10 endroits abandonnés après des catastrophes

À la suite de catastrophes massives, il n’est pas rare que des communautés entières abandonnent les zones touchées et ne reviennent jamais. Ceci est fait pour une variété de raisons: les dommages et la destruction peuvent être trop graves pour que des travaux de reconstruction puissent avoir lieu; il pourrait y avoir une chance que la catastrophe se reproduise à une date ultérieure; ou, tout simplement, la perte de vie qui s’est produite pourrait être trop déchirante.

En effet, vous avez peut-être entendu parler de l'abandon de sites tels que Tchernobyl et Centralia dans des articles précédents. Voici donc dix exemples de ce phénomène dont vous n’avez peut-être pas entendu parler:

10

Times Beach, Missouri USA

Au début des années 1970, la ville de Times Beach, dans le Missouri, était en proie à un problème: comme la plupart de ses routes étaient non pavées, les voitures et les piétons soulevaient des quantités importantes de poussière, ce qui posait un problème de sécurité considérable à ceux qui les empruntaient. Pour éviter cela, la ville a embauché un transporteur de déchets appelé Russell Bliss afin de lubrifier les routes, rôle qu’il a joué entre 1972 et 1976.

Dans le même temps, une autre société, ICP, a également demandé à Bliss de se débarrasser des déchets toxiques produits par la Northeastern Pharmaceutical and Chemical Company (NEPACCO). Pendant la guerre du Vietnam, le NEPACCO était l'un des fournisseurs du gouvernement du tristement célèbre agent Orange, un défoliant contenant la dioxine, la TCDD. Comme toutes les dioxines, la TCDD peut provoquer des troubles immunitaires et reproducteurs, ainsi que d’autres affections telles que le cancer et la chloracné (une affection semblable à l’acné qui peut durer des décennies).

À l'insu de tous, Bliss avait enduit les routes de Times Beach avec un mélange contenant de l'huile de moteur usée et les déchets de NEPACCO. Le 3 décembre 1982, l’Environmental Protection Agency (EPA) a prélevé des échantillons du sol de la ville. Le résultat? Il était contaminé par des niveaux de dioxine cent fois supérieurs au niveau considéré comme dangereux pour la santé humaine. Malheureusement, avant qu’aucune mesure ne soit prise, la rivière Meramec, située à proximité, a débordé le 5 décembre et a inondé la ville, répandant ainsi le contaminant dans toute la ville.

Finalement, les eaux de crue se sont retirées et en 1983, l’EPA a expulsé la population de la ville et récupéré les terres, ce qui a coûté 32 millions de dollars. En 1985, la ville avait été détruite au bulldozer et tout le sol avait été incinéré dans des fours mobiles spécialement construits. Aujourd'hui, la zone sur laquelle se trouvait la ville est maintenant un parc d'État. En ce qui concerne les dioxines, l’EPA a revisité le site en 2012 et a à nouveau testé le sol, concluant qu’il n’y avait plus aucun risque pour la santé associé au site.

9

Wittenoom Australie

La ville de Wittenoom, en Australie occidentale, a été créée en 1947 pour loger les travailleurs de la mine de crocidolite située à proximité. Mais avec le temps, la ville a grossi. En 1951, sa population était de cinq cents habitants et, avant son abandon en 1966, il abritait plus de vingt mille personnes.

La saleté extraite des mines a été utilisée pour créer des bacs à sable pour les enfants de la ville, ainsi que des verts pour le parcours aurifère de la ville et une «plage» près de la piscine de la ville. La terre était également utilisée pour sillonner les rues, les terrains de jeux et les sentiers de la ville. Malheureusement, aucun résident ne s'est rendu compte du danger de ce qu'il faisait. La crocidolite est connue aujourd'hui sous le nom d '«amiante bleu». Bien que tous les types d'amiante soient dangereux pour la santé humaine, l'amiante bleu est peut-être le plus dangereux, car ses fibres sont susceptibles de causer le mésothéliome malin (une forme rare de cancer qui se développe à l'intérieur des doublures). organes tels que les poumons et le cœur) chez les personnes qui l’inspirent.

Pendant la majeure partie de l'exploitation de la mine, les spécialistes de la santé ont exprimé des préoccupations constantes au sujet des effets de l'amiante sur les citadins. Mais ceux-ci ont été ignorés par les propriétaires de la mine. La mine a finalement fermé en 1966 et, à peu près au même moment, plusieurs levés aériens ont révélé la présence de particules d’amiante dans tous les bâtiments de la ville. Des mesures ont finalement été prises en 1979 lorsque le gouvernement a commencé à liquider Wittenoom en proposant d'acheter des maisons pour les résidents et de payer leurs frais de réinstallation. Beaucoup ont accepté cette offre et ont quitté leurs maisons pour être démolies. Mais un petit nombre a défié cette situation et résidait toujours dans la ville en 2006, en dépit du retrait officiel du statut de la ville, de son retrait de tous les panneaux de signalisation et de sa déconnexion du réseau électrique principal du pays.

Selon une estimation prudente des victimes, sur les vingt mille personnes qui vivaient à Wittenoom, plus de deux mille sont mortes de maladies liées à l’amiante. En outre, l'Australie-Occidentale souffre de l'un des taux de mésothéliome malin par habitant les plus élevés au monde.

8

Île de la Déception Antarctique

L'île de la Déception est située à 75 km au nord de l'Antarctique, à l'intérieur d'un groupe d'îles appelées les îles Shetland du Sud. Il a été fondé au début du XIXe siècle par une expédition navale britannique et a accueilli une industrie florissante de chasse à la baleine au début du XXe siècle. En 1914, l'île comptait 14 usines de traitement de la graisse de baleine appartenant à divers pays, notamment le Chili et la Norvège. Mais après que la Grande Dépression ait rendu les plantes baleinières non rentables, elles ont finalement été abandonnées.

Les Britanniques ont établi une base scientifique permanente sur les îles en 1944 et le Chili l’a fait dix ans plus tard. Mais les éruptions volcaniques sur l'île en 1967, 1968 et 1969 ont forcé les Britanniques à abandonner entièrement l'île, laissant derrière eux des stations-service et des baraques en ruine. Bien qu'ils aient survécu aux éruptions de 1967 et de 1968, l'éruption de 1969 a également causé la destruction de deux bases chiliennes, une perte qui a amené leurs scientifiques à abandonner également l'île.

L’île n’a actuellement pas de résidents permanents mais, à l’instar de Tchernobyl, elle accueille un commerce touristique florissant. La variété des industries qui occupaient autrefois l'île ont laissé derrière elle une multitude de bâtiments et d'équipements ruinés à explorer, notamment des stations-service et des pompes à essence, des cabanes, des stations de recherche scientifique et un hangar à aéronefs.

7

Beichuan Chine

Le 12 mai 2008, un séisme d'une magnitude de 8,0 a frappé la province chinoise du Sichuan, faisant plus de 69 000 morts et 374 000 blessés. Il a également laissé entre cinq et onze millions de personnes sans abri, ce qui représente une proportion élevée des quinze millions de personnes vivant dans la zone touchée.

L'une des villes les plus touchées a été Beichuan, dans le nord de la province. Plus de 80% de tous les bâtiments qui se trouvaient là se sont effondrés lors du séisme.

Pensamment, le gouvernement a choisi de ne pas démolir les ruines de Beichuan et a plutôt décidé de préserver la ville en tant que musée. Les bâtiments qui se sont effondrés ont été équipés d'installations hydrauliques spécialement installées pour éviter leur effondrement, gelant ainsi le site dans l'état provoqué par le séisme.

6

Saint-Jean-Vianney, Québec Canada

Fait inhabituel, peu d'informations sont disponibles sur le désastre qui a dévasté le minuscule village de Saint-Jean-Vianney au Québec le 4 mai 1971. Ce que l'on sait nous apprend qu'après une période de fortes pluies, la fameuse Leda Clay, sur laquelle la ville avait été construite-liquéfiée et s'est effondrée. Cela a créé un abysse d'un mètre de hauteur, qui a coûté jusqu'à quarante maisons.

Avant ce cataclysme, les habitants de la ville avaient signalé un certain nombre d'événements étranges: les fondations de plusieurs maisons s'enfonçaient dans le sol, de grandes fissures apparaissaient dans les rues et les allées, et des personnes avaient déclaré entendre de forts bruits de battement (ainsi que le son l'eau courante) venant du sous-sol. Néanmoins, dans les cinq minutes qu'il a fallu pour que ce glissement de terrain se produise, trente et une personnes ont été tuées - un chiffre qui aurait été beaucoup plus élevé si cela s'était produit plus tard dans la nuit. Sans surprise, le village a ensuite été abandonné par les habitants restants, qui ont été relogés dans la ville voisine d'Arvida.

5

Gilman, Colorado USA

La ville de Gilman, dans le Colorado, abritait Eagle Mine, l’une des mines les plus importantes de l’État. Il contenait d’énormes réserves de zinc et de plomb et pouvait contenir plusieurs centaines de travailleurs. Ouvert en 1886, ses mineurs sont dispensés de la traite militaire de la Seconde Guerre mondiale car le zinc qu’ils exploitent est essentiel à l’effort de guerre du pays. Cependant, après la fin de la guerre, la mine a connu des problèmes financiers en raison de la diminution de la demande. En 1977, la mine a été fermée.

Après la fermeture, les pompes d'assèchement de la mine, qui empêchaient le plomb et le zinc de pénétrer dans les eaux souterraines, ont été fermées. En conséquence, les niveaux les plus profonds de la mine ont été inondés et les produits chimiques ont été entraînés dans la rivière Eagle, principale source d’eau potable pour les habitants de la ville.

En réponse, l’EPA a pris le contrôle des mines et de la ville, a déclaré que la zone entière était un site Superfund et a expulsé toutes les personnes qui y vivaient. Les travaux de décontamination du site ont été effectués, mais la ville est toujours fermée aujourd'hui.

4

Tomioka, Fukushima, Japon

À la suite de la fusion de la centrale nucléaire de Fukushima après le tsunami au Japon, une zone d'exclusion de 30 km a été créée autour de l'installation, afin de protéger les personnes contre les retombées potentielles du réacteur. Tomioka était l’une des villes, villages et villes à évacuer (488 000 personnes au total ont été évacuées de la région au cours des deux semaines qui ont suivi la catastrophe). Avant la catastrophe, la population de Tomioka était d’environ 16 000 habitants, dont la grande majorité a été évacuée. Pour cette raison, une grande partie des dégâts causés par le tsunami (qui a frappé la zone côtière de la ville) n’a toujours pas été réparée.

Un seul homme réside toujours dans la ville et il s'est chargé de nourrir les animaux abandonnés par leurs propriétaires lors de l'évacuation. Outre les chiens et les chats, il s'agit de bovins, de porcs et de sangliers qui ont échappé à la captivité et vivent maintenant à l'état sauvage.

Au moment d'écrire ces lignes, rien n'indique que la zone d'exclusion sera jamais levée ou que les citadins seront jamais autorisés à rentrer à l'intérieur.

3

Tyneham, Dorset UK

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a conduit à la saisie d'un certain nombre de zones de la campagne britannique afin de fournir un espace pour des bases militaires et des zones d'entraînement. Un exemple de ceci est le petit village de Tyneham dans le Dorset, qui a été saisi en 1943, ainsi que les 7500 acres environnants de bois et de landes. Cela a entraîné l'expulsion immédiate de 252 personnes. La dernière personne à avoir quitté aurait laissé la note suivante clouée à la porte de l'église (qui y est encore conservée aujourd'hui):

«Veuillez traiter l'église et les maisons avec soin; nous avons abandonné nos maisons où beaucoup d'entre nous ont vécu pendant des générations pour gagner la guerre et libérer les hommes. Nous reviendrons un jour et merci d'avoir traité le village avec gentillesse.

Il semble peu probable que les villageois (ou du moins leurs descendants) soient autorisés à revenir. Comme l'auteur l'a découvert lors de sa visite sur le site il y a plusieurs années, la campagne environnante est truffée de panneaux indiquant des dangers, notamment des obus non explosés et des blindés rapides de l'école blindée de tir d'artilleurs blindés. Quoi qu’il en soit, les visiteurs sont parfois autorisés à pénétrer dans le village, qui abrite une église de l’époque médiévale, un manoir rénové et une vaste faune (qui a prospéré du fait de l’abandon relatif de cette région).

2

San Juan Parangaricutiro Mexique

Le 20 février 1943, deux agriculteurs brûlaient des arbustes dans leur champ de maïs. Soudain, une parcelle de terre devant eux commença à gonfler. Tandis qu'ils regardaient avec étonnement, le sol s'est ouvert, formant une fissure enfumée d'une profondeur de deux mètres qui sentait fortement les œufs pourris. Un jour après l'apparition de cette fissure, un cône de roche de cinquante mètres de haut avait éclaté du sol. En une semaine, le cône atteignit cent mètres de haut et crachait d'épais nuages ​​de fumée et de cendre, qui commençaient à tomber sur les villages adjacents de San Juan Parangaricutiro et Paricutin.

Le 12 juin, le nouveau volcan (maintenant d'une hauteur de 424 mètres) a finalement explosé; heureusement pour Paricutin, cependant, le flux de lave qui en sortit fut si lent que tout le village fut évacué avec succès à la fin du jour suivant. Quelques mois plus tard, San Juan Parangaricutiro était également évacué de la même manière, avant que la lave ne puisse engloutir le village. Miraculeusement, personne n'a été tué directement par le volcan; les seuls morts sont survenus lorsque trois personnes ont été touchées par la foudre, provoquée par des perturbations atmosphériques provoquées par le volcan.

À la fin de 1944, les deux villages avaient été ensevelis sous une marée de lave et de cendres. Le seul rappel visible de leur existence était le clocher de San Juan Parangaricutiro, qui sort maintenant de la lave refroidie. La lente éruption du volcan Paricutin dura encore neuf ans, avant de s’arrêter en 1952.

1

Agdam Azerbaïdjan

En juillet 1993, après une intense période de combats, les forces appartenant à la République de Nagomo Karabakh ont capturé la ville d'Agdam, située dans le sud-ouest de l'Azerbaïdjan. Cette république, soutenue par l’Arménie voisine, n’avait été formée qu’un an auparavant, à la suite de la sécession de plusieurs régions du contrôle azerbaïdjanais. Les attaques visaient donc à élargir les territoires détenus par le Nagomo Karabakh.

Le 4 juillet, une frappe d'artillerie des forces arméniennes a entraîné l'évacuation massive d'Agdam par ses citoyens. À la fin du mois de juillet, la ville entière était sous le contrôle de la République de Nagomo Karabakh, qui, selon certaines informations, aurait commis plusieurs violations des règles de la guerre (notamment le déplacement forcé de citoyens et la prise d'otages). Finalement, craignant une contre-attaque des forces azerbaïdjanaises, le Nagomo Karabakh a ordonné la destruction de la ville afin d'empêcher sa reprise.

Aujourd'hui, les ruines d'Agdam servent de zone tampon entre l'Azerbaïdjan et la République de Nagomo Karabakh, ce qui signifie que sa réoccupation permanente est presque impossible.