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10 scientifiques fous dont vous n'avez probablement jamais entendu parler
Mary Shelley a popularisé l'archétype du «savant fou» quand elle a écrit Frankenstein. Dans l'histoire, un médecin est obsédé par son travail au point qu'il est prêt à négliger le bon sens et les normes éthiques pour réussir.
Dans une moindre mesure, cela s'est produit dans la vie réelle. Les scientifiques réalisent des expériences ou expriment des opinions qui vont au-delà des directives juridiques et morales (et parfois même d'un saut périlleux). C'est ainsi qu'ils obtiennent le label de «scientifique fou». Nikola Tesla était sans doute l'exemple le plus célèbre, mais il est loin d'être le seul.
10 Robert Cornish
Le Dr Robert Cornish était un génie. Il a terminé ses études à Berkeley à 18 ans et a obtenu son doctorat à 22 ans. S'il avait appliqué ses connaissances à un autre sujet, il aurait de grandes chances de changer le monde pour le mieux. Malheureusement, il est devenu obsédé par une idée qui dominera sa réanimation de carrière.
Son statut à Berkeley signifiait qu'il pouvait revenir en tant que chercheur et entreprendre ses études de manière relativement ininterrompue tout au long des années 1930. Cornish croyait qu'un corps qui n'avait pas subi trop de dommages aux organes pourrait être réanimé en utilisant une machine semblable à une balançoire qui bougerait le corps et rétablirait la circulation sanguine lorsqu'elle serait aidée par une bonne dose d'anticoagulants.
La partie étrange était que Cornish a réussi à réanimer deux chiens. Ses efforts ont même été transformés en un film de 1935 où Cornish avait un camée.
Puis vint son véritable défi: réanimer un humain. Son plus grand obstacle était de trouver un sujet de test. Pendant des années, il a demandé aux prisons de le laisser utiliser les criminels récemment exécutés. En 1948, Cornish a finalement retrouvé son homme. Thomas McMonigle, un assassin d'enfants, était prêt à utiliser la «police de Cornouailles» après son exécution, et San Quentin était apparemment disposé à le laisser partir.
Cependant, il y avait un problème que Cornish ne pouvait pas résoudre: il avait besoin du corps juste après son exécution, mais la procédure imposait de le garder sous la garde de San Quentin pendant plusieurs heures avant sa libération. Cornish n'a jamais réussi à réaliser son expérience sur un sujet de test humain.
9 Alexander Bogdanov
Alexander Bogdanov était un autre scientifique qui a consacré une grande partie de sa carrière à la poursuite d'un seul objectif extrême: la jeunesse éternelle. Cependant, contrairement à Cornish, Bogdanov a eu du succès dans d’autres domaines. C'était un révolutionnaire, un membre éminent des bolcheviks et un écrivain de science fiction de premier plan. En fait, c’est son succès en tant que politicien qui a fait de lui un rival de Lénine. Se retrouvant du côté des perdants, Bogdanov a minimisé ses activités politiques et s'est tourné vers les études de médecine.
Plus précisément, il s'est concentré sur la recherche de sang. Son influence et son statut ont conduit à la fondation de l'Institut de transfusion sanguine en 1926. Il finit par être convaincu que la transfusion sanguine pouvait être utilisée pour rajeunir le corps humain. Selon lui, cela conduirait à une prolongation de la vie et peut-être même à l'immortalité.
Bogdanov s'est utilisé comme sujet de test pour soumettre son corps à de nombreuses transfusions sanguines. Il a également écrit sur l’effet que cela avait sur son corps, affirmant que les transfusions avaient arrêté sa calvitie et amélioré sa vue.
Bogdanov pensait que les transfusions sanguines prolongeraient sa vie, mais ironiquement, elles ont fait exactement le contraire. En 1928, Bogdanov est décédé des suites d'une réaction transfusionnelle hémolytique après s'être transfusé involontairement avec du sang d'un atteint de paludisme.
8 Giles Brindley
Giles Brindley était définitivement un scientifique farfelu, sinon forcément "fou". Connu pour son travail dans le domaine de la dysfonction érectile, il a été l’un des premiers médecins à déterminer que les médicaments pharmaceutiques pouvaient être utilisés pour provoquer des érections. Cependant, il se souvient surtout d’une conférence tristement célèbre qu’il a donnée à la réunion de la société de l’urodynamique à Las Vegas en 1983.
Lors de cet événement, le Dr Brindley a parlé de ses efforts couronnés de succès dans le traitement de la dysfonction érectile par des injections de papaverine. Il s’agissait d’un moment décisif, marquant la première fois qu’un traitement efficace contre la dysfonction érectile était décrit, mais les gens n’oublieront jamais la façon dont le Dr Brindley a choisi de «dévoiler» ses conclusions. Le médecin âgé de 57 ans a décidé de montrer par lui-même que le traitement contre la dysfonction érectile fonctionnait.
Au cours de la conférence, il a montré des diapositives de son propre pénis en érection mais a reconnu que celles-ci n'excluaient pas la possibilité d'une stimulation érotique. Alors, il laissa tomber son pantalon et ses sous-vêtements pour révéler son pénis raide à une foule assommée.
Avant la conférence, il s'était injecté de la papavérine pour montrer que le traitement pouvait induire des érections sans stimulation érotique (à moins que les cours de médecine ne soient particulièrement stimulants). Brindley ne s'est toutefois pas arrêté là. Il descendit du podium et remua son érection aux personnes du premier rang, juste pour ramener le point à la maison.
7 Paracelsus
Paracelsus était un scientifique suisse-allemand du XVIe siècle qui avait réalisé plusieurs progrès dans les domaines de la médecine, de la biologie et de la chimie. Il est généralement considéré comme le fondateur de la toxicologie pour avoir correctement conclu que de petites doses de substances toxiques pourraient être utilisées de manière bénéfique. Sa compréhension selon laquelle «seule la dose détermine qu'une chose n'est pas un poison» ainsi que son utilisation de substances inorganiques en tant qu'agents thérapeutiques ont souvent opposé Paracelsus à la pensée acceptée de l'époque.
Bien qu’il soit un homme en avance sur son temps, il aimait aussi parfois se frotter à l’alchimie et à l’occultisme. En 1537, quatre ans avant sa mort, Paracelsus écrivit De Rerum Naturae, un traité adressé à son frère, où il a présenté certains des secrets alchimiques qu’il avait acquis au fil des ans.Le plus intéressant était sa recette pour faire un homoncule, un petit humain créé par alchimie.
Tout d’abord, vous prenez le sperme et laissez-le pourrir dans l’équin de venter (fumier de cheval) pendant environ 40 jours. À ce stade, le sperme devrait s'animer et commencer à ressembler à un humain minuscule et transparent, sans corps. Ensuite, vous le nourrissez chaque jour de sang humain (tout en le conservant dans du fumier de cheval, bien sûr). Faites cela pendant 40 semaines, et boum, votre homoncule est terminé.
6 Wendell Johnson
Wendell Johnson était un psychologue de l'Université de l'Iowa, devenu célèbre en 1939 pour une expérience que l'on se rappellerait de manière "l'étude du monstre". Johnson, chercheur en orthophonie, considérait que le bégaiement était un comportement acquis basé sur ses propres expériences. comme un enfant. Par conséquent, il était certain qu'il pourrait également être désappris avec les techniques appropriées.
Mais quelles étaient ces techniques? C'est la question à laquelle Johnson et Mary Tudor, étudiante de troisième cycle, ont tenté de répondre. Ils ont pris 22 orphelins et les ont divisés en deux groupes de 11. La moitié des enfants de chaque groupe était bègue alors que l'autre moitié parlait couramment.
Le groupe chanceux a été soumis à une orthophonie positive. Dans ce groupe, on a dit aux bègues que leur discours était correct pour voir si cela améliorait leur discours. On a dit aux non-bègues la même chose d'agir comme contrôle.
Pendant ce temps, le groupe malheureux a dû supporter six mois de dépréciation et d'application négative pour voir quel effet cela aurait sur leur bégaiement. Les plus mal lotis étaient les six locuteurs du groupe négatif qui étaient présents pour déterminer si ces techniques pouvaient causer le bégaiement chez les enfants. Apparemment, ils pourraient, et la plupart de ces enfants ont développé des obstacles à la parole tout au long de leur vie.
Lorsque les pairs de Johnson ont entendu parler de l'expérience, ils l'ont doucement fait disparaître. Cependant, en 2001, le public a finalement été mis au courant. À ce stade, six anciens sujets de test ont poursuivi avec succès l’université pour traumatisme psychologique et se sont vus attribuer près d’un million de dollars.
5 Robert Knox
Au début du XIXe siècle, Robert Knox était l’un des médecins les plus respectés d’Angleterre. Pionnier de l'anatomie comparée, il a également enseigné dans la plus grande école d'anatomie de Grande-Bretagne. Au sommet de sa popularité, Knox a enseigné à 500 étudiants à la fois.
Finalement, Knox a été confronté à un problème car les cadavres sont devenus rares. Dans un mouvement qui ternirait sa carrière pour toujours, Knox s'associa à deux types entreprenants nommés Burke et Hare. Ils lui ont fourni des cadavres frais obtenus à l'ancienne façon, en les tuant. Burke et Hare ont finalement été capturés, mais leur tuerie de 1828, dans laquelle ils ont assassiné 16 personnes, reste l’un des événements les plus infâmes de la Grande-Bretagne.
Les 16 corps sont tous allés à Knox. Officiellement, le médecin a été débarrassé de toute complicité dans les meurtres. À l'époque, une attitude «sans poser de questions» à l'égard des cadavres frais était considérée comme une pratique acceptable dans le monde médical. Cependant, ses détracteurs ont fait remarquer qu'un chirurgien aurait dû être capable de faire la différence entre un corps fraîchement creusé et un corps présentant des signes de jeu déloyal, sans parler de la facilité suspecte avec laquelle Burke et Hare ont fourni autant de cadavres dans un délai de 10 heures. mois période.
Indépendamment de son implication réelle, la réputation de Knox a beaucoup souffert, car les gens le soupçonnaient d’être au courant des meurtres, mais avaient choisi de les ignorer. Il fallait toutefois en tirer quelque chose, car la frénésie médiatique créée par les meurtres a conduit à la loi sur l'anatomie de 1832.
4 Andrew Ure
À la fin du XVIIIe siècle, le dernier engouement qui a fasciné les scientifiques est la galvanisation. Luigi Galvani nous a montré que des charges électriques pouvaient être utilisées pour stimuler les muscles des animaux, même morts. Galvani a popularisé le concept en faisant tressauter les jambes de grenouilles mortes, mais le public en voulait plus.
Ce n'était qu'une question de temps avant que nous passions aux humains. Giovanni Aldini, le neveu de Galvani, est devenu célèbre pour avoir choqué le corps du meurtrier pendu George Foster et l'avoir fait bouger. Cependant, c'est un médecin écossais nommé Andrew Ure qui l'a poussé à l'extrême.
Comme Aldini, Ure a obtenu le corps d'un meurtrier exécuté, Matthew Clydesdale. Cependant, Ure croyait que la galvanisation pourrait être utilisée pour ramener le cadavre à la vie. Ure inséré des tiges dans différentes parties du corps de Clydesdale et a procédé à le faire convulser violemment. En choquant le nerf supraorbital, il a été capable de faire en sorte que le visage du cadavre se transforme en toutes sortes d’expressions. À ce stade, de nombreux témoins se sont enfuis terrorisés ou ont perdu connaissance.
Sans surprise, Ure n'a pas ramené Clydesdale à la vie. Il a attribué son échec principalement au fait que le corps avait été vidé du sang avant la galvanisation, ce qui empêchait le cœur de prendre son pouls.
3 Carney Landis
Carney Landis était plutôt un «scientifique confirmé en formation» car il n'était qu'un étudiant en psychologie à l'Université du Minnesota en 1924, lorsqu'il avait effectué une expérience étrange sur ses camarades. Landis pensait que tous les humains utilisaient les mêmes expressions faciales pour exprimer leurs émotions, ce qui signifiait que nous avions tous des expressions similaires pour communiquer colère, peur, bonheur, etc. Pour mettre son idée à l'épreuve, il avait fait venir un groupe de leurs visages pour suivre les mouvements musculaires et les exposer à divers stimuli de réactions émotionnelles illicites.
Mais pour obtenir des résultats précis, Landis souhaitait de fortes réactions. C'est pourquoi il a demandé à ses sujets de sentir une odeur d'ammoniaque, de regarder du porno et de se fourrer les mains dans des seaux remplis de grenouilles gluantes. Lors de la grande finale, les sujets du test ont décapité un rat vivant pendant que Landis prenait des photos.La plupart d'entre eux étaient réticents, mais les deux tiers l'ont finalement fait. Pour ceux qui ont refusé, Landis l'a fait pour eux. Fait troublant, un garçon de 13 ans s'est retrouvé dans le département de psychologie et, d'une manière ou d'une autre, Landis l'a recruté pour son expérience.
Bien que la théorie de Landis soit fausse, son test était similaire à la célèbre expérience d'obéissance de Milgram, réalisée trois décennies plus tard. Landis n'a tout simplement jamais réalisé qu'il aurait pu prendre son expérience dans une direction plus intéressante.
2 lytle adams
La guerre met en évidence l'ingéniosité en nous. Nous sommes toujours à la recherche de nouvelles façons de nous tuer, et pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis avaient un plan très étrange en tête. Ils ont développé une idée appelée «Projet X-Ray» qui impliquait des bombes à chauve-souris.
Le but était d'emballer beaucoup de chauves-souris hibernantes, porteurs de napalm, dans une bombe vide et de les larguer au-dessus du Japon. Au moment où l'obus s'est ouvert, les chauves-souris se seraient réveillées et répandraient le chaos sur la cible visée. Cependant, après que le projet ait été transmis d’une division à l’autre, il a finalement été mis au rebut et les engins piégés n’ont jamais été déployés.
Le plan a été conçu par le Dr Lytle Adams, un dentiste de Pennsylvanie. Il a eu cette idée lors d'une spéléologie dans les cavernes de Carlsbad au Nouveau-Mexique pendant des vacances. Stupéfié à la vue de millions de chauves-souris volant de la grotte en même temps, il pensa qu'elles pourraient causer de graves dommages si elles se déchainaient dans une ville avec des explosifs.
Normalement, si le gouvernement américain recevait une idée folle d'explosion de chauves-souris, il l'ignorerait simplement. Cependant, Adams était ami avec Eleanor Roosevelt, et cela s’est avéré utile. Son plan a finalement été évalué par le Comité national de la défense de la recherche, qui a estimé que les bombes à chauve-souris pouvaient fonctionner. En ce qui concerne Adams, une note présidentielle officielle a été envoyée: «Cet homme n'est pas un fou.»
1 Johann Conrad Dippel
Plusieurs scientifiques pourraient avoir inspiré Mary Shelley. Frankenstein. Andrew Ure et Giovanni Aldini sont des choix populaires, tout comme Johann Conrad Dippel. Contrairement aux autres candidats, Dippel avait l'avantage supplémentaire d'être né à Castle Frankenstein.
Dippel était un théologien et médecin du 17ème siècle. Il avait une relation compliquée avec la religion, changeant souvent ses croyances pour l'adapter à ses circonstances. Ses points de vue controversés avaient parfois forcé Dippel à se défendre contre une foule en colère qui voulait sa mort, ce qui correspondait à nouveau à l’ensemble de l’atmosphère de Frankenstein.
Fidèle à son personnage de «savant fou», Dippel a touché à l’alchimie. Mais il était actif à une époque où la iatrochimie est devenue populaire dans les milieux alchimiques. La iatrochimie est la véritable pratique consistant à utiliser des solutions chimiques pour traiter des maladies, et les alchimistes étaient impatients de trouver la panacée.
Ses efforts ont abouti à la création de «l'huile de Dippel», une préparation nauséabonde élaborée à partir de la distillation destructive d'os d'animaux. Dippel a prétendu qu'il pourrait être utilisé pour de nombreux maux.
Le travail et la réputation de Dippel ont suscité de nombreuses rumeurs. La puanteur nauséabonde qui émanait souvent de son laboratoire faisait croire aux gens qu'il expérimentait avec des cadavres, essayant de transférer leurs âmes ou de les ramener à la vie. Il est probablement aussi proche de Frankenstein que nous allons avoir. La question est de savoir si Mary Shelley avait déjà entendu parler de lui.