10 histoires folles de la vie du dernier empereur allemand

Certains le considèrent comme le jumeau spirituel d'Adolf Hitler. Mais le jugement de l'histoire de Kaiser Wilhelm II, le dernier empereur allemand, est ambivalent. Pompeux et belliqueux, Wilhelm était un personnage fascinant et contradictoire. Son agitation constante et sa glorification de la guerre ont gardé les Européens sur le bord de leurs sièges. Obsédé par tout ce qui est militaire et avide de la «place au soleil» de l'Allemagne, il est une cible facile en tant que seul responsable de la Première Guerre mondiale. Mais l'histoire réelle, comme l'homme lui-même, est plus compliquée.

10Le handicap qui a condamné le monde

L'instabilité émotionnelle de Wilhelm s'explique par sa naissance traumatique le 27 janvier 1859. Il était le premier enfant du prince héritier prussien Friedrich III et de Victoria, la fille aînée de la reine Victoria d'Angleterre. Le médecin a bâclé maladroitement l'accouchement, blessant la tête et le cou du bébé. Wilhelm a subi des lésions nerveuses, lui paralysant en permanence le bras gauche. Il était également sourd à l'oreille gauche. Tout au long de son enfance, Wilhelm a enduré des traitements inutiles tels que l’électrothérapie, des colliers métalliques et des remèdes anti-charlatans, tels que l’enroulement d’un lièvre fraîchement abattu autour du membre endommagé.

Le handicap de Wilhelm a peut-être contribué à son tempérament instable. Il a essayé de cacher son membre inutile au public. Son insécurité a déclenché l'agressivité, le ressentiment et la colère à l'intérieur.

Il a développé le désir de se montrer puissant et a trouvé un débouché dans l'armée. Entouré de la pompe et de l'autorité de l'armée, Wilhelm rêvait d'être un second Frédéric le Grand. L'ambition de Wilhelm était telle qu'il pensait que l'Allemagne devait avoir le doigt dans le gâteau. «Au plus profond de la jungle des autres régions du monde, tout le monde devrait connaître la voix du Kaiser allemand», a-t-il écrit. "Rien ne devrait se produire sur cette Terre sans l'avoir entendu au préalable."

Toute cette explosion et cette obsession de l'armée étaient la manière dont Wilhelm compensait son handicap. La préférence de Wilhelm pour les militaires excluait les civils de l’élaboration des politiques - un facteur crucial qui conduirait finalement l’Europe et le monde à la guerre. Qui penserait qu'un bras gauche estropié aurait de telles conséquences désastreuses pour l'humanité?

9Hate De Bretagne

La forte fixation maternelle de Wilhelm frisait l'érotisme. Son objectif particulier était les mains de sa mère. Wilhelm lui a écrit: «Je rêvais de tes chères mains douces et chaudes. J'attends avec impatience le moment où je peux m'asseoir près de vous et les embrasser, mais je vous prie de tenir votre promesse que vous m'avez toujours donnée de me donner le doux intérieur de votre main pour l'embrasser, mais vous gardez bien sûr ce secret pour vous. . ”Dans une autre lettre révélatrice, il dit:“ J'ai de nouveau rêvé de toi. Cette fois, j'étais seul avec vous dans votre bibliothèque lorsque vous avez étiré vos bras et que vous m'avez tiré vers le bas. Ensuite, tu as enlevé tes gants et posé doucement ta main sur mes lèvres pour que je puisse l'embrasser… J'aimerais que tu fasses la même chose quand je serai à Berlin seul avec toi le soir.

Le psychologue Dr. Brett Kahr estime que Wilhelm testait ses sentiments sexuels grandissants sur sa mère. Il y a peut-être quelque chose qui va pour cette idée, étant donné que, plus tard dans la vie, Wilhelm a eu un fétiche pour les bras des femmes. Il retirait lentement les longs gants d'une femme et embrassait son bras du bout des doigts au coude.

Mais Victoria, princesse royale de Grande-Bretagne, n'a pas rendu le dévouement de Wilhelm. Ayant beaucoup espéré pour Wilhelm, elle était très déçue du handicap de son fils et ne faisait aucun effort pour lui cacher ses sentiments. En conséquence, le garçon était accablé de sentiments d'insuffisance. La princesse Vicky était une femme très difficile qui a essayé de façonner son fils à l'image d'un libéral britannique du XIXe siècle. Wilhelm est devenu amer pour elle et son pays.

Sa haine s’est aggravée en 1888, quand un médecin britannique a traité sans succès le cancer de la gorge de son père. Wilhelm éclata: «Un médecin anglais m'a infirme du bras et maintenant un médecin anglais tue mon père!» Wilhelm a imaginé sauvagement un complot anglo-juif mené par Vicky pour conquérir l'Allemagne. Il a écrit que "le bouclier familial avait été souillé et que le Reich avait été menacé de destruction par une princesse anglaise, ma mère".

Plus tard dans la vie, Wilhelm était paranoïaque au sujet de «l'encerclement» de l'Allemagne par des voisins hostiles, accusant son oncle britannique Edouard VII de l'avoir orchestré. "Il est un Satan, vous ne pouvez pas imaginer ce qu'est un Satan," dit-il d'Edward. Sous Wilhelm, la diplomatie allemande devint en grande partie un exercice de révélation du complot.

Ainsi, Wilhelm a développé une sorte de double personnalité. Parfois, il se comportait comme un gentleman anglais et parfois, il était un Prussien discipliné. Surtout, il enviait la marine britannique. Déterminé à défier la suprématie de la marine britannique, Wilhelm lança un programme massif de construction de navires de guerre qui alarma la Grande-Bretagne et contribua à accroître les tensions entre cette dernière et l'Allemagne.

8Lunatic Sur Une Selle

Crédit photo: Kaiser Wilhelm II Nouvelles interprétations

Les membres de la famille et les membres du tribunal craignaient que Wilhelm ne soit atteint d'une maladie mentale. La folie a couru dans la famille, y compris Louis II de Bavière, qui vivait dans son propre monde de rêve féerique. Les décharges de l'oreille endommagée de Wilhelm l'ont presque rendu fou. Et pour un dirigeant doté de l'une des machines de guerre les plus puissantes d'Europe, cela entraînait des conséquences désastreuses.

La règle personnelle du Kaiser, plus d'un siècle après l'abolition du droit divin des rois par la Révolution française, était un anachronisme pour un pays industrialisé. Egomaniacal Wilhelm a préféré utiliser «je» au lieu de «mon gouvernement». Il a gouverné sur une selle littéralement. Wilhelm aimait être à cheval et pouvait le rester cinq ou six heures d'affilée.Il était assis sur une selle derrière son bureau au palais parce que cela lui donnait l'impression d'être un guerrier.

Les hauts ministres et les officiers de l'armée n'osaient pas être en désaccord avec lui. Ils devinrent des sycophantes qui adoraient le caprice du Kaiser. Lorsque Wilhelm apparut devant des photographes cachant son bras gauche, ses généraux le suivirent et dissimulèrent leurs propres bras gauche. Un comte s'est même permis de ramper devant Wilhelm à l'imitation d'un caniche «avec une ouverture rectale marquée». Le sens de l'humour de Wilhelm comprenait faire des farces puériles, frapper, battre et humilier des courtisans.

Il avait l'habitude de gifler les fesses des hommes. Wilhelm a formé une société quasi secrète appelée le White Stag Dining Club. Pour être admis, les hommes devaient raconter une blague vulgaire et présenter son postérieur au Kaiser, qui le claquerait avec le plat de son épée.

Son comportement inapproprié n'a pas épargné même les dignitaires en visite. Une fois, lorsque le petit roi d'Italie, Victor Emmanuel II, a rendu visite au navire du Kaiser, Wilhelm a fait remarquer à son entourage: «Maintenant, regardez comment le petit nain monte dans la passerelle."

Lors d'une visite à Jérusalem en 1898, Wilhelm et son cortège de calèches trouvèrent la porte de Jaffa trop petite et étroite pour passer. Wilhelm a refusé de descendre de son cheval et de marcher, ce qui serait en dessous de sa dignité. Il a ordonné de démolir une partie du mur et de remplir le fossé de manière à ce que lui et son parti puissent procéder avec style. Les autorités ottomanes s'y sont conformées, détruisant le mur construit par Suleiman le Magnifique au 16ème siècle.

La personnalité de Wilhelm a été résumée par un courtisan en 1908: "Il est un enfant et le restera toujours."

7Uniforme Fétiche

Crédit photo: Archives fédérales allemandes

L'obsession de Wilhelm pour les uniformes était décidément folle. Il avait plus de 400 uniformes militaires, mais pas une seule robe de chambre, qu'il considérait uniquement comme étant adaptée aux wimps. Wilhelm avait une escouade de tailleurs en attente permanente dans son palais. Il avait des uniformes spécifiques pour chaque occasion: uniformes pour assister à des galas, uniformes pour manger à l'extérieur, uniformes «informels» pour rester à l'intérieur, même uniformes pour accueillir d'autres uniformes. Par exemple, il saluerait un officier d'artillerie vêtu d'un costume d'officier d'artillerie, un fantassin en uniforme d'infanterie, etc.

Lors des défilés militaires, le Kaiser portait un casque en or massif. Lors des réceptions officielles, il n'était pas rare que le Kaiser change de garde-robe cinq ou six fois. Chaque fois qu'il mangeait du pudding aux prunes, il portait l'uniforme d'un amiral britannique.

Wilhelm a joué le créateur de mode avec les uniformes de son armée. Les manteaux gris, les tuniques et les pantalons étaient ses idées. Les vêtements ne convenaient pas aux soldats. Ils ne se permettent pas beaucoup de mobilité et les tuniques piquent en été mais ne réchauffent pas en hiver, mais Wilhelm aime le style.

Le général Helmuth von Moltke craignait que l'accent mis sur l'exposition et la décoration ne détourne l'armée du travail pratique consistant à se préparer réellement à la guerre. "Et ainsi", a déploré Moltke, "nous plaçons les gens avec des rubans multicolores comme insignes, qui ne nous empêchent que de manipuler les armes. Les uniformes deviennent de plus en plus voyants au lieu d'être camouflés pour la guerre. Les manœuvres sont maintenant des productions théâtrales ressemblant à des parades. La décoration est à l'ordre du jour et derrière tout cela sourit le chef de guerre Gorgon. "

6Les chevaliers gays de la table ronde

Que Wilhelm soit homosexuel ou non est sujet à discussion. Mais il a ouvertement fréquenté des hommes gais. Son ami le plus proche, le prince Philipp zu Eulenberg, a été mis au courant par un scandale en 1907. Eulenberg a offert à Wilhelm la tendresse et la stimulation dont il ne bénéficiait plus personne - pas même de sa femme, Auguste Viktoria, qui l'avait rendu nerveux. Il était évident qu'Eulenberg aimait Wilhelm, mais les sentiments du Kaiser envers Philipp étaient plus ambigus. Le cercle autour de Wilhelm, appelé la table ronde de Liebenberg, était accusé de former un cercle homo-érotique autour du Kaiser pour le protéger des réalités politiques.

Sous son extérieur dominateur, arrogant et masculin, Wilhelm avait une nature douce et délicate, hypersensible et délirante. Il a préféré la compagnie des hommes parce qu'il ne supportait pas la conversation féminine. Il a jugé l'étiquette à considérer devant la présence de femmes «épouvantable» et étouffante. Wilhelm était heureux, loin de la société berlinoise et de ses femmes, et préférait passer du temps avec son régiment à Potsdam et «ces gentils jeunes hommes bien dedans».

Alors qu'il séjournait chez le prince Furstenberg pendant une partie de chasse dans la Forêt-Noire, Wilhelm était diverti par le chef du cabinet militaire, qui dansait dans une jupe de ballet rose. Au milieu de la danse, l'homme est tombé raide mort d'une crise cardiaque. Wilhelm a souffert d'une dépression nerveuse qui a duré plusieurs semaines. Il craignait que l'incident, avec ses allures d'homosexualité dans les échelons supérieurs de l'armée, ne se répande. Il s'est tue avec succès.

Pendant la Première Guerre mondiale, les officiers étaient fréquemment promus parce que le Kaiser aimait leur taille et leur belle apparence, comme s'il choisissait des modèles pour des couvertures de magazines plutôt que de choisir qui dirigerait l'armée. C'étaient de simples ornements, comme le craignait Moltke.

5le plan pour attaquer New York et Boston

À la fin du 19e siècle, les États-Unis commençaient à faire preuve de souplesse sur la scène mondiale. Les intérêts américains et allemands se heurtaient déjà dans le Pacifique et l'Allemagne craignait d'être exclue du canal de Panama sous contrôle américain. Wilhelm considérait à juste titre l'Amérique comme un nouveau rival et souhaitait qu'elle reconnaisse la puissance et la supériorité allemandes. Pour mettre l'Amérique à sa place, Wilhelm autorisa le lieutenant Eberhard von Mantey à préparer un projet d'attaque contre les États-Unis.

Mantey a appelé à une force amphibie de 100 000 hommes de 60 navires pour atterrir sur le littoral est. L’attaché de marine de l’ambassade d’Allemagne à Washington a commencé à rechercher des points d’atterrissage appropriés. Les cibles de premier choix étaient Norfolk, Hampton Roads et Newport News en Virginie. Les troupes prendraient la tête de pont à Cape Cod et marcheraient sur Boston, tandis que les croiseurs lourds bombarderaient Manhattan et créeraient un sentiment de panique maximal. Mantey était confiant de capturer la ville: "Deux à trois bataillons d'infanterie et un bataillon de sapeurs devraient suffire."

L’objectif de l’invasion était de forcer le président Theodore Roosevelt à négocier un accord de paix qui donnerait à l’Allemagne les mains libres dans les océans Atlantique et Pacifique. Mais cela montrait à quel point Wilhelm était déconnecté de la réalité. Le chef d'état-major, le comte Alfred von Schlieffen, a exprimé en privé ses craintes quant à la faisabilité de l'ensemble du projet. Par loyauté envers le Kaiser, il a accepté et était même sur le point de commander l’attaque de New York. Mais l'Allemagne avait trop peu de troupes et Schlieffen a interrompu l'opération. Les plans ont finalement été mis de côté en 1907.

4le discours de Hun

Le politiquement correct n’existait pas dans l’Europe d’avant la Première Guerre mondiale, et le Kaiser a le (dé) honneur de faire des déclarations scandaleuses qui feraient rougir tout le monde. L'historienne Barbara Tuchman l'a qualifié de «possesseur de la langue la moins inhibée d'Europe».

L'origine de la phrase anti-asiatique «Le péril jaune» est attribuée à Wilhelm. Il l'a inventé dans les années 1880 après avoir rêvé d'un Bouddha chevauchant un dragon et menaçant d'envahir l'Occident. Sa paranoïa est apparue de nouveau lorsqu'il a informé son cousin, le tsar Nicolas II, qu'une armée secrète japonaise de 10 000 hommes se cachait dans le sud du Mexique, prête à s'emparer du canal de Panama. Wilhelm croyait qu'une guerre raciale allait survenir, «Jaune contre Blanc».

Le 27 juillet 1900, Wilhelm a prononcé un discours à Bremerhaven devant les troupes allemandes partant pour réprimer la rébellion des Boxers en Chine. Pendant qu'il parlait, Wilhelm était emporté par sa rhétorique habituelle et son enthousiasme face au pouvoir militaire allemand. "Si vous rencontrez l'ennemi, il sera vaincu!" Dit-il. «Aucun quartier ne sera donné! Les prisonniers ne seront pas faits! Celui qui tombe entre vos mains est confisqué. Tout comme il y a 1 000 ans, les Huns placés sous leur roi Attila se sont fait un nom qui, aujourd'hui encore, leur donne une allure puissante en histoire et en légende, que le nom allemand soit affirmé par vous de telle manière en Chine qu'aucun Chinois ne reviendra jamais osez regarder un Allemand. "

Le passage comparant les Allemands à Attila et aux barbares Huns a gêné les diplomates du Kaiser. Ils l'ont omis dans les versions imprimées officielles du discours. Mais le mal était fait et les paroles de Wilhelm se retournèrent contre lui. «Hun» a ensuite été utilisé par la propagande alliée de la Première Guerre mondiale pour décrire les Allemands et leurs méthodes impitoyables.

3le Le télégraphe du jour Affaire

Wilhelm avait tendance à faire preuve de tact dans ses relations avec les autres puissances. Les gaffes semblaient être sa spécialité. En octobre 1908, Wilhelm accorda une entrevue à la Le télégraphe du jourle considérant comme une occasion de calmer les tensions avec les Britanniques, déjà alarmés par la montée en puissance de la marine allemande.

Cela a eu l'effet inverse. Le Kaiser, émotionnellement instable, au lieu d'apaiser les Britanniques, a suscité leur fureur avec des déclarations du type "Vous êtes Anglais, vous êtes fous, fous, fous comme March lièvres". Wilhelm a laissé entendre que la majorité des Allemands étaient anti-britanniques.

Wilhelm n'a pas aliéné seulement les Britanniques avec son choix de mots malheureux. Il a également déclaré que les Français et les Russes l'avaient incité à se ranger du côté des Boers contre les Britanniques. Essayant de calmer les craintes britanniques, Wilhelm a également laissé entendre que la construction navale allemande ne visait pas la Grande-Bretagne mais le Japon. Ainsi, en l'espace d'une seule interview, le Kaiser avait réussi à contrarier la Grande-Bretagne, la France, la Russie et le Japon.

Le contrôle des dégâts était nécessaire, mais les serviteurs du Kaiser ne faisaient pas leur travail. Wilhelm avait obtenu la transcription avant sa publication et l'avait remise à son ministre des Affaires étrangères, Bernard von Bulow, pour examen et approbation. Avec un emploi du temps chargé, Bulow l'a confié à un éditeur du bureau du secrétaire d'Etat. L'éditeur pensait que Wilhelm voulait le publier tel quel, et il n'a vérifié que le formulaire, pas le contenu. Bulow à nouveau ne se souciait pas de le lire et le passait au Le télégraphe du jour. Puis tout l'enfer s'est déchaîné.

Bulow a tenté inutilement de défendre les déclarations du Kaiser. Mais Wilhelm se sentit trahi et le fit remplacer par Theobald von Bethmann-Hollweg. Wilhelm a fait profil bas à la suite du tumulte. Puisque Bulow savait à quel point l'entretien était important, on suppose qu'il l'a laissée délibérément intacte pour exploiter le fiasco qui a suivi afin de poursuivre ses ambitions politiques. Si c'est le cas, son stratagème s'est retourné contre lui.

2Panicked By War

À la veille de la plus terrible guerre que l'humanité ait connue, Wilhelm était pris de panique. Les historiens contestent toujours le blâme que le Kaiser mérite pour le bain de sang qui a suivi. Bien qu'il ait accueilli la guerre comme un moyen d'affirmer la domination allemande, il semble que Wilhelm ait préféré une guerre limitée et non mondiale. Mieux encore, Wilhelm aurait voulu gagner du prestige et du pouvoir pour l'Allemagne en faisant peur et en intimidant plutôt qu'en combattant.

Le Kaiser voulait désespérément que la Grande-Bretagne reste neutre en cas d'attaque allemande contre la France et la Russie.La guerre aurait pu réellement commencer lors de la crise des Balkans à l'automne 1912, si l'Allemagne n'avait pas reculé du bord du gouffre lorsque la Grande-Bretagne a annoncé son intention de se tenir à la France. En juillet 1914, Wilhelm cherchait un moyen de sortir du cauchemar d'une guerre à deux fronts. Alors que la mobilisation s’accélérait, il eut l’idée soudaine de laisser la France seule - du moins pour le moment - et de jeter le gros de ses forces contre la Russie.

Le général Moltke a été touché aux larmes par le désespoir provoqué par l'ingérence du Kaiser dans la machine de guerre complexe. Moltke s'était préparé toute sa vie Der Tag- «Le jour» et l’épreuve de force avec la France. Il a répondu qu'il était impossible de renvoyer l'armée de la France vers l'Est. Le plan de mobilisation allemand a été si perfectionné dans les moindres détails que les 11 000 trains ont été programmés pour passer sur une voie donnée toutes les 10 minutes. On disait que les meilleurs cerveaux du War College étaient affectés à la section des chemins de fer et se retrouvaient finalement dans des asiles d'aliénés. Selon Moltke, inverser ce mécanisme d'horlogerie, c'était le ruiner complètement.

Mais Moltke avait exagéré les difficultés. Cela aurait pu être fait, comme on l'a amplement démontré après la guerre. Nous ne pouvons que spéculer sur la manière dont l'histoire aurait pu être modifiée si Moltke avait obéi à Wilhelm en ce moment crucial. Sans doute, l'impact aurait été considérable.

En l'état actuel des choses, Wilhelm a tout simplement perdu le contrôle de son calendrier de mobilisation inexorable et de ses plans de guerre inflexibles. Le Kaiser fut aspiré dans le vortex qu'il avait lui-même aidé à créer. Certains historiens concluent que si Wilhelm n’avait peut-être pas délibérément incité à la guerre, il était sans aucun doute un complice. Au fur et à mesure que la guerre progressait, ses généraux l'écarta de plus en plus et perdit son influence sur la politique de guerre.

À l'automne 1918, il était clair que l'Allemagne perdrait la guerre. Sous la pression, le Kaiser Wilhelm II a abdiqué le 10 novembre et s'est enfui aux Pays-Bas. Il n'a jamais mis les pieds en Allemagne.

1Exilé

Wilhelm s'est installé à Doorn dans un manoir du XVIIe siècle qu'il a acheté à la baronne Heemstra de Beaufort, devenue tante de l'actrice Audrey Hepburn. Son cousin anglais, le roi George V, l'avait condamné comme «le plus grand criminel de l'histoire». La reine Wilhelmina de Hollande, autre parent de sang du Kaiser, a néanmoins refusé d'extrader Wilhelm afin qu'il soit jugé pour crimes de guerre. Les Alliés ont réagi en menaçant de bloquer les Pays-Bas.

Il a fait venir ses biens de Berlin et a ramené à Doorn 59 voitures de chemin de fer. La collection était si vaste que les dernières caisses étaient encore ouvertes en 1992. À Doorn, Wilhelm passait ses journées à recevoir des invités sympathiques à sa cause de retour en Allemagne et de rétablissement de la monarchie. Toujours théoricien du complot, il a déclaré que Juifs, francs-maçons et jésuites complotaient pour conquérir le monde. Il a proposé de gazer les Juifs pour mettre fin à leur "nuisance".

Wilhelm a poursuivi ses tirades contre la Grande-Bretagne et la France en écrivant dans un article intitulé «Le sexe des nations» que les Français étaient une race féminine, par opposition aux Allemands masculins. En 1923, après avoir entendu une conférence anthropologique, il conclut que les Britanniques et les Français n'étaient racialement pas blancs, mais noirs.

Pourtant, malgré son antisémitisme, lors du pogrom de Kristallnacht de novembre 1938, Wilhelm fut consterné par la violence nazie: «Pour la première fois de ma vie, j'ai honte d'être allemand.» C'est un homme de contradictions.

En 1940, Wilhelm était enthousiasmé par la guerre-éclair et la conquête de la France par les nazis, qui accomplirent en quelques semaines ce qu’il n’avait pu faire en quatre ans. Apparemment, croyant toujours que l’armée allemande était sa propriété privée, Wilhelm a envoyé à Hitler un télégramme disant: "Félicitations, vous avez gagné en utilisant mes troupes."

Wilhelm espérait qu'Hitler rétablirait son trône. Hitler, qui n'aimait pas Wilhelm, n'en voulait pas. Amer et déçu, le vieux Kaiser voulait que son corps ne soit pas renvoyé en Allemagne jusqu'à ce que la monarchie soit restaurée. Il a également ordonné qu'aucun emblème nazi ne soit affiché à ses funérailles. L'ordre a été ignoré. Wilhelm est décédé le 4 juin 1941 et lors de ses funérailles, Doorn a été décoré de croix gammées.

Au moins, il a eu son autre souhait. Les restes momifiés de Wilhelm reposent encore dans le mausolée de Doorn.