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10 histoires troublantes sur le cannibale le plus tragique de l'histoire
"Dans la France du XVIIIe siècle vivait un homme qui était l'un des personnages les plus doués et abominables à une époque qui ne manquait pas de personnages doués et abominables."
Ainsi commence le roman classique de Patrick Suskind Parfum: L'histoire d'un meurtrier, qui raconte l’histoire de Jean-Baptiste Grenouille, un paysan à l’ambiguïté humaine qui est poussé à tuer pour assouvir son odorat puissant. Le roman est considéré comme fantastique, mais un homme vraiment doué et abominable a vécu dans la France du XVIIIe siècle. On l'appelait Tarrare et il avait toujours faim.
10Enfant Terrible
Au début des années 1770, un monstre est né dans la campagne luxuriante de la vallée du Rhône, non loin de Lyon, une ville du tissage de la soie en plein essor. Nous savons peu de choses sur sa jeunesse, sauf qu'il a quitté la maison de ses parents à un jeune âge. Peut-être l'ont-ils chassé, effrayés ou égouttés par leur fils étrange et son appétit insatiable. Ou peut-être que la faim l’a obligé à s’engager seul, à chercher plus d’aliments que ce que son milieu rural pouvait lui procurer.
Nous ne savons même pas quel est son vrai nom, bien qu'il ait été connu plus tard sous le nom de Tarrare, du terme de flatulence ou de la région rhône de Tarare. (Ou les deux. Ou ni.)
Mais nous savons qu'il y avait quelque chose de terriblement faux chez Tarrare depuis son plus jeune âge. En dépit de manger des quantités de nourriture qui auraient pu tuer un homme normal, Tarrare ne pourrait jamais le ronger de faim. À l'âge de 17 ans, il ne pesait que 48 kilogrammes et pouvait déjà consommer le quart de son poids en boeuf au cours d'un seul repas. Il a mangé de la cire et des bouchons de liège et des abats et des choses pires. Mais ils ne lui firent aucun mal et il se régalait autant de la chair pourrie que des meilleurs repas.
Après avoir quitté ses parents, il a déménagé de ville en ville, mendiant, fouillant et volant ce qu’il pouvait. Vers la fin de son adolescence, il arriva à Paris, alors la plus grande ville d'Europe, où il résolut de rester.
9Snake-Eater
À Paris, Tarrare a trouvé sa vocation d'artiste de rue en rejoignant l'une des nombreuses troupes peu recommandables qui se disputaient l'espace sur les étroits boulevards de la ville. Il mettait la foule au défi de faire de son mieux, et il perdait rarement le défi.
À une occasion heureuse, il a consommé un panier de pommes géant fourni par un spectateur. Un public moins généreux exigeait qu'il loupe des rochers, ce qu'il faisait souvent. Malgré cela, même son système digestif redouté a échoué et il a souvent été conduit au célèbre hôpital Hôtel-Dieu pour y être soigné pour des obstructions intestinales.
Cependant, dès qu'il a récupéré, «il a repris ses pratiques antérieures et a été détecté sur le point d'avaler la montre du chirurgien, avec sa chaîne et ses sceaux». Il s'est désisté après que le chirurgien l'ait informé que tous les objets de valeur avalés seraient retrouvés avec une épée.
Mais il ne pouvait plus se contrôler et a rapidement repris le flambeau dans les rues de Paris, où il a créé une sensation en avalant des serpents et des anguilles entiers, bien que des observateurs attentifs aient soupçonné qu'il lui avait écrasé le crâne avec les dents avant de glisser dans son oeil .
8anatomie inhabituelle
Le temps passa et Tarrare atteignit bientôt l'âge adulte. Bien que son apparence ait apparemment été normale dans son enfance, il était maintenant si différent des hommes ordinaires qu'il était troublant. Sa bouche et son œsophage étaient si énormes que, lorsqu'il se penchait en arrière, un cylindre de 30 centimètres de diamètre pouvait être inséré dans sa gorge.
Ses lèvres étaient minces au point d’être invisibles, étendues sur des dents tachées d’un brun horrible. Ses joues lui pendaient sur le visage, et on disait qu'il pouvait y glisser facilement une douzaine d'œufs. Son teint était malsain et ses cheveux fins et fins. Malgré ses habitudes alimentaires, il est resté maigre et fragile.
Son trait le plus remarquable était son estomac, qui était tellement distendu qu'il lui pendait comme un tablier. Quand il n'avait pas mangé depuis un moment, on disait qu'il pourrait envelopper son ventre presque tout autour de lui. Les médecins qui l'ont étudié ont constaté qu'il transpirait toujours et que son corps était fébrile et chaud au toucher, à tel point que certains ont prétendu avoir vu une vapeur s'échapper de lui. Il semblait avoir une puanteur naturelle qu’aucune quantité de bain ne pouvait guérir et avait souvent une odeur si forte que personne ne pouvait supporter d’être près de lui.
En vieillissant, ses molaires ont été usées par une utilisation constante et inhabituelle, bien que cela ne semble pas avoir d'effet sur son appétit. Il souffrait de diarrhée, dont même des médecins expérimentés jugeaient «fétide au-delà de toute conception».
7A Rhonish Renfield
Mais si l'apparence ordinaire de Tarrare était inhabituelle, sa vue en train de manger était considérée comme carrément dérangeante. Il prendrait une apparence frénétique et sa transpiration augmenterait, tandis que «ses joues et ses yeux devinrent d'un rouge vif». Il était rapide et actif lorsqu'il avait faim, y compris immédiatement après avoir mangé un repas de taille normale. Cependant, une fois qu'il se serait gorgé, il aurait été envahi par le désir de dormir ou tomberait dans une sorte de transe dans laquelle il regarderait devant lui, éructant et déglutissant.
Il arracherait des oiseaux aux arbres pour les manger, et il pourrait vomir des poils et de la fourrure indigestibles, ressemblant beaucoup aux pellets d'un hibou. Sous le regard d'un médecin étonné, il saisit un chat trop écarté, lui déchira l'estomac avec les dents et en but le sang. Il a ensuite consommé le reste du corps, régurgitant la fourrure plus tard.
Au fur et à mesure que son appétit grandissait, il se servait de plus en plus de petits animaux, jusqu'à ce que son arrivée dans un quartier soit précédée par une ruée vers des chiens errants qui avaient appris à s'enfuir sous la terreur de Tarrare.
Le baron Percy, un chirurgien réputé, qui devint son médecin et biographe principal, le regarda avec un mélange d'horreur et de pitié: une idée des appétits et des besoins de Tarrare. "
6Tarrare le soldat
En 1788, alors que la Révolution française battait son plein, Tarrare décida de quitter les rues dangereuses de Paris et de rejoindre l'armée. Peut-être, comme certains l'ont suggéré, il a été «attrapé par l'esprit de la révolution».
D'autre part, les bouleversements en France ont provoqué de graves pénuries de vivres dans la capitale. Tarrare espérait peut-être simplement obtenir des repas réguliers. Les rations militaires, suffisantes pour une personne normale, ne faisaient rien pour rassasier son appétit monstrueux.
Pourtant, il a survécu pendant un certain temps en travaillant comme serviteur auprès de ses camarades soldats en échange d'une partie de leurs parts. Mais lorsque l'armée a été envoyée au front, ses camarades n'avaient plus rien à perdre et Tarrare a commencé à mourir de faim.
Après s'être effondré de faim, Tarrare a été emmené dans un hôpital militaire où les médecins inquiets ont ordonné qu'on lui donne quatre fois la ration normale. Cela ne suffisait pas et il suivit rapidement les couloirs de l'hôpital, se nourrissant vorace de restes de cuisine et de nourriture gâtée refusée par des patients plus difficiles.
Même cela n’était pas satisfaisant et il a finalement commencé à consommer des cataplasmes et d’autres fournitures médicales. À l'heure actuelle, ses médecins étaient plus intrigués qu'exaspérés.
Finalement, un docteur Courville a vu les porteurs de l'hôpital se battre pour empêcher Tarrare de prendre un repas préparé pour des ouvriers allemands travaillant à proximité. Immédiatement, il a ordonné aux porteurs de libérer Tarrare et l'a mis au défi de manger autant qu'il le pouvait.
Le repas devait servir à nourrir 15 hommes, mais Tarrare est tombé dessus tout de suite, consommant deux énormes tourtes à la viande, de grands plateaux de graisse et de sel et 8 litres de lait et de lait caillé. Seulement quand la table était nue, il s'arrêta et tomba dans un profond sommeil, satisfait enfin.
Ayant apaisé les travailleurs en colère, Courville fut intriguée de constater que la peau lâche du ventre de Tarrare était maintenant tendue comme un ballon. Impressionné, Courville a commencé à se demander si ce talent rare pourrait être utilisé dans l'effort de guerre.
5Tarrare l'espion
Une fois que Tarrare eut faim, Courville le persuada d'avaler une petite boîte en bois contenant une note scellée à l'intérieur. La boîte est revenue le lendemain, après avoir traversé en toute sécurité son tube digestif caverneux.
Aussitôt, Courville a contacté le haut commandement et l'a informé qu'il avait découvert une méthode infaillible pour faire passer des messages derrière les lignes ennemies. Un général a été dépêché et a observé dans un silence stupéfait que Tarrare consommait 15 kilogrammes de foie brut.
Les pouvoirs ainsi démontrés, il fut demandé à Tarrare d'avaler une autre boîte en bois. À l'intérieur se trouvaient des documents secrets cruciaux qu'il devait transmettre à un colonel français fait prisonnier par les Prussiens.
Du moins, c'est ce qu'on a dit à Tarrare. En vérité, le général avait été submergé par le plan et peu impressionné par les capacités mentales du glouton. Le général a décidé de procéder à un test, en ne mettant dans la boîte que des papiers sans importance qui ne feraient pas de mal si capturés par l'ennemi.
C’était aussi bien, car à peine arrivé à Landau, Tarrare s’est livré et a été capturé par les Prussiens. Perplexe devant cet étrange espion, les Prussiens fouettèrent Tarrare jusqu'à ce qu'il avoue les détails de sa mission. Puis ils l'ont attaché à une latrine jusqu'à ce qu'il annule la boîte en bois.
Ranés de trouver que le message était sans conséquence, ils ont conduit Tarrare à la potence et l'ont soumis à une simulation d'exécution. Secoué, Tarrare rentre en France, déterminé à mettre sa carrière d'espion derrière lui.
4Gilles De Rais
Son expérience de mort imminente aux mains des Prussiens semblait avoir ébranlé Tarrare. Il a commencé à demander à ses médecins de le guérir, convaincu que sa faim grandissante serait la fin de lui d'une manière ou d'une autre.
Son cas a été repris par le Baron Percy, un médecin très réputé. Percy a essayé des acides, de l'opium, des pilules de tabac et même des œufs à la coque (réputés pour apaiser l'appétit au Levant). Mais rien ne fonctionna et Tarrare devint de plus en plus vorace.
Il s'est faufilé dans des abattoirs et des ruelles pleines d'ordures en se battant «avec des chiens et des loups pour leur nourriture sale». Pour la première fois, il a commencé à boire du sang humain, prélevé sur ses camarades patients pour des raisons médicales.
Il est entré par effraction dans la morgue de l'hôpital et s'est régalé des morts avec autant d'empressement qu'il avait consommé des chats errants. Ceux qui l'avaient considéré comme une curiosité ont commencé à le regarder avec peur et répulsion.
Puis l'impensable s'est passé. Un bébé de 14 mois seulement a disparu pendant son traitement à l'hôpital. Personne ne savait ce qui s'était passé, mais les yeux se tournèrent rapidement vers Tarrare, avec ses lèvres minces et ses dents tachées. Tarrare, le cannibale, avec son besoin incontrôlable de nourrir, qui était connu pour se cacher dans les salles en cherchant de la nourriture.
Il n'y avait qu'une conclusion. À bon escient, Tarrare a choisi de disparaître de l'hôpital et de Paris.
3a fourchette d'or
Pendant quatre ans, le vampire parcourut la France, absent des archives historiques. Où est-il allé? Qui l'a hébergé? Comment une goule, une mangeuse de morts et peut-être de vivants, a-t-elle apaisé sa faim dévorante à l'époque maigre de la France révolutionnaire?
Se régale-t-il des prêtres qui se sont noyés et sont partis flotter à Nantes? Voyait-il dans la foule Robespierre se diriger vers la guillotine ou se cacher derrière les colonnes de Turreau alors qu'elles massacraient leur chemin à travers la Vendée?
Personne ne peut dire.Le seul qui le cherchait était le baron Percy, qui n'avait trouvé Tarrare qu'au début de 1798, date de son admission dans un hôpital de Versailles.
Percy arriva et découvrit que Tarrare était en train de mourir, en proie à une diarrhée constante et à une maladie inconnue qui avait finalement guéri son appétit, une bénédiction mitigée dans laquelle il ne pouvait se consoler.
Le vampire était dans un grand désarroi, déclarant à Percy qu'il avait avalé une fourchette en or, qui, selon lui, le tuait de l'intérieur. Mais la fourchette n'a jamais reparu et les médecins pensaient en fait que Tarrare avait contracté la tuberculose.
Percy fit ce qu'il put mais la situation était désespérée. Tarrare est morte à l'agonie un mois plus tard. Les médecins estimaient qu'il n'avait que 26 ans.
2Tarrare le cadavre
La mort devait fournir peu de réponses sur ce qu'était exactement Tarrare. En fait, l'affaire est devenue encore plus étrange parce que son corps est immédiatement «devenu la proie d'une horrible corruption» et a commencé à se putréfier à un rythme alarmant.
Son odeur horrible était devenue si terrible que même les médecins endurcis par le carnage de la révolution hésitaient à tenter une autopsie. Vraisemblablement, leur manque d'enthousiasme a grandi seulement après qu'ils se soient tranchés l'estomac et retrouvé ses organes «immergés dans du pus».
Ils continuèrent néanmoins à insister, Percy remarquant que le foie de Tarrare était gigantesque, même s'il avait déjà commencé à se liquéfier pour devenir "un état de putréfaction". Il a également observé que "la vésicule biliaire était d'une ampleur considérable" et que "l'estomac et, ayant dispersé des plaques ulcéreuses, couvrait presque toute la région abdominale. "
Malheureusement, à ce moment-là, «la puanteur du corps était si insupportable que M. Tessier, chirurgien en chef de l'hôpital, ne pouvait plus pousser plus loin son enquête». Le corps fut rapidement enterré et, espérons-le, ne troubla plus jamais le monde.
1A mystère médical
Alors, comment expliquer l'étrange condition qui a sévi sur l'homme appelé Tarrare? On le compare souvent à son contemporain Charles Domery, un soldat prussien réputé pour manger des chats, des bougies et plusieurs kilos d'herbe par jour.
Il a été dit que les camarades de Domery ont dû lutter une fois pour lui enlever une jambe, alors qu'il essayait de la manger sur le champ de bataille. Qu'est-ce qui pourrait expliquer une telle faim maniaque, une douleur suffisamment intense pour transformer les hommes en monstres?
La triste vérité est que la science moderne n'a vraiment aucune idée. Une alimentation excessive est connue de certains patients mentaux, mais jamais à un degré aussi inquiétant. Des expériences ont montré qu'une amygdale endommagée peut amener les chats à trop manger, alors qu'un hypothalamus endommagé a le même effet sur les rats de laboratoire.
Cependant, dans les deux cas, les animaux sont rapidement devenus obèses, alors que ni Tarrare ni Domery n'étaient connus pour être particulièrement en surpoids. En fait, on a dit que Tarrare était positivement squelettique pendant une grande partie de sa vie. De plus, les rats se sont finalement améliorés.
Bien que les dommages au cerveau aient pu jouer un rôle, cela ne peut pas être la seule explication de la biologie inhabituelle de Tarrare. L'hyperthyroïdie peut entraîner un métabolisme extrêmement rapide, provoquant la faim avec un gain de poids minime. Mais aucun cas d'hyperthyroïdie n'a jamais produit rien de comparable à Tarrare.
L’histoire est peut-être simplement exagérée, bien que la plupart des détails soient corroborés par le baron Percy, chirurgien d’une grande réputation et qui n’a guère de raison de mentir. L'affaire restera probablement un mystère à moins qu'un autre Tarrare ne sorte d'un coin obscur du monde.