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10 punitions oubliées et intrigantes de l'histoire
L’histoire a eu son lot de délinquants, des voleurs aux assassins. De nombreuses méthodes de punition bien connues ont été conçues pour rendre justice à ces mécréants. Mais il existe certaines formes de justice qui ont rarement, si jamais, été révélées au public.
10 Grampussing
Les militaires sont toujours durs envers les personnes qui ne s'acquittent pas de leurs tâches correctement. Repousser une attaque ennemie peut dépendre de la présence d’un garde unique, qui doit donc apprendre aux personnes qui se relâchent à respecter leurs positions. Un exemple de punition sévère pour cette infraction peut être trouvé dans la marine pendant le règne du roi Henri VIII.
Les hommes qui s'endormaient de quart ont eu trois coups, chaque coup augmentant le châtiment. Après que le garde se soit endormi pour la quatrième fois, il a été attaché à l'avant du bateau dans un panier et a reçu de la nourriture et un couteau. Le garde pouvait choisir de mourir de faim ou de se couper et d'atterrir en pleine mer.
La punition pour la prochaine infraction impliquait un processus connu sous le nom de grampussing. Bien que les informations sur cette punition soient rares, le roi Henri VIII donna ces ordres à sa marine: «La deuxième fois, il sera armé, les mains levées par une corde et deux seaux d'eau versés dans ses manches.»
Quand l'eau fut déversée dans les manches d'un homme, il émit un son puissant et haletant. Ce halètement ressemblait au type de son émis par un grampus (une sorte de dauphin), c'est ainsi que la punition tire son nom.
9 Cape d'ivrogne
Bien que certaines punitions aient pour but de nuire au criminel, d'autres ont été inventées uniquement pour embarrasser le délinquant. C'était le but de la cape de l'ivrogne, qui était utilisée comme punition pour l'ivresse publique aux XVIe et XVIIe siècles.
Le délinquant devrait porter la cape de l'ivrogne, un tonneau percé de trous permettant à la personne et aux bras de ressortir. La cape de l'ivrogne n'était pas conçue pour blesser le délinquant ou empêcher le mouvement.
Mais un homme marchant en ville portant un tonneau comme une cape suffisait à lui apprendre l'importance de boire de façon responsable. L’ivrogne devait aussi payer cinq shillings aux pauvres.
Cette tactique a été si bien reçue qu'elle est rapidement devenue une punition standard en Angleterre. Il a également commencé à se répandre en Europe. Quand l'Allemagne l'a adopté, ils l'ont appelé le schandmantel ("Manteau de honte").
Une variante plus méchante appelée le manteau espagnol se comportait plus comme un pilori que comme un manteau. Pendant que le délinquant était détenu dans le tonneau, il devrait se mettre à genoux et compter sur les autres pour le nourrir - si quelqu'un était assez aimable pour lui offrir de la nourriture.
8 Cangue
En Chine, la méthode de punition à la cangue a été mentionnée pour la première fois vers le 17ème siècle. Cangue se présentait sous plusieurs formes, mais elles partageaient toutes la même idée générale: le coupable était placé dans un cadre en bois qui lui tenait le cou. Seule sa tête apparut de l'autre côté.
Le large cadre empêchait le délinquant de mettre ses mains à sa bouche. Incapable de se nourrir, il a été laissé à la merci des autres membres de sa communauté pour le nourrir et l'aider dans ses tâches quotidiennes.
Certaines variantes de la cangue consistaient uniquement en un collier, ce qui permettait à la victime de bouger tout en portant l'appareil. Le poids de la cangue a été personnalisé pour correspondre au crime. Certaines personnes auraient pesé environ 90 kilogrammes (200 lb), faisant souvent mourir le criminel du stress.
Une autre variante avait une cage construite autour de celle-ci, ce qui a permis de maintenir le délinquant immobile. Ces cangues étaient souvent placées dans des lieux publics. Certaines cangues portables pourraient contenir plus d’un criminel à la fois.
7 gallois pas
En 1847, un livre du gouvernement britannique signalait que le système éducatif gallois se portait mal. Les enfants étaient sous-éduqués et démotivés. Ils ont également été maintenus dans de mauvaises conditions. Les Gallois appellent maintenant ce livre le Trahison des livres bleus.
Au moment de la rédaction du rapport, les commissaires ont décidé que le seul moyen de sauver les Gallois était de les faire adopter l'anglais comme langue principale. À l'école, les enfants gallois n'étaient autorisés qu'à parler anglais. La punition pour ceux qui sont surpris en train de parler leur langue maternelle est le Gallois Non.
Le Welsh Not était un bloc de bois sur lequel étaient gravés «Welsh Not» ou «W.N.». Si quelqu'un est surpris en train de parler gallois, on lui donne le jeton. Si la personne qui détient actuellement le jeton surprend quelqu'un d'autre en train de parler gallois, le premier contrevenant peut transmettre le Welsh Not au deuxième contrevenant. À la fin de la journée, l'enfant avec le Welsh Not a été battu.
L'utilisation du Welsh Not n'était pas régie par la loi. Chaque directeur a choisi d’utiliser ou non cette forme de punition pour ses élèves. Néanmoins, la permission des parents devait être donnée à l'avance.
6 tapis de course
Le tapis roulant, une punition du XIXe siècle utilisée principalement dans les prisons britanniques, ressemblait à l'appareil de musculation moderne. Cependant, le tapis de course de la prison ressemblait plus à une roue à aubes qu'un plancher en mouvement et forçait son utilisateur à effectuer un mouvement d'escalade plutôt que de courir.
Ces tapis de course n'étaient pas conçus comme des machines de santé. Au lieu de cela, les prisonniers ont été contraints de marcher dessus huit heures par jour, avec des pauses occasionnelles. La monotonie et le travail ardu visaient à dissuader les prisonniers de commettre d'autres crimes.
Les tapis roulants pourraient également être liés à des machines. Dans la prison de Bedford, les tapis roulants alimentaient la production de farine. Comme cette activité rapportait de l'argent pour la prison, le prisonnier a officiellement gagné sa subsistance. Au fil du temps, toutefois, le lien avec les machines s'est estompé et le tapis de course est devenu une simple punition basée sur la marche.
5 procès par épreuve
Le procès par épreuve était une méthode de punition connue sous le nom de judicium Dei («Jugement de Dieu»). À une époque où il était difficile de réunir des preuves décisives, des personnes faisaient appel à la volonté de Dieu pour déterminer la culpabilité ou l'innocence d'un suspect.
Le tribunal déciderait du type de calvaire utilisé pour tester l'accusé. Soi-disant, chaque épreuve ne pouvait être transmise que par un miracle de Dieu. Si la personne passait, cela signifiait que Dieu avait épargné l'accusé et qu'il était innocent du crime. S'il échouait, Dieu l'avait abandonné et il était coupable.
Parmi les exemples désagréables de ce type de punition, citons l'épreuve du duel dans laquelle l'accusé devait traverser une bataille. L'épreuve de l'eau chaude a obligé une personne à plonger ses bras dans l'eau chaude pour récupérer une pierre. Si ses bras étaient encore marqués trois jours plus tard, il était coupable.
Cependant, certaines épreuves n'ont pas nécessité beaucoup de miracle. Lors du calvaire, l'accusateur et l'accusé se tenaient devant une croix, les bras croisés. La première personne à laisser tomber ses bras a perdu l'affaire.
L'épreuve du saignement a obligé le présumé meurtrier à regarder le cadavre de la victime. Si le cadavre recommençait à saigner, le spectateur était l'assassin. Avec l'épreuve du morceau béni, l'accusé devait manger du pain séché béni et du fromage. Si la personne s'étouffait en mangeant, il était coupable.
4 Pitchcapping
Les Pitchcaps ont principalement été utilisés pour des personnes soupçonnées d’être des rebelles lors de la Rébellion irlandaise de 1798. Le pitchcap était un chapeau conique créé à partir de n'importe quel matériau proche, tel que du lin rigide.
De la poix bouillante a été versée dans le cône, puis le capuchon a été forcé sur la tête du suspect. Lorsque le chapeau a été déchiré, les cheveux et le cuir chevelu sont allés avec. Certaines méthodes ont ajouté de la poudre à canon au chapeau et ont allumé la poudre à feu une fois la poix refroidie.
Bien qu’il soit de tradition que les hommes aient la tête nue à l’église, il a été dit que les prêtres irlandais faisaient une exception pour les survivants du pitchcapping, qui étaient autorisés à couvrir leurs scalps marqués avec un mouchoir.
3 Cueillette d'Oakum
La cueillette d’Oakum est une autre punition qui a permis aux fainéants de gagner leur vie en prison aux 18e et 19e siècles. À l'époque, la «junk» (vieilles cordes de navires) était utilisée pour la fabrication de oakum.
La jonque était coupée en morceaux et cueillie pour créer des fibres appelées oakum. Ensuite, le oakum a été mélangé avec du goudron pour produire un mélange d’étanchéité qui a été placé dans les fentes des navires en bois pour les rendre étanches.
Bien sûr, le fait de couper une corde et de choisir son fil manuellement était ennuyeux pour les prisonniers. Bien que c’était une punition utile, certains craignaient que les prisonniers ne s’échappent trop facilement.
En 1824, les autorités d’une prison demandèrent aux prisonniers de travailler sur un tapis roulant au lieu de s’asseoir et de tirer à la corde. Mais certaines prisons ont été punies par cette méthode de cueillette à la corde jusqu'à ce que les navires de fer remplacent celles en bois, ce qui rend inutile l'utilisation de oakum.
2 piquets
Le piquet (aka picquet) était souvent utilisé pour punir l'Europe de la fin du Moyen-Age, en particulier dans l'armée. Un pieu a été forcé dans le sol et l'extrémité plate a été affûtée à un point grossier. Le criminel a été suspendu au-dessus du pieu. Les enregistrements varient selon que la personne en question était suspendue par son pouce ou par son poignet.
Les criminels étaient suspendus à une hauteur qui leur permettait de se tenir sur le pieu avec un seul pied. Le pieu était suffisamment aiguisé pour causer un inconfort, mais pas pour percer la peau.
Le prisonnier était censé rester sur le pieu jusqu'à ce que la douleur devienne trop difficile à supporter. À ce stade, il pourrait se relever pour soulager sa douleur. Mais cette solution lui a fait mal au poignet ou au pouce. Le résultat a été un style de punition «Choisissez votre poison» qui a finalement causé une douleur dans tout le corps.
1 punition sur le terrain numéro un
Lorsque la flagellation a été abolie dans l'armée britannique en 1881, les responsables ont dû réfléchir à de nouveaux moyens de rendre justice aux personnes coupables d'infractions mineures telles que l'ivresse. L'une des formes de discipline employée s'appelait étrangement la punition sur le terrain numéro un, utilisée jusqu'en 1920.
Le délinquant était attaché plusieurs heures par jour - parfois à une roue ou à un poste - avec un officier militaire vérifiant sa posture de temps en temps. Pendant la Première Guerre mondiale, cependant, la punition sur le terrain numéro un était plus qu'une simple humiliation. Comme en témoigne un enregistrement du soldat Frank Bastable, cette peine pourrait être mortelle:
Lors de la parade pour l'inspection de la carabine, après avoir ouvert les verrous et les refermer une deuxième fois, comme cela ne convenait pas à l'officier la première fois, j'ai accidentellement laissé filer une balle. Je devais y aller avant le commandant et me faire punir le numéro 1. Des chevilles et des poignets me ligotaient contre un chariot, deux heures par jour, une heure le matin et une heure de l'après-midi au milieu de l'hiver et sous un feu d'obus.