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10 œuvres de fiction célèbres basées sur de vrais crimes
Un crime bien connu peut capter l'attention d'une génération entière. Le crime, qui nous met généralement face à ce que nous essayons d'éviter de penser à (la mort), a une qualité puissante qui peut conférer à certains lieux, périodes ou personnages une signification plus grande, sinon plus profonde. Le crime est aussi sale et salace et a souvent alimenté les pires impulsions du grand public. Pour cette raison, quelques critiques choisissent d'écrire des romans policiers ou des romans écrits explicitement sur le crime et la criminalité, comme de simples ordures.
Voici le problème de cette ligne de pensée: Certains des plus grands exemples de la littérature mondiale traitent de la criminalité et des auteurs de tels actes antisociaux. Bien que cette liste ne soit pas censée impliquer que chaque roman cité est «génial», elle vise à souligner le rôle important que le crime réel a joué dans l'histoire de la fiction.
10 Gatsby le magnifique
Considéré comme un exemple du "grand roman américain" tant vanté, le mince volume de F. Scott Fitzgerald détaille la vie de Jay Gatsby, un ancien garçon de ferme du Dakota du Nord du nom de James "Jimmy" Gatz, qui parvient à se transformer d'un pauvre peuple du Midwesterner dans le discours de l'ensemble intelligent de Long Island. Playboy apparemment insouciant avec une quantité infinie de richesses, Gatsby est en réalité un faux imitateur qui a fait la plus grande partie de son argent en tant que bootlegger. En particulier, l'argent du marché noir de Gatsby a été gagné en collaboration avec le gangster Meyer Wolfsheim, qui, selon Gatsby, explique que le narrateur Nick Carraway est «l'homme qui a réparé la série mondiale en 1919». Si c'est vrai, alors Meyer Wolfsheim ne peut être qu'un homme: Arnold Rothstein.
Un joueur riche qui a transformé ses profits en une chaîne de casinos, de maisons de passe et de chevaux de course prisés, a finalement été tué par balle alors qu'il jouait aux cartes au Park Central Hotel, un hôtel haut de gamme de Manhattan. Rothstein était un nom familier dans les années 1920 car, comme le fictif Wolfsheim, il avait joué un rôle dans la fixation de la Série mondiale de 1919 entre les White Sox de Chicago et les Reds de Cincinnati. Dans ce qui est devenu le scandale des Black Sox, Rothstein et d’autres joueurs de premier plan ont racheté plusieurs joueurs des White Sox pour qu’ils perdent volontairement certains jeux, et éventuellement les World Series, afin que Rothstein et sa société puissent en retirer les avantages financiers. Lorsque plusieurs journalistes d'investigation ont suivi le plan mal exécuté, huit joueurs des White Sox, dont l'analphabète «Shoeless» Joe Jackson, considéré par beaucoup comme la plus grande victime du scandale, ont été définitivement exclus du sport.
Le scandale des Black Sox a non seulement énervé beaucoup de personnes sur le baseball, mais a mis en lumière la dure réalité que l’argent sale peut contrôler et manipuler à grande échelle. En tant que récit édifiant prééminent sur l’idéal du rêve américain, Gatsby le magnifique a été sans aucun doute inspiré par Rothstein, la Série mondiale de 1919, et l’essor du crime organisé à l’ère des années 1920, qui ont été très riches.
9 Une tragédie américaine
Rédigé par Theodore Dreiser, le principal promoteur américain du naturalisme, Une tragédie américaine raconte une histoire semblable à Gatsby le magnifique (qui a également été libéré en 1925). Le personnage principal de Dreiser, Clyde Griffiths, est le fils solitaire d'évangélistes stricts qui craque pour les tentations de la grande ville. Après avoir d'abord trouvé un travail de branleur de soda, Griffiths se heurte à un malheur et développe un goût déplorable pour l'alcool et les prostituées. Sa véritable perte, cependant, survient lorsqu'il tombe amoureux de Roberta Alden, une autre jeunesse égarée, pris au piège dans ce que Dreiser considérait comme le marché du travail dévorant de l'Amérique. Après avoir imprégné Roberta, Clyde découvre qu'une jeune femme fortunée, Sondra Finchley, s’intéresse à lui. Il essaie donc de convaincre Roberta de se faire avorter. Lorsque Roberta refuse et insiste sur le mariage, Clyde conçoit un plan pour assassiner Roberta. Au cours d'une sortie en bateau dans le nord de l'État de New York, Clyde a tué accidentellement Roberta, mais en raison des preuves accablantes à son encontre, Clyde a été arrêté, condamné et exécuté pour meurtre.
Avant de s'asseoir pour écrire son ambitieux roman, Dreiser découvrit le cas de Chester Gillette, le neveu d'un riche propriétaire d'usine condamné pour le meurtre de sa petite amie et de leur bébé âgé de quatre mois en 1906. Le fils de pauvres soldats L’Armée du Salut, Gillette, âgée de 22 ans, a trouvé un emploi dans une fabrique de jupons à Cortland, dans l’État de New York, grâce à son oncle Noah. En travaillant dans cette usine, Gillette a rencontré Grace Brown, une pauvre fille de 18 ans, originaire de la petite ville d’Otselic. Parce que son bienfaiteur financier désapprouvait qu'il fréquente une «commerçante», Gillette était sous pression pour rompre sa relation avec Brown. Lorsque Brown a révélé à Gillette qu'elle était enceinte de leur enfant et devait donc devenir sa femme, Gillette lui a demandé de se faire avorter afin d'éviter un scandale. Grace a refusé, Gillette a donc élaboré un plan pour se débarrasser des deux problèmes une fois pour toutes. Le 12 novembre 1906, Gillette aurait poussé Brown du bateau loué à Big Moose Lake. Malgré l’absence de témoignage, l’accusation a réussi à convaincre Gillette du meurtre et il est allé à la chaise électrique deux ans plus tard.
8 La haute fenêtre
Considéré comme l'un des romans de Phillip Marlowe les plus oubliables de Raymond Chandler, La haute fenêtre (1942) n'en est pas moins un conte noir classique sur les abus de l'argent et du pouvoir.Quand Elizabeth Bright Murdock, la riche et téméraire matrone, engage Marlowe pour trouver un Doubloon Brasher, une pièce rare et de grande valeur du XVIIIe siècle, il tombe sur un drame intra-familial impliquant la rebelle Leslie Murdock, sa femme chanteuse de club, Linda Conquest. et l'ancien patriarche de la famille Horace Bright. Bright est d'un intérêt particulier car son suicide de 1929 est mis en cause par Marlowe. En discutant avec le détective Lieutenant Breeze, Marlowe résout les problèmes inhérents à la famille Murdock en discutant de «l'affaire Cassidy». Après avoir fourni au lieutenant Breeze les détails du crime, Marlowe affirme ensuite que l'enquête a été officiellement entravée dès le début. en raison de l'influence du père riche de Cassidy. À l'insu de beaucoup, l'affaire Cassidy est une nouvelle version de l'affaire Ned Doheny de 1929.
Le 17 février 1929, Ned Doheny, le fils d'Edward L. Doheny (l'un des pétroliers les plus riches de Californie), a été retrouvé mort non loin du corps de son secrétaire, Hugh Plunkett, à l'intérieur du manoir Doheny's Greystone à Beverly Hills. La théorie initiale établie sur les lieux du crime était que Plunkett avait tué Doheny dans une rage ivre, mais de nombreux enquêteurs (y compris le futur auteur des crimes, Leslie White, qui travaillait au bureau du procureur), se méfiaient de cette conclusion. Lorsque les proclamations d'une "enquête approfondie" du procureur de la République, Burton Fitts, ont presque immédiatement échoué, beaucoup ont commencé à suspecter que l'aîné Doheny, un homme ayant des liens avec l'IRA, le scandale Teapot Dome et de l'argent noir au Mexique, avait convaincu le procureur oreille. Les rumeurs abondent encore selon lesquelles Doheny et Plunkett étaient des amoureux gais, et certains pensent que l'affaire est liée au scandale de la théière Dome.
7 'Le coeur de témoin'
L'un des plus grands contes d'horreur de la langue anglaise, «The Tell-Tale Heart» d'Edgar Allan Poe est un étrange récit de l'obsession haineuse d'un narrateur anonyme sur l'œil bleu assombri d'un vieil homme aveugle. Croyant que l'œil est un «mauvais œil», le narrateur se jette sur le vieil homme qui dort une nuit. Après avoir tué et démembré sa victime, le narrateur cache les restes du corps sous les lames de plancher à l'intérieur de la maison du vieil homme. Malgré sa confiance, le narrateur commence à perdre toute sa santé mentale lorsqu'il commence à entendre le cœur du vieil homme battre sous le plancher. Rendu fou par les palpitations cardiaques fantomatiques, le narrateur avoue finalement à la police et leur montre ce qui reste du vieil homme.
Le génie de «The Tell-Tale Heart» réside dans le fait que son narrateur paranoïaque est l’une des représentations les plus anciennes et les plus détaillées de la psychologie criminelle dans la fiction populaire. Cela est peut-être dû au fait que Poe a été partiellement inspiré par un véritable meurtre. En 1830, la ville hantée par les sorcières de Salem, dans le Massachusetts, a été secouée par un meurtre choquant et brutal. Dans la nuit du 6 avril 1830, pendant la pleine lune, le capitaine Joseph White, qui vivait dans l'une des demeures les plus opulentes de Salem, fut assassiné à coups de matraque par un assaillant inconnu. Bien qu'aucune des grandes richesses du capitaine White n'ait été troublée sur les lieux, les coupables du meurtre, le petit-neveu de White, Joseph Knapp, et son frère John, ont été inspirés pour engager un tueur à succès afin de recevoir l'héritage considérable du vieil homme. L'affaire est devenue une énorme histoire en raison de la nature sensationnelle du crime, ainsi que du célèbre cadre (Salem). Le procureur en chef, Daniel Webster, a également contribué à faire de tout un autre meurtre un événement socialement important. La synthèse brillamment lente de Webster sur le meurtre devant le jury a aidé Poe à créer son meurtrier sans nom.
6 'Le mystère de Marie Roget'
En plus de ses célèbres histoires d'horreur courtes, Poe a également écrit quelques-uns des plus anciens exemples de fiction policière moderne. En particulier, son inspecteur, C. Auguste Dupin, a non seulement participé à ce qui est considéré comme le premier véritable roman policier («Les meurtres dans la rue Morgue»), mais il a directement influencé le bien plus célèbre Sherlock Holmes. Dans la nouvelle de 1842 intitulée «Le mystère de Marie Roget», Dupin et son compagnon anonyme (lui-même un modèle pour le Dr Watson) ruminent sur le meurtre non résolu de Roget, un vendeur de parfum dont le corps a été retrouvé par la police dans la Seine. . Contrairement aux deux autres romans policiers de Dupin, le célèbre détective parisien ne fait pas beaucoup d'activité physique dans «Le mystère de Marie Roget». Des années avant Nero Wolfe, le détective obèse de New York qui parvient à résoudre des crimes sans avoir à quitter Dupin utilise son pouvoir de «ratiocination» dans les profondeurs de sa propre étude pour résoudre le cas.
«Le mystère de Marie Roget» est un récit policier unique en ce sens qu'il s'agit moins de fiction que de meurtre réel. L'histoire ne présente rien de plus que les pensées de Poe à propos du meurtre de Mary Rogers, une belle adolescente et vendeuse de cigares dont le corps a été retrouvé non loin de la grotte Sybil à Hoboken, New Jersey, le 28 juillet 1841. Malgré une disparition antérieure En 1838, qui comportait une lettre de suicide supposée, le corps de Roger indiquait des signes d'assassinat et non la victime de sa main. L'affaire, qui reste non résolue, mettait autrefois en scène des suspects, dont des membres des gangs de rue notoires de New York et une avorteuse, Madame Restell.
5 La fille au tatouage de dragon
Le premier opus de Stieg Larsson publié à titre posthume Millénaire séries, La fille au tatouage de dragon est devenu un succès immédiat lors de sa publication en 2005.Depuis lors, le roman s'est vendu à des millions d'exemplaires dans le monde entier et a attiré l'attention de futurs auteurs intéressés à maintenir les personnages en vie. Le roman suédois, intitulé à l'origine Hommes qui détestent les femmes, traite d'un cas de diffamation contre le journaliste d'investigation Mikael Blomkvist. Blomkvist, qui veut désespérément effacer son nom, accepte une proposition de Henrik Vanger, PDG de l'entreprise. Vanger veut que Blomkvist apprenne ce qui est réellement arrivé à sa nièce disparue, Harriet Vanger, en échange de son aide pour dénoncer Hans-Erik Wennerstrom (l'homme d'affaires qui a poursuivi Blomkvist) en tant que criminel. Dans le cadre de l'enquête, Blomkvist se lie d'amitié avec l'enquêteur privé et ancien pirate informatique Lisbeth Salander. Salander, une survivante d'un viol, aide Blomkvist à découvrir non seulement un lien entre un tueur en série âgé de plusieurs décennies et la famille Vanger, mais également la véritable étendue de la corruption de Wennerstrom.
La fille au tatouage de dragon est connu pour ses scènes de viol explicites, qui contribuent à mettre davantage l'accent sur l'importance du roman pour confondre impitoyablement la richesse, le pouvoir et le comportement sociopathe de l'homme. Larsson, lui-même journaliste d'investigation et fondateur du magazine d'extrême gauche Expo, a été partiellement inspiré pour écrire le roman après des recherches dans le cas de Catrine da Costa, une prostituée de 28 ans et accro à l’héroïne, retrouvée en morceaux éparpillés dans Stockholm tout au long de l’été 1984. Da Costa, dont la tête, les organes internes, les organes génitaux, et l'un de ses seins n'a jamais été retrouvé, aurait été à l'origine victime de deux médecins, dont l'un était un médecin légiste réputé pour fréquenter les nombreuses prostituées de la ville. Bien que les médecins aient été arrêtés pour meurtre, l'affaire reste ouverte après un procès en annulation et deux acquittements. Alors que certains soulignent que Lisbeth Salander était basée sur une vraie survivante du viol nommée Lisbeth, la notoriété de l'affaire Catrine da Costa a sans aucun doute influencé le roman de Larsson.
4 Moisson rouge
Quand Dashiell Hammett Moisson rouge Paru en 1929, le roman policier appartenait encore pour la plupart à des écrivains britanniques qui ont écrit des mystères de meurtres mettant en scène des manoirs ruraux isolés, des énigmes complexes et des détectives privés excentriques et brillants. Hammett, un ancien agent de Pinkerton, a entrepris de rendre la fiction policière plus réaliste et, à son tour, plus violente. Moisson rouge, son premier roman, se déroule dans la ville minière de Personville, dans l’ouest du pays, mieux connue sous le nom de Poisonville en raison de son taux de criminalité élevé. Le Continental Op, le détective à la fois compact et costaud de Hammet, a été créé à l'origine par l'éditeur de journaux en croisade Donald Willsson. L’Opération ne relève pas seulement de l’enquête sur le meurtre de Willsson, mais également d’une guerre de gangs impliquant de nombreux escrocs à Poisonville. Dans une stratégie brillante, l’Opération résout l’un de ses problèmes en organisant plusieurs homicides de gangs contre gangs. Cette intrigue, ainsi que l’ensemble du roman lui-même, a été adaptée à plusieurs reprises à l’écran, y compris celle de Akira Kurosawa. Yojimbo.
Hammett a apporté plus que sa connaissance de première main du détective privé à la fiction de mystère; il a également jeté certaines de ses expériences passées sur ses personnages de fiction. Moisson rouge a été inspiré à la fois par une grève des mineurs dans le Montana qui a duré de 1912 à 2019, ainsi que par le lynchage du leader syndicaliste d'IWW, Frank Little. Nous avons déjà parlé de cette affaire. En bref, Hammett était un détective de Pinkerton travaillant à Butte, dans le Montana, en 1917, pendant la longue grève des mineurs. Le travail de Hammett était de briser la grève. Mais quand un homme d’Anaconda Copper lui a proposé 5 000 $ pour tuer Little, l’organisateur du syndicat, Hammett a reculé de dégoût. Que cette histoire soit vraie ou non, Little fut finalement lynché par six inconnus en août 1917.
3 La nuit du chasseur
Avant de devenir un film acclamé par la critique en 1955, La nuit du chasseur était un roman à succès écrit par l'auteur de Virginie-Occidentale Davis Grubb en 1953. Il concerne l'ex-condamné meurtrier Harry Powell, qui, sous l'apparence du «révérend Powell», s'oppose au mariage de Willa Harper, épouse d'un ancien voleur nommé Ben Harper. Afin de récupérer le butin du dernier vol de Harper, Powell tue Willa puis s'en prend à ses enfants, que Powell en sait trop. Un roman obsédant sur fond de grande dépression, La nuit du chasseur parvient à être à la fois un roman policier et un excellent exemple de la tradition gothique méridionale.
Harry Powell était basé sur Harry Powers (photo ci-dessus), un tueur en série qui a opéré dans le hameau de Quiet Dell, en Virginie occidentale, au début des années 1930. Escroc né aux Pays-Bas sous le nom d'Herman Drenth, Powers arriva aux États-Unis à l'âge de 18 ans. Après avoir épousé Luella Strother, elle avait lu sa publicité dans une Cœurs solitaires Type de magazine, Powers a eu l’idée de tromper les veuves au moyen de publicités fabriquées. Avant sa capture en 1931, le «Bluebeard of Quiet Dell» avait réussi à tuer deux femmes et trois enfants que nous connaissons. Il a peut-être tué beaucoup d'autres.
2 Un orange mécanique
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Un orange mécanique est sans conteste le livre le plus infâme de cette liste. Écrit par l'écrivain britannique Anthony Burgess en 1962, le roman présente une Angleterre dystopique envahie par des adolescents violents. Alex, un adolescent en particulier, est à la tête d'un groupe de «droogs» qui parlent en argot crypto-anglo-saxon en participant à des actes aléatoires de «ultra-violence». Inspiré par la musique de Ludwig van Beethoven, du lait infusé de drogue. et ses propres pulsions sociopathiques, Alex dirige les droogs dans des missions nocturnes de violence. Un de ces incidents (le passage à tabac et le meurtre d'une femme âgée fortunée) incite les adeptes d'Alex à l'envoyer à la police. En prison, Alex est soumis à une expérience de contrôle mental connue sous le nom de technique Ludovico, qui tente d'éliminer sa soif de violence par le biais d'une thérapie par aversion brutale. En fin de compte, l'expérience échoue et Alex recommence à commettre des crimes avec ses droïdes, bien qu'il ne soit pas aussi enthousiaste qu'il l'était auparavant.
Le roman de Burgess souligne l'idée que la violence est innée dans le caractère humain.Burgess soutient que seule la maturité peut débarrasser les gens de leurs pensées les plus antisociales. La vision sombre de Burgess sur la jeunesse était en grande partie formée par son intérêt pour la sous-culture des Teddy Boys de l'Angleterre d'après-guerre. Après avoir écrit la première ébauche de son roman, Burgess se rendit également en Union soviétique et y découvrit les problèmes de gangs. Sur une note plus personnelle, Burgess a été profondément influencé par la rencontre de sa première épouse avec un gang de soldats américains, qui l'ont battue et volée lors de la panne d'électricité qui a eu lieu à Londres en 1944.
1 Crime et Châtiment
Roman de Fyodor Dostoïevski Crime et Châtiment prend l'expérience du crime à un niveau presque transcendant. Le roman est raconté du point de vue de Rodion Raskolnikov (dont le nom de famille vient du mot russe «schisme»), un ancien étudiant appauvri qui décide d'assassiner une prêteuse afin de lui voler son argent mal acquis. Dans Crime et ChâtimentLes motivations et les justifications de Raskolnikov pour son crime sont plus importantes que le crime lui-même. Pour la majorité du roman, nous, les lecteurs, sommes enfermés dans la psyché déformée de Raskolnikov. Pour lui, le prêteur est un parasite social (ou une "vermine tremblante") qui ne contribue en rien à la société. D'autre part, Raskolnikov estime qu'il est un individu supérieur qui peut et devrait être autorisé à commettre un tel acte. Preuve du moi gonflé de Raskolnikov, il se compare à Napoléon à plusieurs reprises dans le roman.
Étonnamment, Dostoïevski a réussi à décrire avec précision le type de meurtrier fondé sur l’ego, bien avant que l’école du profilage criminel commence. Raskolnikov est un précurseur fictif de Leopold et Loeb, deux garçons très instruits et fortunés de Chicago qui ont assassiné Bobby Franks, âgé de 14 ans, parce qu'ils se croyaient «surmens» de Nietzschaen et donc capables de commettre le crime parfait, ainsi que William Edward Hickman , un assassin d'enfant qui a déclaré: «Je suis comme l'État; ce qui est bon pour moi a raison.
Pour sa part, Dostoïevski a été influencé par le criminel Pierre Lacenaire (photo ci-dessus), un meurtrier et escroc qui a documenté ses propres crimes dans le cadre d'une philosophie plus large qui dictait que "Tuer sans remords est le plus grand plaisir". Lacenaire , que Dostoïevski mentionne nommément dans son roman de 1869 L'idiot, devint un antihéros en France pour avoir épousé des vues anti-bourgeoises et anarchistes, même lors de son procès pour double homicide en 1836. Après l'exécution de Lacenaire, Dostoïevski continua à le voir comme l'archétype de ces criminels qui utilisent (ou abusent) la philosophie moderne dans afin de valider leurs compulsions les plus sauvages.
Benjamin Welton est originaire de Virginie-Occidentale et vit actuellement à Boston. Il travaille en tant qu'écrivain indépendant et a été publié dans The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse et d'autres publications.