10 chercheurs paranormaux remarquables de l'histoire

Le surnaturel est ancien. Selon la plupart des textes religieux, le surnaturel est antérieur à l'humanité et les sociétés humaines les plus anciennes connaissaient les fantômes et les histoires de fantômes comme ils connaissaient leurs voisins. Des religions populaires au dernier film d'horreur, le surnaturel a été avec nous et continuera à l'être avec nous malgré les intrusions relativement récentes de la laïcité et du scepticisme scientifique.

Cela étant dit, quelque chose de nouveau a eu lieu à la fin du 19e siècle. À cette époque, grâce à la vulgarisation de la méthode scientifique et à l'analyse empirique, beaucoup ont commencé à se demander si le monde invisible pouvait ou non être catalogué et examiné comme le monde rationnel de la vie quotidienne. Certains chercheurs ont pris cette tâche très au sérieux et ont commencé à appliquer des analyses scientifiques ou scientifiques acceptées à des domaines tels que la voyance, les histoires de fantômes historiques, etc. Tandis que beaucoup utilisaient la science comme moyen de réfuter tous les éléments du surnaturel, quelques-uns sont devenus convaincus que la science moderne ne pouvait pas expliquer tous les mystères de la vie. Encore plus de scientifiques amateurs et de chercheurs après l'occulte et les arcanes ont conclu que le paranormal et le normal coexistaient - une théorie qui a contribué à faire augmenter les ventes de livres et l'intérêt du grand public.

Tous les chercheurs paranormaux, des charlatans aux fidèles, ont contribué à universaliser l’intérêt populaire et l’enquête sur le surnaturel au-delà des simples récits autour d’un feu de camp. Grâce à la multiplication d'émissions de télévision et de documentaires sur les enquêtes paranormales et les personnes qui les mènent, un vocabulaire commun existe désormais, même pour ceux qui ne s'intéressent que de manière nominative au sujet. Compte tenu de cette visibilité culturelle, il est normal que nous examinions 10 chercheurs pionniers de l'histoire du paranormal.

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10 William Seabrook

Au lieu d'utiliser un microscope ou une solide formation en sciences physiques, William Seabrook a poursuivi le surnaturel de la seule manière qu'il savait, en tant que journaliste. Né à Westminster, dans le Maryland, d'un ancien avocat devenu ministre luthérien, Seabrook affirma que sa soif de surnaturel était inspirée par sa grand-mère, Piny, un toxicomane à l'opium, enfant de la nature et sorcière. Selon toute vraisemblance, les récits de Seabrook concernant son enfance étaient fort embellis, même si quelque chose a certainement suscité la curiosité du jeune garçon.

Après avoir vécu une vie entière en quelques années seulement (en tant que membre éminent d'une agence de publicité, membre du service de campagne américain de l'armée française pendant la Première Guerre mondiale et journaliste au New York Times), Seabrook finit par tomber sur une idée qui ferait de son nom un synonyme d’aventure occultée de son vivant. Après avoir rencontré un étudiant libanais en visite à la Columbia University, Seabrook a accepté une offre de voyage au Moyen-Orient. Recueillis ensemble comme Aventures en Arabie: parmi les bédouins, les druses, les derviches tourneurs et les adorateurs du diable YezideeL’intrusion de Seabrook dans le monde musulman est aujourd’hui plus célèbre pour son affirmation selon laquelle la minorité kurde yézidi contrôle une chaîne de sept tours dédiées à la «diffusion de vibrations occultes» au service du mal.

Le prochain travail de Seabrook est son plus célèbre. L'île magique, une description détaillée de la vie haïtienne sous le contrôle des marines américains, est communément (et à tort) connue comme le livre qui a introduit le mot «zombie» dans le lexique anglais. L'île magique a placé Seabrook en tant qu’initié improbable dans le monde du vaudou haïtien. Là-bas, il a assisté à des rituels jusque-là inconnus et entendu des histoires concernant les travailleurs non-vivants et leur aversion pour le sel. À un moment donné, Seabrook a prétendu avoir vu un véritable zombie, bien qu'il ne l'ait jamais décrit comme possédant des pouvoirs surnaturels déclarés. L'île magique directement inspiré du film de 1932 Zombie Blanc, qui est souvent considéré comme le premier film de zombie.

Après le succès de L'île magiqueSeabrook a continué à écrire d’étranges récits de voyage qui ont amené leurs lecteurs aux confins de la société. Dans Jungle Ways, Seabrook détaille graphiquement ce que c’est de manger de la chair humaine, Asile est un récit hautement personnel des luttes de Seabrook contre l'alcoolisme alors qu'elles étaient volontairement confinées dans un hôpital psychiatrique. En 1940, Seabrook a publié Sorcellerie: sa puissance dans le monde aujourd'hui, une étude critique du surnaturel qui conclut finalement que la science peut expliquer la plupart des phénomènes occultes. Néanmoins, de telles conclusions n’empêchaient pas Seabrook d’expérimenter personnellement une perception extrasensorielle ou de prendre part à des rituels de magie noire conçus pour maudire Adolf Hitler.

9 Joseph Banks Rhin

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J.B. Rhine a laissé un héritage si puissant que la Duke University, l’un des premiers établissements universitaires aux États-Unis, a baptisé son laboratoire de parapsychologie le Rhine Research Center. Botaniste de formation (titulaire d’une maîtrise et d’un doctorat de l’Université de Chicago), Rhine s’intéresse particulièrement à l’étude de ce qu’il appelle «la parapsychologie». Inspiré par une conférence donnée par Sir Arthur Conan Doyle à l’Université de Chicago, Rhine a accepté une invitation à rejoindre le Dr William McDougall, un psychologue de renom et chercheur du paranormal à part entière, chez Duke.

Là-bas, Rhin a commencé à se demander s'il était ou non possible de communiquer avec les morts en utilisant les outils les plus modernes disponibles à cette époque. Alors qu’ils se préparaient à ce qui allait être une expérience monumentale, Rhine et son épouse, Louisa Heckesser (également titulaire d’un doctorat en botanique), ont écrit un article exposant un médium frauduleux de Boston, Mina Crandon. L'article, paru dans le Journal de psychologie anormale et sociale, a incité Arthur Conan Doyle, disciple notoire du clairvoyant exposé, à dire: «J.B. Le Rhin est un âne. "

Les recherches et les travaux de Rhine ont été consacrés à l'étude de la perception extrasensorielle (ESP) pendant la majeure partie de sa vie. Il est l'auteur de plusieurs livres sur le sujet et a été l'une des premières personnes à l'étudier sérieusement comme sujet académique. William Seabrook partageait les intérêts de Rhin et les deux collaboraient souvent à des expériences, utilisant la ferme de Seabrook, dans le nord de l'État de New York, comme laboratoire. Curieusement, le Dr Peter Venkman (interprété par Bill Murray) effectue un test ESP inspiré par le Rhin (bien que non scientifique) au début de chasseurs de fantômes.

8 George Estabrooks

Au début des années 1940, le Dr George Estabrooks a fait une demande surprenante. Le président du département de psychologie de l'Université Colgate, qui travaillait alors avec l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, a déclaré: "Je peux hypnotiser un homme, à son insu et sans son consentement, pour qu'il trahisse les États-Unis."

Avant de devenir un expert en hypnose, Estabrooks était boursier Rhodes et diplômé de Harvard. Il a écrit plusieurs articles sur l'application de l'hypnose clinique et ses effets sur le comportement humain. En 1943, Estabrooks a rassemblé son expérience, ses recherches et ses réflexions sur le sujet pour écrire Hypnotisme, un texte fondateur concernant les différentes utilisations de l'hypnotisme. Peu de temps après, le gouvernement des États-Unis s’intéressa à Estabrook et fut appelé à participer à des expériences impliquant l’hypnotisme, supervisées par les services de renseignements militaires.

Dans un article de 1971 pour Science DigestEstabrooks a non seulement affirmé que l'utilisation de l'hypnotisme dans le cadre de la collecte de renseignements était dangereux, mais il a également souligné plusieurs événements étranges qui se sont produits alors qu'il pratiquait l'hypnotisme sur des membres des forces armées américaines. Il ne fait aucun doute que les premières expériences d'hypnotisme d'Estabrooks, ainsi que sa conviction que l'hypnotisme pourrait être utilisé pour manipuler les esprits à long terme, ont influencé le programme de contrôle de la pensée MKULTRA de la CIA.

7 Rufus Osgood Mason

Ancien étudiant au séminaire devenu chirurgien assistant de la marine américaine pendant la guerre de Sécession, Rufus Osgood Mason a ensuite entamé une seconde carrière en tant que chercheur renommé en parapsychologie et en phénomènes inhabituels. Les domaines d'intérêt spécifiques de Mason étaient la télépathie et l'hypnothérapie. Mason a écrit sur le premier en 1897 La télépathie et le soi subliminal, alors qu'il couvrait ce dernier en 1901 avec Hypnotisme et suggestion en thérapeutique, en éducation et en réforme.

L'un des pères fondateurs de la recherche paranormale, Mason était un membre respecté et contributeur de la Society for Psychical Research en Angleterre, une organisation qui existe encore de nos jours. De nombreuses méthodes de recherche et hypothèses de Mason continuent d'influencer ceux qui étudient l'ESP, l'hypnose et d'autres voies de la parapsychologie et de la métaphysique.

6 Karlis Osis

Né en Lettonie, Karlis Osis est l'un des premiers hommes de son domaine (psychologie) à avoir obtenu un doctorat avec une thèse explicitement centrée sur la recherche sur l'ESP. Inspiré par les "visions du lit de la mort", William Fletcher Barrett, physicien britannique et fondateur de la Society for Physical Research, s'est associé à son collègue parapsychologue, Erlendur Haraldsson, pour mener une enquête de recherche qui a duré de 1959 à 1973. Lorsqu’il a finalement été publié par l’American Society for Physical Research, Osis et Haraldsson ont affirmé que des visions du lit de la mort étaient présentes chez 50% de la population étudiée aux États-Unis et en Inde.

Plus tard, Osis et Haraldsson ont publié À l'heure de la mort, une étude plus approfondie des visions du lit de la mort. Presque immédiatement, cette étude a été remise en question, avec Terence Hines, auteur de Pseudoscience et le paranormal, affirmant qu'Osis et Haraldsson avaient présenté de manière erronée leurs chiffres et avaient même rapporté des informations obtenues de seconde main.

L'intérêt d'Osis pour les visions du lit de la mort l'a amené à examiner des scénarios de vie après la mort et la possibilité de communiquer avec les morts. Avant de décéder en 1997, Osis a été président de la Parapsychological Association et a enquêté sur de nombreuses allégations d'activités de fantômes et de poltergeist.

5 Peter Hurkos

Si Peter Hurkos doit être considéré comme un chercheur paranormal, il doit également être reconnu comme artiste de spectacle. Originaire des Pays-Bas, Hurkos est devenu célèbre pour avoir présenté ses pouvoirs ESP en direct à la télévision. En tant que tel, le soi-disant "Modèle psychique du XXe siècle" a présidé à des supports télévisés ultérieurs tels que John Edward et "Long Island Medium" Theresa Caputo.

Hurkos a prétendu avoir acquis son "cadeau" après être tombé d'une échelle et avoir subi une lésion cérébrale traumatique aux alentours de 1941. De là, Hurkos a été emmené aux États-Unis par son collègue chercheur Andrija Puharich, médecin qui s'occupait principalement de parapsychologie. . Pendant près de trois ans, Puharich a testé les capacités supposées de Hurkos en ESP dans un environnement de laboratoire.

Après avoir convaincu le Dr Puharich, Hurkos a commencé à travailler en tant que médium et était employé par plusieurs services de police. Hurkos a affirmé que grâce à ses capacités, il pourrait nommer des tueurs ou trouver des victimes. Lorsque ces affirmations ont été mises à l'épreuve, comme dans le cas des «meurtres du Michigan» de la fin des années 1960, elles ont souvent échoué, laissant ainsi croire à beaucoup que Hurkos était un psychique factice.

4 Frederick Bligh Bond

Crédit photo: petit pistolet noir

Comme d’autres sur cette liste, Frederick Bligh Bond est né de sa vocation de chercheur paranormal. En tant que cousin de Sabine Baring-Gould, prêtre anglican et écrivain de En avant, des soldats chrétiens (qui a également composé des ouvrages tels que Un livre de fantômes et Le livre des loups-garous), Bond a probablement ressenti un attrait génétique pour l’étrange et le inexplicable.

Architecte de formation et d'éducation, Bond a été engagé pour gérer les fouilles dans l'abbaye de Glastonbury et ses environs en 1907. Inconnu de ses employeurs, il s'intéressait profondément au spiritualisme, une religion populaire à l'époque qui impliquait des médiums, des séances et d'autres formes de communication. des fantômes. De plus, Bond croyait que l'abbaye de Glastonbury, un monastère bénédictin anglo-saxon du VIIe siècle, avait été construite selon les préceptes de la géométrie sacrée et fournissait donc un puits illimité pour le contact avec les morts.

Bien que Bond ait été congédié après que l'Église anglicane eut eu vent de ses intérêts dans les années 1920, ses fouilles à l'abbaye de Glastonbury sont souvent considérées comme le premier exemple d'archéologie psychique, ou la méthode d'utilisation de la clairvoyance pour discerner certaines vérités historiques relatives à une archéologie. site. Comme Bond le raconte dans son livre, La porte du souvenir, ses pensées sur l’Abbaye de Glastonbury ont commencé après qu’il a commencé à pratiquer l’écriture automatique.

Plus tard, Bond devint membre de l'American Society for Physical Research ainsi que du Ghost Club et devint même un prêtre ordonné dans l'ancienne église catholique d'Amérique.

3 Sir William Crookes

Le scientifique le plus accompli sur cette liste, Sir William Crookes est surtout connu pour plusieurs inventions, telles que le révolutionnaire Crookes Tube (un type ancien de tube à vide) et son radiomètre. Moins connu à propos de Crookes, c’est un spirite qui a appliqué ses connaissances en sciences physiques et chimiques à l’étude des fantômes et d’autres phénomènes. Après avoir examiné plusieurs médiums, tels que Catherine Fox, souvent discréditée, Crookes a déclaré qu’ils étaient légitimes et a insisté pour que certains médiums puissent réellement communiquer avec le défunt.

Au plus fort de l'intérêt de Crookes pour le paranormal, il rejoignit le Ghost Club, la Society for Physical Research et la Société théosophique de Madame Blavatsky. Malheureusement, en raison de sa mauvaise vue et de son désir de croire aux principes du spiritualisme, Crookes a été dupé à plusieurs reprises par de faux médiums.

2 Harry Price

Extraordinaire chasseur de fantômes, Harry Price a fait carrière en exposant de faux médiums et médiums spiritualistes. Influencé par la «Grande Séquah», un marchand ambulant et vendeur d'huile de serpent qui s'est rendu dans sa ville natale, Shrewsbury, Price a commencé ses recherches sur le paranormal à l'âge de 15 ans. dans un manoir apparemment hanté. Au cours de la nuit, les deux hommes ont expérimenté les traces de pas désincarnés, d'activités paranormales, de formes mystérieuses et de bruits inexplicables. Par la suite, Price commença à acheter et à collectionner des livres sur la magie et les invocations, qui resteraient des obsessions de toute une vie.

En tant qu'auto-promoteur à succès, Price était bien connu pour ses interviews de film et ses chasses fantômes devant des caméras. Quand il ne démystifia pas des hommes comme le «photographe d'esprit» William Hope ou le moyen Eileen J. Garrett, Price entreprit des enquêtes publiques comme l'expérience Brocken, qui tentait d'appeler des éléments de magie noire lors de la célébration du centenaire de l'anniversaire de Goethe.

De tous les cas de Price, ses enquêtes au Borley Rectory, souvent appelée la maison la plus hantée en Angleterre, sont les plus célèbres. Selon certaines sources, la chasse aux fantômes de Price au Borley Rectory a provoqué une activité effrayante de poltergeist.

1 Montague Summers

Bien qu'il soit né à la fin du 19e siècle, Montague Summers se considérait comme un chasseur de sorcières et un vampirologue du Moyen Âge et se consacrait à la chronique des forces obscures du monde occidental. Aucune action est un indice plus important de cette conviction que la décision de Summers de traduire le manuel du chasseur de sorcières du XVe siècle Malleus Maleficarum en anglais en 1928.

Diplômé d'Oxford qui espérait initialement devenir un prêtre anglican, Summers finit par partir pour le catholicisme romain après s'être senti empêché d'atteindre des ordres plus élevés en raison de son intérêt pour l'occultisme, le satanisme et la pédérastie. Après la conversion, Summers a prétendu être un prêtre catholique ordonné et a commencé à écrire diligemment sur le surnaturel. Certaines de ses œuvres les plus populaires incluent Sorcellerie et Magie Noire, Le loup-garou dans la tradition et la légende, et Le vampire: ses parents et amis.

Un expert reconnu de l'histoire du surnaturel en Europe, Summers s'est bâti une réputation d'excentrique inébranlable qui a défilé dans les années 1920 en Angleterre dans une soutane noire et une biretta. Malgré les moqueries de la presse de l'époque, les publications de Summers (qui, pour être juste, sont plus de la fiction que de la non-fiction) ont grandement contribué à conforter l'idée selon laquelle les légendes folkloriques et les sujets paranormaux méritaient une étude académique.

Benjamin Welton

Benjamin Welton est originaire de Virginie-Occidentale et vit actuellement à Boston. Il travaille en tant qu'écrivain indépendant et a été publié dans The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse et d'autres publications.