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10 histoires de guerre froide obscures et étranges
La guerre froide a été une période de grande tension et, avec toutes les prises de positions, les dépôts et les manœuvres militaires des États-Unis et de l'Union soviétique, une riche histoire d'histoires obscures et de récits haussant les sourcils est apparue. Alors que la confrontation entre les superpuissances était très conventionnelle, certains de leurs projets top secrets et missions secrètes étaient incroyablement bizarres.
10 Les missions de liaison militaires
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale et la division de l’Allemagne en quatre zones d’occupation, les alliés occidentaux et les Soviétiques signèrent une série d’accords permettant à un petit nombre de militaires de chaque côté (généralement moins de deux douzaines) de se déployer dans chaque zone. zones d'occupation des autres. Ces soldats surveilleraient l’autre partie et faciliteraient apparemment de meilleures relations entre les superpuissances.
Cependant, ces soi-disant «missions de liaison militaires» ont fini par être utilisées par les deux parties pour espionner les autres. Au lieu de se livrer à des activités d'espionnage traditionnelles telles que l'assassinat ou la transmission d'informations, des équipes de deux hommes se déplaçaient autour des zones d'occupation, armées de jumelles, de caméras et de lunettes de vision nocturne. À l'aide de cet équipement, les équipes pourraient observer les dispositions et les mouvements des troupes ennemies.
Ces missions avaient également un autre objectif important. Les équipes d'espionnage alerteraient leurs commandants si l'autre partie commençait à se préparer à la guerre. Du côté de l’OTAN, les missions ont pris fin lorsque les Soviétiques se sont retirés de l’Allemagne de l’Est en 1990. Mais malgré les vastes pouvoirs diplomatiques des personnes impliquées, le travail était dangereux. Un officier de liaison américain et français a perdu la vie, le premier devant une sentinelle russe à la gâchette facile et le second lors d'un «accident» mis en scène.
9 ballons espions américains
Après la Seconde Guerre mondiale et le développement de divers nouveaux plastiques, la montgolfière est devenue une possibilité réelle. Et naturellement, les représentants du gouvernement étaient très désireux de militariser ces nouveaux ballons. Dans les années 50, l'US Air Force a lancé Project Mogul, un projet secret qui visait à utiliser des ballons afin de soulever des capteurs dans la haute atmosphère. Ces capteurs capteraient alors les ondes sonores des essais nucléaires.
Bien qu'aucune vague n'ait jamais été détectée, le Projet Mogul a donné à l'armée l'idée de construire des ballons de reconnaissance pouvant survoler l'Union soviétique. Le projet Moby Dick, le successeur de Mogul, traînait les ballons avec des capteurs, une tactique qui fonctionnait réellement. Le successeur de Moby Dick, Project Genetrix, est devenu opérationnel en 1956.
Quatre sites de lancement de ballons ont été installés en Europe occidentale et en Turquie, ainsi que des avions et des navires de récupération basés au Japon et en Alaska. Des minuteries préréglées déclencheraient l’activation de balises de signalisation dans chaque ballon. De cette façon, les équipes de récupération pourraient facilement les trouver. Sur les plus de 400 ballons lancés, environ 10% ont été récupérés.
Bien que les ballons aient renvoyé des informations utiles, il a été découvert que leurs vols étaient tellement aléatoires que les découvertes de renseignements étaient une question de chance. Le programme a été arrêté lorsque le nouvel avion de reconnaissance à haute altitude de la CIA, le U-2, est devenu opérationnel.
8 L'écoute électronique de l'hélicoptère noir
En mars 1972, les négociations pour mettre fin à la guerre du Vietnam avaient commencé, mais le secrétaire d'État Henry Kissinger voulait savoir si les Nord-Vietnamiens négocieraient de bonne foi. La CIA connaissait un point vulnérable sur une ligne téléphonique utilisée par les Nord-Vietnamiens, mais se rendre en territoire ennemi pour établir une écoute électronique nécessiterait un moyen de transport très sournois.
Eh bien, il se trouve que la Hughes Corporation avait mis au point un hélicoptère silencieux depuis 1968. Il était initialement destiné aux services de police américains qui souhaitaient réduire au minimum les plaintes relatives au bruit des hélicoptères. Lorsque l'armée américaine a eu vent de cet effroyable hélicoptère, elle a fait appel à Hughes Corporation pour fabriquer un hélicoptère aussi silencieux que possible. Bientôt, la CIA était le client le plus clandestin de Hughes.
Les deux hélicoptères OH-6A reconstruits pour la CIA étaient des machines de pointe. Ils étaient équipés de dispositifs électroniques et de réservoirs de carburant externes, et ils étaient équipés de moteurs spécifiquement modifiés, capables de produire le double de la puissance d’un OH-6 normal. Et bien sûr, les hélicoptères étaient peints en noir.
Le 5 décembre 1972, l'un de ces hélicoptères ultra silencieux, transportant deux commandos, s'est envolé vers le Nord-Vietnam. L’équipe a réussi à mettre en place l’écoute électronique en pleine nuit et a réussi à s’échapper du pays. Les hélicoptères n'ont jamais été utilisés à nouveau, mais la CIA a réussi à obtenir suffisamment de renseignements grâce à l'écoute électronique pour que Kissinger soit en mesure de négocier avec le Nord-Vietnamien… mais au final, tout cela n'a servi à rien.
7 L'incident de la mer Noire en 1986
Nous avons déjà couvert l'incident de la mer Noire de 1988, lorsque deux navires de guerre soviétiques de la mer Noire se sont heurtés à deux navires de guerre américains qui avaient navigué dans les eaux soviétiques. L’incident a endommagé les quatre navires, mais l’incident a peut-être été inspiré par un incident similaire survenu deux ans plus tôt.
En mars 1986, les navires américains traversaient le territoire soviétique, tout en ignorant les avertissements des navires soviétiques. Les forces soviétiques présentes dans la région ont été mises en alerte au combat et les responsables de l'URSS se sont plaints très fort. Les Américains ont répondu que leurs navires de guerre ne faisaient qu'exercer leur «droit de passage inoffensif», un concept juridique qui permettait aux navires de traverser les eaux territoriales d'autres pays sous certaines conditions. Après tout, un responsable soviétique avait déclaré une fois qu’il n’y avait pas de «voies maritimes traditionnelles» dans la région.
Plus tard, les Soviétiques ont clarifié cette déclaration, expliquant que l'innocence n'était plus autorisée dans les eaux soviétiques, sauf indication contraire.
6 Opération Coq 53
Bien qu'Israël soit sorti victorieux de la guerre des Six jours de 1967, l'Union soviétique avait facilement armé les États arabes. En fait, de nombreux équipements ont été envoyés en Égypte notamment. En 1969, deux ans seulement après la fin de la guerre, les Égyptiens utilisaient de nouvelles technologies et l'armée israélienne devait apprendre à faire face à cette menace. Israël a donc réagi en dérobant aux Égyptiens le radar fourni par l'URSS afin de l'étudier et de mettre au point les contre-mesures appropriées.
Les Israéliens avaient initialement prévu de détruire le radar P-12 soviétique à la pointe de la technologie, mais à la dernière minute, ils ont décidé de se lancer dans un braquage à l'ancienne. Une mission fut rapidement mise sur pied et lancée en décembre 1969. Tandis que les avions israéliens créaient une distraction ailleurs, deux hélicoptères remplis de commandos submergeaient les soldats égyptiens gardant le radar. Les Israéliens ont démonté le matériel de transport, mais celui-ci était trop lourd pour l'hélicoptère, ce qui a presque provoqué le crash de l'hélicoptère.
Néanmoins, la mission elle-même a été couronnée de succès et les Israéliens ont étudié le radar de manière intensive pendant un an avant de le céder aux États-Unis.
5 Le prétendu espion orphelin
C'était en 1985 et le gouvernement ouest-allemand venait d'arrêter un autre espion soviétique. Mais ce qui rend ce cas unique par rapport à de nombreux autres cas d’espionnage, c’est que l’agent en question a volé l’identité d’un enfant orphelin pour créer sa couverture.
Jerzy Kaczmarek, un espion polonais, a demandé par l’intermédiaire de la Croix-Rouge à retrouver sa «mère biologique», sous le pseudonyme de «Janusz Arnoldt». Peu de temps après, «Arnoldt» avait retrouvé sa supposée mère, elle aurait subi décédé. La famille en deuil s'est ralliée autour de son nouveau fils, et il a fini par faire son chemin dans la société ouest-allemande, tout en espionnant pour la Pologne.
Il aurait continué de la sorte si le vrai Janusz Arnoldt n'avait pas postulé par l'intermédiaire de la Croix-Rouge. Grâce à cette folle coïncidence, la couverture de Kaczmarek a été soufflée et il a été arrêté. Cependant, un an plus tard, il fut échangé contre des espions occidentaux. Quant au véritable Arnoldt, il mourut peu de temps après dans des circonstances suspectes.
4 La finale olympique de basketball de 1972
Lors des finales olympiques de basket en 1972, les États-Unis venaient de remporter une série de victoires. L’ultime obstacle à franchir avant de remporter l’or était l’Union soviétique. Et les Soviétiques ont été très bons, prenant une avance de 26-21 à la mi-temps. L’avance a continué de croître jusqu’aux 10 dernières minutes, lorsque les Américains sont passés à l’offensive. Après avoir utilisé deux lancers francs, les États-Unis ont pris l'avantage par 50-49. Avec une seconde restante, les Américains pensaient avoir gagné.
Et c’est à ce moment-là qu’un officiel britannique a donné deux secondes de plus aux Soviétiques pour des raisons techniques et ils ont ensuite remporté la partie, en partie parce que les Américains étaient désorientés et confus. Outré par la victoire, l’équipe américaine a décidé à l’unanimité de refuser ses médailles d’argent. Ils n'ont même pas assisté à la cérémonie de remise des prix.
Malheureusement pour les Américains, leur appel auprès de la FIBA, l'instance dirigeante du basketball, a échoué. Après tout, trois des cinq membres du jury étaient issus des pays du pacte de Varsovie. Dans le contexte de la guerre froide, cette escarmouche était importante. C'était la première fois que les États-Unis perdaient l'or olympique en basketball.
3 L'incident de Gambell
Pendant la guerre froide, de nombreux avions ont pénétré accidentellement (ou autrement) en territoire ennemi. Naturellement, ces engins ont été abattus et les pilotes ont souvent été tués ou capturés par l'ennemi. Cependant, un incident se dégage après une résolution relativement pacifique.
Le 27 février 1974, un avion-cargo soviétique An-24 a atterri à Gambell, en Alaska. L'avion soviétique était à court de carburant et venait à peine de tomber. L'équipage de 15 personnes a ensuite été accueilli par les 736 habitants de la ville, qui ont fourni avec précaution des radiateurs. Il y avait aussi un échange pacifique de souvenirs et de cadeaux, et les Américains ont même accepté de fournir du carburant aux Soviétiques.
Le lendemain, un avion cargo américain décolla pour Gambell, chargé de carburant et de divers diplomates et douaniers. Après avoir ravitaillé l'avion et obtenu des informations de base des Russes, l'avion soviétique décolla sans incident.
2 La base de l’information de Lourdes
Tout le monde sait que les Soviétiques ont espionné les États-Unis pendant la guerre froide. Cependant, le fait qu’ils aient une base d’espionnage très secrète à moins de 160 km du sol américain n’est pas tout à fait connu.
Lors du prélude à la crise des missiles cubains, l'Union soviétique n'a pas seulement expédié des armes à Cuba, mais également du matériel permettant de construire un centre de renseignement. Située près de la capitale cubaine, La Havane, cette installation était gérée par des agents des services de renseignement soviétiques et cubains. La base SIGINT de Lourdes, comme on le savait, était capable d’intercepter toutes sortes d’émissions à travers les États-Unis et d’envoyer des informations aux espions soviétiques et, plus tard, russes aux États-Unis.
L’installation a finalement été fermée en 2001, victime de coûts élevés et de l’amélioration des relations américano-russes. De plus, il y avait toute la question de l'intransigeance cubaine liée au paiement de lourdes dettes à la Russie. Cependant, en 2014, les deux pays ont annoncé la réouverture éventuelle de cette installation en raison de la détérioration des relations entre la Russie et les États-Unis.
1 vol KAL 902
En 1983, l'URSS a abattu le vol civil 007 de la KAL par un civil, ce qui en fait l'une des pires tragédies de la guerre froide. Malheureusement, ce n’était pas la première fois que les Soviétiques tiraient sur un avion de ligne civil qui errait sur leur territoire.
Le 20 avril 1978, le vol KAL 902 assurait la liaison Paris-Séoul. Après une escale à Anchorage, l'avion coréen survolait le pôle Nord lorsque son système de navigation a commencé à donner des relevés erronés, obligeant le pilote à se tourner vers la péninsule de Kola en Union soviétique.
Le radar soviétique a détecté l'avion et les avions de chasse ont été bousculés pour l'intercepter. Les Soviétiques affirmeraient plus tard que le pilote ne répondait jamais à la grêle ou aux signaux, tandis que le pilote coréen affirmait qu'il s'était plié aux exigences des Soviétiques en matière de ralentissement. Quoi qu'il en soit, les Soviétiques ont reçu l'ordre de tirer deux missiles sur l'avion de ligne, dont l'un endommageait gravement l'avion.
Cependant, contrairement au vol 007, le vol 902 a réussi à perdre ses chasseurs à la suite d'une descente d'urgence. Les pilotes ont atterri sur un lac gelé. Au total, l'avion n'a subi que deux victimes de l'explosion de missile. Les passagers et l'équipage survivants ont ensuite été sauvés par les Soviétiques.