11 faits intéressants sur les ours polaires

Les ours polaires sont parmi les animaux les plus emblématiques et les plus populaires de la planète. Ils apparaissent partout, des publicités de sodas aux romans fantastiques, des documentaires aux émissions de télévision décevantes. Et même s’ils sont peut-être l’animal le plus politisé du XXIe siècle, le consensus est bipartite: les ours polaires sont impressionnants. En fait, ils pourraient être les ours les plus froids de la planète (jeu de mots).

11 Ils ont joué dans la Rome antique

Les anciens Romains avaient un faible pour le sport du sang. Alors que les jeux de gladiateurs sont le passe-temps romain le plus connu, la foule aime regarder les animaux mourir aussi. Ces spectacles sanglants (venationes) habituellement des chasseurs impliqués (venatores) faisant face à un large éventail d'animaux mortels. Cependant, pour pimenter un peu les choses, les Romains opposeraient bête contre bête dans une version réelle de «Animal Face-Off». Les Lions combattraient les tigres, les ours bruns combattraient les taureaux, et les choses pourraient devenir vraiment folles avec combinaisons infinies de crocodiles, pythons, hippopotames et chiens.

Cependant, toutes les confrontations n'étaient pas équitables. Selon le poète romain Calpurnius Siculus, les Romains inonderaient un amphithéâtre et le rempliraient ensuite de phoques. Ensuite, ils relâcheraient les ours polaires. Il en a résulté un bain de sang unilatéral qui a probablement laissé les ours se demander: «Ne vous divertissez-vous pas?

10 ours polaires ne sont pas blancs

Bien sûr, les ours polaires paraissent blancs, mais comme le dit le vieil adage, les apparences peuvent être trompeuses. Les poils extérieurs de l'ours (appelés poils de garde) sont en réalité transparents et son sous-poil est vraiment incolore. Alors, pourquoi les ours polaires sont-ils blancs? Eh bien, dans chaque poil de garde se trouve une poche d’air creuse. Lorsque la lumière du soleil frappe la couche externe d'un ours polaire, toutes les longueurs d'onde de la lumière rebondissent sur ces poches d'air, ce qui le fait paraître blanc. Mais même ce look classique peut changer. Selon la période de l'année et la position du soleil, les ours polaires peuvent paraître aussi bien jaunes que bruns. Parfois, ceux qui sont en captivité deviennent même verts grâce aux algues qui poussent dans leurs poils protecteurs (mais cela n’aurait pas l’air si bon sur une canette de soda).

Cependant, si vous rasez toute cette fourrure (ce que je déconseille vivement), vous découvrirez la vraie couleur de l'ours polaire. Sous ce manteau incolore et incolore, la peau de l'ours polaire est en réalité noire. Cette peau noire absorbe la chaleur du soleil, ce qui garde l'ours au chaud dans le climat froid de l'Arctique. Ainsi, la prochaine fois que vous verrez le nez d'un ours polaire, rappelez-vous: c'est sa vraie couleur.

9 Ils peuvent nager sans arrêt pendant plus d'une semaine

Les ours polaires ont de grandes compétences en natation qui font honte à Michael Phelps et Ryan Lochte. Leurs énormes pattes palmées sont parfaites pour traverser l'océan à 10 km / h. Comparez cela aux maigres nageurs olympiques qui, au mieux, ont une vitesse de 7 km / h (4.5 mph). Peu importe le nombre de médailles d'or que vous avez, vous finirez toujours par être un brunch avec un ours polaire.

En plus des vitesses élevées, les ours polaires peuvent en moyenne nager sans arrêt sur une distance de 100 kilomètres (62 milles). Et alors que des ours polaires ont été enregistrés à une distance de 321 km (200 miles) du rivage, le record ultime pour la nage de longue distance a été établi en 2011. En raison de la fonte des glaces, qui est leur terrain de chasse naturel, un ours polaire et son petit partit à travers la mer de Beaufort pour trouver une nouvelle maison. La mère ours a nagé 680 kilomètres en neuf jours, comme si vous faisiez une petite promenade de Washington DC à Boston. Malheureusement, son ourson est mort en cours de route et lorsqu'elle a finalement atteint la terre ferme, elle avait perdu 22% de son poids. C'était un exploit impressionnant et un témoignage de la génialité de l'ours polaire, mais c'était aussi un triste rappel des défis auxquels ces créatures sont confrontées.

8 Ils se tournent vers le cannibalisme

Les ours polaires ne sont pas difficiles, mais s'ils ont le choix entre un phoque et pratiquement tout le reste, ils choisiront le phoque. Cependant, le menu de l'Arctique a été radicalement modifié ces dernières années en raison de l'intensité du changement climatique. De plus en plus de glaces de mer fondent, privant les ours polaires de leurs terrains de chasse. Alors que la capture de phoques devient de plus en plus difficile, les ours ont commencé à chercher d'autres sources de nourriture, notamment des nids d'oiseaux, mais quelques œufs ne suffiront pas. Les ours ont donc opté pour une option beaucoup plus inquiétante: le cannibalisme.

Le crime d'ours sur ours n'est pas nouveau. Il y a toujours eu quelques Jeffrey Dahmers à fourrure qui rôdaient sur la glace, et une mère, ours polaire, pourrait manger ses petits s'ils sont malades. Cependant, ces dernières années, les experts en ours polaires ont constaté une augmentation de l'activité cannibale, en particulier chez les ours piégés sur la terre ferme. En 2009, huit mâles mangeaient des petits autour du Manitoba et, en juillet 2010, la photographe Jenny Ross a capturé plusieurs images troublantes d'un adulte adulte dévorant un jeune ours polaire. Alors que la glace continue à fondre, de plus en plus d'ours peuvent être forcés de manger leur parenté, avec ou sans les fèves.

7 ours polaires sont invisibles aux caméras infrarouges

En plus d’être de puissants chasseurs, les ours polaires ont également le pouvoir magique d’invisibilité, du moins s’ils sont repérés par des caméras infrarouges. Les scientifiques ont découvert ce phénomène fascinant en survolant l'Arctique afin de contrôler la population d'ours. Au début, les scientifiques avaient du mal à apercevoir les ours car ils se fondaient bien dans leur environnement blanc. Pensant qu’ils étaient intelligents, les scientifiques ont décidé d’utiliser des caméras infrarouges mais, à leur grande surprise, ils ont découvert que les ours avaient disparu. Seuls le nez, les yeux et le souffle étaient visibles à la caméra.

Les scientifiques se demandaient si la graisse et la fourrure des ours dissimulaient peut-être leurs signatures thermiques. Cependant, une jeune étudiante de premier cycle de Berkeley, Jessica Preciado, a décidé de creuser un peu plus.En utilisant une technologie avancée du laboratoire national Lawrence Berkeley, Preciado a pu résoudre le mystère de l'invisibilité des ours polaires. Les caméras infrarouges détectent non seulement la température de surface, mais également les radiations émanant de leurs cibles. Comme Preciado l'a découvert, les propriétés radiatives des poils d'ours polaires sont exactement les mêmes que celles de la neige, ce qui permet à l'ours de devenir invisible sous lumière infrarouge. Cette capacité pourrait s'avérer utile si le prédateur décidait jamais d'atterrir dans l'Arctique.

6 Il existe des hybrides d'ours polaires et de grizzlis

En 2006, un chasseur américain s’est mis en route dans l’Arctique, dans l’espoir de se faire prendre par un ours polaire. Il a réussi, en quelque sorte. Le chasseur a remarqué que l’ours avait un air un peu étrange et, après une analyse de l’ADN, les scientifiques ont déterminé que la créature était en fait à la fois ours polaire et grizzli.

C'était la première fois qu'un hybride polaire-grizzli était trouvé dans la nature. Cependant, des scientifiques avaient déjà vu cette créature frankensteinienne au zoo d’Osnabruck en Allemagne, où un polaire et un grizzli avaient partagé une enceinte et étaient devenus de très très bons amis. En 2010, il y avait 17 hybrides polaires-grizzlis confirmés, dont la plupart vivaient à Osnabruck. Les scientifiques avaient donc supposé que ces créatures se reproduisaient également dans la nature. Mais, en 2010, la communauté scientifique a été choquée lorsqu'un chasseur Invuvialut a abattu ce qui s'est révélé être la progéniture d'un grizzly et d'un hybride polaire-grizzli. Il s'avère que, contrairement aux autres créatures issues de croisements interspécifiques (tels que les mules), les hybrides polaires-grizzlis sont fertiles.

Ces superbes ours ont été surnommés «grolars», «pizzlies» et «Nanulaks», un porte-manteau des mots inuits pour ours polaire (Nanuk) et grizzly (Aklak). Les scientifiques supposent que leurs parents sont probablement liés par la construction et l’exploitation minière au Canada, qui a poussé les grizzlis plus au nord, et par les effets du changement climatique sur les glaces de l’Arctique, qui ont poussé les ours polaires plus au sud. Leur progéniture porte les mêmes caractéristiques que maman et papa. Les cous des grolaires sont longs et ils ont des queues visibles comme celles de l'ours polaire, mais leurs têtes, leurs épaules et leurs griffes ressemblent davantage au grizzly, et leurs manteaux sont une sorte de combinaison désordonnée des deux ours. Cependant, les grolars sont un peu désavantagés dans la nature car ils ne savent pas nager aussi bien que les ours polaires, et leurs griffes grizzly ne sont pas adaptées à la glace. Mais à partir de 2012, cinq hybrides ont été observés à l'état sauvage. Un jour, les grolars deviendront peut-être un élément permanent de l'écosystème nord-américain.

5 Ils sont vénérés par les Inuits

Bien que beaucoup de gens pensent que l'ours polaire est mignon et câlin, les Inuits lui accordent un peu plus de respect. Ils considèrent le Nanuk (ours polaire) comme une créature mystique, presque humaine, qui mérite le respect même après la mort. Après une mise à mort réussie, un chasseur inuit honorerait l'ours polaire en suspendant sa peau pendant plusieurs jours dans sa maison. En plus de la peau, le chasseur suspendait également des outils en guise d'offrande à l'esprit de l'ours. Pour les ours mâles, les Inuits donnaient des couteaux et des perceuses à l'arc, et pour les femmes, il offrait des cadeaux tels que des grattoirs et des étuis à aiguilles. On croyait que l'ours polaire avait besoin de l'âme de ces outils dans la prochaine vie, et si le chasseur le traitait avec respect, le Nanuk informerait les autres ours de la gentillesse de ce dernier. Ensuite, les autres ours s'offriraient au chasseur pour être tués en échange d'outils. Tout le monde gagne.

Cependant, si un chasseur maltraitait l'âme du Nanuk, il ne pourrait jamais tuer un autre ours polaire. Il en va de même pour la femme du chasseur. Si elle ne respectait pas l'ours, son mari ne serait plus jamais un grand chasseur. Cela était particulièrement problématique pour les femmes si leur mari mourait. Les chances étaient plutôt bonnes de rester célibataires car aucun chasseur inuit ne voulait se marier dans la malédiction de Nanuk.

4 Ours polaire est une véritable occupation

Fatigué de votre habitude de 9h à 17h? Ensuite, vous voudrez peut-être consulter occasionnellement le site de l'emploi en ligne du gouvernement de Svalbard. Ils offrent des possibilités d'emploi très intéressantes, telles que la position de l'observateur d'ours polaires.

L'archipel de Svalbard ne compte que 2 400 humains, ce qui est assez fou quand on se rend compte qu'il y a environ 3 000 ours. Ce qui est vraiment unique à propos de la population d'ours polaires de Svalbard, c'est sa croissance constante, alors que toutes les autres populations d'ours diminuent. C'est une excellente nouvelle pour les ours, mais c'est un problème pour les scientifiques qui travaillent à l'état sauvage. Le gouvernement de Svalbard a donc récemment annoncé la nomination d’un observateur d’ours polaires pour tenir les animaux à distance. Selon la description de poste, les candidats doivent avoir une expérience en plein air, une connaissance des armes à feu et une voix très forte. L'objectif principal de l'observateur est d'effrayer les ours en leur criant dessus, en tirant avec une fusée éclairante ou en frappant des casseroles et des casseroles. Tirer sur les ours est un dernier recours.

Si le poste vous semble utile, nous sommes désolés, le poste a déjà été pourvu. Cependant, vous voudrez peut-être continuer à vérifier ce jobboard de toute façon. Un poste peut être ouvert d’un jour à l’autre, car la détection des ours polaires est un travail peu sûr. Vous ne savez jamais quand l'ancien spotter pourrait être (ex) terminé.

3 Ils étaient populaires au moyen âge

Quand nous pensons au Moyen Âge, nous avons tendance à penser aux croisades, à la mort noire et aux chevaliers qui ont répondu «Ni». Nous ne pensons généralement pas aux animaux de l'Arctique, mais tout le monde, des paysans aux princes, a pensé que l'ours polaire était joli. cool.

Prenons les Scandinaves, par exemple. Ils croyaient qu'un ours polaire était aussi fort que 12 hommes et avait plus d'intelligence que 11.Les poètes nordiques l'ont décrite en utilisant plusieurs surnoms impressionnants, tels que «la terreur du phoque», «le cavalier des icebergs» et «le fléau de la baleine». Dans la mythologie nordique, les dieux Heimdallr et Loki ont pris la forme d'ours polaires tout en se livrant se battre en duel. Même le roi nordique, Harold le blond, possédait une mère ours et des oursons. C'étaient des cadeaux d'un chasseur islandais qu'il a remboursés avec un bateau chargé de bois.

Les Anglais étaient également fascinés par les ours polaires. Au cours des années 1200, Henri III a amassé toute une collection de bêtes exotiques. L'empereur Frédéric II du Saint-Empire romain a envoyé à Henry trois lions en guise de cadeau de mariage, et le roi de France Louis IX lui a remis un éléphant d'Afrique. Comme il n'y avait pas beaucoup de place dans le palais du roi pour les mangeurs d'hommes et les pachydermes géants, Henry décida de loger ses animaux de compagnie dans la tristement célèbre tour de Londres, qui devint le premier zoo de Londres.

L'un des animaux de compagnie les plus cool d'Henry était son ours polaire, qui lui avait été offert par le roi Haakon de Norvège. (Non seulement Henry a eu l'ours, mais il a également eu un gardien norvégien pour s'occuper de la créature.) Les shérifs de Londres ont été nommés pour payer ses repas, mais l'ours avait un appétit extrêmement vorace. Les shérifs ne pouvaient pas collecter suffisamment d’impôts pour payer leur nourriture, alors Henry ordonna à son gardien de se forger une gueule et une chaîne en fer. Le gardien attachait ensuite la chaîne autour du cou de l'ours et le conduirait jusqu'à la rivière Thames, où il serait autorisé à nager et à attraper des poissons. En ce qui concerne les prisonniers de la Tour, l’ours polaire l’a très bien réussi.

2 Ils peuvent passer du temps en prison

Churchill, au Manitoba, a la particularité d'être la capitale mondiale de l'ours polaire. Chaque printemps et chaque été, la baie glacée près de Churchill fond, privant les ours polaires de leur principal territoire de chasse. Incapables de traquer les phoques, environ 1 000 ours affamés entrent en ville à la recherche de nourriture. Et ces ours ne sont pas difficiles. Ils vont manger n'importe quoi, des ordures aux chiens.

Malgré le danger, les habitants de Churchill ont réussi à s’adapter à l’invasion annuelle des ours. Par exemple, il est de coutume de garder la maison ouverte, alors si quelqu'un est poursuivi par un ours polaire, il aura un endroit où se cacher. Pour empêcher les ours de suivre ou d’enquêter sur l’odeur de quelque chose qui cuit dans la cuisine, les portes sont protégées par des «tapis d’accueil» spéciaux en contreplaqué clouté. Les ours curieux comprennent vite le problème. Pendant l'Halloween, des spécialistes en escroquerie sont escortés par des adultes armés et personne n'est autorisé à se déguiser en fantôme de peur de se faire prendre pour un ours polaire. Il existe même une hotline spéciale pour les ours polaires (675-BEAR, au cas où vous en auriez besoin). Si vous appelez ce numéro, un groupe d'agents de protection de la nature apparaît, armés de pétards et de balles en caoutchouc (et de véritables balles en caoutchouc si nécessaire), afin de chasser les visiteurs indésirables de la ville.

Mais si un ours ne comprend pas et continue à errer dans Churchill, il risque de passer quelques mois dans la prison pour ours polaires. Les récidivistes sont tranquillisés et conduits à la prison, qui était autrefois un hangar à aéronefs. Lorsque l'ours se réveille de sa sieste, il se trouve dans l'une des 28 cellules ne disposant que d'environ deux mètres (six pieds) pour se déplacer. La prison pour ours polaires est un joint assez rugueux. Les ours sont privés de nourriture et on ne leur donne que de la neige à boire. L'idée est de rendre leur séjour à Churchill si désagréable qu'ils ne reviendront jamais. Cela peut sembler dur, mais les autorités pensent que c'est une meilleure alternative que de tuer les ours (ou d'être tué par les ours d'ailleurs). Lorsque la baie gèle à nouveau pendant les mois les plus froids, les ours sont relâchés, après avoir appris une leçon précieuse sur la justice au Manitoba.

1 foie d'ours blanc peut vous tuer

Semblable à la façon dont les Indiens des Plaines récoltaient le bison, les Inuits utilisaient toutes les parties de l'ours polaire… sauf le foie. Ce n'est pas parce que le foie d'un ours polaire est dégueulasse, mais parce qu'il peut vous tuer. En 1596, un groupe d'explorateurs européens a découvert cela à la dure. Après un bon dîner de Ursus maritimus, les explorateurs ont été frappés par une maladie horrible. Les hommes sont devenus somnolents et irritables. Leur vision s'est assombrie, leur tête et leurs os ont commencé à faire mal et ils ont commencé à vomir partout. Finalement, dans une scène tout droit sortie d'un film d'horreur Eli Roth, leur peau a commencé à se décoller. Certains hommes ont eu la vie facile et ont seulement perdu un peu autour de leur bouche. Mais quelques-uns n'ont pas été aussi chanceux. Quelques-uns ont perdu toute leur peau, de la tête aux pieds. Finalement, ils sont tombés dans le coma et sont morts, tout cela parce qu’ils avaient fait un mauvais choix de repas. Ils avaient mangé les organes de l'ours polaire, y compris le foie.

Le foie des ours polaires est si dangereux parce qu'il regorge de vitamine A. En petites quantités, la vitamine A contribue à d'importantes fonctions corporelles telles que la croissance, la reproduction et la capacité de voir, mais cause trop de panique à notre corps. Un adulte adulte ne peut traiter que 10 000 unités internationales de vitamine A, et ne manger que 500 grammes de foie d'ours polaire choquera votre système avec 9 000 000 UI de ce produit. En plus de la peau qui pèle, vos cheveux vont tomber et votre rate et votre foie vont gonfler à des proportions mortelles. Donc, la prochaine fois que quelqu'un vous proposera du foie d'ours polaire, essayez plutôt la fondue.