10 personnes étrangement célèbres

À une époque où l'attention en ligne peut apporter une richesse et un pouvoir surprenants, beaucoup de gens se fâchent contre ce qu'ils perçoivent comme une renommée imméritée. "Célèbre pour être célèbre" est une insulte, et les héritiers et les stars de la télé-réalité qui sont ses cibles sont présentés comme des preuves du déclin culturel. Mais le public a toujours été fasciné par les nouvelles figures ayant peu de valeur pour la société; certaines stars de la télé-réalité sont des piliers de la société en comparaison.

10Plennie Wingo

En 1931, Plennie Wingo traînait dans son restaurant avec des adolescents et parlait de cascades publicitaires possibles lorsqu'il proposa une idée simple mais stupide: il décida de marcher en arrière dans le monde.

Après quelques séances d'entraînement, il s'est rendu compte qu'il lui faudrait des lunettes réfléchissantes pour marcher régulièrement. Une pancarte accrochée à sa veste annonçant ses intentions, il partit. Il a parcouru environ 13 000 kilomètres avant qu'un conflit de passeport à Istanbul ne le renvoie, mais à ce moment-là, le nouvel acte lui avait valu d'être reconnu.

En 1976, Wingo décida d'essayer une autre marche en arrière massive, une distance de 634 kilomètres (400 mi) entre San Francisco et Santa Monica. Bien qu’il soit beaucoup moins ambitieux que son complot précédent, il avait à nouveau acquis une telle publicité que sa promenade s’est terminée par une apparition sur scène. Le Tonight Show avec Johnny Carson.

9Ikkyu Sojun

Étant donné à quel point il était connu à son époque, ce moine zen n’avait étonnamment que peu de prétentions à la gloire. Après avoir été intronisé très tôt au XVe siècle dans les rangs du zen, il finit par occuper le poste de directeur de son école, mais quitta la célèbre maison moins de deux semaines plus tard. Lors de sa démission, Ikkyu a déclaré que ses pairs étaient des hypocrites et a déploré la vie d'un moine. En sortant, il a fait savoir que si quelqu'un avait besoin de lui, il serait en train de boire et de se prostituer.

Étonnamment, Ikkyu a été autorisé à réintégrer son ordre zen d'origine à l'âge de 60 ans, mais il a rapidement créé un scandale lorsqu'il a déplacé sa prostituée préférée dans le monastère. Il a finalement trouvé un équilibre en dirigeant sa propre école de philosophie zen, connue sous le nom de «Fil rouge», qui privilégie davantage l’érotisme.

8Bill Britt

En 1969, un ancien vendeur d’assurance et membre de la famille, Bill Britt, décida brusquement de quitter Chestnut Hill, un quartier aisé de Boston, pour un toit improvisé sur une propriété du gouvernement. Il a finalement été évincé par l'État 16 ans plus tard et son abri a été détruit. En réponse, il s'est lancé dans une campagne passionnée pour pouvoir rester sur la propriété de l'État.

Comme Britt gagnait tout son argent en rendant des canettes et des bouteilles et refusait de recevoir de l'aide sociale, il n'avait évidemment pas l'argent pour financer sa campagne. Ce qu'il avait, c’était des compétences en vente, ce qui lui permettait de faire la cour aux médias, se présentant comme une victime du harcèlement du gouvernement. Il a eu un tel succès que «l'ermite de Chestnut Hill» est apparu le Le défilé de David Letterman comme son appentis a été détruit et reconstruit à plusieurs reprises.

Britt ne voyait certainement aucun bénéfice pratique de sa renommée. Il a refusé d’accepter des logements alternatifs ou des offres de charité, même de la part de sa fille, qui ignorait où se trouvait son père depuis des années. À peine trois ans après la première destruction de son abri, il a succombé à de nombreuses infections graves résultant de conditions de vie déplorablement inadéquates. Sa nécrologie a été publiée dans Le New York Times, entre autres papiers.

7Margaret Lillian Adams

Les vidéos peuvent devenir virales pour toutes sortes de raisons: fascination morbide, contenu sexuel, humiliation, etc. Margaret «Magibon» Adams a toutefois réussi à capter l'attention d'Internet en créant les vidéos les moins intéressantes imaginables.

Sa première vidéo virale, vue ci-dessus, montre la jeune femme de 20 ans regardant dans sa caméra, jetant brièvement un coup d'œil au loin, puis la regardant à nouveau. Comme Adams l'a expliqué, elle ne faisait que déconner avec la caméra récemment achetée, sans attendre que la vidéo reçoive autant de vues. Les vidéos d'Adams étaient si populaires que l'expatrié américain a été présenté à la télévision japonaise.

6David Allen Bawden

D'innombrables personnes prétendent être une réincarnation de Jésus-Christ et d'autres divinités, en leur donnant un pouvoir énorme sur leurs croyants, et peu sont devenues plus prolifiques que David Bawden. Né à Oklahoma City en 1960, il a rejoint une organisation catholique très traditionaliste, la Société de Saint-Pie, à l'âge de 15 ans. En 1990, en raison de conflits avec la procédure d'élection au Vatican et les décisions des papes récents, Bawden déclara que l'élection du pape était invalide et se fit élire à sa place. L'élection comprenait six votes, y compris ceux de ses parents et de lui-même.

Bawden a continué à se faire appeler pape pendant des décennies, accumulant une centaine d'adeptes d'ici à 2012. Son histoire a été couverte par de nombreux médias et il a même gagné son propre documentaire. Pas mal pour un homme aux ressources si limitées qu'il a dû publier lui-même son livre.

5David Johnson et Gregory Jacobs

David Johnson est un homme singulier, c'est le moins que l'on puisse dire, qui a décidé un jour au début des années 80 de se déguiser en buisson près du Fisherman's Wharf à San Francisco et de faire peur aux passants qui n'étaient pas au courant de sa présence. Il est depuis une icône bien-aimée de la ville. Il aurait gagné jusqu'à 60 000 dollars par an grâce aux conseils de ses "clients". Il a embauché Gregory Jacobs pour empêcher les gens surpris de l'attaquer et de les intimider, qu'un peu d'influence sur ses revenus.

Le seul obstacle survenu sur la route est survenu en 2004, lorsque le procureur du district a tenté de mettre fin aux agissements de Johnson après avoir reçu un grand nombre de plaintes.Heureusement pour ses fans, le défenseur public de Johnson a gagné le procès et il est immédiatement retourné au travail. La tragédie a ensuite frappé en 2014, au décès de Jacobs. Sa nécrologie a été publiée dans des journaux de toute la Californie, y compris une émission sur l'affilié local de la NBC, tandis que les informations locales assuraient aux lecteurs que le «Bushman original» continuerait de leur faire peur.

4Robert 'Romeo' Coates

Bien qu'héritier d'une fortune dans une plantation de sucre, Coates entra en scène au 19ème siècle en Grande-Bretagne. En février 1810, il a fait ses débuts avec sa performance unique au Bath Theatre Royal. En dépit d'une réponse universellement négative qui incluait le lancer de nourriture au sens littéral, Coates continua obstinément à financer des productions de vanité des classiques de Shakespeare, parmi d'autres pièces de théâtre vantées.

Au cours de ses six années de carrière, Coates a été un spectacle de mauvais goût. Il portait des tenues aux couleurs vives comme une cape bleue, de la soie argentée avec une doublure rose et des pantalons cramoisis. Il cassait régulièrement des personnages pendant ses représentations, comme le moment où il quittait la scène pour assister à un membre du public qui avait demandé une pincée de tabac à priser. Avant les scènes de mort, il a soigneusement placé un mouchoir sur la scène et y a placé son chapeau avant d'expiration. Au moins une fois, il a répété sa mort trois fois de suite.

Montrant que cette appréciation ironique n’est pas une nouveauté, Coates est devenu une icône de la scène similaire aux icônes de films cultes comme Tommy Wiseau et Ed Wood. Il a joué devant des ducs, des duchesses et même le prince régent de l'époque. Il n'embrassa pas son appel du camp jusqu'à sa retraite de 1816, date à laquelle il joua devant plus de 1 000 autres personnes.

3Mr. Whipple

À partir de 1964, la société de papier toilette Charmin a produit une série de publicités mettant en vedette M. Whipple, interprété par le personnage Dick Wilson de Enchanté célébrité. Les publicités présentaient une variante du directeur de l’épicerie ordonnant aux clients de ne pas presser le papier hygiénique avant de se faire pincer et de se faire appeler comme hypocrite.

Bien que ce concept ait l’air aussi jetable qu’une simple feuille de papier hygiénique, il a attiré l’attention du public dans une mesure incroyable. Wilson a joué le rôle de M. Whipple dans 500 publicités sur une période de 21 ans. Le personnage a été nommé le troisième homme américain le plus reconnaissable dans un sondage effectué en 1978, juste derrière Richard Nixon et Billy Graham.

2Alvin Kelly

Alvin Kelly était un cascadeur qui décida en 1924 de grimper sur un mât de drapeau et de s'asseoir dessus pour promouvoir un théâtre hollywoodien à proximité. Il est resté là-bas pendant 13 heures et 13 minutes, créant une lubie qui l’a obligé à battre son propre record à plusieurs reprises. Sa victoire finale était apparemment impossible 49 jours.

Kelly a gardé son équilibre en plaçant ses pieds dans des étriers pendant qu'il était perché sur son siège, qui faisait 33 cm de large. Il ne consommait que de la nourriture liquide et urinait à travers un tube dans son pantalon, qui dirigeait le jet d'eau vers le sol, sous le poteau. La cascade lui a rapporté 100 dollars de l’heure pendant six ans, jusqu’à ce que la mode disparaisse au début de la Grande Dépression.

1Ruthie Lucille Fontanini

Rarement quelqu'un a attiré une telle attention pour si peu et est tombé aussi complètement dans l'obscurité. Ruthie Lucille Fontanini, une exploitante de taverne âgée de 26 ans de Des Moines (Iowa), a eu des démêlés avec la loi à deux reprises en 1953 en raison de sa méthode inhabituelle de servir de la bière: placer une chope sur sa poitrine et la remettre au client. Après avoir défendu son cas avec succès les deux fois, son gimmick évocateur lui a valu un profil étonnamment élevé.

Pas moins une personnalité célèbre que Cecille B. DeMille serait une fan de Ruthie, semblant la regarder jouer à plusieurs reprises. Elle est même devenue l'homonyme d'une paire de montagnes, appelées «Les Ruthies», à la fin de la guerre de Corée. Fontanini n'a toutefois jamais tenté de tirer profit de sa renommée, apparemment heureuse de se marier discrètement et de s'installer dans une vie domestique.