10 grands excentriques britanniques

Comme John Stuart Mill, un homme qui ne manque pas exactement d’excentricité, a déclaré: «L’excentricité a toujours abondé quand et où la force de caractère a abondé; et la quantité d'excentricité dans une société a généralement été proportionnelle à la quantité de génie, de vigueur mentale et de courage qu'elle a contenu. »Chaque nation a sa part d'excentriques colorés mais cette liste se concentre sur les Britanniques. La Grande-Bretagne a un amour particulier pour ses excentriques, ce qui peut expliquer pourquoi elle en a créé autant.

10

Lord Rokeby

La marque d'un excentrique est souvent l'enthousiasme qu'ils ont pour une certaine conviction personnelle. Matthew Robinson, 2e Baron Rokeby, a développé une passion pour tout ce qui est aqueux. À une époque où boire de l'eau pouvait être un peu risqué en raison d'une maladie d'origine hydrique, la plupart des gens buvaient des boissons alcoolisées, Rokeby ne buvait que de l'eau ou du thé au boeuf. Chaque jour, il marchait jusqu'à la plage et nageait dans la mer jusqu'à épuisement. Pendant que Lord Rokeby se promenait, il était suivi par une voiture et des serviteurs. Souvent, il nageait jusqu'au point de s'effondrer et devait être traîné hors de la mer. Les risques de son obsession de la mer l'ont finalement convaincu de construire une piscine sur son domaine. Tout en se vautrant pendant des heures dans l'eau, il était souvent accompagné d'un filet de veau rôti qui flottait à ses côtés et lui arrachait les morsures. Le style de vie aquatique inhabituel de Rokeby ne lui a apparemment pas fait de mal puisqu'il a vécu jusqu'à 88 ans.

9

Jemmy Hirst

Jemmy Hirst de Rawcliffe, dans le Yorkshire, s'est fait connaître par ses habitudes excentriques. Dès son plus jeune âge, il était fasciné par les animaux et les entraînait. À l'école, il était suivi par un hérisson pour animaux de compagnie et le chouchard apprivoisé. Selon la légende locale, son excentricité aurait explosé après la mort prématurée de son fiancé. Hirst se mit alors à entraîner son animal le plus célèbre; Jupiter le taureau. Jupiter a été entraîné à agir comme un cheval, Hirst l'a même conduit à la chasse en utilisant des cochons au lieu de chiens de chasse. Jupiter a également tiré l'entraîneur de Hirst. Cet autocar était en forme d'oignon et fabriqué à partir d'osier. Quand George III a entendu parler de Hirst, il l'a invité à Londres. Le roi fut très impressionné par Hirst, qui portait ses vêtements les plus brillants pour l'événement et lui donna plusieurs bouteilles de vin. Hirst est décédé à l'âge de 91 ans.

8

John 'Mad Jack' Churchill

Churchill est célèbre pour avoir traversé la Seconde Guerre mondiale armé d'un arc et d'un gourdin écossais. Il est célèbre pour avoir déclaré «À mon avis, monsieur, tout officier qui passe au combat sans son épée est mal vêtu. Allemands. Sur l'île de Brac, lorsque son équipe a été tuée et qu'il n'a plus de munitions, Churchill a tenu tête en jouant des lamentations sur sa cornemuse, qu'il a également prise au combat. Churchill a survécu à la guerre après s'être échappé d'un camp de guerre allemand.

7

Alexander Douglas 10ème duc de Hamilton

Il faudrait un peu de temps pour énumérer les titres complets du duc puisqu'il était aussi le duc de Brandon, un marquis, détenait trois comtés et une poignée de baronnies. Le duc était obsédé par sa lignée et l'importance de sa naissance. Lorsque ses succès n’ont pas été à la hauteur de ses attentes, il a commencé à planifier sa mort. Cela a conduit le duc à construire un mausolée haut de 120 pieds. Ayant surenchéri sur le British Museum, il acheta un sarcophage égyptien dans lequel il comptait être enterré. Malheureusement, le duc avait acheté un sarcophage fabriqué pour une princesse. Le duc était un peu plus grand que la princesse moyenne et commença à craindre qu'il ne rentre pas dans le cercueil. Nous allions de temps en temps dans le sarcophage pour nous convaincre qu'il y irait. Sur son lit de mort, il craignait toujours que son corps ne soit trop grand et a demandé à sa famille de le «doubler» pour le remettre en forme. Malheureusement, il était encore trop grand et ses pieds devaient être enlevés avant l'enterrement.

6

John 'Mad Jack' Mytton

Le deuxième Mad Jack de la liste était un monsieur de la Régence connu pour ses dépenses extrêmes. Lorsqu'il est allé à l'université de Cambridge, Mytton a pris deux mille bouteilles de porto pour faciliter ses études. Les universitaires l'ennuyaient et il partit donc pour une tournée en Europe. Après une période dans l'armée, il a décidé de s'essayer à la politique. Il a persuadé les électeurs de le soutenir en portant un chapeau avec des billets de dix livres qu'ils étaient invités à saisir. Il a dépensé une fortune pour remporter son siège et pourtant eu l'une des carrières parlementaires les moins distinguées de tous les temps. Il a assisté à une réunion et a trouvé la salle chaude et inconfortable. Il est donc parti au bout de trente minutes et n'est jamais revenu. Un farceur noté, Mytton remplacerait le sermon de son curé par des pages d'un journal sportif. Une fois, il a conduit un ours dans une salle à manger. Il a gardé deux mille chiens pour la chasse. Mytton a traversé une fortune considérable, vivant dans son style somptueux et excentrique, et est mort débiteur.

5

William Cavendish 5ème duc de Portland

En solitaire, Cavendish a passé la dernière partie de sa vie en privé dans le domaine familial de l'abbaye de Welbeck. Auparavant une personne assez publique, Cavendish entreprit de vastes programmes de construction, la plupart sous terre, qu’il pouvait vivre dans la solitude. À la mort de Cavendish, des milliers d'hommes travaillaient à ces projets souterrains. L'abbaye de Welbeck possède l'une des plus grandes salles de bal d'Angleterre, également souterraine, et capable d'accueillir des milliers de personnes. Personne sauf le duc n'a jamais été invité. Les serviteurs qui rencontraient le duc dans leur travail avaient pour instruction de l'ignorer totalement, toute personne le reconnaissant étant renvoyée. Il préféra rester dans sa chambre où la nourriture lui serait transmise par une fente dans la porte.

4

Sir George Sitwell

Sir George était non seulement excentrique, mais aussi le père des excentriques; Edith Sitwell était sa fille. Un signe à la maison familiale a averti les invités:

"Je dois demander à toute personne entrant dans la maison de ne jamais me contredire ni de différer de moi de quelque manière que ce soit, car cela gêne le fonctionnement de mon suc gastrique et m'empêche de dormir la nuit."

Sir George était un inventeur. Il a créé un pistolet miniature pour abattre les guêpes. Une autre invention était une brosse à dents musicale. Sa plus grande invention était un oeuf, à base de viande fumée et de riz et recouvert de chaux chimique pour le transport des voyageurs. Aucune de ses inventions n'a jamais décollé.
Sir George était un médiévaliste passionné et aimait garder sa maison dans le style du 14ème siècle. Bien que tolérable à la maison, cela a entraîné des problèmes pour ses enfants. Il a essayé de payer les frais de scolarité des produits de sa ferme et leur a donné de l'argent de poche calculé à partir de la monnaie du 14ème siècle.

3

Hélène Comtesse de Noailles

Helena est née dans une famille anglaise riche et noble. Elle a eu un court mariage avec le duc de Mouchy. Elle n'a pas d'enfants d'elle-même mais à l'âge de quarante ans, elle voit le portrait d'une jeune fille dont elle tombe amoureuse. Quand elle a découvert que le portrait avait déjà été vendu, elle a décidé d'acheter la fille qui en était le modèle. La fille adoptée a ensuite été élevée selon la stratégie éducative unique d'Helena. Les vêtements doivent être amples pour ne pas restreindre la circulation. Le bassin de l'école devait être drainé pour éliminer toute source possible d'infection et elle était convaincue que le méthane était essentiel à la santé. Pour cela, les troupeaux de vaches devaient être gardés à proximité pour fournir une bonne dose de méthane. Innovatrice de longue date dans le domaine de la santé, elle s'est nourrie de lait, de champagne et de méthane au cours de ses dernières années.

2

Sir Francis Dashwood

Sir Francis était une figure bien connue du 18ème siècle. Il occupait le rang de chancelier de l'échiquier. Aujourd'hui, il est surtout connu pour avoir fondé le club Hellfire. Ce groupe de gentilshommes passionnés qui se sont rencontrés dans les grottes creusées par Dashwood à Wycombe (qui peut être visité aujourd’hui). Sa maison portait la devise latine 'Peno Tento Non Penitento' - 'Je sens mon pénis, pas pénitent.' On ne sait pas exactement ce qui s'est passé lors des réunions du Hellfire Club, mais une fois, lors d'un simulacre de rituel satanique, Dashwood a sorti un babouin habillé en démon. Un membre du club s'est effondré en larmes en demandant au diable de l'épargner. Ben Franklin était un visiteur de la succession de Dashwood, qui aimait se promener nue dans les jardins.

1

William Buckland

William Buckland est un géologue réputé et zoophage - il a mangé des animaux. Ce n'est pas comme vous ou moi pourrions manger des animaux, Buckland a cherché de nouveaux animaux à manger. Son fils, influencé par les habitudes alimentaires de son père, a contribué à fonder une société avec l'idée expresse d'introduire de nouveaux animaux dans le but d'ajouter de la variété à nos régimes. Buckland mangeait des souris et des taupes, des crocodiles et des grillons. Il a un jour appris qu'un léopard était mort dans un zoo et, bien décidé à le goûter, avait exhumé l'animal. Le pire aliment qu'il ait mangé était, selon lui, des mouches bleues. Son appétit n'était cependant pas limité aux animaux.

«Le fait de parler de reliques étranges a conduit à mentionner le cœur d’un roi français conservé à Nuneham dans un cercueil d’argent. Le Dr Buckland, tout en l'examinant, s'exclama: "J'ai mangé beaucoup de choses étranges, mais je n'ai jamais mangé le cœur d'un roi auparavant" et, avant que quiconque puisse le gêner, il l'avait englouti et la précieuse relique était perdu à jamais."