semble être rétractée sur ses os. Ils ont également des pouvoirs spirituels liés à l'hiver et à la famine. Les tribus algonquines croyaient que les personnes qui mangeaient de la chair humaine, surtout s'il y avait une source de nourriture alternative à proximité, étaient condamnées à se transformer en wendigos.

Pendant les famines des hivers froids du Nord, les Algonquins ont été poussés à l'extrême. Aussi effrayant que cela puisse paraître, pour quelques-uns, leurs familles isolées ont commencé à ressembler à de la nourriture. Ils craignaient de se transformer en cannibales. Certains ont même envisagé de se suicider. Les psychologues modernes ont surnommé cette condition paranoïaque la «psychose wendigo». Ses symptômes sont spécifiques à la culture, ce qui signifie que ce n'est arrivé qu'aux Algonquins. Les anthropologues pensent que le mythe wendigo est né de cette maladie inconnue à l’époque, dans le but de renforcer le tabou culturel de la consommation de viande.

Et si vous vous demandez, la réponse est oui: il existe des cas documentés de personnes succombant à cette maladie et se comportant comme des wendigos.

2Beowulf

Le poème épique anglo-saxon Beowulf On pense que cela fait partie de la légende et de l'histoire. Il suit la vie du héros titulaire, de sa bataille contre un troll redoutable du nom de Grendel à sa bataille contre la mère de Grendel jusqu'à son éventuelle royauté. En tant que roi, Beowulf se bat contre un dragon, mais emmène avec lui le lézard immonde.

Au cours du poème, Beowulf rencontre de nombreux rois et tribus. Les principaux acteurs comme Hygelac, le roi Hrothgar et les Scyldings sont généralement reconnus par les historiens pour exister, à tel point que l'épopée est utilisée comme une source d'informations sur la Scandinavie du VIe siècle. La brouette excavée d’Eadgils a montré une cohérence avec ce qui est décrit dans Beowulf. Et pour ce qui est de Beowulf lui-même, des preuves indirectes laissent penser à une énorme caserne à Skalunda comme dernier lieu de repos. Jusqu'à présent, il n'a pas été fouillé et son contenu est inconnu.

1Goliath

Les géants dominaient leurs contemporains et inspiraient la peur sur le champ de bataille. Le géant légendaire le plus célèbre était probablement Goliath, qui culminait à 2,97 mètres (9 pi). Au début des années 90, des archéologues ont mis au jour les os du IIIe siècle d'un véritable géant à Rome, dont la hauteur maximale est estimée à… 2,02 mètres (6 pi). Ce n'est même pas assez grand pour jouer au centre de la NBA. Mais la vérité est que Goliath n’aurait pas été assez grand pour jouer au centre-ville non plus. Ses premiers écrits indiquaient une hauteur de 2,06 mètres (6 pieds). Sa taille a été augmentée dans les éditions ultérieures.

Le géant découvert à Rome a été le premier squelette ancien à démontrer de manière concluante le gigantisme, une maladie causée par la surproduction d'hormones de croissance. La preuve réside dans son crâne, où il existe des lésions compatibles avec une tumeur hypophysaire, qui perturberaient la glande pituitaire et la feraient produire les hormones en excès. La taille de Goliath peut ne pas sembler impressionnante aujourd'hui, mais la personne moyenne était plus petite à l'époque. Quand on voit un géant moderne comme André Roussimoff lever une voiture pendant que ses amis changent les pneus, il n’est pas exagéré de penser que les anciens attribuent des qualités mythiques à de telles personnes.

+ Mazu, déesse de la mer

Sur une île de la mer de Chine méridionale vivait une fille de pêcheur nommée Lin Moniang. Les jours de brouillard, de pluie et même de typhons, Moniang se tenait debout sur le rivage, vêtue d’une robe rouge vif, afin que les marins puissent l’utiliser comme phare pour rentrer chez eux en toute sécurité. Elle était également habile à prévoir le temps qu'il faisait, sauvant de nombreuses vies en avertissant les gens de ne pas aller à la pêche à l'approche de tempêtes cachées.

Mais il y avait un typhon qu'elle n'a pas vu venir. Lorsque le bateau de son père a chaviré au milieu de celui-ci, elle a nagé jusqu'à le trouver. Après une longue recherche, elle a succombé à l'épuisement et s'est noyée. Les insulaires ont bientôt commencé à prier son esprit pour les protéger sur les mers. La nouvelle se répandit de cet esprit marin bienveillant, et d'autres marins commencèrent à la prier également. Ils l'ont renommée Mazu, ce qui signifie «ancienne mère». Les gens ont parlé d'une flamme éthérée qu'ils ont appelée le feu de Mazu qui est apparu sur les mâts, aidant à guider les navires par temps orageux. Les histoires de sa mort ont changé - elle a maintenant sauvé son père dans un rêve, puis a gravi la plus haute montagne et est montée au ciel.

Aujourd'hui, environ 1 500 temples sont dédiés à Mazu dans 26 pays du monde. L'incendie de Mazu est un phénomène que les Occidentaux appellent le feu de St. Elmo, un plasma lumineux qui apparaît sous la forme d'une flamme bleue. Elle est causée par un champ électrique qui ionise les molécules d’air autour d’un objet.