Top 10 des controverses autour des bovins

Le bétail peut sembler être un sujet à la fois banal et ésotérique, mais lors de mes recherches pour cette liste, j'ai trouvé très révélateur de voir en quoi chacune de ces questions est un commentaire sur nous, en tant qu'humains. J'ai récemment lu un livre intitulé Cow: A Bovine Biography de Florian Werner (traduit de l'allemand par Doris Ecker), qui montre comment la relation symbiotique entre le bétail et l'homme a permis à la vache de s'intégrer à divers aspects de notre culture, y compris la littérature. musique et arts visuels. Le livre soutient que les évolutions des humains et du bétail sont étroitement liées. Pas étonnant que le secteur de l'élevage bovin soit si dense.

Vous remarquerez des thèmes communs tout au long de la liste, car bon nombre de ces controverses ont surgi à cause des pratiques agricoles industrielles modernes, et les deux côtés d'un problème sont souvent scindés en deux, selon que nous considérons le bétail davantage comme une marchandise ou comme un être vivant. Dans la plupart des cas, mon objectif n'est pas de prendre parti, mais simplement de présenter les problèmes. (Pour mémoire, je ne suis pas végétalien.) Décidez vous-même et partagez vos réflexions sur ces sujets controversés liés au bétail dans les commentaires.

10

Castration

Le sage dit: «C'est un chameau. En vieillissant, il deviendra indiscipliné. Vous devriez castrer la bête pour vous épargner des ennuis.
Le jeune homme a demandé: «Comment puis-je accomplir cela, sage?
Le sage répondit: "Vous prenez deux grosses pierres, vous en tenez une dans chaque main, placez les testicules entre elles et rapprochez brusquement les pierres."
«Mais cela causera sûrement une douleur intense», a déclaré le jeune homme étonné.
"Pas si tu fais attention de garder tes pouces à l'écart."

Je ne suis pas sûr de l'origine de cette vieille blague, mais celle-ci circule depuis des décennies et rappelle bien comment nous percevons et évaluons notre bétail.

Les défenseurs du bien-être des animaux soutiennent que la castration des taureaux est inutile et cruelle, affirmant que les taureaux grossissent mieux et produisent plus de viande que les bouvillons, leurs homologues castrés. Le processus de castration est non seulement douloureux, mais il expose également l’animal au risque d’infection. Cependant, les partisans de la castration disent que cela réduit l'agression chez le bétail et que les gens préfèrent le goût du bœuf provenant de bœufs, qui est généralement plus marbré et moins dur, ce qui le rend plus commercialisable. Les taureaux agressifs sont également plus susceptibles d’endommager leur matériel et de blesser d’autres bovins ou leurs manipulateurs.

Même parmi les partisans de la castration, un débat sur le moment et la manière de procéder à la castration fait rage. Les veaux guérissent mieux après la castration chirurgicale que les animaux plus âgés, mais la castration chirurgicale sur les veaux se fait généralement sans anesthésie. D'autres méthodes consistent à couper la circulation vers les organes génitaux à l'aide d'anneaux de caoutchouc; finalement, les testicules tombent. Mais cela cause-t-il plus de douleur à l'animal que de simplement couper les gonades?

9

Méthodes d'abattage

Temple Grandin, professeure de zootechnie, a consacré sa vie à la création de systèmes de manipulation du bétail plus humains dans les abattoirs. Son autisme, qui lui permet de voir le monde à travers les yeux de vaches et d'autres animaux, l'informe de nombreuses innovations qui rendent les derniers moments de l'animal aussi calmes et pacifiques que possible.

Conformément à ses recommandations, la plupart des bovins sont abattus aujourd'hui à l’aide d’un pistolet à canon captif (pensez Pas de pays pour les hommes âgés), qui, s’il est utilisé correctement, tue instantanément l’animal. Cependant, les communautés juives et musulmanes ne considèrent pas ce type de massacre comme conforme à leurs lois diététiques religieuses, qui exigent que les bovins soient abattus avec une seule coupure rapide à la gorge qui coupe les veines jugulaires et les artères carotides, mais laisse le champ libre. corde vertébrale intacte. Causer un minimum de souffrances est l’un des objectifs de ce massacre rituel, mais il n’est pas toujours bien fait; plus tôt cette année, le gouvernement australien a dû faire face à des pressions pour mettre fin aux exportations de bovins sur pied en Indonésie, où des vidéos d'abattages inhumains ont été diffusées.

8

Veau

Certaines personnes s'opposent à l'idée de manger un bébé animal, mais le veau n'est qu'un sous-produit de l'élevage laitier: pour produire du lait, les vaches doivent accoucher et, en raison de la demande mondiale en lait, elles produisent plus de bébés que nous. pourrait éventuellement soutenir que les bovins adultes.

Donc, si vous êtes végétarien pour des raisons éthiques mais que vous consommez des produits laitiers issus de l’élevage industriel, vous alimentez par inadvertance l’industrie du veau - en particulier si vous mangez du fromage, qui nécessite non seulement du lait, mais également de la présure provenant de l’estomac du veau.

D'autres trouvent cruelle la pratique consistant à priver un veau de veau à la fois du lait de sa mère (pour pouvoir le boire) et de la nourriture solide pour le bétail (afin que sa chair reste pâle); au lieu de cela, ces veaux sont nourris au lactosérum dès la naissance. Manger du veau libre, où un veau a un accès illimité au lait de sa mère ainsi qu'aux pâturages, est probablement aussi éthique que possible (voir aussi n ° 1) tout en mangeant du bœuf.

7

Hormones et Antibiotiques

Les agriculteurs d'Amérique du Nord sont autorisés à donner des hormones aux bovins pour stimuler leur croissance et leur productivité, bien que les hormones synthétiques ne soient pas autorisées au Canada. Les hormones promotrices de croissance sont totalement interdites en Europe. La principale préoccupation est que les humains peuvent absorber ces hormones lorsqu'ils mangent du bœuf ou des produits laitiers, ce qui peut entraîner des problèmes de santé tels que le cancer. Les hormones pourraient également être extraites des déchets animaux par le bétail et se retrouver dans l'environnement, où leurs effets sur la faune pourraient être potentiellement dévastateurs.

L'industrie bovine nord-américaine défend sa position en citant des recherches qui prouvent que les facteurs de croissance hormonaux ne posent pas de risque pour la santé humaine et en affirmant que le fait de ne pas utiliser ces hormones augmenterait considérablement les prix du boeuf pour les consommateurs.

Un débat connexe concerne l'utilisation d'antibiotiques et les critiques blâment l'agriculture industrielle.Les antibiotiques sont souvent nécessaires lorsque les animaux sont confinés et partagent le même aliment. Lorsqu'ils ont accès au pâturage, la transmission de la maladie est considérablement réduite. L'administration clinique d'antibiotiques, lorsqu'un animal tombe réellement malade, n'est pas le principal sujet de discorde; il s'agit plutôt de l'administration généralisée d'antibiotiques en tant que mesure préventive que certains considèrent comme l'un des principaux contributeurs à la résistance aux antibiotiques dans le monde.

6

Lait cru vs pasteurisé

Quiconque a grandi dans une ferme laitière vous dira que le lait a meilleur goût directement de la vache. Les partisans du lait cru seraient d'accord et poussent les gouvernements à autoriser la vente de lait non pasteurisé, ce qui est illégal dans de nombreuses juridictions. Ils soutiennent que la pasteurisation modifie l'équilibre des éléments nutritifs dans le lait, détruisant les bactéries bénéfiques, les enzymes et les propriétés antimicrobiennes du lait, tout en modifiant sa douceur naturelle. De nombreux défenseurs du lait cru estiment que la pasteurisation n’est nécessaire que pour l’élevage en usine, où le lait de tous les animaux, dont certains peuvent être malades, est mélangé dans une grande cuve, ce qui entraîne inévitablement la contamination de l’ensemble du lot; ils insistent sur le fait que si une vache n'est pas malade et si elle a accès au pâturage et produit du lait sans sang ni coagulation, le lait est parfaitement potable.

Les partisans de la pasteurisation seraient en désaccord; Les Centers for Disease Control américains rapportent que le lait cru est responsable de trois fois plus d'hospitalisations que les autres maladies d'origine alimentaire. Le lait peut être contaminé n'importe où entre la traite et la consommation, y compris le transport et la mise en bouteille, et peut contenir E. coli, la salmonelle ou de la listeria. Au Canada, la vente de lait cru et de produits à base de lait cru (le fromage vieilli est une exception) est toujours illégale.

Certains amateurs de lait cru ont réussi à contourner les restrictions légales en participant à des accords de partage de vache - les propriétaires peuvent boire légalement du lait cru provenant de leurs propres vaches. Et vingt-huit États américains, dont la Californie, l'État de Washington et le Maine, autorisent actuellement la vente de lait cru inspecté et certifié dans les épiceries.

5

Nourri à l'herbe ou nourri au grain

L'une des principales raisons pour lesquelles les ruminants comme les bovins, les ovins et les caprins ont toujours été si importants pour l'homme, c'est qu'ils sont capables de transformer quelque chose que nous ne pouvons pas digérer (la cellulose dans l'herbe) en quelque chose que nous pouvons (lait ou bœuf). Les défenseurs des bovins nourris à l'herbe soutiennent donc que leur fournir quelque chose que nous pouvons déjà facilement digérer - le grain - est un gaspillage de nourriture.

Les bovins nourris à l'herbe ne sont toutefois pas aussi productifs que les animaux nourris au grain, et ces derniers ont une teneur en matières grasses plus élevée et un meilleur persillage, ce qui rend leur boeuf beaucoup plus marchande.

Ce débat est, une fois de plus, centré sur la question de l'agriculture industrielle, puisque les bovins nourris à l'herbe ont généralement accès aux pâturages, une pratique qui nécessite davantage de ressources en terres et en main-d'œuvre, tandis que les bovins nourris aux céréales sont généralement gardés dans de grandes fermes industrielles. Les critiques de l'alimentation des céréales insistent sur le fait que l'alimentation naturelle du bétail est constituée d'herbes et non de céréales et que son système digestif ne peut tout simplement pas très bien gérer les céréales, ce qui entraîne des maladies nécessitant des antibiotiques (voir n ° 7).

4

Pratiques de pâturage

La question du pâturage est liée au débat entre l’herbe et le grain. La grande majorité de la déforestation en Amazonie a eu lieu parce que les éleveurs de bétail de subsistance ont eu besoin de terres pour permettre au bétail de brouter. Ils brûlent une parcelle de forêt tropicale et ne plantent des cultures pour le bétail que pour que le bétail épuise les réserves de nourriture et les éléments nutritifs de la région - et le cycle se répète. Les prairies indigènes en Amérique du Nord ont également été épuisées par le piétinement du bétail en pâturage.

Ainsi, garder les vaches enfermées et nourries au grain peut être utile pour préserver notre paysage tout en créant du bœuf plus commercialisable. Mais existe-t-il un moyen d’adapter le pâturage tout en encourageant la croissance des plantes? Le fermier et biologiste zimbabwéen Allan Savory le pense. Il a remarqué que dans la nature, les animaux au pâturage restent en groupes restreints pour se protéger des prédateurs. Ils fertilisent cette petite zone avec leurs excréments, puis passent à une autre petite parcelle de plantes, permettant ainsi à la première parcelle de se régénérer et de croître. En imitant soigneusement ce modèle (plutôt que de laisser les bovins se disperser sur une large gamme), en utilisant un cadre que Savory a qualifié de «gestion globale», les éleveurs peuvent en réalité promouvoir la croissance des plantes indigènes, ce qui conduit à une augmentation de la biodiversité et de la durabilité.

3

Encéphalopathie spongiforme bovine

L'ESB, ou maladie de la vache folle, est une dégénérescence du cerveau provoquée par une protéine pathogène, ou prion. L'animal infecté développe des trous dans son cerveau qui posent des problèmes de coordination, d'agression excessive et, finalement, de mort. La plupart des chercheurs pensent que la maladie est due au fait que les bovins - les végétariens par nature - ont été nourris avec de la farine de viande et d'os sous forme de supplément protéique. La farine provient de bovins morts et peut avoir été contaminée dans un abattoir ou une usine de transformation avec le prion qui cause la tremblante, une maladie similaire chez les ovins.

L'ESB a été liée à ce que l'on appelle la variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (vMCJ) chez l'homme, un désordre neurologique terrifiant qui commence par la démence, la perte de mémoire, des changements de personnalité et des hallucinations, progressant progressivement vers une perte d'équilibre et de coordination et se terminant, avec la mort . Après l'apparition, les patients n'ont généralement que quelques mois à vivre.

La pratique de nourrir un animal à un végétarien est assez offensante pour beaucoup de gens, mais le fait que les bovins mangent du bétail mort signifie que les humains les forçaient essentiellement à être des cannibales. Une interdiction de dix ans sur les exportations de viande de boeuf en provenance de Grande-Bretagne, où l'ESB et la vMCJ étaient les plus courantes, a entraîné une modification de la réglementation en matière d'alimentation du bétail après la flambée épidémique du milieu des années 90.Cependant, à ce jour, les bovins reçoivent toujours des aliments dérivés des restes d'animaux, mais pas de ceux des ruminants. Étant donné que la vMCJ peut avoir une longue période d'incubation de plusieurs années, voire de plusieurs décennies, il faudra peut-être encore évaluer si cette restriction est suffisamment stricte.

2

Elevage et Clonage

En 2008, la US Food and Drug Administration a publié les résultats d’une étude d’évaluation des risques selon laquelle les animaux clonés sont tout aussi sûrs pour l’alimentation que les animaux normaux. Les partisans du clonage n'y voient rien de plus qu'une extension des pratiques existantes en matière d'élevage, y compris l'élevage sélectif et l'insémination artificielle. Si vous avez un animal avec des caractéristiques très souhaitables - comme la résistance aux maladies, une production de lait élevée, etc. - pourquoi ne voudriez-vous pas de copies génétiquement identiques plutôt que de lancer les dés avec une reproduction sexuée typique?

Les opposants décrient cette pratique comme étant hautement contre nature. Lorsque les toutes premières expériences de clonage ont eu lieu dans les années 1980, les résultats étaient imprévisibles - les bovins anormaux handicapés ou gravement malades n'étaient pas rares. Bien que les techniques de clonage soient devenues plus fiables, le risque de progéniture malformée - sans parler de l'argument de la pente glissante de l'application de pratiques de clonage à l'homme - soulève des questions éthiques. De plus, le fait d'avoir une population massive d'animaux génétiquement identiques les rend, ainsi que ceux qui en dépendent, extrêmement vulnérables à des facteurs tels que les maladies qui pourraient anéantir tout le troupeau. Il s’agit essentiellement d’une monoculture poussée à l’extrême. Ce qui dérange beaucoup d'opposants, en particulier, c'est que le bœuf cloné ne doit pas faire l'objet d'une étiquette spéciale et que les conséquences du clonage et de la consommation de bœuf cloné risquent de ne pas devenir évidentes avant de nombreuses années.

1

Changement climatique

Il ne fait aucun doute que la combustion de combustibles fossiles émet des gaz à effet de serre, mais certains experts en changement climatique affirment que nous devrions au moins autant porter notre attention sur notre bétail que les responsables du changement climatique. Les bovins, comme tous les ruminants, génèrent du méthane, un gaz à effet de serre vingt fois plus puissant que le dioxyde de carbone. De plus, dans de nombreuses régions du monde, l'élevage du bétail va de pair avec la déforestation (voir n ° 4), la destruction de l'un des puits de carbone les plus efficaces de la nature.

Du point de vue du changement climatique, manger du veau est en fait un peu mieux que de manger du bétail, étant donné que les veaux ne digèrent pas la cellulose et produisent donc moins de méthane, alors que le bœuf a en général deux fois plus d'empreinte carbone qu'une quantité équivalente de viande de porc. Et manger du fromage est aussi mauvais que manger du bœuf, selon How Bernhard's, de quel état sont les bananes? L'empreinte carbone de tout, puisqu'un énorme volume de lait est nécessaire pour produire une petite quantité de fromage. Berners-Lee suggère que pour atténuer l'impact de votre fromage sur le climat, vous devriez opter pour des fromages à pâte molle, moins gourmands en lait que les fromages à pâte dure, et ne pas gaspiller du fromage si vous en avez. la moisissure sur les fromages à pâte dure n'est pas une raison pour jeter la brique entière.

Bien sûr, la solution la plus respectueuse du climat consiste à arrêter de manger du bœuf (et du chèvre et de l'agneau), mais à mesure que les économies en développement dans le monde se développent, la consommation mondiale de viande va probablement continuer à augmenter.