10 faits incroyablement étranges sur les avians

La plupart d’entre nous observons les oiseaux tous les jours, et ils peuvent sembler être des créatures familières et typiques. Alors que certains oiseaux rares sont particulièrement déconcertants, les oiseaux en tant que classe sont simplement étranges. D'étranges adaptations physiologiques définissent de nombreuses espèces aviaires, tandis que la sélection de partenaires aberrants et les réponses aux prédateurs incarnent l'étrangeté. Nous allons explorer les traits extrêmement étranges des oiseaux dits ordinaires et certaines facettes logiques mais moins connues de l'adaptation aviaire.

10 oiseaux ont des os partiellement gonflables

Les os humains sont des structures raisonnablement solides, à l’exception de certains espaces aériens et des nombreuses sections creuses contenant de la moelle. Les os d’oiseaux ne sont pas seulement creux et conçus pour réduire le poids, ils contiennent en outre des espaces pour les sacs aériens qui jouent un rôle dans le renforcement de la capacité respiratoire des oiseaux. Un certain nombre d'os creux d'oiseaux contiennent en réalité une partie des sept à neuf sacs aériens de l'oiseau qui se lient aux poumons. Les sacs aériens se gonflent puis s’infiltrent dans les poumons dans un «système respiratoire à pression négative» qui contraste nettement avec les méthodes de respiration des mammifères.

Les oiseaux manquent de diaphragmes et doivent s’appuyer sur des mouvements musculaires pour gonfler et dégonfler leurs sacs aériens. Avec ce système complexe de respiration indirecte, les oiseaux doivent effectuer deux cycles de respiration pour échanger une fois l'air contenu dans les poumons. Les sacs aériens sont extrêmement délicats et se trouvent dans un nombre incroyable d'endroits dans le squelette aviaire. Les sacs aériens cervicaux, par exemple, s'étendent dans les vertèbres. Les sacs aériens avancés s'étendent dans l'os humérus de l'aile, tandis que les sacs aériens arrière pénètrent dans le fémur (os du fémur).

9 oiseaux sont sur les orteils

En raison d'un étrange chemin d'évolution aviaire, les oiseaux marchent sur leurs orteils et sont donc appelés «digitigrades». Leurs structures de jambe et de pied contre-intuitives confondent l'observateur occasionnel des créatures à plumes. Les arrangements de la jambe, du pied et des orteils d'un oiseau sont assez particuliers, grâce aux adaptations évolutives du bipède aviaire, fonctionnellement similaires, mais proportionnellement très différentes, à la jambe humaine.

Les oiseaux ont une articulation de la cuisse typique, mais leur articulation du genou est cachée. La courbure de la jambe d'un oiseau que nous voyons chez un aviaire debout peut ressembler à un genou inversé, faisant face à l'arrière. En fait, c'est l'articulation de la cheville de l'oiseau. Ce qui semble être la jambe au-dessous du "genou" est en réalité le prolongement des os du pied de l'oiseau, le tarse et tarsométatarse. Le «pied» de l'oiseau que nous voyons n'est pas le pied, mais simplement une collection d'os de l'orteil étendu.

8 pics ont une disposition bizarre de la langue et du crâne

Grâce en partie à des représentations animées amusantes telles que Woody Woodpecker, les piciformes (pics) sont profondément ancrés dans l’imaginaire et la culture populaire. Les pics sont réputés pour leur bec incroyablement puissant et leur crâne épais et matelassé leur permettant d’abattre les arbres à la recherche d’une proie. Cependant, la nature de la langue permettant aux pics d’extraire les proies une fois le trou creusé est particulièrement étrange. Les pics, des plus petits piculets au presque noir et peut-être même au pic en ivoire, ont la langue la plus longue par rapport à la taille de tous les oiseaux.

Dans une tournure d’adaptation vraiment bizarre, la langue d’un pic-bois est réellement ancrée dans des cornes hyoïdes situées à l’avant du crâne de l’oiseau par la narine droite. Il contourne ensuite le crâne en passant par le bec. Soutenue par la structure étrange et longue hyoïde, la langue extrêmement fine peut être presque aussi longue que le pic lui-même. Le diluant oral peut scintiller à des longueurs incroyables à mesure que les insectes sont collectés dans toutes les crevasses possibles.

7 adaptation de canard de plongée et les compromis de la nature

Tout dans la nature est un compromis. Les «canards barboteurs» bien connus, tels que le colvert omniprésent, se nourrissent à la surface ou se nourrissent pour se nourrir aux abords des étangs peu profonds. Ces oiseaux ne plongent pas et sont légers. En revanche, les ochards, les macreuses, les eiders et les garrots à œil d'or habitent les eaux océaniques, les baies et les parties centrales les plus profondes des lacs et des étangs. Afin de faciliter leurs plongées au fond à la recherche de nourriture, les canards plongeurs ont développé des structures squelettiques denses et lourdes et une silhouette compacte.

Cela se fait au prix de leur capacité de vol. En conséquence, les canards plongeurs et les oiseaux d’eau de même adaptation, tels que les cormorans et les macareux, ne sont pas seulement longs à décoller, mais sont généralement vus volant près de la surface de l’eau lorsqu'ils survolent les vagues. En volant près de l’eau, un coussin d’air provenant de chaque descente aide ces oiseaux lourds à voler plus efficacement qu’ils ne le feraient à une assiette plus élevée. Les canards barboteurs jaillissent simplement dans les airs et sont souvent vus tournoyant très haut.

6 meurtres avicoles entre frères et soeurs

Les oiseaux d'une plume peuvent s'assembler, mais la rivalité entre frères et soeurs prend divers tournants meurtriers, car la sélection naturelle commence de très près dans le nid. Chez des espèces telles que les rapaces, la rivalité entre frères et soeurs est si violente et intentionnelle que les ornithologues le connaissent sous le nom de «caïnisme», en référence au récit biblique du meurtre de son frère Abel par Caïn. Les oiseaux de proie ont plus d'un poussin, mais le poussin plus grand, plus fort, généralement le premier-né, peut utiliser son puissant bec et ses griffes pour attaquer le petit plus faible, entraînant parfois sa mort. Les parents n'interviennent pas. Apparemment, l'oiseau survivant porte les gènes les plus forts et est le poussin le plus susceptible de revenir sur l'investissement parental avec une nidification réussie et une reproduction éventuelle.

D'autres espèces d'oiseaux communs, tels que les hérons, peuvent adopter une approche plus passive du fratricide. L'oiseau le plus fort rivalise pour toute la nourriture, causant l'affamement du poussin le plus faible.Certains oiseaux, tels que les mouettes tridactyles, contrôlent leurs niveaux hormonaux et le moment de l'éclosion grâce à des régimes d'assise variés afin d'influer sur le succès de poussins particuliers en période de ressources limitées.

5 colombes: une exception dans la vie potable des oiseaux

Les becs sont des adaptations incroyables, mais ils ont des limites. La bouche aviaire est durcie et mal adaptée pour siroter de l’eau contre la gravité. Les oiseaux prélèvent généralement de l'eau avec leur bec, puis basculent rapidement la tête pour avaler. Seule une petite quantité d'eau peut être absorbée à la fois, obligeant ainsi les oiseaux à puiser à plusieurs reprises dans leur source d'eau au cours d'un seul verre.

Les colombes, bien que moins «avancés» que d'autres espèces d'oiseaux tels que les oiseaux chanteurs, ont un avantage qui les place dans une position de supériorité de l'eau parmi les oiseaux. En plaçant leurs billets en forme de crayon dans la source d'eau, les colombes et les pigeons puisent leur eau à la vitesse de l'éclair à la manière d'une paille. Ne prenant que 20 secondes pour faire le plein d’eau toute une journée, une colombe de deuil réduit considérablement ses chances d’être surprise par un prédateur lors d’un arrêt dangereux à une source d’eau.

4 tous les oiseaux sont à col de cygne

Les oiseaux sont des maîtres illusionnistes. Ces reptiles déguisés au cœur sont devenus les plus belles créatures de la planète, à part les poissons tropicaux. Gary Kaiser, ornithologue et écrivain provocateur, a déclaré que «l'oiseau intérieur est une créature ressemblant à un gobelin qui contrôle sa forme externe (non vivante) de plumes par le biais d'un système de muscles courts liés à des ligaments incroyablement longs, un peu comme un marionnettiste. nous allons introduire un fait bizarre qui n’est pas un étirement: tous les oiseaux sont fondamentalement «au cou de cygne».

De la perruche et du manchot apparemment sans cou à l'autruche et au flamant rose, tous les oiseaux ont un cou en forme de S, en forme de serpent. Les oiseaux au cou court ont peut-être un peu moins de vertèbres, mais leur cou est encore extrêmement long. Un hibou, une mésange ou une mésange à longues queues apparemment sans cou plie simplement les vertèbres de son cou en une forme en S peu étendue, ce qui raccourcit son apparence. La longueur permet la mobilité mais reste bien cachée derrière un tableau de plumes. Lorsqu'un héron au cou élégant lui tire la nuque en volant, il laisse deviner ce que font des oiseaux chanteurs, des hiboux ou des manchots apparemment sans cou, sous une cape de plumes.

3 Tous les oiseaux ont des globes oculaires cachés énormes

Les yeux l'ont, et le corps aviaire est tout yeux, un fait évident quand on regarde les orbites béantes dans le crâne d'un oiseau. Les scientifiques ont déterminé que les oiseaux possèdent la meilleure vision du monde animal, la vue étant leur principal sens. Les rapaces se classent parmi les meilleurs en matière de capacité visuelle, car ils recherchent une proie à une distance maximale de 8 km et manœuvrent dans des forêts de plus de 18 mètres par seconde (40 mi / h), tandis que les oiseaux chanteurs peuvent facilement cueillir la plus petite larve.

Afin de posséder une acuité visuelle, une vitesse de traitement d'image et une portée incroyables, les globes oculaires aviaires sont nécessairement gigantesques. La cavité orbitale d'un oiseau cache la majeure partie du globe oculaire, ce qui nous amène à voir le visage aviaire comme plutôt proportionné à un animal. Cependant, la taille réelle des yeux d'un oiseau typique, tel que le merle ou le pinson, occupe une partie vraiment incroyable du crâne, jusqu'à 15% de la masse de sa tête. Les yeux humains, à l'inverse, ne représentent que 1% de la masse de la tête.

2 L'hybridation aviaire est fréquente et scandaleuse

De nombreuses espèces d'oiseaux sont assez inhabituelles, mais le flou des frontières des espèces crée des cas étonnamment fréquents d'hybridation aviaire. On estime que près de 10 000 espèces d'oiseaux sur la planète se sont hybridées avec succès dans la nature. Les résultats peuvent être très déroutants et particulièrement bizarres, et sont encore plus fréquents lorsque plusieurs espèces d'oiseaux captifs sont placées à proximité.

L’hybridation des oiseaux peut toucher des gouffres taxonomiques encore plus vastes, jusqu’à des hybrides entre oiseaux de genres différents, tels que le spectaculaire galahtiel (croisement d’un cacatoès de galah et un cockatiel bien connu) ou le croisement d’espèces de rapaces complètement distinctes, de hérons ou de oiseaux chanteurs. L'hybridation de canards peut prendre une tournure profonde, avec des hybrides connus pour s'être produits entre le garrot à œil d'or commun plutôt typique et le mulet huppé à la capote rauque et dentifrice.

1 la foule

Un pourcentage d'oiseaux est impliqué dans la foule. Pas une version à plumes de la mafia, mais un assemblage d’individus ou de partis multi-espèces déterminés à tourmenter un prédateur, souvent un autre oiseau. Le comportement continue de dérouter les scientifiques, qui observent des espèces telles que les oiseaux chanteurs, les colibris et les sternes poussant à plusieurs reprises vers, picorant ou assis à côté d'un prédateur localisé dans la région.

Les scientifiques débattent du but exact du mobbing, mais soupçonnent que plusieurs facteurs peuvent être en jeu. Il peut arriver que les oiseaux se mobilisent pour amener les prédateurs à se déplacer, pour sensibiliser à la présence d'un prédateur ou pour éliminer l'élément de surprise lors d'une attaque réussie. Le fait que les prédateurs mobilisés ne se retournent pas et ne tuent pas leurs bourreaux suggère que l'élément de surprise est essentiel à la réussite de la chasse.

Les recherches indiquent que le mobbing peut être destiné à prévenir les risques pour le territoire de reproduction, en particulier les jeunes oiseaux. Dans une étude de 2005 sur le comportement de la paruline noire, le harcèlement était inextricablement lié au lieu de reproduction. Parmi les exemples spectaculaires de mobbing observés au cours d'études sur le terrain, citons les combats aériens entre merles et rapaces et l'entourage d'un petit hibou par des grives très aggravées, des renversements, plusieurs mésanges et une sittelle.