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10 phénomènes hivernaux étranges et fantasques
Certains d'entre nous se plaignent sans cesse de l'hiver: les températures froides, les conditions de conduite difficiles et tout le temps où nous sommes coincés à l'intérieur. Oui, l'été a toute la gloire. Et c'est vrai que l'hiver peut être dangereux. Mais cela peut aussi être d'une beauté obsédante.
Différents types de neige et de glace tapissent le paysage pendant cette période de l’année. Cependant, certaines sortes de neige sont beaucoup plus étranges que d'autres. De mystérieuses boules de glace lavées sur une plage de Sibérie aux glaçons qui se forment à des kilomètres sous l'océan, ces phénomènes sont loin d'être banals.
10 piliers légers
De couleur pastel et flottant étrangement sur le sol, ces colonnes de lumière ont souvent été confondues avec des ovnis. Ceux qui les aperçoivent lors d'une nuit d'hiver glaciale sont souvent impressionnés par leur beauté, qui ressemble à une œuvre d'extraterrestres ou à une puissance d'un autre monde. Pourtant, la science derrière l'existence de piliers légers est relativement banale.
«Comme tous les halos, ce sont uniquement les rayons lumineux collectés par les millions de cristaux [de glace], qui réfléchissent la lumière vers vos yeux ou votre caméra», explique Les Cowley, physicien à la retraite et expert en optique atmosphérique.
Pendant les nuits très froides et sans vent, des cristaux de glace plats de haute altitude peuvent se former plus près du sol et refléter les réverbères des villes et les éclairages de sol des voitures, ce qui donne l’impression de fantômes de piliers lumineux. Ils prennent souvent la même couleur que les lumières qu’ils réfléchissent, ce qui explique leur teinte multicolore.
Il est intéressant de noter que des phénomènes similaires peuvent se produire lorsque la lumière du soleil ou de la lune se reflète sur les cristaux de glace, entraînant la formation de piliers de soleil et de lune.
9 pénitentes
Ces étranges formations de neige ressemblent à des plaques mortelles de pointes. En fait, certains d'entre eux peuvent atteindre beaucoup plus haut que l'épaule d'une personne, jusqu'à 6 mètres (20 pieds)! Sans aucune autre trace de neige autour des pénitentes, il peut être surprenant de voir ces lames ressemblant à des griffes s'élever du sol comme des personnages encapuchonnés.
Les pénitentes sont constituées de neige ou de glace durcie à des altitudes supérieures à 4 000 mètres (13 000 pieds). Ils peuvent être trouvés dans les vallées peu profondes où la neige est la plus profonde et les rayons du soleil ne sont pas trop forts.
En raison du processus de sublimation (lorsque la neige s'évapore directement sans devenir liquide), la neige est bosselée au hasard, certaines zones se sublimant plus rapidement que d'autres, laissant des dépressions de plus en plus profondes. Au fil du temps, d’imposants champs de pointes se forment. Ne vous laissez pas berner par leur apparence délicate. Même s’ils sont jolis, ils constituent un obstacle difficile pour les alpinistes.
8 boules de glace
En 2016, dans un village éloigné de Sibérie, les habitants ont été accueillis avec un étrange assortiment d'objets qui semblaient avoir été emportés par le fond des eaux.
S'étendant sur 18 kilomètres, des boules de glace géantes, atteignant parfois 1 mètre de diamètre ou aussi petites qu'une balle de tennis, couvraient la côte du golfe d'Ob. C'était comme si la nature préparait sa propre bataille de boules de neige. Même les anciens du village ne savaient pas quoi en faire.
Également appelées blocs de glace, les billes de glace sont formées de frasil (mélange gluant de cristaux de glace et d'eau). Les eaux agitées et les vents forts font rouler la glace encore et encore pour donner aux balles leur forme sphérique, qui peut également prendre une couleur beige à cause du sable.
Des vagues plus calmes donnent une version plus aplatie de type crêpe. Malheureusement, avec un poids allant jusqu'à 23 kilogrammes (50 lb), ces boules de glace ne rendraient pas la bataille de boules de neige très agréable.
7 volcans de glace
Tout le monde sait ce que sont les volcans. Des représentations impressionnantes et impressionnantes de la force de la nature, ces bouches de fumée dans la croûte terrestre crachent de la lave en fusion et des gaz mortels. Cependant, il existe également un type de volcan qui éclate la glace en fusion.
Les volcans de glace (alias cryovolcans) ressemblent aux volcans normaux en ce sens que la pression s’accumule sous la surface, ce qui entraîne une éruption violente ou des courants doux. Au lieu de cracher des roches ardentes, cependant, les éruptions de volcans de glace consistent en des gaz gelés d'eau, d'ammoniac ou de méthane.
L'excitation a été provoquée par la découverte de ces volcans sur Pluton en 2016, bien qu'ils aient déjà été documentés en 1989 sur Triton, la plus grande lune de Neptune.
Les cryovolcans peuvent atteindre des proportions monstrueuses. L'un d'eux, le Wright Mons de Pluto, atteint une hauteur stupéfiante de 4 kilomètres et une longueur de 145 kilomètres.
6 Thundersnow
Un mot qui inspire la crainte et qui ressemble exactement à ce que cela ressemble à, le tonnerre est un phénomène qui se produit lorsque le tonnerre et la foudre se produisent pendant une tempête de neige. Les conditions doivent être juste pour que cela se produise. Le temps doit encore être suffisamment froid pour faire de la neige, mais la couche d'air près du sol doit être plus chaude que l'air au-dessus de lui.
Comme un orage, de l'air chaud et humide monte à la surface pour créer des colonnes d'air instables, qui se condensent ensuite en nuages. Lorsque des nuages de tempête de neige réguliers développent des bosses appelées tourelles, cela signifie des courants d'air instables qui entraînent des précipitations telles que la grêle et la neige.
Lorsque ces particules se rencontrent, des charges électriques s'accumulent et sont libérées sous forme de foudre. Malheureusement, même si vous êtes au bon endroit pour que cet événement météorologique rare se produise, vous pourrez tout au plus voir un éclair de luminosité suivi d'un grondement de tonnerre.
5 glace à crêpes
D'étranges nappes de nénuphars gelées parsèment la rivière, recouvrant l'eau de cercles pouvant atteindre 3 mètres (10 pieds) de large.Ces plaques circulaires ressemblent à des frisbees ou à des pizzas particulières, mais elles sont constituées de glace pouvant atteindre 10 cm (4 po) d’épaisseur.
Lorsque la neige fondue s'accumule sur une surface d'eau calme par des températures inférieures au point de congélation, les blocs de glace se heurtent ou s'éclaboussent les uns dans les autres pour créer des formes circulaires entourées de bords surélevés. Dans un océan plus turbulent, les plaques de glace à la crêpe se poussent les unes sur les autres, pour finalement se figer en une plaque de glace solide.
Ces formations sont belles et pourtant étranges à voir. Bien qu'ils soient le plus souvent rencontrés en Antarctique, ils peuvent apparaître n'importe où si les conditions sont favorables.
4 gelée blanche
La définition de «hoarfrost» dans le vieux dictionnaire anglais est «exprimant la ressemblance de plumes blanches de givre avec la barbe d'un vieil homme». , donnant l'apparence d'un pays des merveilles de l'hiver.
La gelée blanche est créée de la même manière que la rosée. Lorsque des molécules de vapeur d'eau entrent en contact avec un brin d'herbe ou un autre objet par des températures inférieures au point de congélation, un dépôt se produit. Les dépôts (lorsque l’état gazeux mène directement à l’état solide) ont pour effet de recouvrir les cristaux de glace en plumes. Plus il y a d'humidité dans l'air, plus le revêtement est épais, car le givre forme des motifs plus gros et plus complexes.
3 grenouilles
À mesure que les jours raccourcissent et que les températures chutent au-dessous de zéro, de nombreux animaux ont des adaptations qui les aident à survivre pendant l'hiver. Tandis que les ours dorment et que les oies volent vers le sud, la grenouille des bois adopte une stratégie inquiétante et étrange: elle se permet simplement de geler à l’état solide.
Contrairement à la plupart des grenouilles, qui s'isolent dans la boue sous les lacs, les grenouilles des bois s'enfoncent dans les terres. La litière de feuilles fournit peu de chaleur et les corps des grenouilles se sont bientôt complètement fermés. Le cœur cesse de battre, les organes cessent de fonctionner et le sang gèle.
Dans d'autres organismes, la congélation endommage les tissus en rompant les structures délicates des cellules avec des cristaux de glace. Les cellules se déshydratent et ne peuvent plus fonctionner. La grenouille des bois évite ce dilemme menaçant le pronostic vital en produisant de grandes quantités de glucose et en les transportant dans ses cellules pour agir efficacement en tant qu'antigel.
Les niveaux d'urée augmentent également, ce qui ajoute plus de protection. Bien que les cellules elles-mêmes ne soient pas gelées, l'eau gèle dans la peau, les yeux et les muscles, ainsi que dans la cavité abdominale entourant certains organes, ce qui rend la grenouille aussi solide qu'un bloc.
Lorsque le printemps arrive, l'animal dégèle de l'intérieur. Le cœur et les poumons commencent à fonctionner à nouveau et la grenouille saute comme si de rien n'était.
2 Skypunch
On dirait qu’une main géante s’est abattue et a arraché une partie des nuages, laissant une plaie béante au milieu du ciel. Est-ce un acte de Dieu? Extraterrestres? Ou une formation de nuage bizarre?
Les skypunches (ou tranchées d'automne) se produisent lorsque les conditions météorologiques sont parfaitement alignées. Les gouttelettes d'eau dans les nuages doivent être à une température inférieure à zéro mais pas assez froide pour faire de la neige. Les gouttelettes de nuage ne gèlent pas normalement. Au lieu de cela, ils restent en position en tant que gouttelettes d’eau en surfusion.
Certains finissent par se transformer en glace et déclenchent également une réaction en chaîne du reste de la vapeur qui gèle. La vapeur qui ne se transforme pas en glace s'évapore, créant un trou dans le nuage.
La recherche a confirmé que les avions qui passent sont responsables du démarrage du processus de gel. Lorsque des avions traversent les nuages, l'air se refroidit lorsqu'il passe à travers les ailes et les hélices de l'avion. Le refroidissement est suffisant pour que les gouttelettes gèlent.
Bien que les skypunches semblent être l’œuvre majestueuse d’un géant atteignant les nuages, c’est tout simplement le travail de l’homme.
1 glaçons de la mort
Oubliez les glaçons. Des brinicules se forment au fond de l'océan et sont aussi mortelles que fascinantes. La glace de mer se forme dans les conditions glaciales de l'Arctique et de l'Antarctique. Le sel s'échappe de la glace, ce qui augmente la salinité de l'eau et abaisse son point de congélation.
La densité augmente également. La saumure salée est empêchée de se transformer en glace et s'enfonce dans les zones beaucoup plus chaudes plus au fond de l'océan, provoquant le gel de l'eau environnante et la formation d'une gorge. Lorsque le tentacule bleu géant tourne sur lui-même pour toucher le fond marin, un morceau de glace fleurit et gèle instantanément (c’est-à-dire tue) tout ce qu’il touche.
«Ils ressemblent à des cactus renversés soufflés dans du verre, à quelque chose de l'imagination du Dr. Suess. Ils sont incroyablement délicats et peuvent rompre avec le moindre contact », explique Andrew Thurber, professeur à l'Oregon State University.
Et pourtant, les piliers mortels peuvent aussi révéler les secrets de la vie.
Bruno Escribano, chercheur au Centre basque de mathématiques appliquées, explique: «[Dans la banquise], vous avez une forte concentration de composés chimiques et des lipides, des graisses, qui recouvrent l'intérieur du compartiment. Ceux-ci peuvent agir comme une membrane primitive, une des conditions nécessaires à la vie. "
Ces composants peuvent également contenir les ingrédients nécessaires à la fabrication de l’ADN.