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10 découvertes bizarres récentes sur l'océan
Les scientifiques les plus salés sont toujours choqués par ce que les mers du monde font ou livrent parfois. Les structures géantes peuvent être trouvées à proximité de sites célèbres, tout comme les objets de l'espace. Pendant ce temps, certaines parties de l'océan ont disparu ou ont disparu. Il y a même des océans qui ne sont pas dans l'océan.
10 La deuxième grande barrière de corail
Un pays des merveilles existe derrière la célèbre barrière de corail australienne. Malheureusement pour les gourmands, ces «beignets» sont des cercles de calcaire qui forment un deuxième récif colossal. Les formes inhabituelles du tronçon de 6 000 km 2 (2 300 km) ne sont pas la seule surprise. son âge a également époustouflé les scientifiques.
Estimés à environ 10 000 ans, les anneaux ont été formés par des algues mortes appelées Halimeda. Lorsque de telles algues meurent, elles passent d’un élément vivant et vert à un flocon calcaire pâle. Au fil des ans, les algues se sont fossilisées pour former des tas en forme de beignet de 20 mètres d’épaisseur.
Faire Halimeda y habite toujours aujourd'hui? Les chercheurs ne savent tout simplement pas. La profondeur est si grande (jusqu’à 46 mètres) que seuls quelques plongeurs ont pu visiter le récif, et presque tous sont revenus avec des histoires différentes, allant d’un monde verdoyant à un désert de calcaire.
9 îles du Gondwana
La Terre a déjà eu un supercontinent appelé Gondwana. Au cours d'un effort international visant à cartographier la plaine abyssale de Perth dans l'océan Indien, les scientifiques ont localisé deux îles submergées à 1,5 km sous la surface. Presque aussi grands que la Tasmanie, ils étaient les «micro-continents» qui reliaient l’Inde et l’Australie avant le divorce.
Les chercheurs ont seulement pris conscience de la présence de micro-continents quand les roches basaltiques communes qu’ils espéraient trouver se sont révélées être de la pierre continentale avec des fossiles. Les morceaux de Gondwana qui jadis ont collé des continents sont devenus des îles lorsque les côtes indiennes et australiennes se sont éloignées. Une fois pleinement étudiés, ces micro-continents vont changer les idées reçues sur la façon dont la tectonique des plaques a cassé les morceaux qui sont devenus l’Inde, l’Australie et l’Antarctique.
8 Le sifflet des Caraïbes
La mer des Caraïbes est un ton de flûte dans un bémol. C'est trop bas pour être entendu par l'oreille humaine, mais cela peut être capté de l'espace. Incroyablement, le sifflement est produit par un processus de 120 jours qui commence au fond de la mer. Les principaux facteurs en cause sont la taille de la mer des Caraïbes, qui mesure presque un million de kilomètres carrés, et un comportement particulier appelé vague de Rossby.
Ce dernier est né lorsque la température de l'eau change à différents niveaux et est également contribué à la rotation de la Terre. Il traverse le bassin, mourant du côté ouest avant de remonter contre la limite est. Ce processus s'appelle le "trou de ver de Rossby" et seules les vagues suffisamment longues atteignent l'autre extrémité, vibrant pendant 120 jours, produisent le sifflet. Parfois, le phénomène perturbe suffisamment le champ gravitationnel de la Terre pour que les satellites le détecte depuis l'espace.
7 cascade sous-marine
Il y a une cascade massive sous la mer. Un peu au sud de l'équateur entre l'Afrique et l'Amérique du Sud, les courants déferlent à une hauteur qui ferait la fierté d'un gratte-ciel. Encore plus fantastiques, des vagues énormes semblables à celles trouvées près des plages se forment parfois. Ces plumes sont appelées scientifiquement ondes de Kelvin-Helmholtz et apparaissent lorsque les fluides voyagent ensemble mais à des vitesses différentes. Les ondes de Kelvin-Helmholtz sont même responsables de certains des tourbillons les plus étonnants de Saturne.
La différence de vitesse à l'intérieur du canyon immergé, d'où s'écoule la cascade, est provoquée par deux courants qui se poussent l'un contre l'autre avec une vitesse et des températures différentes. Cela amplifie toute réaction sur un terrain accidenté, tels que de petits hauts et des bas, créant les vagues du surfeur. À la cascade, les scientifiques ont observé avec émerveillement 250 vagues se succéder sans interruption, le plus long spectacle de ce type jamais vu dans l'océan. Certains ont atteint 100 mètres de haut.
6 une étoile éclatée
Il y a longtemps, une étoile a explosé et des morceaux se sont retrouvés dans l'océan Pacifique. Ce n'était pas n'importe quel vieux scintillement qui a fait son effet, mais plutôt une supernova catastrophique de type II. Les étoiles de mammouth qui vont en supernova éjectent du fer 60 lors de leur mort violente. Des chercheurs allemands étaient en train de forer dans le Pacifique lorsqu'ils ont trouvé l'élément avec une torsion intéressante: il a été observé dans les restes d'une bactérie magnétique.
Le fer à repasser 60 est arrivé il y a 2,7 millions d'années et a plu pendant 800 000 ans. Les bactéries, qui contiennent des cristaux magnétiques, se sont apparemment collées au fer stellaire. Leurs restes fossilisés contiennent encore du fer 60, trop jeune pour la Terre. C'est ainsi que les chercheurs ont découvert que ses origines étaient extraterrestres, probablement d'une explosion de supernova dans les 50 années-lumière du Soleil. Tout ancien fer 60 originaire de la Terre a disparu depuis longtemps.
5 La croûte manquante
Il y a un trou dans la Terre et les scientifiques ne savent pas pourquoi. Habituellement, lorsque les plaques tectoniques se séparent, le manteau se lève, fond et remplit le vide presque comme une croûte. Mais quelque chose s'est mal passé cette fois. Un fossé dans l'Atlantique, entre les Caraïbes et les îles du Cap-Vert, ne se corrige pas.
Lorsque les scientifiques ont exploré une zone située à 5 kilomètres sous la surface, où le fond de la mer avait normalement une épaisseur maximale de 7 km, ils ont découvert une quantité alarmante de croûte manquante, valant plusieurs milliers de kilomètres carrés. Un indice est la serpentinite, qui se forme lorsque l'eau de mer entre en contact avec le manteau. Sur le site, la présence de serpentinite suggère que, pour une raison quelconque, le manteau n’a pas fondu comme il se doit.Il est probable que la déchirure était un événement traumatisant au point de déchirer toute une partie de la croûte.
4 La fin de l'Atlantique
Une nouvelle zone de subduction pourrait faire disparaître l'océan Atlantique dans 220 millions d'années. Les zones de subduction se produisent lorsqu'une plaque tectonique pousse continuellement sous un cousin plus léger et fond dans le manteau. Observé à 200 kilomètres des côtes portugaises, il n’a pas encore atteint le stade où deux plaques luttent pour se placer l’une sous l’autre. Pour l'instant, il ne s'agit que d'une pièce: la plaque eurasienne sur laquelle repose l'Europe et une partie de l'Asie.
Mais la plaque se fracture. C'est le début d'une zone qui finira par faire que les deux nouvelles plaques eurasiennes se consomment, réunissant l'Amérique du Nord et l'Europe. La fusion continentale créera des chaînes de montagnes de type himalayen et l'océan Atlantique disparaîtra. Des études géologiques supplémentaires sur la région indiquent que la mer Méditerranée pourrait ne pas s'échapper, l'Europe et l'Afrique pouvant également fusionner.
3 Massif du Tamu
Le plus grand volcan du système solaire est Olympus Mons sur Mars. Récemment, son équivalent a été trouvé dans le Pacifique. Mesurant 310 000 km2, le massif du Tamu se trouve en profondeur. Contrairement à certains anciens éléments de la mer qui ont d'abord vu de l'air avant d'être finalement submergés, le Massif du Tamu n'a probablement jamais connu de journée sèche. Même aujourd'hui, il y a 2 kilomètres d'eau de mer au-dessus du volcan.
La structure a une forme de bouclier et dort à l'est du Japon, où elle s'est formée il y a 145 millions d'années. Le géant est le plus grand volcan isolé de la Terre et est éteint depuis presque aussi longtemps qu'il existe. Les fondements de cette nouvelle merveille s’approfondissent à près de 30 km de la Terre.
2 La floraison étrange
Une expédition de la NASA dans l'océan Arctique a découvert quelque chose sous la glace de mer qui bloquait les scientifiques: une prolifération de phytoplancton s'étendant sur 116 km à un moment donné. Auparavant, on pensait que le phytoplancton ne se multipliait qu'après la fonte des banquises en été. Mais sous près d'un mètre de glace, les organismes ont doublé leur population plusieurs fois par jour. Normalement, en pleine mer, où le soleil est suffisant pour la croissance, une expansion aussi rapide prendrait encore deux ou trois jours.
La prolifération arctique est maintenant la plus importante du genre. Le coupable pourrait être un temps plus chaud amincissant la glace, permettant plus de lumière solaire. Les experts sont inquiets. Le phytoplancton est essentiel pour les espèces migratrices qui mangent les plantes ou dont les proies vivent. Habituellement, ces animaux arrivent avec les fleurs, mais si le phytoplancton continuait à fleurir plus tôt, la chaîne alimentaire pourrait être brisée et entraîner la famine.
1 océan à l'intérieur de la terre
Le plus grand océan sur Terre se trouve au plus profond de la planète. Miles sous la croûte est une couche de ringwoodite, une roche fascinante qui se comporte comme une éponge. La nature cristalline de Ringwoodite lui permet d'absorber de l'eau, et les géologues estiment qu'une vaste zone du minerai contient suffisamment d'eau pour remplacer trois fois les océans de la planète.
Auparavant, le cycle de l'eau de la Terre aurait été semé par des comètes de glace se brisant sur la jeune planète. Même si cette théorie a été retenue comme la meilleure explication, les scientifiques ont commencé à regarder de plus près et plus profondément que dans l’espace. Après des décennies, ils ont trouvé le réservoir de ringwoodite. Maintenant, la possibilité que l'eau de la Terre soit d'origine locale est le cas le plus fort. Dans le passé, des processus géologiques auraient pu amener l'eau bloquée à la surface, mais heureusement, pas la totalité. Si l’océan souterrain tout entier s’élevait, les sommets des montagnes seraient les seules terres au-dessus du niveau de la mer.