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10 fantastiques félins peu connus
Les chats sont parmi les créatures les plus fascinantes de la planète. La famille des félidés comprend plus de trois douzaines d'espèces de chats. À l'exception de quelques espèces, les chats sont des chasseurs naturels dont les griffes peuvent être gainées et dégainées, les gardant bien affûtées pour la chasse et la lutte.
Leur sens de l'odorat, leur excellente vue, leurs pattes postérieures puissantes et leurs petites clavicules les aident à éviter la proie. Ils sont des maîtres de la furtivité et vont se glisser sur leur proie comme des fantômes.
Contrairement aux chiens, la plupart des chats vivent et chassent seuls. Les félins mâles passent généralement peu ou pas de temps avec leurs petits, laissant l'essentiel du rôle parental aux mères.
De nombreuses espèces de chats sont bien connues. Du lion social et majestueux au guépard rapide et élégant, les chats fascinent les humains depuis des milliers d'années. Cependant, tous les chats n'ont pas reçu l'attention qu'ils méritent. Voici 10 chats peu connus qui vont nous fasciner tous.
10 Margay
Les margays sont des chats tachetés qui ont une longue queue cernée. Ces félins d'Amérique du Sud sont de vrais adeptes des arbres. Les margays refusent même de traverser des zones sans abri et descendent rarement des arbres. Ils vont même mettre au monde leurs jeunes haut de la terre. Les forêts tropicales sont leur habitat principal, mais ils résident parfois dans de grandes plantations de café, de cacao, de pins ou d’eucalyptus.
Les margays sont parmi les chats les plus agiles et se vantent d'une petite concurrence féline dans les arbres. Leurs pieds larges et leurs doigts agiles leur permettent de se suspendre avec un pied sous une branche d'arbre. Ces chats gracieux peuvent même réussir à faire pivoter leurs pieds de 180 degrés. Comme si cela ne suffisait pas, les margay peuvent sauter de presque 6 mètres (20 pieds) verticalement et de 9 mètres (30 pieds) de haut.
Ces chats se nourrissent d'oiseaux, de reptiles et de primates. Des margays ont même été observés imitant des bébés-singes tamarins afin d'attirer les adultes. Les margays sont solitaires et, comme les humains, ne donnent naissance qu'à une progéniture unique.
Malheureusement, les fermes et les villes empiètent sur leurs habitats en déclin. Les populations de Margay souffrent également du commerce illégal d’animaux de compagnie et de fourrures. À moins que quelque chose ne soit fait, ces beaux chats pourraient un jour se dire au revoir.
9 Chat rouillé
Les chats rouillés sont parmi les plus petits du monde, et même de nombreux chats domestiques l'emportent. Fidèles à leur nom, les chats à taches rouillées ont un pelage taupe moucheté de taches rouillées. Ils possèdent un dessous blanc, une queue non marquée et de grands yeux ronds de couleur variable.
Ces petits félins ont élu domicile chez l’Inde et le Sri Lanka. Ils se situent près de maisons abandonnées, dans des forêts, sur des contreforts pierreux, dans des zones boisées et dans des prairies.
Les chats rouillés mangent de petits animaux, notamment des souris, des rats et des poulets. Ils complètent également leur régime alimentaire avec des termites et s'attaquent au gros gibier, y compris à la gazelle non indigène, si l'occasion se présente.
Leur vie reproductive est semblable à celle des chats domestiques, une espèce avec laquelle ils sont connus pour s'accoupler. La gamme commune est un à trois enfants, mais on en sait peu sur le processus d'élevage. Les chats rouillés sont rares, leurs principales menaces étant les chiens, les chasseurs et la destruction de leur habitat.
8 chat à tête plate
On sait peu de choses sur ces félins insaisissables qui portent bien leur nom pour leur front plat. Ils ont la même taille que les chats domestiques avec des têtes de gingembre foncées, une fourrure brune et des sous-vêtements blancs.
Les chats à tête plate ont la particularité de consommer plus de fruits et de légumes que tout autre chat. Cependant, ils sont principalement carnivores et se nourrissent de proies aquatiques. En fait, les pattes du chat à tête plate ont une sangle plus grande que celle du chat pêcheur et de leurs griffes ne peuvent pas être entièrement gainées. Ces chats aiment nager et on a observé que des chatons captifs gravitent instantanément vers l'eau.
Les portées vont généralement de un à quatre enfants. Ces félins inhabituels sont fortement menacés par la perte d'habitat, le commerce illégal et la pollution de l'eau. Mais il y a encore de l'espoir pour ces félins hydrophiles. On les trouve à Sumatra, à Bornéo et en Malaisie. Dans ce dernier pays, on pensait qu'ils étaient en voie d'extinction jusqu'à ce que des félins résilients soient installés dans des palmeraies.
7 chat des montagnes andines
Les léopards des neiges ne sont pas les seuls félins de montagne. Les chats de montagne des Andes sont des chats tabby gris et jaune-brun à poil épais que l'on trouve dans les Andes. Ils sont particulièrement attentifs à leurs besoins en matière d’habitat et préfèrent les zones pierreuses et sèches jusqu’à 4 000 mètres (13 000 pieds) de hauteur.
Ces chats nocturnes de taille moyenne ne sont pas bien connus. Peu d'informations ont été glanées sur leur vie reproductive, mais nous savons qu'ils peuvent donner naissance à plusieurs petits et parfois même faire la paire. Ils dînent sur des viscachas de montagne, des rongeurs qui ressemblent beaucoup aux lapins.
Ces beaux félins font face à de nombreuses menaces. Les agriculteurs les tuent pour protéger leur bétail, et leur bétail engloutit la terre des chats. L’exploitation minière et la chasse ont réduit les populations de chats de montagne des Andes. Ils sont également tués par des locaux et utilisés en médecine, à des fins religieuses et pour se nourrir. À moins que des mesures ne soient prises, ces chats insaisissables pourraient bientôt disparaître.
6 chat à pattes noires
De nombreuses espèces de chats intéressantes et négligées sont assez petites. Le chat à pieds noirs est le plus petit chat africain. Leurs grandes oreilles les aident à localiser les sons, tandis que leurs pieds noirs protègent leurs pattes de la chaleur.
Ces chats tachetés et parfois bagués vivent dans les déserts et les prairies d'Afrique du Sud, de Namibie et du Botswana. Bien que cela n'ait pas été observé par les scientifiques, les autochtones pensent que ces félins, qui pèsent entre 1 et 2,5 kg, peuvent chasser les girafes! On sait que ces chats courageux combattent efficacement les chacals.
Leur régime alimentaire comprend des œufs, des amphibiens, des sauterelles, des rongeurs, des jeunes springboks, des reptiles, des lièvres et des oiseaux. Les stratégies de chasse consistent à attendre patiemment à l'extérieur des terriers des animaux, à chasser des proies et à sauter jusqu'à 2 mètres (7 pieds) de hauteur pour capturer les oiseaux.
Les mères ont 1 à 4 chatons et les chats vivent seuls. Les intoxications alimentaires, la décimation de leur habitat et les chiens pèsent lourdement sur la population de chats à pattes noires. Cependant, avec leurs attitudes audacieuses, ces chats ont le potentiel de s'en sortir avec une certaine assistance.
5 chat d'Iriomote
Les chats Iriomote sont maintenant considérés comme une sous-espèce du chat léopard. Leur habitat est limité à l'île japonaise d'Iriomote, mais ils revendiquent comme plages des marécages, des collines basses et des rivières. Ces félins de la taille d'un chat domestique ont un pelage sombre avec des taches blanches et des yeux dorés.
Ces chats aux talents multiples peuvent nager et escalader des arbres. Un à quatre chatons naissent dans des cavités d'arbres ou de roches. Les chats Iriomote sont confrontés à de nombreuses menaces. D'une part, les insulaires considèrent que la chair des félins est délicieuse. En outre, leur habitat est transformé en routes, villes et fermes.
Les chats Iriomote se reproduisent également avec les chats domestiques errants, produisant une progéniture hybride. Les chats domestiques sauvages sont en concurrence avec les chats Iriomote pour la nourriture, le territoire et les compagnons. Cependant, leur plus grande menace réside dans le fait qu'elles ne se trouvent que sur une seule île, ce qui rend leur population moins diversifiée génétiquement et son habitat restreint.
Si quelque chose devait détruire l'île d'Iriomote, ces félins endémiques seraient partis pour toujours.
4 Jaguarundi
Malgré leur nom, ces félins sud-américains ne ressemblent pas aux jaguars et sont en réalité apparentés au couguar. Les jaguarundis sont de petits chats à la silhouette fine, à la longue queue, aux membres trapus, aux oreilles diminutives et au pelage constitué d'une fourrure noire, gris-brun ou rouge-brun.
Leur habitat sont les forêts, les prairies, les marécages et les garrigues du sud du Mexique et d'une grande partie de l'Amérique du Sud. Les Jaguarundais ont une alimentation variée: rongeurs, fruits, oiseaux et reptiles. Ces chats qui aiment la journée chassent et voyagent parfois par deux. Ils sont extrêmement vocaux par rapport aux autres chats, produisant une gamme de 13 sons différents.
Ils donnent généralement naissance à des portées avec un à quatre chatons dans une zone isolée. Contrairement à beaucoup d'autres chats de cette liste, les jaguarundis ne sont actuellement pas confrontés à des menaces démographiques majeures. Leur fourrure n’est pas assez belle pour être vendue, mais ils sont tués quand ils chassent la volaille.
3 chat marbré
Bien qu'ils soient plus petits, les chats marbrés ont une ressemblance frappante avec les léopards assombris. Les chats marbrés vivent exclusivement dans les forêts d'Asie du Sud-Est. Cependant, peu d'informations ont été recueillies sur cette espèce mystérieuse.
Avec leurs pieds souples et leurs membres courts, on pense que les chats marbrés habitent dans les arbres. Ils sont extrêmement agiles. Comme le margay, ils peuvent faire pivoter leurs pattes. Ils donnent naissance à un à quatre chatons, bien que leur reproduction soit peu connue.
De même, on en sait peu sur leur régime alimentaire, mais il a été suggéré de manger des chauves-souris. Leurs forêts sont abattues et transformées en villes et fermes. À moins que des mesures ne soient prises, il est possible que le monde ne connaisse jamais vraiment ce magnifique et fascinant chat marbré.
2 chat doré asiatique
Le chat doré asiatique à poil épais est connu pour sa fourrure noire, brun-rouge, gris, roux, brun doré ou brun. Ces félins de taille moyenne sont trouvés dans les forêts et les zones rocheuses en Asie du Sud-Est. On sait peu de choses sur ces rares félins.
Ils passent beaucoup de temps sur le sol, mais vont parfois se promener dans les arbres. Les femelles ont des portées de un à trois enfants. Malheureusement, de nombreux chats dorés asiatiques mâles ont perdu la vie de leurs compagnons, ce qui complique encore plus la tâche difficile qui consiste à les élever dans des zoos.
Face à ce problème et au fait que certains chats asiatiques dorés mangent leurs propres chatons, les scientifiques ont essayé l'insémination artificielle une fois et ont réussi à en produire deux.
Ceci est d'autant plus précieux en raison des nombreuses menaces auxquelles ces félins sont confrontés. Ils sont tués pour leurs peaux et pour les empêcher de manger du bétail. Les villageois aiment aussi manger ces chats. En fait, on pense que leur chair augmente la force et que leurs os broyés sont utilisés pour traiter la fièvre.
Le chat doré asiatique est un chat fascinant et compliqué dont la nature parfois violente rend sa protection plus difficile.
1 oncilla
L'oncilla est un petit chat tacheté qui vit dans certaines régions du nord de l'Amérique du Sud. Ces chats à l'apparence fragile ne doivent pas être sous-estimés. Ils se trouvent à des altitudes aussi élevées que 3 600 mètres (11 800 pieds). Ils vivent dans les forêts, à proximité de l'homme et dans les garrigues, vivant souvent dans des densités supérieures à celles des autres espèces de félins.
Les oncillas sont apparentées aux margays, mais sont généralement plus petites et plus terrestres. Bien qu'ils soient des grimpeurs agiles et agiles, les oncillas préfèrent chasser sur le sol, où les rongeurs, leur repas préféré, peuvent être trouvés.
Une à trois chatons peuvent être nés d'une femme, qui rencontre parfois des hommes hostiles. Leur durée de vie enregistrée de 23 ans en captivité les rend plus durables que beaucoup de félins.
L'oncille est menacée par la concurrence des plus gros chats. Mais les dangers les plus importants proviennent des formes de perte d'habitat, du commerce des fourrures et du commerce d'animaux de compagnie exotiques. L'oncille s'est montrée résiliente et peut même vivre dans les plantations de café. Il y a donc de l'espoir pour ces minuscules bottes de beauté.