10 superstitions complètement étranges du moyen âge

Au Moyen Âge pré-scientifique, le monde était à la fois fascinant et effrayant. En l'absence de connaissances appropriées, les gens n'avaient d'autre choix que de se replier sur leur propre imagination pour donner un sens à la myriade de phénomènes naturels qui les entouraient. Le résultat fut un monde où tout semblait magique, un lieu regorgeant d’anges et de démons, de fées et de gobelins, d’elfes, de gnomes et de sorcières. Cette liste nous entraîne à l'intérieur de l'esprit médiéval et des peurs et superstitions à travers lesquelles il essayait d'expliquer le monde.

10 La mer dans le ciel

Pour cette histoire, nous devons au chroniqueur anglais Gervase de Tilbury et à son travail Otia Imperiala. Écrivant vers 1212 pour son patron, l'empereur du Saint-Empire romain, Otto IV, il déclara que «la mer est plus haute que la terre», qu'elle était «au-dessus de notre habitation… soit dans les airs, soit dans ses airs». Genèse 1, qui parle d '"eaux au-dessus du firmament".

Pour preuve, Gervase propose un épisode qui s'est déroulé dans un village anglais. Un dimanche couvert, alors que les villageois quittaient l'église, ils ont remarqué une ancre accrochée à l'une des pierres tombales. Il était attaché à une corde qui était tendue vers le ciel nuageux. À leur grand étonnement, la corde se mit à bouger comme si quelqu'un essayait de détacher l'ancre de la pierre tombale. L'ancre ne bougeait pas et, tout à l'heure, des bruits comme ceux de marins qui criaient se font entendre au-dessus, et un homme commence à descendre. Les villageois se sont emparés de lui et il est mort «étouffé par l'humidité de notre air dense comme s'il se noyait en mer». Au bout d'une heure, la corde a été coupée d'en haut et les autres marins sont partis.

Un autre récit concerne un commerçant qui a accidentellement laissé son couteau en mer. À la même heure, le même couteau est soudainement tombé à travers une fenêtre ouverte de sa maison à Bristol, se laissant tomber sur la table devant sa femme surprise. Comme on pouvait s'y attendre, de tels récits sont interprétés par les théoriciens des OVNIS comme des récits de rencontres avec des civilisations et des technologies extraterrestres.

9 présages de la mort de Charlemagne

Le roi franc de France, Charlemagne, fut couronné empereur du Saint-Empire romain-allemand en l'an 800. Au cours des trois dernières années de sa vie, selon son biographe, Einhard, l'empereur était accablé de sinistres signes et présages. Einhard rapporte de fréquentes éclipses du soleil et de la lune et un point noir sur le soleil qui a duré sept jours. Il y avait aussi de fréquents tremblements au palais d'Aix-la-Chapelle, et le jour de l'Ascension, la galerie qui reliait le palais à la basilique construite par Charlemagne s'effondra soudainement. Un autre projet de Charlemagne, un pont en bois sur le Rhin à Mayence qui a pris 10 ans pour être construit, a été incendié par accident et a été totalement détruit en seulement trois heures.

Lors de sa dernière campagne saxonne contre les Danois, Charlemagne lui-même vit une boule de feu apparaître et se précipiter à travers le ciel alors qu'il quittait son camp au lever du soleil. Son cheval a soudainement plongé en avant, jetant violemment l'empereur au sol. Quel que soit le bâtiment où il s’est mis à l’abri, d’étranges craquements se font entendre depuis le toit. À la basilique d'Aix-la-Chapelle, un ballon doré ornant le pinacle a été frappé par un éclair qui l'a fait tomber et se briser sur la maison de l'évêque d'à côté. Tous ces événements effrayants ont laissé Charles imperturbable et sceptique. Néanmoins, quelques mois avant sa mort, les gens ont commencé à remarquer que le mot «Princeps» sur la légende inscrite autour de la corniche de la basilique (identifiant «Karolus Princeps» en tant que constructeur) avait disparu et disparu. Charlemagne meurt finalement le 28 janvier 814 et est enterré dans sa basilique.

8 Magonia

Les amateurs d'OVNI sont susceptibles d'interpréter la boule de feu vue par Charlemagne dans l'histoire ci-dessus comme étant un vaisseau spatial extraterrestre. Les observations d'objets mystérieux dans le ciel ne sont certainement pas confinées à notre époque. Aux alentours de l'an 820, l'archevêque Agobard de Lyon (France) a décrit les êtres qui sont «tombés sur Terre» dans son livre De Grandine et Tonitruis (À propos de Hail and Thunder), un travail qui cherche à démystifier les superstitions populaires sur les phénomènes météorologiques. Il nous dit que les gens de son époque croyaient dans une région appelée Magonia, "à partir de laquelle les navires arrivent dans les nuages" pour voler les récoltes.

Ils pourraient apparemment passer des accords avec les «responsables des tempêtes», et les céréales et autres récoltes qui tombaient pendant ces tempêtes étaient rassemblées par les «marins aériens» et ramenées à Magonia. Agobard était sceptique, qualifiant ces croyances de "folie" et de leurs abonnés "fous". Néanmoins, une foule de locaux prétend avoir capturé quatre êtres - trois hommes et une femme - qui sont apparemment tombés d'un des navires. Ils ont gardé les captifs enchaînés pendant quelques jours. La foule en colère était à la recherche d'un lynchage et ils amenèrent les prisonniers à Agobard, qui, plus enclins à raisonner, les déclara innocents et les laissa partir. Aujourd'hui, le terme Magonia est populaire parmi les fans d'OVNI, et une collection d'observations d'OVNI est appelée, de manière appropriée, la base de données Magonia.

7 changelings

Dans la Grande-Bretagne médiévale, on croyait que les fées pouvaient voler un enfant et en remplacer un autre - un changelin - à sa place. Une histoire particulière est celle d'un forgeron dont le fils, normalement un garçon joyeux et en bonne santé, est tombé subitement dans la léthargie, dépérissant si vite que tout le monde a pensé qu'il mourrait. Après avoir été dans cet état pendant longtemps, un vieil homme s'est adressé au forgeron pour lui dire qu'il pensait que son fils pourrait être un changelin.

Pour s'en assurer, le vieil homme proposa un test: versez de l'eau dans des coquilles d'œufs vides et disposez-les autour du feu à la vue du garçon.Le forgeron a suivi ces instructions devant le garçon, qui s'est alors assis de son lit de malade et s'est écrié: «J'ai maintenant 800 ans et je n'en ai jamais vu de semblable auparavant!». Cela confirmait que l'enfant était bel et bien , un changeling. Le vieil homme a dit au forgeron que son vrai fils avait dû être emmené par les fées sur une colline voisine qu'ils fréquentaient. Il a ensuite conseillé au père de se débarrasser du changelin en allumant un feu et en y jetant l'imposteur.

C'est ce que fit l'homme, après quoi le changelin laissa échapper un cri, sauta par le toit et disparut. Armé seulement d'une Bible, le forgeron a ensuite envahi le domaine des fées pour récupérer son fils. Il a vu son fils parmi les fées joyeuses et a exigé qu'il soit libéré. Les fées ne pouvaient pas le toucher car il était protégé par la Bible. Elles l'ont donc poussé, lui et son fils, hors de la colline.

Dans toute la Grande-Bretagne, des personnes effectuaient souvent des tests similaires pour déterminer si un bébé suspect était un changelin. L'un des tests consistait à placer une chaussure dans un bol de soupe devant un bébé. Si ça rigolait, cela signifiait qu'il comprenait la blague et que c'était une fée. En outre, un bébé n'était pas humain s'il trouvait amusant de faire une miche de pain dans une coquille d'œuf. La légende du changeling a permis aux personnes du moyen âge d'expliquer les décès prématurés chez les enfants, ainsi que les maladies infantiles, les malformations physiques et mentales et les handicaps.

6 la touche royale

Depuis plus de 500 ans, les gens acceptent que les monarques, en vertu de leur droit divin à gouverner, aient le pouvoir de guérir les maladies par leur contact. Une maladie particulière appelée scrofule, une inflammation tuberculeuse des ganglions lymphatiques situés dans le cou, aurait été guérie lorsqu'elle aurait été touchée par un souverain. Cette guérison était considérée comme une validation de la nomination du monarque par Dieu. On a prétendu que le premier à pratiquer le toucher de guérison était Edward le Confesseur, souverain d’Angleterre de 1042 à 1066.

De son côté, le roi Philippe Ier a été initié par la tradition française au 11ème siècle. À l'époque médiévale, de grandes cérémonies eurent lieu au cours desquelles le souverain touchait des centaines de personnes atteintes de scrofula ou du «mal du roi». Ces personnes recevaient ensuite des pièces d'or spéciales, appelées «pièces de touche», qu'elles considéraient comme des amulettes. Vers les années 1400, il y avait aussi la coutume de guérir en touchant une pièce de monnaie appelée un ange, qui à son tour avait été touchée par le monarque.

5 l'homme sauvage d'Orford

Ralph de Coggeshall, abbé d'une abbaye d'Essex, nous raconte l'histoire de pêcheurs du Suffolk qui, un jour de 1161, ont attrapé un homme sauvage nu dans leurs filets près du village d'Orford. Le «merman», comme ils l'appelaient, avait une longue barbe touffue et une poitrine très velue, bien que sa tête soit presque chauve. La créature fut transportée au château d'Orford, où Bartholomew de Glanville était gouverneur. L'homme a été jeté dans le cachot et torturé pour le faire parler. En l'absence d'informations à venir, les habitants ne pouvaient pas décider s'il était un poisson ou un homme, aussi à l'aise et chez lui qu'en mer. Ils ont pensé qu'il pourrait être un mauvais esprit dans le corps d'un marin noyé.

Le «merman» ne manifestait aucune croyance en Dieu ni aucune connaissance des rituels chrétiens. Il mangeait tout ce qui lui était donné, mais il pressait d'abord le jus de poisson cru avant de le manger. Après un certain temps, ses ravisseurs ont décidé de le laisser partir en mer pour faire de l'exercice, mais pas avant de l'escrimer avec des filets. En dépit de leurs précautions, l'homme de main réussit à percer les filets et à s'échapper, surprenant les spectateurs avec son agilité dans l'eau. La créature est revenue chez ses ravisseurs, mais s'est échappée après deux mois, pour ne plus jamais être vue.

4 La chasse sauvage spectrale

Dans toute la Grande-Bretagne et les régions du continent médiévales, les gens vivaient dans la terreur des meutes de chiens spectraux qui balayaient les forêts au milieu de l'hiver, époque à laquelle les mondes des vivants et des morts se rencontraient. Les chiens seraient accompagnés par des chasseurs et des guerriers fantômes, menés par une figure qui, sur les terres germaniques, était identifiée comme Odin, le dieu des morts. Ils étaient considérés comme des témoins de la mort et du désastre, et les gens se jetaient pour éviter de les voir. Quiconque aurait la chance d'assister à ce spectacle fantomatique pourrait être emporté par lui et abandonné à des kilomètres de l'endroit où il avait été emmené.

Parfois, la chasse pénétrait dans les maisons, volait de la nourriture et des boissons. Alors que les gens ordinaires étaient terrorisés, certains qui pratiquaient la magie voulaient que leurs âmes se joignent à la Chasse pendant que leurs corps physiques dormaient. Entendre les chiens passer au-dessus de la tête dans l'obscurité et les hurlements des vents d'hiver suffisait à rendre fou. Leur venue était souvent accompagnée de bruits de chaînes et de cloches qui claquaient.

Une description de la chasse est conservée dans le Chronique anglo-saxonne (1127): "… il a été vu et entendu par beaucoup d'hommes: beaucoup de chasseurs à cheval. Les chasseurs étaient noirs, et grands et répugnants, et leurs chiens étaient tous noirs, aux yeux écarquillés et répugnants, et ils montaient sur des chevaux noirs et des boucs noirs. Cela a été observé dans le parc à daim de la ville de Peterborough et dans tous les bois de la même ville à Stamford; et les moines ont entendu le son de cor qui a sonné cette nuit-là. Les hommes honnêtes qui veillaient la nuit ont dit qu'il leur semblait qu'il pourrait y avoir environ vingt ou trente souffleurs de corne. Cela a été vu et entendu… tout au long du Carême jusqu'à Pâques. »En Allemagne, on croyait que la chasse incluait l'âme des bébés non baptisés, alors qu'en France, elle aurait été menée par le roi Hérode à la poursuite des Saints Innocents.

3 un lieu pour le mal

L'île de Drangey, dans l'Atlantique Nord, à environ une heure de bateau du nord de l'Islande, est marquée par une falaise abrupt s'élevant à 168 mètres au dessus du niveau de la mer.Cet imposant affleurement émergeant de l'océan abrite des milliers d'oiseaux marins. Au Moyen Âge, on croyait que cette île interdite, semblable à une forteresse, abritait des êtres pervers et des trolls. Les hommes qui escaladaient les falaises pour chasser les oiseaux et leurs œufs tombaient souvent morts à la mort, leurs cordes tranchées mystérieusement.

Terrifiés, les gens ne se sont plus aventurés sur les falaises de Drangey, ce qui est devenu un problème pour Gudmundur (ou Gvendur), le saint évêque de Holar. La ville du nord de l'Islande avait attiré de nombreux mendiants et leur alimentation dépendait de la chasse à Drangey. Alors Gudmundur a décidé d'exorciser l'île. Avec plusieurs prêtres et un tonneau d'eau bénite, l'évêque a commencé à bénir l'île, utilisant des cordes pour négocier les falaises perfides. Il avait presque fini ses rituels quand une gigantesque main poilue sortit de la falaise et commença à couper la corde de Gudmundur. Heureusement, la corde avait été bénie auparavant et tenue. Quand la créature a compris qu'elle ne pouvait pas tuer l'évêque, elle a supplié: «Arrêtez votre bénédiction, évêque Gvendur, même la perversité a besoin d'un endroit où vivre."

L'évêque a donc déclaré que cette partie de la falaise devait être un lieu habité par le mal et que les gens devraient éviter d'y chasser. On dit que cet endroit attire tellement d'oiseaux puisqu'il s'agit du seul endroit de l'île où les gens sont interdits. Mgr Gudmundur a commencé à bénir régulièrement d'autres lieux pervers, mais il a toujours pris soin de laisser de côté «un lieu où le mal vit».

2 La jeune fille ravageuse

La peste noire a été l’un des fléaux les plus dévastateurs à avoir rendu visite à l’humanité. La «grande mortalité» a détruit un tiers de la population européenne au 14ème siècle. Une partie de la terreur était que personne ne comprenait vraiment ce qui causait la mort de millions de personnes et par conséquent, comment éviter de se faire infecter. La meilleure explication avancée par les savants universitaires de l'Université de Paris était que la peste était provoquée par une combinaison de tremblements de terre et d'une conjonction malheureuse des planètes. L’alignement malin n’a pas seulement causé la peste, il a également soulevé les tempêtes qui ont propagé les émanations nocives de la Terre, libérées par les tremblements de terre.

Mais les gens ordinaires ne pourraient pas comprendre de telles idées sophistiquées. Ils préféreraient croire que la peste était une punition de Dieu et un présage de la fin du monde. Les légendes de la peste ont tenté d'expliquer la propagation de la maladie. La plus connue est la légende autrichienne du Pest Jungfrau, ou Pest Maiden. Elle a été imaginée comme un être enveloppé dans une flamme bleue qui a traversé le pays pour propager la contagion. En Scandinavie, elle aurait émergé de la bouche d'une victime morte - également sous la forme d'une flamme bleue - et aurait fui pour infecter la maison voisine. En Lituanie, la jeune fille agiterait une écharpe rouge à travers la porte ou la fenêtre pour laisser pénétrer la peste. Une histoire raconte l'histoire d'un homme héroïque qui aurait délibérément attendu la jeune fille à sa fenêtre ouverte avec une épée nue. La jeune fille vint et, aussitôt qu'elle tendit la main pour agiter son écharpe mortelle, l'homme frappa et coupa le membre. Le brave homme est décédé des suites de son acte, mais son village a été épargné et le foulard a été conservé en tant que relique dans l'église locale.

Personnifier la peste était étonnamment commun dans la légende. Dans la Suède et la Norvège post-médiévales, la maladie était représentée par un couple de voyageurs, un vieil homme et une femme âgée portant respectivement une pelle et un balai. Le vieil homme à la pelle viendrait épargner des gens, mais lorsque la vieille dame est sortie avec son balai, «même l'enfant de sa mère n'a pas été laissé en vie».

1 le Malleus Maleficarum

Dans la liste des livres les plus tristement célèbres de l'histoire, le Malleus Maleficarum (Le marteau des sorcières) doit se classer là-haut avec Hitler Mein Kampf. Publié en 1486, il a été écrit par deux frères allemands, Heinrich Kramer et Jacob Sprenger, pour réfuter les arguments selon lesquels la sorcellerie n’existe pas. Il devait également servir de manuel pour la détection, la poursuite et la punition des sorciers. Il était responsable de la frénésie qui s'ensuivit de la chasse aux sorcières qui couvrit l'Europe du sang de milliers de victimes, principalement des femmes.

le Marteau est la preuve que certaines superstitions sont loin d'être inoffensives. Le livre déclare que la sorcellerie est une hérésie et que ne pas y croire est aussi une hérésie. Il affirme que les sorcières sont principalement des femmes et que c'est la convoitise des femmes qui les pousse à former des pactes avec le diable et à copuler avec des incubes. Les sages-femmes sont particulièrement distinguées pour leur capacité présumée d'empêcher la conception et de mettre fin aux grossesses. Il les accuse de manger des bébés et d'offrir des enfants vivants au diable. Mais le vrai méfait de la Marteau et ses auteurs se trouvent dans les procédures établies pour identifier et exterminer les sorcières.

Les accusés doivent être déshabillés et recherchés à la recherche des «marques du diable», puis plongés dans de l'eau ou brûlés, car les personnes placées sous la protection du diable ne peuvent ni être noyées ni tuées par le feu. En utilisant le Marteau en tant que guide, la torture a été largement utilisée pour extraire des aveux ou impliquer d'autres personnes tout au long de l'hystérie sorcière. Des dispositifs de torture abominables ont été développés pour pouvoir écraser ou disloquer les os (les Bootikens, les strappado), briser les orifices corporels (la Poire) ou déchirer les ongles (les Turcas). Des pinces rouges ont également été appliquées pour arracher des morceaux de chair. Les personnes reconnues coupables de sorcellerie étaient généralement brûlées sur le bûcher. Dans l’ensemble, il n’existe pas de testament plus accablant aux dangers de la superstition que le Malleus Maleficarum.