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10 affaires juridiques bizarres de l'Europe médiévale
Selon les normes modernes, les systèmes juridiques de l'Europe médiévale étaient injustes et faibles. Les procès par épreuve, dans lesquels un accusé devait prouver son innocence en remportant un concours, étaient considérés comme parfaitement fiables pour rendre un verdict. Les aveux étaient souvent torturés et les punitions inhumaines. L’histoire a conservé un certain nombre de cas de cette période, certains étranges et ridicules, d’autres extrêmement dérangeants.
10 rose de savage
Un matin de janvier 1280, un groupe d'hommes enleva une femme nommée Rose de Savage alors qu'elle se dirigeait vers l'église. Le chef du groupe, John de Clifford, emmena Rose chez lui et la déshabilla. Il l'a ensuite violée et, après avoir terminé, il a enfermé Rose dans une chambre à coucher de l'étage supérieur.
Au cours des 21 mois suivants, Rose a été emprisonnée dans la même pièce et interdite de sortir. En novembre 1282, le jour de la Saint-Martin, Rose réussit à s'échapper de la maison de Clifford en sautant par la fenêtre. Après que Rose soit en sécurité, un procès contre John de Clifford est organisé pour «viol et atteinte à la paix du roi».
Au tribunal, de Clifford a nié les accusations. En fait, c'est Rose qui a fini par aller en prison. Comme elle n'a pas fourni les dates exactes de son viol et de son emprisonnement, ses accusations ont été considérées comme fausses. Après l'emprisonnement de Rose, un jury a finalement reconnu John de Clifford coupable, mais il a été libéré avec une amende.
9 Rolandino Ronchaia
Rolandino Ronchaia était un hermaphrodite qui vivait à Venise au 14ème siècle. Bien qu'il soit né avec un pénis, Ronchaia a développé une poitrine pleine et avait un aspect très féminin. À l'âge adulte, il a épousé une femme normale, mais le mariage s'est effondré parce qu'il ne pouvait pas avoir d'érection.
Après que sa femme l'ait quitté, Ronchaia a déménagé chez un parent à Padoue. Tenté par ses traits féminins, un autre invité a fait une passe à Ronchaia et a couché avec lui. À partir de ce moment, Ronchaia a décidé de commencer à vivre en tant que femme. Il a changé son nom pour Rolandina, est revenu à Venise et a travaillé comme prostituée.
À Venise, Ronchaia a attiré un grand nombre de clients, dont aucun ne savait qu'il était un homme. Malheureusement, Ronchaia a également attiré l’attention des autorités municipales. Il a été traduit en justice pour sodomie et, bien que les autorités soient au courant de son état, Ronchaia a été condamné à être brûlé vif.
8 Pandonus
L’Europe médiévale était un lieu antisémite infidèle et cette attitude se reflétait également dans le système juridique. Dans de nombreux endroits, les Juifs se voyaient interdire d'exercer la plupart des professions, devaient porter des vêtements spéciaux et ne pouvaient pas occuper de poste public. Il leur était également interdit d'épouser des chrétiens.
Qu'ils soient mariés ou non, les Juifs ayant des relations intimes avec des chrétiens étaient accusés d'adultère. À Avignon, au XIVe siècle, par exemple, un Juif nommé Pandonus fut arrêté et accusé d'adultère pour avoir eu des relations sexuelles avec une femme chrétienne. Pandonus a avoué le crime, mais le juriste italien Oldradus de Ponte a expliqué logiquement que, puisque le couple n'était pas marié, Pandonus n'avait pas commis d'adultère et ne devait pas être puni.
Les deux juges qui ont présidé l’affaire pensaient différemment. Pandonus fut castré et ses parties génitales furent placées sur les portes du palais royal en guise d'avertissement pour les autres couples mixtes.
7 pape Formosus
En janvier 897, le pape Étienne VI engagea un procès contre le pape Formose, le pape qui avait statué devant son prédécesseur, Boniface VI. Formosus était déjà mort depuis neuf mois, mais Stephen avait son cadavre déterré et mis sur une chaise dans la salle d'audience. Le défunt pape a été accusé de trois crimes différents: parjure, ambition de rechercher la papauté et violation du droit de l'Église.
À la surprise de personne, Formosus a perdu sa cause. Son temps en tant que pape a été déclaré invalide, rendant toutes les nominations et mesures légales rendues nulles et non avenues. Les doigts qu'il utilisait pour faire des bénédictions ont été coupés et son corps a été projeté dans le Tibre.
Stephen espérait que le procès bizarre l'aiderait à gagner les faveurs d'un vieil ennemi de Formosus, mais la plupart des Romains n'en étaient pas contents. Les ecclésiastiques dont les nominations ont été annulées étaient furieux, et un ermite aurait sauvé le corps de Formose et l’avait réenterré. En novembre, après la prise de fonctions d'un nouveau pape, un second procès rachetait la réputation de Formose et donnait une sépulture honorable à son corps.
6 comte gero d'alsleben
Les procès au combat, d'abord pratiqués par les peuples germaniques, ont parfois été utilisés pour régler des différends dans l'Europe médiévale. Tout le monde n'était pas autorisé à se battre, mais des monastères ont combattu contre d'autres monastères et des épouses ont combattu leurs maris. Généralement, le perdant serait exécuté, mais cela n'arrivait pas toujours.
En 979, la cour royale du Saint-Empire romain germanique organisa un procès-verbal entre le comte Gero d'Alsleben et un Saxon appelé Waldo. Les archives historiques ne permettent pas de savoir pourquoi les hommes se sont battus, mais Waldo a porté une accusation contre Gero, qui a été arrêté. Au cours de la bataille, Gero a coupé le cou de Waldo, mais ce dernier a frappé Gero d'un coup sur la tête et l'a emporté.
Juste après avoir battu Gero, cependant, Waldo s’est effondré. On pourrait penser que mourir aurait ruiné la victoire de Waldo, mais les juges ont tout de même insisté pour que le mort l'emporte. Puisque Gero était le perdant technique, l'empereur Otto II a ordonné que le compte soit décapité.
5 stadelin de boltigen
Stadelin était un agriculteur suisse qui vivait dans la commune de Boltigen entre 1392 et 1406. Une année, lorsque les récoltes de Stadelin étaient meilleures que celles de ses voisins, des rumeurs se répandirent selon lesquelles il serait sorcier. On disait qu'il avait un si bon rendement parce qu'il utilisait la magie pour transporter les récoltes des champs des autres.Il pouvait aussi soi-disant contrôler le temps et obliger une femme de la région à faire une fausse couche sept fois de suite.
Finalement, Stadelin a été arrêté et a avoué être un sorcier après avoir été torturé. Il a affirmé qu'il était en contact avec des démons, qui invoqueraient des orages après avoir jeté un poulet noir dans les airs. Stadelin a expliqué que son infertilité était le résultat d'un lézard qu'il avait enterré sur sa propriété.
Stadelin a également révélé que sa femme était une sorcière et a recommandé aux autorités de ne pas la croire si elle disait le contraire. Pour ses aveux, Stadelin a été brûlé sur le bûcher, tandis que sa femme a été punie de la même façon pour n'avoir pas avoué.
4 John Rykener
John Rykener était un Londonien du 14ème siècle qui menait une double vie secrète. C'était un play-boy qui a eu des relations sexuelles avec d'innombrables femmes, mais il s'est également déguisé en femme et a travaillé comme prostituée sous le nom d'Eleanor.
En décembre 1395, les autorités de la ville allèrent chercher John dans un étal de rue avec un client. Le client a déclaré aux autorités qu'il avait payé pour avoir des relations sexuelles avec John mais qu'il ne savait pas que John était biologiquement un homme. John, habillé en Eleanor, a admis qu'il était une prostituée en costume d'épilation. Il a ensuite donné une liste assez embarrassante d'autres hommes avec qui il avait couché pour de l'argent.
Trois des clients de John étaient des érudits aristocratiques. Beaucoup d'autres étaient des aumôniers, des frères et des prêtres. John semblait avoir un faible pour les personnes saintes, parce qu'il dormait aussi avec des nonnes gratuitement (tout en étant habillé en homme). Malheureusement, il n’ya aucune trace de ce qui est arrivé à John après son arrestation. S'il n'a pas été laissé aller pour son témoignage embarrassant, il a probablement été reconnu coupable de sodomie.
3 Girolamo Savonarola
À la fin du XVe siècle à Florence, le prédicateur et réformateur dominicain Girolamo Savonarole était l’un des hommes les plus puissants de la ville. Il a attaqué le gouvernement et l'église catholique et a prétendu être un prophète en contact avec Dieu. En 1494, Florence est devenue une république démocratique et Savonarole en est devenu le nouveau dirigeant.
En 1497, Savonarole fut excommunié par le pape pour son comportement rebelle et ses prédications. L'année suivante, un rival du nom de Francesco da Puglia invita Savonarole à un procès au feu pour prouver que le pape avait raison de le bannir. La logique du procès était la suivante: si Savonarole pouvait traverser le feu sans être brûlé, cela montrerait que Dieu était à ses côtés et que le pape et les critiques de Savonarole avaient tort.
Le procès a eu lieu le 7 avril. Une foule rassemblée pour regarder le spectacle, mais Savonarole et ses partisans ont fini par se disputer avec l’autre côté jusqu’à ce qu’un orage se déclare et éteigne le feu. Après ce fiasco, Savonarole a été arrêté, a avoué être un faux prophète torturé et a été condamné à la peine de pendaison avec deux de ses partisans.
2 Jeanne d'Arc
Presque tout le monde a entendu parler de Jeanne d'Arc, de son procès et de son exécution. Le nouveau procès de Jeanne d'Arc, moins de deux décennies après sa mort, est moins connu. Le procès initial de Joan en 1431, alors qu'elle était en vie, était assez compliqué. Il y avait à l'origine 70 accusations contre elle, et bien que celles-ci soient tombées à 12, elle a été plus ou moins brûlée pour avoir été un hérétique.
En 1450, le roi de France a demandé l'ouverture d'une enquête sur le procès de Joan. Au cours des deux prochaines années, il s’est avéré qu’il y avait beaucoup de problèmes techniques dans cette affaire. Les Anglais ont eu une grande influence sur le procès qui s'est tenu dans la ville de Rouen alors contrôlée par les Anglais. Ce n'était donc pas tout à fait juste.
En 1455, le pape Calixte III autorisa un nouveau procès à titre posthume. Après environ huit mois, le tribunal a finalement rendu un verdict. Les 12 accusations initiales contre Jeanne d’Arc ont été jugées frauduleuses, l’acquittant de son chef pour hérésie. Peut-être que l'Église était en retard sur ce projet, mais la famille de Joan et ses partisans étaient très reconnaissants du fait que sa réputation ait été officiellement rétablie.
1 Essais de peur de la lèpre
À l'époque médiévale, la lèpre était considérée comme hautement contagieuse. Les Européens du Moyen Âge étaient très paranoïaques au sujet de la maladie, aussi les lépreux ont-ils été évités et séparés de la société en général. Les lépreux étaient considérés non seulement comme impurs, mais aussi comme suspects et indignes de confiance.
Au printemps 1321, une histoire commença à se répandre dans le sud de la France selon laquelle des lépreux complotaient pour empoisonner des puits et infecter le pays tout entier de la lèpre. Une fois que tout le monde était infecté, les conspirateurs de lépreux renversaient le gouvernement et prenaient le contrôle de la France. En torturant brutalement les lépreux, les autorités ont découvert que des Juifs et un roi musulman participaient également au complot.
Bien sûr, toute cette histoire était fausse, mais le roi Philippe V ordonna que tous les lépreux du pays soient arrêtés et traduits en justice pour trahison. Des foules hystériques ont tué les lépreux en toute impunité, tandis que ceux qui avaient été jugés étaient torturés et brûlés. À la fin de l'année, alors que la frénésie s'était largement apaisée, des milliers de lépreux étaient morts au cours des massacres et des procès. Personne au pouvoir n'a pris la peine de présenter des excuses jusqu'en 1338, lorsque le pape, alors centré dans la ville française d'Avignon, a reconnu que les lépreux étaient innocents.